На четвертый день своей вынужденной ссылки Роман Воинов не мог даже смотреть на самогон. За несколько дней душевного возлияния с егерем Палычем пятилитровая бутыль с мутноватой жидкостью почти опустела. Вместе с самогоном обмелели и мысли в голове Воинова. Исправно выполняя просьбу старинного друга Ломоносова, Палыч с утра до вечера накачивал гостя ядреным первачом, а потом с ночи до утра - душевными разговорами о вечном и суетном.

Жена егеря Матрена, привыкшая к странным гостям и особенностям работы мужа, к Воинову относилась с почтением. Кормила вкусно, самогон не прятала, а по утрам обеспечивала свежим рассолом. “Не женщина, а дар Божий!” - как называл ее сам Палыч. Не согласиться с этим утверждением Роман не мог. Стараниями радушных хозяев к пятому дню пребывания в доме егеря Роман прибавил пару килограмм, оброс как мамонт и уже стал забывать первопричину своей ссылки. В глубоком лесу коррумпированный чиновник, делишки которого он раскрыл, уже не казался опасным. Человек как человек. С гнилым нутром, алчный и властолюбивый, как тысячи подобных на земле.

В ночном завывании волков, в утренней перекличке птиц, в хмельной беседе жизнь казалась простой и понятной. Вот большой деревянный дом, за ним речка, а еще дальше густой лес. В доме хозяин и его жена, раз в неделю наведывается местный участковый, привозит провизию. Идиллия. Не хватало только чего-то. Мелочи какой-то. Но определить, чего именно, у Воинова все никак не получалось. А в пятницу егерь, учуяв, что пить гость больше не может, истопил баню.

- Хоть раз в нормальной попаришься, - приговаривал он, выбирая под стрехой подходящий веник. - Матрена нам чая на травах заварит. С медом!

Уговаривать Воинова не пришлось. На радостях, что спаивать больше не будут, он готов был по первой команде скинуть с себя одежду и ломануться в баню. И даже не важно, что за баня. Хоть не протопленная, хоть с еловым веником!

***

К счастью гостя, баня и вправду оказалась хорошей. Через полчаса экстремальных термальных процедур, Роман почувствовал себя заново родившимся. Палыч, не щадя ни себя, ни товарища, поддавал жару, орудовал веником и подливал чай. Оставалось лишь догадываться, откуда в его сухоньком немолодом организме бралось столько сил. Выдержать темп егеря оказалось непросто. К окончанию второго часа Воинов готов был сделать то, чего не смогли от него добиться даже вооруженные до зубов боевики ХАМАСа - попросить пощады.

- Хорошо попарились, - спустя еще час, уже на лавке возле бани, признался хозяин. - Крепкий ты, хоть и городской. Мышцы явно не печатной машинкой накачал.

- Ага. Диктофоном, - Воинов с трудом ворочал языком.

- Если бы не грязюка, можно было бы еще в речушке искупнуться. В холодненькой!

Роман глянул вправо на реку. Поросшая камышом, она скорее напоминала болото. Однако надеяться, что Палыча остановят квакающие лягушки и зеленая тина, не приходилось.

- Хороший заплыв после горячей баньки - это ж такая благодать! Потом можно было бы снова в баню идти, - продолжил егерь.

- Легко! - Воинов возблагодарил Бога за непроходимую жижу.

- Вот! Слово настоящего мужика, - егерь хлопнул собеседника по плечу. – Уважаю, Геннадьич! Со мной столько, сколько ты, еще никто в бане не выдерживал. Ну, прям…

Роман чуть не сказал “идиот”, но речевой аппарат очень вовремя отказался ему подчиняться.

- Герой! Я в твои годы тоже выносливый был и горячий, - ни с того ни с сего вдарился в откровения Палыч. - Не вылезал из неприятностей. Веришь, дня не мог прожить без подвига!

Кивнув, Роман краем простыни утер с лица капли пота.

- Да. Было время, - продолжил собеседник. - А потом все достало. Завязал с бэтменщиной. Оставили сыну квартиру и машину, собрали с Матреной манатки и сюда переехали. Самое правильное решение в жизни.

- Да. Хорошо здесь.

- Как подумаю, что не решился бы… Город к шестидесяти сделал бы меня стариком, а здесь - природа лечит.

- Палыч, не уговаривай. А то останусь у тебя насовсем.

- Рано тебе!

- В самый раз.

- Ай, Роман Геннадьевич! - егерь пополнил обоим кружки. - Женщину тебе надо хорошую, а не в лес! Я ж сказал: квартиру, машину, сына! Вот как будет, что оставить, тогда и думать начнешь.

- Я пока пас! Для сына нужно жениться, а мне как-то голову в петлю совать не охота.

- А какому мужику охота?

- Так у тебя… - Воинов кивнул в сторону дома.

- Так то Матрена, а не баба какая-нибудь! - Палыч помахал указательным пальцем перед носом собеседника. - Сечешь разницу?

- Ээ…

- Что, совсем не понимаешь? - как у убогого переспросил он.

Роман недоверчиво нахмурился.

- Вот молодежь! - усмехнулся Палыч. - Бывают бабы. Они как пальто с чужого плеча. Вроде греют, вроде фасон ничего, а все равно так и хочется снять. А бывают… свои, - егерь почесал затылок. - Хрен поймешь, в чем разница, только свою с бабой не перепутаешь.

- Нет, не понимаю, - Роман закинул руки за голову и откинулся к стене. После хорошей бани ему не хотелось никаких разговоров. Из-за высокой температуры мозги будто испарились. В голове стоял туман из мыслей и образов, а внезапно отяжелевшее тело кренилось набок, в сон.

- В жизни мужчины бывает только две женщины, - не обращая внимания на собеседника, продолжал свою проповедь егерь, - это его мать и его жена. Первая дает ему жизнь, вторая…

- …пытается его этой жизни лишить, - на мгновение ожил Воинов.

- А вторая… - Палыч, казалось, его даже не услышал, - обустраивает эту жизнь. Немцы называют это “орднунг”. По-нашему «порядок»… Но какой у нас порядок?..

- «Орднунг», «хенде хох»… - Роман зевнул. - Один хрен!

- «Орднунг» как плотина на реке перенаправляет огромные запасы жизненной энергии в нужное русло. Превращает хаос в космос!

- А-хр-р-га.

- Существование в паре приобретает новый смысл. Как аист на телеграфном столбе, женщина вьет вокруг мужчины гнездо. По веточке, по листику, укрепляя из года в год - заложенная природой миссия. А мы в этой свистопляске столбы!

- Столбы… – Воинов хохотнул. - По Фрейду.

- По Богу! - повысил голос егерь. - И чем крепче столб, чем глубже он вкопан в землю, тем крепче гнездо, и с ним…

Палыча было не остановить. Солнце катилось на закат, а двое мужчин в простынях, как римляне в праздничных белых тогах, все сидели возле бани. Один - Сократ ни дать ни взять - изрекал пламенные слова, призывая вдыхать жизнь полной грудью. Второй, истинный герой с телом бога войны, сладко посапывал, убаюканный праведными речами.

***

Невысокий коренастый мужчина внимательно рассматривал двух своих клиенток: блондинку и брюнетку. Первая, высокая и статная, была у него уже не раз. Вторую видел впервые, но с удовольствием записал бы в число постоянных посетительниц. Стройная, даже немного худая, с пышущим энергией телом и уставшими глазами, она так и приковывала взгляд. “Явно одна из этих бизнес-вумен,” - подумал хозяин кабинета. Такие попадались ему довольно часто. Иногда их приводила блондинка, иногда сами находили номер телефона и записывались на прием, надеясь по мановению его рук стать счастливее.

Работать с ними было настоящим удовольствием. Вначале зажатые, к концу сеанса они так расслаблялись, что порой не могли сдержать стонов удовольствия. Песня для ушей любого мужчины! И у рассматривающего новую посетительницу опытного массажиста Карена Григоряна руки так и чесались поскорее начать, чтобы услышать эту песню.

- Лен, что-то этот массажист не внушает мне доверия, - пожаловалась Катя, устраиваясь на кушетке.

- Карен тебе доверия не внушает, Воинов кажется сомнительным типом…

Катя очередной раз отругала себя, что рассказала Мэрилин о своих странных отношениях с Романом.

- А вот Игорю поверила! - продолжила причитать Лена. - Замуж вышла, хотя я - твоя лучшая подруга - отговаривала как могла.

- Давай не будем! Прошу.

- Я тебе добра желаю. У Карена золотые руки. После него даже самые мои закомплексованные клиентки лучиться начинают.

- Лен, но у меня же все в порядке…

- В зеркало себя когда последний раз видела?

- Нормально все в зеркале. Отражаюсь пока.

- Достижение! - хмыкнула Мэрилин. - Женщина не отражаться должна, а ослеплять! Как солнце! Чтобы глянула, а оттуда лучи, лучи, лучи!

- Нет! Я больше по шаровым молниям.

- Вот!

- Естественная защита! Ничего не могу поделать.

- А придется! У тебя, между прочим, на носу ответственное мероприятие!

- Это ты про Романа? - Катя готова была откусить себе язык.

- Конечно.

- И с каких это пор обычный секс превратился в ответственное мероприятие?

- А с каких пор нормальная, не занимающаяся проституцией женщина интересуется мужчиной только как способом удовлетворения своих животных потребностей?

Вместо ответа Виноградова только печально вздохнула.

- Вот уже эти современные взгляды! – фыркнула Лена.

“Феминизм, шовинизм и остальная ерунда» - вспомнились Кате слова Воинова.

В последнее время его фразы часто всплывали в памяти. А кроме них - обещания и некоторые очень приятные действия. Слишком часто. Впору было начать волноваться, ведь знаменитый журналист, бабник и весельчак Роман Воинов был совсем не тем мужчиной, о котором имело смысл думать в принципе. В сравнении с ним даже бедовый Игорь казался тихим домашним Гарфилдом.

Размышляя о предстоящем свидании, Катя первый раз в жизни подумывала признать себя проигравшей и послать кавалера вместе с его интимным предложением куда подальше. Надеясь получить дельный совет, Виноградова поделилась сомнениями с подругой. Но Мэрилин в свойственной ей манере незаметно увернулась от ответа, а день спустя чуть ли не силой потянула Катю к массажисту.

***

Карен действовал постепенно. Вначале был разогрев. Сильные руки массажиста порхали над поясницей клиентки, медленно продвигаясь вверх. Потом настало время для основной работы. Катя чуть не вскрикнула, когда пальцы Карена стали настойчиво мять ее плечи. Затекшие напряженные мышцы отзывались болью на любые прикосновения. Чтобы вытерпеть, Виноградовой пришлось стиснуть зубы.