– Какого хрена? – на губе была кровь.

Карен отступала назад.

– Прости, прости, ты меня напугал, я…я испугалась, я защищалась, я не хотела, – она опустилась на колени, в глазах был страх. – Прошу не наказывай меня, я больше никогда так не сделаю, – она опустила голову.

– Карен, встань, – она не реагировала.

Черт возьми, что с ней делали?

– Карен, посмотри на меня, – она подняла голову. – Я ничего тебе не сделаю, мы играли, я не хотел тебя напугать. Встань.

Кажется, она пришла в себя, поднялась, отошла в сторону, села на песок и закрыла лицо руками. Я подошел к ней и сел рядом.

– Дэвид, найди себе нормальную девушку, с ней будет проще.

– Я не хочу никого искать.

Карен подняла голову и посмотрела на меня.

– Проблема в том, что глядя на меня, ты видишь женщину, которую любил, а я вижу в тебе мужчину, которого ненавидела. Знаю, ты не он, но мне трудно подпустить кого-то близко, снова поверить в… – она не договорила, а я лишь догадывался, что этот подонок с ней делал.

– Карен, прошлое мучает тебя постоянно, нельзя держать все в себе. Он избивал тебя?

– Этот человек сломал мою жизнь, лишил всего, что было мне дорого, растоптал, уничтожил, смешал с грязью, я потеряла уважение, собственное достоинство и свою личность, – в ее глазах была ненависть.

– Скажи кто он.

– Зачем? Отправишь к нему Майлза. Я не хочу крови, ее в моей жизни было достаточно. Месть ничего не решит. Я хочу забыть о прошлом. Спасибо, что возвращаешь меня к нормальной жизни, – она вытерла слезы. – Поплыли на яхту, уже вечер нам пора возвращаться.

Возвращаться сегодня я не собирался. Мы поднялись на палубу, Карен пошла переодеваться, а я решил сначала проинструктировать Дина, так звали шкипера, а уже потом переодеться. Я нашел Карен на кухне, она достала из холодильника стейки и резала овощи.

– Я проголодалась, а обратно плыть часа два. Поужинаем на яхте.

– И не только поужинаем, придется здесь ночевать, мотор сломался. Дин провозится с ним до утра, – даже если Карен мне не поверила, выхода у нее все равно не было.

– Я…я не могу… мне нужно вернуться. Может за нами кто-нибудь приплывет? – у нее начиналась паника.

– Карен, я никогда не насиловал женщин. С чего ты решила, что станешь исключением?

– Я…я так не решила, – голос был неуверенным.

– Тогда успокойся и займись стейками, пока мы не умерли с голоду.

Я открыл бутылку вина и разлил по бокалам. Пока мы пили вино и разговаривали, стейки успели подгореть. Карен разложила мясо и овощи на три тарелки.

– Накроешь стол, а я пока отнесу тарелку Дину, он наверняка голоден.

Пошла проверять, не вру ли я. К ее приходу Дин имитировал бурную деятельность по починке мотора.

Мы ужинали на палубе, и я постоянно подливал ей вино. Пусть расслабится.

– Ты решил меня споить? – Карен улыбалась.

– Нет, но это хорошая идея. Как-нибудь ей воспользуюсь, – я рассмеялся. – Хочу кое-что попробовать.

– Что? – Карен сразу напряглась.

– Тест на доверие.

– Как на психологических тренингах? Я должна закрывать глаза и падать назад.

– Падать не обязательно, но обещай не открывать глаза.

Ей потребовалось время, чтобы совладать с собой, но она приняла правила. Я подошел сзади и стал массировать плечи и шею, пока она не расслабилась, затем взял ее за руку и подвел к дивану, расположенному на палубе, побоялся, что если отведу в каюту, у нее снова начнется паника.

– Садись.

Я сел рядом и провел пальцами по ее щеке, она вздрогнула, но не открыла глаза. Как заставить ее забыть, научить чувствовать. Я провел большим пальцем по ее губам.

– Дэвид, прошу тебя.

– Карен, я не буду ни к чему тебя принуждать. Это только поцелуй. Ты мне веришь?

Она кивнула. Ее губы сводили с ума. Эта девушка была такой хрупкой, слабой, беззащитной, но именно это в ней и притягивало. Когда уже мне воздастся за мои мучения.

– Дэвид, налей еще вина, – попросила она, когда я все-таки смог оторваться от ее губ. Какую выдержку нужно иметь, чтобы не потерять рассудок.

– Бутылка закончилась, я принесу.

Когда я вернулся, Карен крепко спала. Я лег рядом и долго не мог уснуть, представляя, что буду делать с ней, когда она, наконец, подпустит меня к себе.

***

Следующее свидание я решил устроить в своей квартире. Мы сидели на ковре у камина, и пили вино.

– Дэвид, ты молод, красив, богат, любая девушка будет твоей. Зачем тебе я, служанка, у которой даже нормального образования нет.

– Я хочу быть с тобой, остальное не важно.

– Я не верю в сказку о Золушке, – сказала она с грустью.

– Потому что в твоей жизни никогда не было сказки, – парировал я.

– Была, а потом моя жизнь превратилась в ад, – в глазах Карен были слезы.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, но отношения бывают другими. Я никогда тебя не обижу, не причиню боль.

– Уже поздно, мне рано вставать на работу, – Карен поднялась, чтобы уйти.

– Останься, отвезу тебя утром, – я взял ее за руку.

– Не могу. Ты же знаешь.

Я видел, она колеблется, все еще боится меня.

– Карен, мы провели ночь на яхте, я обещал, что не буду тебя принуждать и сдержал слово. Почему ты считаешь, что сейчас я его нарушу?

– Я…я… так не считаю, – в голосе звучала тревога.

– Тогда останься.

Она неуверенно опустилась на ковер. Я провел пальцами по ее губам.

– Дэвид прошу…

– Тише. Ты ведь мне доверяешь. Закрой глаза.

Она послушалась, я осторожно уложил ее на спину и снял с себя футболку. Карен уперлась ладонями в мою грудь, она всегда выставляла эту преграду. Я запустил руку в распущенные волосы, ее губы мягкие, нежные, сладкие опьяняли. Она ответила на страстный французский поцелуй и постепенно начала расслабляться. Я снял с нее блузку, прежде чем она успела опомниться.

– Не надо, пожалуйста, ты обещал, – Карен пыталась меня оттолкнуть.

– Я не собирался нарушать слово, просто хочу ощущать твою кожу. Не бойся, обними меня.

Карен неуверенно обняла меня. Сквозь тонкую ткань лифчика я чувствовал ее грудь. Стоило огромных усилий сохранять рассудок.

– Девочка моя, я никогда тебя не обижу.

С Хелен я расстался, Карен меня к себе не подпускала. Она тихо посапывала у меня на груди. Я убрал спадающие на лицо волосы, погладил по голове. Ощущение близости разжигало внутри огонь. Я столько раз представлял себе, как занимаюсь с ней любовью, как это милое хрупкое создание тает в моих объятьях, отзывается на нежные ласки, стонет, умоляя довести ее до оргазма.

Я вспоминал свои отношения с Вероникой. Она была девственницей, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы соблазнить ее, но тогда мы были молоды. Никогда не думал что почти в тридцать мне придется снова соблазнять девушку, да и ситуация была сложнее. Лучше бы Карен вообще не имела опыта, чем такой. Она вздрагивала при каждом прикосновении, в глазах был страх. Я видел, ей больно вспоминать о прошлом. В такие моменты хотелось найти этого подонка и переломать ему кости. Как он мог так с ней обращаться? Какое удовольствие избивать женщин. Мне достаточно было жесткого тона, чтобы любую поставить на место.

Карен заворочалась, закинула на меня ногу и прижалась еще плотнее. Такая близкая и такая недосягаемая. Недели неудовлетворенного желания любого сведут с ума. Конечно, святым я никогда не был, и все это время развлекался с одной из бывших подружек, которая прибегала по первому зову, готовая удовлетворить меня любыми способами.

– Детка, просыпайся мне пора на работу.

Карен потерла руками заспанное лицо.

– Который час?

– Восемь.

– Сколько? У меня рабочий день начинается в семь. Меган и так злится, что я гуляю по ночам, а днем не могу нормально работать. Мне нужно умыться.

Карен вскочила, быстро натянула блузку и помчалась в ванную комнату. Когда она вышла, я разливал по чашкам ароматный кофе.

– Скоро тебе не придется так рано вставать, – сказал я с интригующей улыбкой.

– О чем ты? – спросила она с удивлением.

– Сегодня вечером я улетаю на несколько дней в Даллас по делам, а когда вернусь, тебя ждет сюрприз. Допивай кофе, мой водитель отвезет тебя в особняк.

Для себя я уже все решил. К моему возвращению Карен будет подготовлено место секретаря-референта в одном из офисов компании, снята квартира в центре города, а знакомый отца обещал помочь с зачислением в университет на факультет экономики.

Из-за налетевшего урагана аэропорт Далласа не принимал. Я прождал три часа в надежде на вылет, и только когда диспетчер объявил, что все рейсы откладываются на завтра поехал домой.

Дверь в квартиру была заперта, но что-то настораживало. Я повернул ключ и вошел внутрь, но, не успев включить свет, получил удар в грудь и отлетел к стене. В квартире был человек в маске. Я успел схватить его за ногу уже в дверях, но тут же получил удар ногой в живот. Быстро собравшись, схватил его за руку, вывернул ее за спину и нанес удар в лицо. В тумбочке у входа хранился пистолет, я достал его и направил на нападавшего.

– Кто ты?

Он лежал на спине и молчал. Я подошел ближе и сорвал маску.

– Карен?

Ее лицо расплылось у меня перед глазами, и мое сознание провалилось в пустоту.

Голова трещала, я ощупал затылок, на нем была кровь, оружия нигде не было. По-видимому, грабитель сумел выбить пистолет и ударил меня по голове. Но кто он? ОН или ОНА? Перед глазами всплывало лицо Карен. Я так часто думаю о ней, что она стала везде мерещиться, или меня так сильно ударили по голове или, пришедшая мысль повергла меня в шок, или Майлз был прав.

Я направился в кабинет, сейф был открыт и пуст, в компьютер заходили под моим паролем и неизвестно, сколько информации успели скачать. В три часа ночи я поднял на уши охрану особняка. Они сообщили, что Карен ушла в девять вечера и назад не возвращалась.