Раздраженно запустив пятерню себе в волосы и взлохматив их на затылке, Саша ответил:

   - Наверное, я изменился.

   Брат и сестра ненадолго замолчали. Каждый думал о своем. И если Саша задавался тысячами вопросов, то Ксения продумывала план дальнейших своих действий.

   "А если бы это был деловой обед? Мне что, теперь каждый раз отчитываться перед ней за свои встречи? Что за бред? Как Таня могла не увидеть этого "чудовища", называемого в народе обручальным кольцом? Оно ведь пол пальца перекрывает".

   ***

   Вот и сейчас ожидая пока Таня освободится и подойдет принять заказ, Ксюша вспоминала брата и его состояние.

   - Вы готовы сделать заказ? - вывел из раздумий голос Татьяны. Ксана дернулась от неожиданности.

   - Сядь, - грубо попросила Артемьева. На что именно она злится, Ксана так определить и не смогла.

   - Вы готовы сделать заказ? - повторила Таня и добавила стали в голос, на что Ксюша только фыркнула.

   - Ты чего добиваешься?

   - Я не понимаю о чем Вы?

   - Ты сдохнуть в этом ресторане хочешь? Мертвяки в фильмах ужасов и то лучше выглядят, а ты ведь женщина.

   - Ты пришла мне нотации по поводу моего внешнего вида читать?

   - Нет. Я просто хотела поговорить о том, что произошло здесь вчера.

   Таня неподдельно удивилась словам Ксаны.

   - Откуда?

   - Сашка рассказал, - видя, как округляются глаза Тани, Ксана усмехнулась, - сама в шоке. Ну да, ни это важно, - отмахнулась она. - Вчера он приехал сюда...

   - Мне уже не интересно, - нервно выдала Татьяна, а Ксения деланно равнодушно пожала плечами.

   - Ну, раз не интересно, то я и настаивать не буду. Заказ мой прими.

   Таня приготовилась записывать, но все то, что ей диктовали, так и не попало в блокнот.

   - Все еще не интересно? - вздернув бровь, поинтересовалась Ксана. - Я ведь тоже могу включить "суку", позавтракать и уйти отсюда. А ты потом будешь кусать локти из-за того, что так и не нашла в себе силы выслушать меня.

   Таня горько усмехнулась.

   - Ксюш, а что ты мне хочешь сказать? Что мне нашли замену? Так я все поняла. Назвать имя той, кто именно согревал последние две недели постель Саши? Мне это не надо.

   - Успокойся, - резко осадила Ксения. - Что ты видела? Сашу в компании блондинки? А с чего ты взяла, что это его "корова" на ночь? Он как-то дал тебе это понять? Ту, с которой он пришел, зовут Алена. Она жена друга моего отца. Сам Филип приедет немного позже. А Сашку попросили побыть немного гидом для этой беременной дурочки, вот он с ней и носится, - с каждым произнесенным словом Ксюша видела, как бледнеет лицо Тани. Закончив свою тираду, она обеспокоенно уставилась на девушку.

   Прикрыв глаза, посчитав до десяти и вроде бы успокоившись, Татьяна почувствовала, как ее повело. Облокотившись на стол, она тяжело задышала.

   - Ты как? - вскочила со своего места Ксана и, поддерживая девушку брата, попыталась усадить ее на стул. Таня не поддавалась. Она все так же глубоко и часто дышала. Складывалось такое ощущение, что ей просто не хватает воздуха. На белоснежную скатерть закапали красный капельки.

   - Кровь, - прошептала Ксана и, взяв Таню за подбородок, повернула ее лицо к себе. - Твою же мать! - воскликнула она, привлекая внимание посетителей. - Давай, обопрись на меня и пойдем, я тебя домой отвезу, - помогая Татьяне передвигаться к выходу из ресторана, Ксана ухватила паренька официанта за рукав рубашки и попросила предупредить начальство, что один из работников отчалил домой в карете скорой помощи.

   Довезя Татьяну до подъезда и еще раз, уточнив, не нужна ли ей какая-либо помощь, Ксения не в лучшем расположении духа поехала к брату в офис.

   - Все, через пятнадцать минут я буду единственным ребенком в семье. Ура!

   Если Артемьеву и хотел остановить патруль за превышение скорости, то не рискнул. Потому что аура хозяйки автомобиля была видна издалека.

   Остановившись возле здания офиса брата, Ксана открыла дверь авто, сняла с ног восьмисантиметровые шпильки и, не обращая внимания на взгляды прохожих и работников здания, бегом понеслась в кабинет "смертника".

   Смерч пролетел мимо Валентины Романовны. Женщина лишь тяжело вздохнула и медленно поднялась со своего рабочего места, идя на истеричные крики сестры шефа.

   Увидев брата, Ксюша откинула туфли в сторону и, разбежавшись, запрыгнула на его стол, чтобы было удобнее расцарапать лицо Саше. Попытка провалилась. Оксану за талию обхватили сильные руки.

   - Тише, милая, - проговорил Вячеслав, пытаясь усадить взбесившуюся девушку к себе на колени.

   - Паскуда, - орала Ксюша, смотря на брата. Саша же сидел, вжавшись спиной в кресло и пытался отойти от увиденного несколько секунд назад. - Ты до чего мне бедную девочку довел? Поднимай свою жопу и беги извиняться, - видя, что брат никак не реагирует на ее слова, Ксана продолжила орать на ультразвуке. - Ты чего еще сидишь? Я сказала, встал и побежал.

   - Ксения, - услышали все собравшиеся голос Валентины Романовны, - ну я тебе сколько раз говорила, хочешь покалечить брата, дверь прикрой. Не подрывай его авторитет в офисе. Он все-таки здесь "Царь и Бог".

   - Простите, - понурила голову девушка, мигом успокоившись. Секретаря брата Ксана не боялась, но очень сильно уважала. Обернувшись к Славе, она прошипела: - Если ты сейчас же не успокоишься, то я оторву тебе то, что толкается мне в жо...

   - Куда-куда? - переспросил Вячеслав и поцеловал Оксану в нос, никого не стесняясь.

   Переведя взгляд на брата, Ксения продолжила свой разнос, но уже в более тихой форме:

   - Саш, ей очень плохо. У нее перенапряжение. Еще немного и она загремит в больницу. У нее уже кровь носом идет, что будет дальше, боюсь себе представить, - захват Славы ослаб, но Ксюша не спешила слезать с его колен.

   Саша молча, выслушал сестру. Поднявшись, он, не особо разбираясь, скинул все бумаги со стола в ящик и, схватив пиджак, пошел на выход. Отдав ключи Валентине Романовне, он не стал ничего говорить, а просто вышел из кабинета.

   - Поезжай с ним, - приподнимая Ксану с колен, проговорил Слава. - Ты ему сейчас нужна.

   Саша подошел к лифту, но понял, что у него уже просто нет сил, стоять и ждать. Сорвавшись с места, он побежал к лестнице. Гордость? Какая гордость, когда его любимая женщина страдает. Был неправ? Согласен со всем. Где подписаться?

   Просить прощения? Да, он умолять готов, лишь бы вернуть себе семью. Прогнулся? Пошел на уступки.

   Этаж за этажом. Ноги уже ничего не чувствуют. В голове бьется лишь одна мысль - "Быстрее". Последний этаж... выход... машина... повернуть ключ зажигания... снять сестру с капота... поехали.

   - Кхм, - прокашлялась Ксения, - остановку сделать не хочешь?

   Мыслительный процесс. Удар по тормозам.

   ***

   Распрощавшись с Оксаной, Таня поднялась на свой этаж и, выйдя из лифта, замерла, увидев перед дверью собственной квартиры Анастасию Игоревну.

   - Доброе утро или уже можно сказать день, - немного неуверенно проговорила женщина, но быстро взяла себя в руки. - Мне нужно с Вами поговорить.

   - Зачем? - устало спросила Таня. - Мне кажется, Вы уже все сказали мне при первой встрече.

   - Девушка, - скривилась Анастасия, - давайте поговорим спокойно, а не на эмоциях.

   Безразлично пожав плечами, Татьяна прошла, открыла дверь и пропустила гостью внутрь.

   Войдя в маленькую квартирку, мать Саши постаралась не скривиться от убогости жилища.

   - Пройдемте на кухню, - указала направление хозяйка квартиры.

   Уже сидя за столом и отпивая чай маленькими глотками, Анастасия Игоревна решила начать разговор, ради которого и приехала.

   - Я была не права, когда так резко высказалась в Ваш адрес. Простите, - извинилась она. - Но я как мать считала, что так для моего сына будет лучше. Я сама, когда выходила замуж за Сергея - это отец Саши, то не любила его. Нас родители поженили. Скажете средневековье какое-то? Но это не так. Это бизнес. Деньги к деньгам. Любовь, если повезет, придет позже, - Таня и не пыталась перебить женщину, потому что прекрасно понимала, насколько тяжело той все это говорить. Она фактически приоткрывала дверцу своей жизни, посвящая в свои тайны, совершенно чужого ей человека. И все это она делала ради сына. - Только я не учла одного, что у Саши свои правила, по которым он живет и против них он не пойдет. Я не говорю, что принимаю его выбор, но я готова уступить. Если он выбрал Вас Таня, значит, так тому и быть. Подводя итог нашей беседы...

   - Вашего монолога, - не смогла удержаться Татьяна.

   - Хорошо, пусть будет так, - усмехнулась Анастасия Игоревна. - Итак, с Вашего позволения я продолжу, - кивок. - Спасибо. Давайте постараемся хоть общаться. Я не стану более ничего говорить сыну по поводу его выбора, но и вас попрошу не настраивать моего ребенка против меня.

   - А Вы думаете, что у меня бы получилось?

   - Не знаю, - тихо ответила женщина. - Я уже ни в чем не уверенна, поэтому и прошу.

   Таня помолчала и, покачав укоризненно головой, все же сказала то, после чего прикусила себе язык и решила молчать до самого ухода матери Артемьева.

   - Вы правы, Вы совершенно не знаете своего сына. Саша делает что хочет, поступает как хочет. Его невозможно контролировать.

   Анастасия ничего не говорила. Она лишь кивала головой, соглашаясь с каждым словом Тани.

   Звонок в дверь заставил обеих женщин вздрогнуть.

   Нахмурившись, Таня поднялась и прошла в коридор. Анастасия Игоревна посчитав, что свое дело она сделала, проследовала за девушкой.