Джастин Валенти - Протеже

Уверяя Люка, что он ничуть не стеснит ее, Диана удивлялась себе.

«Что это на меня нашло? Помешательство какое-то! Я же с ним едва знакома! А вдруг он просто озабоченный тип, умеющий пускать пыль в глаза?»

Впрочем, для этого Люк мог бы найти себе женщину на первом же углу. И стоило бы это гораздо дешевле, чем та сумма, которую уже выложила Диана. Она убеждала себя, что поступает так в интересах дела. Ведь перед ней был человек с колоссальным потенциалом. Так с какой стати позволить кому-то другому наложить лапу на талант Люка, если она открыла его первая? Нет, Диана не такая дура и не даст ему ускользнуть!

Молли очень удивилась, когда на следующее утро Диана пришла на работу.

– С таким ларингитом ты могла бы спокойно провести в постели весь этот день!

– Меня быстро вылечили по народным рецептам. – И Диана рассказала подруге про Люка Мерримэна.

Молли едва не выронила чашку с чаем: она не верила своим ушам.

– Ты что, совсем рехнулась? Вот так подобрала на улице первого встречного мужика и зазвала к себе в гости? Господи, ну что за дура! Мало ли находят убитых и изнасилованных женщин?! Ради всего святого…

– Успокойся! Это простой парень с Запада, и если за ним и водятся какие-то грешки, то уж точно не страсть душить одиноких женщин. Кстати, заметь, я благополучно пережила эту ночь! – Диана неуверенно улыбнулась.

– Не пудри мне мозги! Этот твой новый блондинчик…

– Люк не мой, он нужен нам для дела, поверь. А если не хочешь – спроси у Хилари. Люку удалось очаровать ее прежде, чем я привела его в божеский вид. Молли, этот парень – настоящая находка! И дело даже не в том, получится из него артист или нет. Я непременно придумаю для Люка что-нибудь стоящее. Он справится со всем, за что бы ни взялся! Господи, ему же достаточно просто встать…

– Все, Диана, хватит, я не желаю больше этого слышать! – Молли вскочила. – Для нашего шоу не нужны никакие ковбои, не говоря уже обо всем прочем! Даже если он сумеет играть – без опыта, с таким акцентом это неприемлемо! Нет никаких сомнений…

– Слушай, хватит дергаться! Я же не обещала ему роль в «Мамаше и Мэг»! И он не просто ковбой – в нем заложено много больше…

– Ты что, уже и перепихнуться с ним успела?

– Господи, да с чего ты взяла? – Диана сердито уставилась на Молли. – Конечно, нет. И Люк даже не намекал на это. Он слишком ценит себя, чтобы опускаться до такой дешевки!

– О'кей, значит, нам не о чем спорить. Ты уже взрослая, и не мое дело – учить тебя жизни. Правда, меня бесит, когда твои слабости делают тебя слепой, но такой уж ты уродилась. Надеюсь, тебе не придется слишком дорого за это платить. Ну а теперь мне пора на деловой ленч, а потом в студию.

– Прекрасно. Вот и увидимся там позже. – Диану ничуть не обидела отповедь подруги. Молли трудно в чем-то упрекнуть. Наверное, на ее месте Диана отреагировала бы точно так же.

Утренние дела шли своим чередом. Диана просила Люка позвонить между лекциями, но телефон молчал.

Она все еще занималась сценарием, который пыталась править Ники, и объясняла ассистентке, какие исправления можно оставить и где текст был и без того хорош.

– Не забывай, что все эти диалоги предстоит произнести, – шепотом наставляла ее Диана. – Прочти их вслух, и тогда поймешь, как они звучат.

– Я так и делаю. Но здесь то и дело искажаются факты. А ведь писатель должен изображать события по возможности реально!

– Конечно, но при этом нельзя подменять живую, повседневную речь сугубо литературной! – Диана втолковывала это Ники уже в тысячный раз. Ее охватило тупое отчаяние. Ведь ее ассистентка отнюдь не дура. Просто у Ники нет ощущения живой речи.

Между тем утро кончалось, и Диана все сильнее злилась на Люка. Ему следует научиться обязательности. Хорошо, что здесь нет Молли. Она наверняка бы съязвила, что красавчик просто смылся со всеми своими новыми шмотками.

Наконец ближе к полудню Люк позвонил и начал растерянно и возбужденно оправдываться. Да, он прослушал две лекции и так увлекся, что совсем позабыл о времени. А теперь изучает список предлагаемых курсов и не знает, с чего начать. Очень много часов посвящается техническим дисциплинам: к примеру, технике сценической речи. Ему трудно судить, что следует выбрать, да и преподавателей он совсем не знает…

– Погоди, Люк, не торопись, я сейчас приеду. – Диана схватила в охапку шубу и на ходу велела Ники отправиться в студию вместо нее.

Люк встретил ее, сияя от восторга.

– Я сегодня успел выучить больше, чем за все время в школе!..

Они вместе отправились в учебную часть посоветоваться с секретарем. Затем пошли в соседнее кафе, чтобы все как следует обсудить за ленчем.

Диана предлагала взять максимальную нагрузку, какую только Люк способен выдержать.

– Да я и сам готов слушать все лекции до единой! Только они разбросаны по всему городу – два часа здесь, два часа там. И читают их семь дней в неделю. А как же тогда с работой?

– Работа – не главное! – горячо возразила Диана, и они снова уткнулись в брошюру со списком лекций. В итоге были выбраны курсы актерского мастерства и сцены, комедии, техники речи, движения и танцкласс. На работу и самостоятельную подготовку оставалось несколько часов днем и вечером, а также уик-энды.

– Ты взвалишь на себя огромный груз, Люк, но если действительно хочешь добиться результатов поскорее…

– Вот увидите, я справлюсь. Чем скорее во все это въеду, тем раньше начну работать артистом, а не официантом! – Он деловито огляделся и заметил: – Похоже, здесь не хватает рабочих рук. Гляньте, мы уж поели, а тарелки-то так и стоят.

Люк решительно поднялся и направился к менеджеру. Диана наблюдала, как он беседует с незнакомым мужчиной: его колдовское обаяние работало вовсю.

Не успела она и глазом моргнуть, как Люка взяли официантом на полставки и полный уик-энд, предложив приступить к работе нынче же вечером. Менеджер обещал платить всего четыре доллара в час, но Диана не сомневалась, что Мерримэн отлично заработает на чаевых.

Они снова вернулись в школу актерского мастерства, где Люк записался на выбранные курсы, после чего отправился на работу, а Диана домой. По пути она заглянула в ювелирный магазин и купила Люку часы «Сейко» на кожаном ремешке, с крупными и четкими арабскими цифрами и указателем даты и дня недели.

Добравшись наконец до дома, Диана легла в постель.

Около семи она проснулась от сильной боли – ломило шею. Видимо, неловко повернулась во сне.

Диана достала из холодильника банку чили и перекусила, сидя у телевизора в гостиной (телевизоры стояли у нее также в спальне и кабинете). Работа обязывала просматривать пользовавшиеся популярностью сериалы или во время их показа, или позже, в записи на видео.

Почти все комедии оставляли желать лучшего. А те немногие, которые Диане нравились, например, «Кейт и Алли» или «Шоу Билли Косби», только растравляли старую рану и подогревали желание снять что-то свое. Диана начала размышлять о том, как бы перекроить начало «Браунстоуна» и вставить туда ведущую мужскую роль. Перед глазами тотчас всплыл образ Люка, но она постаралась выбросить эту глупость из головы. Ведь он еще не скоро сможет предстать перед камерами в главной роли.

В одиннадцать Диана выключила телевизор, собираясь немного поработать, и по привычке побрела в соседнюю комнату. Только перешагнув порог, она вспомнила, что здесь теперь живет Люк. Ее поразил воцарившийся в комнате мужской дух; диван оставлен раскрытым, постель смята и не убрана.

Ну что ж, зато все остальное находилось в полном порядке, кроме, конечно, рабочего стола, заваленного грудами бумаг.

Диана открыла дверцы гардероба, где Люк развесил свою новую одежду, и заглянула в комод: там лежали рубашки, носки и нижнее белье.

Невольно бросалось в глаза то, что здесь не было пи одной принадлежавшей ему лично вещи. Ни писем, ни фотографий – никаких мелочей, напоминавших о прошлом. Диане стало не по себе. Тут же вспомнив предостережения Молли, она отмахнулась от них. Разве прошлое может иметь для него такое уж большое значение? Диане и так известно о Люке вполне достаточно: он умен и знает, чего хочет.

Наверное, надо попросить его перетащить рабочий стол к ней в спальню на то время, пока он здесь.

Не успев додумать об этом, Диана услышала, что Люк открывает дверь.

Она вспыхнула от смущения, почувствовав себя крайне неловко в чужой комнате. Но будет еще хуже, если он увидит, что Диана бросилась бежать, как воришка. В конце-то концов, ее рабочий стол и машинка все еще здесь…

«Не дергайся, идиотка! – сказала она себе. – Ты у себя в квартире и можешь ходить по ней сколько влезет!»

Итак, Диана поздоровалась с Люком, не отходя от стола и перебирая бумаги.

– Сейчас, я найду кое-что и больше не буду тебе мешать.

– Это я не буду вам мешать, мэм! Я хотел утром сложить эту штуковину, но не нашел, за что уцепиться!

Диана показала ему, как складывать диван, и снова удивилась: Люк выглядел таким бодрым, будто не встал пятнадцать часов назад и не провел весь день на занятиях, а вечер на работе в ресторане.

А ему явно хотелось поговорить. Все казалось Люку в диковинку, все приводило в восторг. Его энтузиазм был столь заразителен, что у Дианы тотчас пропало желание садиться за работу. Она с удовольствием слушала рассказ Люка. Ему казалось, что Нью-Йорк настоящее чудо. Вспомнив свои ощущения в свой первый приезд сюда, Диана поведала о них Люку за чашкой чаю, который он приготовил сам.

Мерримэн, очень общительный, умел при этом слушать собеседника – редкое и весьма полезное качество. Диане даже показалось, что его акцент стал менее заметен за один этот день.

И снова ее удивило странное явление: стоило посмотреть ему в глаза, и ее словно обволакивал теплый лучистый кокон…

– Как у тебя это выходит? Ну вот я посмотрела на тебя и чувствую, будто меня гипнотизируют.