— Я путешествовала. Я хотела посмотреть мир и получить жизненный опыт.

— Звучит замечательно. Ты путешествовала одна?

Я подумала о Триппе и поняла, что мне придется отправить его в Южную Каролину одного. Теперь я туда не собиралась. Мне следовало решить, каким будет мой следующий шаг.

— Я путешествовала с другом. Он собирается вернуться домой в Южную Каролину на этой неделе. И пока я не знаю, что буду делать дальше.

— Как интересно, — сказала она, пристально наблюдая за мной. Я знала, что Гленда хотела проникнуть глубже в мою жизнь, но пока она этого не заслуживала.

Больше я ничего не сказала. На самом деле, мне больше нечего было сказать. Сейчас, когда я увидела её и узнала, что она была моей мамой, то поняла, что больше мне нечего было здесь делать.

— Я чуть не оставила тебя себе. Я хотела этого. Тогда я очень сильно любила Нила. Он был капитаном баскетбольной команды, и все без исключения попадали под его обаяние. Но он выбрал меня. Я была его девушкой, и поклонялась земле, по которой он ходил. Когда я узнала, что беременна, то хотела сохранить ребёнка. Я хотела выйти замуж за Нила и иметь семью. Но мне было шестнадцать. Я ничего ещё не знала о любви и страдании. Я не знала, каково это платить по счетам, и как дорого стоит вырастить ребёнка. Моя мама тогда работала медсестрой, а отец был строителем. Мы жили скромно от зарплаты до зарплаты. Я, разумеется, ничего этого не понимала. Я полностью увязла в романтике. — Она остановилась и сделала глоток кофе. Гленда нервничала, рассказывая мне это, но я поняла, что хотела знать, почему… почему она оставила меня?

— Нил был из состоятельной семьи. Очень состоятельной. Его дедушка был конгрессменом, а отец — хирургом. У них были большие планы на счет Нила. И быть отцом-подростком в эти планы не входило. Думаю, что тогда он любил меня. Я всегда знала, что он любил меня. Нил говорил, что возьмет немного денег, и мы сбежим, а потом будет вместе растить нашего ребёнка. А когда нам исполнится по восемнадцать лет, поженимся. У меня кружилась голова от волнения, пока в один момент всё не поменялось. — В её глазах появилась грусть. Словно вспоминать все это, было слишком больно для неё. Это было двадцать лет назад. Я не могла представить, что Гленда все ещё сожалела об этом. Особенно при той жизни, которая была у неё теперь.

— Нилу предложили баскетбольную стипендию в Университете Аризоны. Он решил принять её. Он сказал мне, что ещё не был готов становиться отцом, и думал, что и я не была готова становиться матерью. Мы были слишком молоды. У нас не было никаких мыслей на счет того, что нам делать. Я поняла, что он просто повторил мне слова своих родителей. Я была зла и обижена на него. Он долгое время пытался поговорить со мной, и убедить простить его, но я порвала с Нилом. Он предал меня. Он выбрал стипендию вместо меня и нашего нерожденного ребёнка. Спустя несколько месяцев, когда стал расти мой живот, Нил из кожи вон лез, чтобы помочь мне в школе, например, носил мне поднос с обедом. Я продолжала игнорировать его. Нил не принял мое решение оставить ребёнка. Он хотел, чтобы я отказалась от него. — Слёзы наполнили глаза Гленды, и она подарила мне печальную улыбку, перед тем как вытерла их.

— Незадолго до твоего появления на свет, мой отец потерял работу. Мама была вынуждена выписать нам талоны на питание, просто чтобы мы могли хотя бы поесть. Родители все время ругались, и я знала, что это происходило потому, что они были напуганы. Ведь в скором времени должен был появиться ещё один рот, который надо было кормить. Ребенку были нужны памперсы, питание, и дополнительный уход, так как я собиралась закончить школу. Я не хотела подобного для тебя… Я не хотела для тебя такой жизни, в которой жила я сама… Я не была готова становиться матерью, и хотела для тебя лучшей жизни… Я любила твоего отца. Ты была плодом нашей любви… Я поняла, когда впервые взяла тебя на руки, что не смогу забрать тебя домой к той жизни, в которой жила я… Этого было недостаточно, чтобы растить ребёнка.

Она замолчала и глубоко вздохнула.

— Я поцеловала твои маленькие пухленькие щечки, затем протянула тебя медсестре, сказала, что не могу оставить ребёнка, и попросила найти для тебя хороший дом.

Я сидела и смотрела на Гленду. В её истории был смысл. Шестнадцатилетние подростки не были готовы стать родителями. Мне было жаль её, и она была достаточно юной, считая, что отдать меня было лучшим решением. Возможно, если бы моего приемного отца и брата не убили, то так оно и было бы. Моя мама, возможно, не сошла бы с ума, если бы они остались живы.

— Я бы хотела встретиться с твоей семьей, — наконец сказала я.

Улыбка осветила лицо Гленды.

— Я рада. Спасибо, Делла.

Глава 25. Вудс

Я подошел к барной стойке и взял стакан виски, который наш бармен Митч приготовил для меня. Рабочий день закончился, но я кое-кого ждал. Этот кое-кто прислал мне сообщение час назад.

Только я поднес стакан с виски к губам, как в бар вошел Грант и стал осматривать помещение, пока не наткнулся на меня. В этом году его не было в городе дольше обычного. Было лето. Он по идее должен был проводить его в Розмари, где у него была своя квартира.

— Налей мне порцию виски, Митч, — сказал Грант, когда приблизился к бару и, облокотившись на барную стойку, посмотрел на меня. — Я вернулся. Ну, в чем тут дело?

— Где ты был? — спросил я.

Он сжал губы в жесткую линию, прежде чем сдался и вздохнул.

— Ты не захочешь это знать, — сказал он, и сделал большой глоток виски.

Это означало, что он был с Нан. Значит, случилась какая-то история, и я не был уверен, что хотел её знать. Грант был лучшим другом Раша. Они были как братья. Мать Раша была замужем за отцом Гранта, когда парни были ещё детьми. Брак продлился всего пару лет, но ребята крепко привязались друг к другу. Поэтому никто не ожидал, что между Грантом и Нан, сестрой Раша по материнской линии, будет что-то кроме семейных склок. Они дрались, когда были детьми, и сейчас постоянно ругались. Грант был отличным парнем. А Нан была второй в списке самых главных сук в мире. Первое место прочно занимала Анджелина.

— Нан, — просто сказал я.

Грант сделал ещё один глоток виски и протянул стакан Митчу.

— Налей ещё, — сказал он.

— Это виски из Кентукки двадцатитрехлетней выдержки. Им надо наслаждаться, а не глотать как стопку дешевой текилы, — заметил я.

— Послушай, член элитного общества, поцелуй меня в зад. Сейчас мне нужно много алкоголя.

— Любой, кто провел с Нан хотя бы пять минут, нуждается в алкоголе. Вопрос: какого черты ты это делаешь?

Грант опрокинул второй стакан виски, затем посмотрел на меня.

— Давай не будем говорить о ней сейчас. Зачем ты позвонил мне? Что случилось?

Хорошо. Я в любом случае не хотел ничего знать о Нан. Если она вернется в город, то у Раша появится куча проблем. Он любил свою сестру, а она ненавидела его жену. Нан провела черту между собой и Блэр, и Раш остался на стороне любимой женщины. Возвращение Нан в Розмари не принесет ничего хорошего. Я надеялся, что она останется в Лос-Анджелесе со своим отцом. Недавно она обнаружила, что человек, который, как она думала всю свою жизнь, был её отцом, на самом деле таковым не являлся. Настоящим отцом Нан оказался вокалист группы Slacker Demon. По-видимому, мамочке Раша в былые времена нравилось спать с участника этой группы.

— Я распустил Совет директоров. И теперь набираю свой собственный. Тот состав, который был при моей отце, не подходит мне. Я хочу, чтобы ты вошел в новый Совет.

Грант поставил стакан и на какое-то мгновенье уставился на меня.

— Что ты только что сказал?

— В клубе есть Совет директоров. Прежний я распустил. Ты войдешь в новый состав?

Грант дал Митчу знак обновить стакан.

— Черт, я рад, что вернулся. Здесь всегда происходит всякой безумное дерьмо. Нет ни одного места, где происходили бы такие драматические события, как в Розмари. Даже в чертовом Лос-Анджелесе.

— Это значит, что ты согласен быть в моем Совете? — спросил я, делая глоток виски.

Грант усмехнулся мне.

— Черт возьми, да.

Я знал, что он согласится. Теперь нас было четверо. Мне ещё нужно было поговорить с несколькими людьми.

— Тебе нужно будет заполнить некоторые бумаги. Но сегодня, давай выпьем. Мне нужно отвлечься.

Грант пододвинул стул и присел.

— Где Делла?

Я ждал этого вопроса, но, когда услышал её имя, меня передернуло. Сегодня она встречалась со своей родной матерью. Брейден обещала позвонить мне вечером и сообщить, как все прошло. Я нервничал, и мне следовало до её звонка занять себя чем-нибудь.

— Она уехала. — Я не мог заставить себя объяснить ему больше.

— Она уехала? Что ты, черт побери, сделал?

— Я облажался. Упустил некоторые знаки, которые я должен был заметить. Был слишком занят, и не замечал, что ей было нужно. Я душил её своей опекой.

Было слишком много того, в чем, я точно знал, был виноват.

— Черт. Когда я видел вас двоих последний раз, ты чуть ли не молился на неё. Как все так быстро могло повернуться на сто восемьдесят градусов?

— Ничего ещё не закончено. Я просто жду. Она вернется. Я позволил ей самой решить, сможет ли она сделать это. А я пока напиваюсь и живу ради телефонных звонков от Триппа.

Грант поставил стакан на стол и тихонько присвистнул.

— Черт, нет. Она уехала с Триппом?

Я смог только кивнуть.

— Блять, мужик, мне жаль. Если тебе понадобится моя помощь, чтобы надрать его плейбоевскую задницу, я к твоим услугам.

Сначала я хотел именно этого, но не сейчас. Трипп заботился о Делле. Он следил за тем, чтобы она была в безопасности. Это было все, что я имел в настоящий момент. Я покачал головой.