Джастин Валенти - Протеже

– В таком случае вам придется распрощаться с шоу.

Черт побери, неужели это ее голос – мертвенно-спокойный и чужой?

В комнате на миг воцарилась мертвая тишина, тут же сменившаяся испуганным шушуканьем.

– Я не позволю уничтожить свое произведение, мистер Бэннон. – Голос Дианы набирал все большую силу. – Это несправедливо. Пусть «Пэт Уинстон» погибнет, но я не превращу его в чушь собачью. Не желаю позориться и разочаровывать публику.

Фил побелел как полотно.

– Вы, наверное, шутите?

– Боюсь, мне не до шуток. – Диана подняла портфель и добавила: – Я не поставлю свое имя под вашей галиматьей.

С этими словами она решительно вышла и закрыла за собой дверь.

Никто не попытался ее вернуть, хотя ей пришлось довольно долго ждать лифта. Войдя в лифт, Диана почувствовала, что ее бьет дрожь. Господи Боже, что же она натворила?!

А у Фила в офисе разразилась настоящая буря: все орали разом, поливая друг друга грязью, чего не смели делать при Диане.

Только Мэтью сидел не шелохнувшись и опустив голову, чтобы никто не заметил его улыбки.

На свете больше нет такой женщины, как Диана!

– Что, что ты сделала? – разорялась Молли. – Нет, я не верю!

– Придется поверить, – буркнула Диана. Они сидели у Молли в гостиной. Только в этом уединенном месте Диана рассказала подруге о том, что случилось.

– Боже мой, Диана, ты же угробила свою и мою карьеру, карьеру Люка и Джеммы… Ты слишком много на себя взяла и даже не посоветовалась…

– Мне больше ничего не оставалось. Уступить…

– Балда, никто и не предлагал тебе уступать! Следовало просто тянуть время: «Я посоветуюсь с партнером», «Я должна подумать», «Мы найдем выход» – да мало ли что!

– Они загнали меня в угол, – покачала головой Диана. – Поверь, это был вариант либо – либо. Фил наехал на меня как танк. Это называется хамским шантажом…

– Ох, да заткнись ты, черт побери! – взорвалась Молли. – Я и слышать этого не хочу. Конечно, Фил Бэннон спровоцировал тебя. Он настоящий пройдоха, и все об этом знают. Мэтью предупреждал тебя сто раз, я предлагала пойти туда с тобой, по нет, ты вообразила, будто со всем справишься сама! Как будто это театр одного актера, а не партнерская фирма! Ты решила греться в лучах славы в одиночку, а со мной хочешь разделить только поражение!

Понимая, что Молли вправе злиться на нее, Диана не стала спорить. А Молли уже завелась до того, что пригрозила расторгнуть партнерство.

– О'кей, мне действительно не следовало поддаваться на, провокацию, – сказала Диана, – но он так по-хамски себя вел…

– Что ты позволила себя одурачить! Подумаешь, ее обидели! Ты что, в детском саду? Господи, ну когда ты поумнеешь?! – кричала Молли, потрясая кулаками. – Это же надо постараться – не оставить нам ни единой лазейки! Даже если я или ты сейчас позвоним ему и попросим сыграть назад, он пошлет нас к черту. Ты выставила его на посмешище перед целой кучей идиотов! Фил никогда этого не простит!

– Не простит. Но я не думаю, что он так запросто откажется от сериала. Мы нужны ему не меньше, чем он нам. Очухавшись, Фил сразу это поймет. Он просто не ожидал, что я взбрыкну…

– Еще бы! – фыркнула Молли. – Надо совсем рехнуться, чтобы отказаться от хита сезона.

– Полагаю, он сам сыграет назад. Фил, конечно, захочет сохранить лицо, но этот пройдоха сумеет повернуть дело так, будто он все сам придумал. По-моему, ни один человек из тех, кто там был, не собирался до этого доводить.

– Ах вот как? Тогда какого черта ни один из них тебя не поддержал? Даже Мэтью! Кстати, он-то что об этом думает?

– Не знаю, но я еще не заглядывала домой и не проверяла автоответчик. Я почти три часа шаталась по улицам.

– Ну так проверь автоответчик сейчас, – предложила Молли. – Ну же, не тяни!

– Наверное, еще слишком рано. – Диана смущенно посмотрела на подругу. – Фил наверняка захочет помурыжить меня несколько дней…

– Сомневаюсь. Вдобавок уже утром об этом будет судачить весь город. В нашем деле ничего нельзя сохранить в тайне. Кто-нибудь что-нибудь да ляпнет. Любой из этих шакалов шепнет об этом на ушко жене, секретарше или любовнице. И как, скажи на милость, мы будем объясняться со съемочной группой, а? Простите, ребята, но мы сами послали к черту наше шоу! И не ради денег, Боже упаси, нет, исключительно из-за принципов! Во имя святого искусства! Только не забудь нанять телохранителя, детка, когда будешь говорить с ними, иначе из тебя вышибут все дерьмо, это я гарантирую! Ну, мне пора. Тед пригласил меня на обед, а я уже опоздала. Хотя какой теперь обед? И так тошно!

Диана сидела, обхватив голову руками. Она чувствовала себя ужасно, ее бросало то в жар, то в холод. Диана уверяла себя, что Фил Бэннон не рискнет расстаться с «Пэтом Уинстоном». Потом решила, что он вышвырнет ее на улицу вместе с сериалом, желая окончательно уничтожить.

Она боялась вернуться домой. Как посмотреть в глаза Люку? Он так сжился с образом Пэта Уинстона, что долгое время ему никто не предложит других ролей, может, только когда-нибудь пригласят сняться в рекламе. Впрочем, это полная чушь! Даже если Фил Бэннон проявит такое упрямство, «Альфа телевижн» с радостью перекупит сериал – или нет?..

Стоило Диане представить недоумение и боль Люка, на глаза ее наворачивались слезы.

И если бы речь шла только о моральном ущербе! Ведь Люк умудрялся моментально спускать все деньги, которые получал. Диане уже пришлось купить отдельный шкаф для непрерывно увеличивающегося гардероба. Недавно Люк приобрел на аукционе коллекционный экземпляр «ягуара» выпуска 1953 года за баснословную сумму. Диану шокировало то, что он даже не посоветовался с ней по поводу столь значительной покупки. Просто поставил ее перед фактом, и она увидела его в прошлую субботу в новой машине, ужасно гордого и довольного собой.

Поникнув под тяжестью содеянного, Диана долго не могла овладеть собой. Наконец она отважилась набрать помер своего телефона. От Мэтью не поступило никакого сообщения, и это очень огорчило ее.

Молли сказала правду: она явно рехнулась, посмев послать подальше самого президента «Континентал»!

Наконец к одиннадцати часам Диана с чувством обреченности вернулась домой. Слава Богу, Люка еще не было. Забывшись тяжелым сном, она не слышала, когда он вернулся.

С утра им было не до разговоров: они спешили на репетицию. В студии расстроенная Диана едва отвечала на вопросы надоедливой Ники, опять пристававшей со своим сценарием. Идея действительно оказалась неплохой, но диалоги, как всегда, требовали быстрой переделки: на следующей неделе эти эпизоды уже предстояло снимать.

По крайней мере в одном Молли ошиблась. Новость еще не успела просочиться.

Диана едва дождалась конца дня и даже не очень расстроилась, обнаружив, что Люк ускользнул из студии. До ночи она проторчала у телевизора, тупо уставившись в мерцающий экран. Второй вечер подряд Диана отправлялась спать одна, оглушив себя алкоголем и размышляя, долго ли ей удастся жить в полной неопределенности.

День снова тянулся без конца, и к вечеру Диана не выдержала и решила позвонить Мэтью – будь что будет. Близился уик-энд, и ее пугала перспектива провести еще два дня в подвешенном состоянии.

В офисе ассистентка сообщила, что Диане в этот момент звонят.

Обмирая от тяжелых предчувствий, Диана взяла трубку.

– Ну, что слышно? – спросила Молли.

– Ничего. – Диана с трудом перевела дух. – Собираюсь позвонить Мэтью.

– Слушай, детка, я тут поразмыслила на досуге. Конечно, тебе следовало сперва спросить меня, но скорее всего я поступила бы точно так же. Какого черта! Я тоже не хочу ставить свою подпись под какой-то кучей дерьма! Так что учти: мы вместе, что бы ни случилось. По крайней мере все до сих пор почему-то молчат. Наверное, это хороший признак.

– Да. – У Дианы немного полегчало на душе. – Может, Бэннон просто запер своих шавок в кабинете и не выпускает, пока присяжные не вынесут приговор?

– Точно. А они, озверев от холодных обедов из китайского ресторана, проткнули его насквозь сшивателем для бумаг!

– Молли, ты чудо!

Диана набрала номер Мэтью и услышала, что он пробудет на совещании до конца дня.

Во время вечерней записи Мэтью появился в студии сам.

Диана тут же попросила Ники заменить ее и повела Сэйлса в гардеробную.

Как всегда, по его загадочному лицу ей ничего не удалось угадать.

– О'кей, я готова выслушать вердикт, – нарочито спокойно сказала она.

– Вердикт таков: вы выиграли! – Мэтью одарил ее улыбкой, что случалось с ним редко. – Фил согласен пересмотреть сценарий.

– О Господи! – вырвалось у Дианы. Зажмурившись, она вознесла горячую благодарственную молитву. – А как же его шавки?

– Торжественно поклялись молчать. Конечно, все было не так-то просто. Фил рвал и метал, и половина совета тут же наложила в штаны. Но другая половина со мной во главе настояла на том, что нам важнее сохранить сериал, чем репутацию Бэннона.

Разумеется, все было не так просто и стоило Мэтью большой крови, но к концу дня он все же убедил босса, что Диана не пойдет на попятный.

– Я ведь был прав, не так ли? – уточнил Сэйлс, пронзительно взглянув на нее.

– Абсолютно правы, хотя я здорово перетрусила. Я слишком много на себя взяла и не находила себе места все это время.

– Диана, я восхищен вашей отвагой и честностью. Молли вас поддержала?

– Да, – с гордостью ответила она.

Мэтью кивнул и огляделся.

– Черт побери, за это надо выпить.

Диана хотела зайти в операторскую, но решила: пусть все провалится в тартарары. Выпить просто необходимо, и к тому же надо как следует отблагодарить Мэтью. Наверняка ему пришлось выдержать не один бой с Бэнноном.

В баре после первых же глотков мартини Диана почувствовала во всем теле блаженную легкость.

Мэтью между тем вытащил текст сценария. Сделанные Бэнноном и другими замечания не касались ничего особо важного, и Диана согласилась со всем без возражений. Черт побери, главное не это! Ей удалось поставить на место Фила Бэннона, президента «Континентал телевижн»! Теперь, когда все обошлось, Диана гордилась собой.