Воздух разрезал крик Бети, перешедший в бульканье.

— Успокойся, детка! Успокойся. Не сопротивляйся волнам. Пожалуйста, не сопротивляйся. Иначе ты уйдешь под воду, и у тебя не будет сил, чтобы вынырнуть назад, — кричал Джейс, пока плыл к ней.

Я видел, как он схватил Бети, но смертельной силы обратное течение подхватило и его. Так не могло случиться. Нет.

— Мне нужно, чтобы ты забрал её, Вудс! — заорал Джейс, перекрикивая рёв воды.

— Дай мне свои руки! — закричал я.

— Нет! Возьми её. Я выберусь. Забери её, черт возьми! Течение слишком сильное! — крикнул Джейс.

Как я мог забрать Бети, и оставить Джейса здесь?

— Давай руку, Джейс! — потребовал я.

— Вудс, послушай… — его голова ушла под воду, когда он вынырнул, то продолжал держать паникующую Бети. — Или ты заберёшь её, или мы все тут погибнем. Я не позволю ей утонуть. Помоги мне!

Я кивнул. Я должен был сделать это. Джейс смог бы выбраться из течения. Он был сильным и умным парнем. Мы росли здесь и знали, как справиться с обратным течением. Я потянулся к Бети, пока она выкрикивала имя Джейса.

— Я люблю тебя, — сказал он ей и отпустил. Она кричала, пока пыталась зацепиться за мои руки.

— Не говори так! — прокричал я ему. — Ты выберешься отсюда. Не смей, мать твою, так говорить.

— Просто вытащи её! — заорал Джейс, толкая Бети от себя по направлению ко мне, расцепляя свои руки.

Я почувствовал, как течение стало затягивать и меня. Если я останусь здесь ещё на какое-то время, то тоже попаду в него. Я ухватился за плечо Бети и вытащил её из потока воды, затем обхватил её рукой и поплыл в сторону берега.

Навстречу нам плыл Раш, я почувствовал облегчение. Я ведь собирался ещё помочь Джейсу.

— Давай её мне, — сказал Раш, и потянулся к Бети.

— Вытащи его оттуда, — плакала Бети, когда Раш принимал её из моих рук.

Я не стал ждать, когда они уплывут, перед тем как повернулся, чтобы найти Джейса.

Но его нигде не было видно.

Я обернулся и посмотрел на берег, думая, что, возможно, Джейс уже вернулся назад, я просто его пропустил. Но все, что я смог увидеть, это как Раш вытаскивал Бети из воды.

Я снова повернулся к темным волнам. Меня встретила тишина. Больше ничего.

Он только что был здесь. Я же только что его видел. Он не мог погибнуть. Это не могло случиться так быстро.

Я нырнул в соленую воду с открытыми глазами, но смог увидеть только темноту. Мне нужен был свет. Я стал махать руками вокруг себя, в надежде почувствовать хоть что-нибудь. Мои лёгкие начали гореть. Сделав движение ногами, я выплыл на поверхность и сделал глубокий вдох. Я слышал, как с берега выкрикивали моё имя. Они кричали мне. Я также слышал, как звали Джейса. Я не мог вернуться без него.

Я снова погрузился в воду. Я должен был найти Джейса, я не мог его потерять. Только не таким образом. Не сейчас. Мы должны были вместе стать ворчливыми стариками. Я стал бороться с паникой, которая подступала с каждой секундой моих поисков. Я нырнул в воду и, борясь с силой течения, потянулся руками вперед, стараясь найти хоть какие-нибудь признаки присутствия Джейса. Хоть что-нибудь, за что могли бы ухватиться мои руки.

Когда мои лёгкие больше не могли обходиться без воздуха, я поплыл на поверхность. Волна отбросила меня назад прежде, чем я успел сделать вдох. Я не собирался сдаваться. Мне нужно было найти Джейса.

Чьи-то руки схватили меня и выдернули на поверхность, когда я начал кашлять и задыхаться.

— Черт возьми, Вудс. Ну давай, парень. Ты же не собираешься утонуть здесь. Он погиб, приятель. Он погиб. Я не позволю тебе тоже утонуть.

От слов Раша мое тело окоченело. Джейс погиб? Нет. Нет! Он не погиб.

Я стал вырываться из захвата.

— Остановись! Делла там бьётся в истерике. Ты хочешь оставить её одну? Это то, что ты хочешь? Уйти от неё таким способом?

Делла. О, Боже. Делла. Я не мог оставить её. Но я потерял Джейса. Я потерял Джейса.

Раш оттащил нас подальше от опасных волн, и когда мои ноги коснулись песка, отпустил меня. Мы стояли, смотрели друг на друга и тяжело дышали. Мы знали, что случилось и с чем нам пришлось столкнуться. Я бы тоже погиб, если бы Раш не пошел за мной. Я оставил бы Деллу одну.

Я повернулся и увидел, как она поднимается с песка, где стояла на коленях. Её лицо раскраснелось от слез. Всё что она смогла произнести, это моё имя, прежде чем рухнула в мои объятия.

Сквозь туман я видел, как Блэр обнимала рыдающую Бети. В отдалении завыли сирены. Рыдания и крики наполнили пляж. Я стоял на месте. Делла вцепилась в меня. Её рыдания стихли, но хватка не ослабевала.

Раш взял у Нан плачущего сына и прижал его к своей груди. И хотя сам Раш не плакал, его глаза были наполнены болью.

А я… Я просто чувствовал пустоту внутри.

Глава 42. Делла

Я думала, что знала, что такое ужас. Что такое страх. Я видела, как моя мама лежала в луже собственной крови. Это был страх. Но видеть, как Вудс ныряет в воду и не выплывает назад… вот это был всепоглощающий ужас. Ничто не сравнится с этим. Ничто.

Джейс не вернулся. Моя грудь разрывалась так, что я не могла дышать. Джейс погиб. Я видела, как это случилось. А рыдания Бети, которую, сидя на песке, успокаивала Блэр, разрывали мою грудь ещё сильнее. Я не могла себе даже представить, что подобное чуть не случилось и со мной. Это я могла стоять сейчас на песке и осознавать, что мужчина, которого я люблю, больше никогда не вернется ко мне.

Тело Вудса дрогнуло, и реальность стала настигать меня. Мысль, что я могла потерять его, было всем, о чем я только могла думать. Но он оказался в воде по определённой причине. Он хотел спасти своего лучшего друга. Он видел, как его друг тонул, и не смог ему помочь.

Я ещё крепче обняла Вудса. Как он только смог выжить?

Бети продолжала рыдать, когда Вудс впал в какое-то оцепенение. Он вытянулся по струнке так, что его тело задрожало.

— Уберите эту суку с моих глаз! — зарычал он. Я отскочила назад, вздрогнув от злой ненависти в его словах. Его взгляд сосредоточился на ком-то за моей спиной. Я обернулась и увидела, что он смотрел на Бети.

Лицо Блэр побледнело, а Бети начала рыдать ещё сильнее.

— Я сказал, уберите эту эгоистичную, дрянную тупицу с моего пляжа! Сейчас же!

Я сглотнула ком в горле и увидела, как Бети подняла на Вудса большие, полные боли глаза.

Раш стал помогать Блэр поднять Бети на ноги. Я слышала, как он сказал, что нужно увести её куда-нибудь отсюда. Вудс продолжал кричать на Бети. Он обвинял её в случившемся.

— Вудс? — я боялась человека, стоявшего напротив меня. Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах безмерную пустоту.

— Она убила его, — только сказал он.

Возможно, так и было. Бети пошла в воду, и сама чуть не утонула. Джейс погиб, спасая её. Но она была пьяной, и в этом заключалась её вина.

— Она любила его, — сказала я.

Вудс покачал головой.

— Нет. Она его не любила. Нельзя вести себя так, как вела себя она, и называть это любовью.

Я обернулась и увидела, как Блэр уводила Бети к дощатому настилу. Полицейские захотят задать ей вопросы. Она не могла уйти далеко от пляжа.

— Вудс, она тоже потеряла его. Мы все потеряли его, — сказал Тэд, стоя от Вудса на расстоянии. Он боялся приблизиться к нему.

— Он погиб, потому что хотел, чтобы я спас её ничтожную пьяную задницу. Я сделал то, что он сказал, и теперь потерял его навсегда. — Ледяной голос Вудса был лишен всяких эмоций.

Пляж осветили фары полицейских машин и машин скорой помощи. Появились врачи, я видела, как они расспрашивали некоторых участников вечеринки, что тут случилось. Один врач подошел к Вудсу.

— Вы один из тех, кто был в воде? — спросил он.

— Да, — ответил Вудс.

— Нам нужно осмотреть Вас.

— Нет.

Я заметила, что доктор собрался поспорить, и встала между ним и Вудсом.

— Он в порядке. Если я пойму, что ему нужна медицинская помощь, то позабочусь, чтобы он её получил. Пожалуйста, просто оставьте его в покое.

Мужчина посмотрел на Вудса, потом на меня.

— Ладно, — сказал он, и пошел прочь.

— Я не уйду отсюда, пока они не найдут его, — сказал Вудс.

Я повернулась и потянулась к его руке, переплетая наши пальцы.

— Хорошо, — сказала я. — Мы останемся прямо здесь, на этом месте.

— Ты будешь со мной? — спросил он.

— Я не оставлю тебя одного.

— Спасибо.

Мы просидели на пляже следующие четыре часа. Раш принес из машины скорой помощи одеяло, и накрыл им Вудса, чтобы тот не замерз, потому что был мокрым насквозь. Раш ничего не сказал, а просто набросил одеяло на плечи Вудса. Он тоже был в воде. Только благодаря ему Вудс не утонул. Они оба пережили этот кошмар.

После того, как полиция задала вопросы Бети, приехала Дарла и забрала её домой. Блэр взяла Нейта и по настоянию Раша тоже уехала домой. Толпа на пляже стала редеть. Вертолеты и спасательные лодки безуспешно прочесывали темный океан. Было невозможно что-либо увидеть в темноте.

Вудс сидел рядом со мной на песке, не отпуская мою руку, он смотрел на океан и наблюдал за действиями спасателей. Он хотел, чтобы тело Джейса нашли. Я понимала это. Вудс не хотел покидать пляж, пока не узнает, что Джейс больше не плавает где-то один.

Наконец, вертолеты улетели, лодки тоже пропали из виду. Врачи собрали свои вещи и уехали. Офицер полиции попытался заставить нас тоже покинуть пляж, но не стал спорить с владельцем Kerrington Club и оставил нас в покое.

Но мы не были одни. Неподалеку стоял Раш, руки он засунул в карманы своих джинс. Судя по всему, он переоделся. Он также не сводил глаз от темного океана.