Игорь отсутствовал уже больше трех недель. Я безумно скучала по нему. Радовало одно, мама меня оставила в покое. На время, это точно. Но я радовалась и этому спокойствию. Хотя бы так.

За несколько недель она заговорила со мной впервые.

— На, — мама кинула мне на кровать конверт.

— Это зачем? — я недоуменно на него уставилась. Или это новая мода дарить детям подарки? — И что это?

— Деньги, — она старалась не смотреть на меня. — Пойди в магазин и купи себе что-нибудь приличное.

— У меня приличная одежда, — холодно ответила я. — Мне не нужны на нее деньги.

— Я не так выразилась, — мама с досадой на меня поглядела. — Купи что-нибудь взрослое, что можно одеть на встречу с приличными людьми.

— У нас какая-то встреча? — мне даже стало интересно.

— Да, к нам на ужин сегодня придет Олег со своим сыном. Будь любезна, купи себе одежду. Пусть Наташа твоя поможет, если сама ты не в состоянии. У нее большой опыт в этом, — мать направилась к выходу. — И да, Ален, веди себя прилично, — она помолчала мгновение, затем добавила: — Хотя бы ради Игоря.

— Ладно, мам, — я внимательней вгляделась в нее. Давно я не слышала, чтобы она так со мной разговаривала. Почти…по-родственному.

— Ален… — неуверенно произнесла она.

— Что? — я ждала от нее каких-то слов. Чего-нибудь. Я любила ее. И если бы не ее холодность ко мне, я не знаю, как бы сложились наши с Игорем отношение. Он был наркотиком для меня, и я больше не могла без него. Но зависимость наступает тогда, когда ты попробовал. Я бы смогла устоять. Я до сих пор верила в это. — Ты что-то хочешь сказать?

— Нет… — она запнулась. — Нет, ничего. Только…купи одежду побыстрее, ладно? У тебя сегодня много дел.


Я позвонила Нате. Она уже проснулась, поэтому я без труда уговорила ее на шопинг. К тому же ей срочно понадобились новые босоножки. И кофточка. И джинсики. Ну, в общем, как обычно.

— И что это за встреча такая? — перед тем, как поехать по магазинам, мы зашли в кафе, чтобы перекусить. Наташка всегда просыпалась голодная и злая. А мне нужна была сейчас она милая и добрая. А значит, сытая. — И кто на ней будет?

— Партнер Игоря по бизнесу и его сын, — я внимательно изучала меню. Чего-то хочется. Вкусненького такого.

— Дядя Олег? — Наташа изумленно приподняла брови, когда я кивнула. — У него есть сын? Хм, не знала.

— Ага, есть, — пока мы разговаривали, к столику подошел официант. — Будьте любезны, чай черный с сахаром, мороженое шоколадное и… — я на секунду задумалась, — и греческий салат.

Официант записал мой заказ и повернулся к Наташе.

— А вам?

— Мне грибной суп, пожалуйста, капучино и салат с креветками, — продиктовав блюда, она повернулась ко мне. — А почему я его не знаю?

— Кого? — от неожиданности я потеряла нить разговора.

— Сына дяди Олега, — терпеливо, словно маленькому ребенку, пояснила Ната.

— Ааа, ты об этом, — я на мгновения задумалась. — А он учился за границей. Мы когда с тобой в первый класс пошли, Артем как раз школу закончил, и дядя Олег его отправил в Англию учиться. Я его всего один раз видела, когда он уезжал, и все.

— Золотой мальчик, — Наташино лицо перекосило от брезгливости и отвращения. — У тебя будет веселый вечерок.

— И не говори, — я задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Его развлекать еще придется, наверно.

— Классический случай, — Куцова фыркнула.

— О чем ты? — я недоуменно на нее посмотрела. Нет, я никогда не понимала ход ее мыслей.

— Стандартная история. Богат, молод, привык все покупать и все проблемы решать с помощью денег, — к столику подошел офоциант, и Наташа на него отвлеклась. — Спасибо большое, — когда он ушел, она продолжила. — О чем я? А, вот. Самоуверенный, бесчувственный идиот, свято верящий в то, что может купить любую девушку, любой поступок и даже уважение. Наверняка бабник и урод.

— Мы сейчас все еще об Артеме говорим? — я с иронией посмотрела на подругу. Она сделала вид, что не заметила этого, и начала есть суп. — Или о ком-то другом? Например, о том парне в клубе…

— И слушать не хочу, — от возмущения она даже ложкой взмахнула. — Уроды они. И этим все сказано.

— Ладно, ладно, не кипятись, — я пожала плечами. — Просто интересно стало.

Мы больше не возвращались к этой теме. Позавтракали, пообсуждали разные глупости, поговорили о моде. Обычные девчонки.

— Счет, пожалуйста, — пока я расплачивалась, Наташа вышла на улицу и успела поймать такси.

— Куда едем, красавицы? — таксист, дяденька лет пятидесяти, с внушительным брюшом и в кожаной кепке, нам подмигнул.

— Давайте для начала в "Гринвич", — Наташа решила заправлять парадом, а я ей в этом не мешала. — Ну что, готова покутить?

Я в ответ только рассмеялась.


Домой я вернулась около семи вечера. Уставшая, но поразительно довольная. Даа, шопинг расслабляет.

— Пришла? — мама вышла с кухни, вытирая руки полотенцем. — Ты почему так долго? Я уже начала волноваться.

— Шопинг затянулся, — я наконец-то сбросила с себя все эти сумки. А их было очень много. — Когда гости придут?

— Сказали, что к восьми, — мама взяла пакеты. — Иди в душ пока, а я отнесу сумки в твою комнату. Потом переоденешься. И что ты там понакупила?

— Да так, мелочи, мам, — я неопределенно пожала плечами. — Игорь приехал?

— Нет еще, — она не смотрела на меня. — Приедет вместе с гостями.

— Тогда ладно. Я в душ. Постараюсь быстренько.

Глава 11

Примерно минут через сорок я вышла из ванной. Как хорошо! Горячая вода смыла всю усталость, но приподнятое и расслабленное настроение осталось. Я привела себя в порядок, накрасилась, осталось только одеться. Я хотела выглядеть сегодня потрясающе, чтобы Игорь мог мной гордиться. Я не хотела ударить в грязь лицом, пусть даже это обычный ужин с друзьями семьи. Ну что ж, остался последний штрих.


Я поднялась в комнату. Мама оставила все пакеты на кровати, пару из них были открыты. Обычно ей без разницы, что я купила и за сколько. Да и вряд ли она проверяла цену. Тогда зачем? Ладно, неважно. К делу.

Я достала платье. Красивое, красного цвета, из струящегося материала. Без бретелек, ткань собрана под грудью и мягко спускается вниз, до середины бедра. Подчеркивает грудь, да и вообще фигуру, хотя и не обтягивает. В плане стиля я всегда хотела быть похожа на маму. Она одевалась дорого и очень со вкусом. Хотя и не гналась за модой. Нейтральные, пастельные цвета, предпочитая шик старого Голливуда и моду шестидесятых годов прошлого века новым веяниям моды. Я тоже не особо любила вызывающую одежду, хотя мне нравились яркие цвета. И они определенно шли мне. Чем я и пользовалась. Должно же у меня быть какое-то преимущество.

Надев платье, я подошла к шкатулке, чтобы вынуть подходящие аксессуары. Тонкая золотая цепочка хорошо гармонировала с моим нарядом. И браслет в комплекте. Шикарно. Теперь точно все.

— Тебе помочь? — мама незаметно подошла ко мне совсем близко.

Я оглянулась через плечо. А мама постаралась на славу в этот вечер. Сейчас я оценивала ее не как родная дочь, а как женщина женщину.

Красивая. Высокие скулы, чувственные пухлые губы, маленькая родинка на левой щеке, белоснежная кожа, которая сейчас светилась каким-то особым светом, характерным только беременным женщинам. Все это мама успешно подчеркнула черным платьем с высокой талией, умудрившись как бы показать то, что принадлежит Игорю, что носит его ребенка, и в то же время не особо акцентируя на этом внимание. Классический макияж подчеркнул глубину ее черных глаз. Сейчас ей сложно было дать больше тридцати. Красива. Очень. Что-то очень похожее на ревность и зависть начало разгораться в моей душе. Но я справлюсь с эмоциями. Я даже не сомневалась в этом.

Мама также пристально изучала меня. Как женщина женщину, а не как мать дочь. Как соперницу. Ее взгляд медленно прошелся по моему лицу, опустился ниже. Она подметила все: и яркий цвет платья, и открытые плечи и длинные ноги. Может быть, мне не хватало маминого лоска и утонченности, но я далеко не уродина. Только от ее осмотра мне становилось страшно. И не от взгляда вовсе, а от той тишины, которая сопровождала весь процесс. Наконец, она произнесла:

— Ну что, помочь?

Я не знаю, что она увидела во мне, но я понимала, что спокойствие дается ей тяжело. Во время беременности ей стало еще труднее контролировать свои чувства.

— Да, если можно, — я сделала вид, что ничего не произошло. Как и она.

Она зашла мне за спину. Аккуратно, стараясь не порвать, расправила цепочку и мягким плавным движение надела мне на шею и застегнула замок. Готово.

— Спасибо, мам, — я повернулась к ней лицом и улыбнулась. Вежливой холодной улыбкой.

— Не за что, дочка, — она мастерски мне ее вернула.

Мы вышли из комнаты и больше даже не смотрели друг на друга. Мама ушла на кухню поправить незначительные детали, проверить утку и взять салфетки. Я же зашла в столовую. Мы редко ею пользовались, хотя мама и пыталась нас с Игорем к этому приучить.

Время тянулось очень медленно. Наконец, раздался звонок в дверь.

— Я открою!!! — мы с матерью одновременно выбежали в коридор. Остановились. Поглядели друг на друга. Ни одна из нас не хотела уступать, ни одна не сдвинулась с места.

— Алена, иди, пожалуйста, в столовую, — голос матери звучал резко и напряженно. — Встретишь гостей там. Проследишь, чтобы все было в порядке.

— Давай я открою, мне несложно, — я еле сдерживала себя. — Ты все равно понимаешь во всех этих тонкостях лучше меня. Я могу нечаянно что-нибудь испортить.