Донна Олвард - Простые удовольствия

– И правильно сделала. Так взгляд прикован к самому медведю. Его насыщенный коричневый цвет выделяется на фоне цветов ландшафта.

Харпер была рада, что он все понял.

– А теперь давай немного поиграем.

Открыв фоторедактор, она выбрала один из снимков каньона и выполнила несколько команд. Снимок превратился в акварельный рисунок, и Дрю сказал:

– Здорово.

– Да, получается интересно.

Она отменила изменения.

– Если я немного подкорректирую прозрачность и контраст, цвет неба будет сильнее отличаться от цвета воды. – Она сделала несколько кликов мышкой, и оттенки на фото немного изменились.

– Ты часто редактируешь фото таким образом? – спросил Дрю.

Она покачала головой:

– Нет. Для меня это своего рода игра. Вот, посмотри. – Она открыла изображение шиповника. – Этот прием называется «недорисовка». Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что можно увлечься этой игрой и прийти в себя только через неделю.

– Это точно, – захихикала Харпер.

– Хочешь бесплатный совет? Ты могла бы продавать часть своих фотографий в виде карманных календариков и почтовых открыток.

Могла бы, если бы смотрела на фотографирование природы не как на творчество, а прежде всего как на способ заработать.

– Это интересная идея, – вежливо ответила она, не собираясь с ним спорить.

– Я хочу попросить тебя об одной услуге, – неожиданно сказал он, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. – Я сегодня иду смотреть помещение для магазина, и мне нужна твоя помощь.

– Как я могу тебе помочь? – удивилась она.

– Ты наблюдательна. Один раз я уже был внутри здания и не увидел ничего такого, что меня смутило бы. Поэтому мне нужно, чтобы сегодня со мной пошел кто-то еще.

– То есть, по-твоему, я придирчива? – мягко рассмеялась она.

– Нет, ты просто внимательна к деталям. Итак, что скажешь?

– Ты хочешь, чтобы мы поехали туда прямо сейчас?

– Если ты не слишком занята, – ответил он. – Я могу позвонить риелтору и попросить его встретить нас на месте.

Харпер хотелось провести с ним время. Она знала, что это неразумно, но после напряженных рабочих дней ей хотелось немного развеяться. В такой теплый солнечный день прогулка по городу – настоящее блаженство.

– Я могу отлучиться на час-другой. Где находится здание?

– Полквартала от Банф-авеню, рядом с гостиницей «Птармиган». Я смотрел другие помещения. Два из них оказались маловаты, а третье, площадь которого меня устроила, находится далековато от центра.

– Ясно. Я сейчас выключу компьютер, и мы пойдем.

В глубине души Харпер понимала, что сама создает себе лишние проблемы, но она слишком устала от однообразной работы. В эти выходные она снова будет снимать свадьбу. Разве она не заслуживает провести пару часов в компании такого сексуального мужчины, как Дрю?

Пока Дрю ждал Харпер у стойки в переднем помещении, он сначала позвонил риелтору, затем поболтал с Джуни. Темноволосая девушка была мила и очаровательна, но когда из двери вышла Харпер, он тут же забыл о присутствии Джуни. Харпер по-прежнему была в джинсовой юбке, блузке со сборкой и сандалиях, а ее волосы собраны в хвост, но у него перехватило дыхание, как случалось всякий раз, когда он видел эту женщину.

Ему не следовало здесь находиться. Она ясно дала ему понять, что им не нужно больше встречаться, потому что они слишком разные, но сегодня он ничего не мог с собой поделать. Ноги сами принесли его сюда, прежде чем он успел задуматься о возможных последствиях.

– Я готова, – сказала Харпер, повесив на плечо маленькую сумочку.

– Мне закрыть студию? – спросила Джуни.

– Нет. Я вернусь сюда до шести часов.

– Если что, я могу задержаться.

– Спасибо тебе.

– Я припарковал машину за полквартала отсюда, – сказал Дрю Харпер, когда они вышли на улицу. – Но мы можем пройтись пешком, если хочешь.

– Да, давай прогуляемся. Сегодня чудесный день.

Солнце светило ярко, и Харпер достала из сумочки темные очки и надела их. Они ей шли, но Дрю было жаль, что он больше не мог видеть ее глаза.

– Джуни знает? – спросил он, когда они шли по чисто подметенному тротуару мимо кадок и вазонов с растениями, которые стояли у входа в каждый магазин.

Харпер посмотрела на него:

– О ребенке?

– Да.

– Пока нет, но скоро мне придется ей сказать. Кроме тебя, наш с Адель и Дэном секрет не знает никто.

Внезапно у нее громко заурчало в желудке, и ее щеки вспыхнули от смущения.

– Ты уже ходила на ланч? – спросил он.

– Еще нет. Но сейчас для этого нет времени. Мы идем на встречу с риелтором.

– Да, но мы можем поесть мороженого. – Он указал ей на кафе-мороженое на противоположной стороне улицы. – Тебе сейчас полезны молочные продукты. В мороженом тоже есть кальций и всякие там витамины.

– А также большое количество жира и сахара, – рассмеялась она. – Но я обожаю мороженое. Это одна из моих тайных слабостей.

– У тебя больше одной слабости? Я тебе не верю.

Она в шутку толкнула его локтем в бок.

– У меня их много. Просто я тщательно их скрываю.

Дрю окинул ее оценивающим взглядом и покачал головой:

– Я все равно тебе не верю. Ты такая милая.

Она издала грубый смешок, и Дрю не смог сдержать улыбку.

Все еще улыбаясь, они пересекли улицу и вошли в кафе. Стоя в очереди, Дрю наблюдал за тем, как она изучает меню. Он давно уже не получал такого большого удовольствия от чьей-либо компании. Харпер не из тех женщин, которые будут ждать дорогих подарков и приглашения на ужин в фешенебельном ресторане. Ей достаточно простых удовольствий вроде прогулки в лесу или мороженого.

В последнее время он встречался с женщинами из своего делового окружения. У них были высокие запросы. Им нужен был определенный жизненный стандарт. Рядом с ними у него зачастую возникало такое ощущение, будто их интересуют только те блага, которые он мог им дать. Будто он не интересен им как личность.

Ему хотелось думать, что его не изменили богатство и успех. Что они лишь облегчили ему жизнь. Но в таком случае почему он остановился в лучшем отеле в городе? Наверное, он все-таки изменился.

Задумавшись над тем, как проходят его дни, он понял, что давно перестал жить обычной жизнью. Конечно, раньше ему было жить труднее с финансовой точки зрения, но ему пришлось заплатить высокую цену за свой успех. Под этой ценой он подразумевал ответственность перед своими акционерами и людьми, которые на него работали. Находясь во главе компании, он не всегда знал, кому может доверять, а кому нет.

Его нынешний образ жизни полностью его устраивал, пока общение с Харпер не напомнило ему о том, каким он был раньше и что он потерял на пути к успеху.

Купив два рожка, они снова вышли на улицу. На солнце мороженое начало таять, и им пришлось есть его быстро, чтобы не испачкаться. В какой-то момент она издала сдавленный смешок, протянула к нему руку и провела салфеткой по его подбородку.

От их рожков уже почти ничего не осталось, когда Харпер съела кусочек вафли, и рядом с уголком ее рта осталась капля кокосового мороженого.

Не подумав, Дрю приблизился к Харпер, чтобы убрать эту каплю, и, когда его губы задержались на уголке ее рта, она замерла на мгновение. Затем она тихо вздохнула, и он, закрыв глаза, слегка повернул голову и поцеловал Харпер в губы. Немного помедлив, она ответила на его поцелуй. Тогда он положил руку ей на затылок и поцеловал ее крепче, но быстро отстранился, вспомнив, что они находятся в центре города. Обычно он не проявлял свои эмоции на людях и подозревал, что Харпер тоже этого не делает.

– О, – еле слышно произнесла она, и он прочитал в ее голубых глазах смущение.

– Полагаю, мне следовало бы извиниться, – начал он, – но я не хочу этого делать. Потому что это было…

– Не извиняйся, – застенчиво улыбнулась она. – Мне понравилось.

Это робкое признание разожгло внутри его огонь. Опустив глаза, он обнаружил. что шоколадное мороженое капает с его пальцев. Тогда они выбросили остатки вафельных рожков в урну, и Харпер достала из сумочки пачку влажных салфеток. Они вытерли руки, затем Дрю потянулся к ней и переплел свои пальцы с ее.

– У нас все в порядке? Это было импульсивно с моей стороны, но я не буду притворяться, что жалею о содеянном.

Щеки Харпер вспыхнули.

– Да, у нас все в порядке. – Сжав его руку, она отстранилась. – Признаюсь, я тоже постоянно об этом думала.

Она сделала шаг вперед, но Дрю остановил ее, схватив за руку.

– С каких пор?

Развернувшись, она встретилась с ним взглядом.

– Со свадьбы Адель и Дэна. То, что я сказала тебе «нет», вовсе не означало, что я не думала над твоим предложением. Точно так же это не означает, что я считаю то, что между нами сейчас произошло, правильным. Мы с тобой слишком разные. Ты приехал сюда ненадолго, а мне не нужны мимолетные отношения. Кроме того, моя беременность все усложняет.

Беременность делала ее еще привлекательнее. Кроме того, она не будет беременна всегда.

– Из-за Дэна?

– Ты не считаешь странным, что мы говорим о нас, в то время как я жду ребенка.

Несколько туристов посмотрели в их сторону, и Харпер ускорила шаг.

– Но ты же не спала с моим братом.

Нахмурившись, она посмотрела на Дрю.

– Конечно, нет, но все равно все это так странно.

Он не собирался с ней спорить и закрыл тему. Пока пусть все будет так, как есть.

– Нам нужно перейти на другую сторону улицы.

– Я знаю.

Риелтор уже ждал их у входа в здание. Открыв дверь, он пропустил их внутрь.

Дрю сразу понравилось это помещение, хотя до него он присмотрел другое. То было просторным, но, по его ощущениям, оно больше подходило для универмага. Это же совсем немного уступало ему в размерах, зато здесь был второй этаж с открытой планировкой, а поддерживающие деревянные балки и брусья придавали ему особое очарование.