— Вик, — начала она, — скажи мне одну вещь. В кого ты такая дура?

Вике сразу захотелось разреветься окончательно. Единственный человек, который ей мог помочь, сейчас издевается над ней.

— Мам, я к тебе за помощью позвонила. Я думала, ты поможешь. А ты как? Мало мне того, что дома творится, ты еще решила добавить?! За что ты так со мной?

— Так, кончай реветь, — строго сказала мать. — Прекрати истерику, в конце концов. Ты мне позвонила, чтобы по телефону сопли сушить? Если да, то я сейчас пойду спать. Я не хочу твое нытье слушать.

— Мам, — запричитала Вика. — Мам, прости. Я за советом позвонила, а ты тут со своими…Помоги мне, мам. Я устала так жить.

— Дура ты, Вика, — повторила ее мать, а когда Вика обиженно засопела в трубку, добавила: — Самая настоящая. Сколько ты будешь на одни и те же грабли наступать? Ты уже раз попробовала мужика удержать с помощью ребенка, помнишь?

— Я не заставляла Лешу… — начала было Вика.

— А какая разница? — спокойно возразили ей по телефону. — Твой Леша не женился бы на тебе, если бы не ребенок. Также как и Игорь сейчас. Получилось у тебя Лешку удержать? Ха, сама же на развод побежала подавать.

— Игорь не такой, — возразила Вика. — Он…

— Что он? Ну что он? — мать начала терять терпение. — Он от тебя давно бы уехал, если б не дочь твоя. А я предупреждала тебя, Вика. Еще тогда, когда ты от своего ненаглядного залетела. И аборт предлагала. Помнишь, что ты мне тогда ответила? "Моя дочь это, и никому я ее не отдам". Помнишь такое? — когда Вика не ответила, мать продолжила: — А сейчас? Все не дождешься, когда она, наконец, из дома вашего съедет, а лучше всего — вообще из города.

— Я позвонила тебе не для того, чтобы выслушивать твои нотации, — холодно произнесла Вика.

— А зачем тогда? — мать усмехнулась. — Что ты от меня хочешь? Конкретнее.

— Уговори Алену уехать, — по-деловому начала говорить Вика. — Убеди, уговори, я не знаю что, но сделай так, чтобы духу ее здесь не было. Потому что на меня и мои слова она внимания не обращает.

Ее мать долго молчала, так что Вика уже начала пугаться. Только на нее осталась последняя надежда…и если она не поможет, Вика совершенно не представляла, что делать.

— Вот как ты заговорила, — протянула мама. — На все ведь готова, да? Лишь бы ее из своей жизни вычеркнуть.

— А с каких пор ты ее защищаешь? — взбеленилась Вика. — Ты всегда с ней находиться в одном помещении не могла.

— Я ее не защищаю, — сказала мать. — Но неважно. Я поговорю с ней, сделаю так, чтобы она уехала. Но сделаю я это не ради тебя, Вик. Даже не думай. И это последний раз, когда я тебе помогаю.

И мама повесила трубку. Вика с недоумение поглядела на телефон. И что это было? Ее мать никогда не была сентиментальным человеком, а чтобы она сделала что-нибудь ради кого-то просто так…Но Вика выбросила эти мысли из головы. Главное, что Алена теперь уедет, в этом она даже не сомневалась. А значит, жизнь наладится.

Глава 16

На следующий день мы с Наташей пошли в школу как ни в чем не бывало. Мы не заговаривали про вчерашнее по негласному соглашению. Но обе знали, что сегодня все точно решится. Наша жизнь изменится, неважно, соглашусь ли я на предложение Наташи или нет. Поэтому мы с подругой просто шли и наслаждались погожим утром.

— Нат, — мне захотелось напоследок пошалить.

— Чего? — она с опаской на меня посмотрела. — Что ты опять задумала?

— Во сколько мы должны подойти к Аннушке? — уточнила я у подруги. Когда она вздернула бровь, я добавила: — Ты же с самого начала знала, что я соглашусь…наверно. Так что…когда к учительнице мы должны зайти по поводу экзаменов?

— В три, — чуть менее подозрительно произнесла Ната. — А что?

— До этого времени мы совершенно свободны, так? — я невинно улыбнулась.

Наташа долго смотрела на меня, так что я уже начала нервничать. И хоть я старалась улыбаться, внутри мне было очень больно. И мне казалось, что она видит меня насквозь. Я опустила голову, чтобы Наташа не могла увидеть моих глаз. Наконец, она сказала:

— Ну, если мы свободны, куда пойдем? В кино, в кафе? Или по магазинам?

Я с благодарностью на нее посмотрела. Она всегда знала, что и когда нужно сказать человеку, чтобы взбодрить его и успокоить.

— Ну что ж, — с важным видом начала я, — мы теперь девушки взрослые, самостоятельные, — Ната ухмыльнулась. — А значит, должны думать о будущем, — я сделала паузу. — Пошли пока в кино, а там посмотрим.

Мы рассмеялись. Вернее, рассмеялась Ната и всеми силами пыталась заставить сделать это меня. Я улыбалась, хотя нет, всего лишь растягивала губы в улыбке. Но я справлюсь. Рано или поздно. И чем дальше мы с Натой будем от нашего родного города, тем лучше. Для всех, и в первую очередь для нас самих. Мы должны думать о себе, не о своих сиюминутных желаниях, а о своей жизни. Я понимала это — Наташа заставила. Понимала умом, но не сердцем. Сердце — упрямый товарищ. Но я еще упрямее.

Я встряхнула головой, пытаясь избавиться от неприятных мыслей. И повела Наташку к остановке, ловить такси.

Мы поехали в кинотеатр "Салют". Нам он всегда нравился, хотя непонятно, почему именно этот кинотеатр. Но ходили мы сюда постоянно, на любую более-менее приличную премьеру. Ну, или просто чтобы развеяться. Как сейчас.

На утренний сеанс мы благополучно опоздали, поэтому купили билеты на следующий, в 10:35. Чтобы скоротать время, зашли в кафе, к тому же и не ели с утра, заодно и перекусили. Мы старались не общаться на серьезные темы, поговорить на них мы всегда успеем. У нас с Натой за всю жизнь таких беззаботных моментов было немного, поэтому каждый из них мы бережно хранили в своей памяти и не хотели ничем омрачать.

— Лён, — начала Наташа, при этом за обе щеки уплетая мороженое, — нам надо после Аннушки заехать на вокзал, билеты купить. Куда поедем?

Вот так просто. Мы не строили грандиозных планов, не думали о невероятных приключениях, о несбыточных мечтах, мы просто уезжали. Как можно дальше отсюда.

— А давай в Питер?

Этот город всплыл в памяти, словно по наитию. Я часто в детстве была в Москве, но город мне не нравился. Ну и что, что столица. Для меня, тогда еще маленькой шестилетней девочки, он был похож на большой муравейник, с той лишь разницей, что в этом муравейнике ты никому не нужен. Я чувствовала себя букашкой в океане, я терялась там. Со временем, пока я росла, город перестал казаться настолько громадным. Но детские впечатления и эмоции прочно закрепились в моей душе, и я ничего не могла с ними поделать. А Питер — это Питер. Мы с Наташкой были там всего один раз, на экскурсии, и нам обеим он просто запал в душу. Сама атмосфера, люди, архитектура…нас это привлекало. Меня так точно, а Наташу…она старалась не показывать своего интереса к этому городу, но у нее глаза загорались, стоило ей услышать одно его названия. Как сейчас.

— Питер? — переспросила она. Я кивнула. — Хм, не думала, что ты выберешь Питер. Мне казалось, что ты захочешь чего-то более…более.

— Ты не хочешь? — я сделала невинное выражение лица. — Нет, если не хочешь, так и скажи. Давай выберем что-то другое, Калининград, напр…

— Нет, — Наташа сказала чересчур громко, так что некоторые люди с соседних столиков повернулись к нам. — То есть, я хотела сказать…Питер, так Питер. Ничего не имею против.

Я постаралась спрятать улыбку, уткнувшись в чашку с чаем. В этом вся Куцова. Сплошное противоречие и парадокс с большой буквы "П". Иногда мне казалось, что она из принципа не выйдет замуж. Ее попросят, а она — нет. И все потому, что упрямая, как баран. Но за столько лет я уже приноровилась к ее характеру и научилась не то что бы манипулировать, а, скорее, помогать Наташе принимать заведомо правильные решения. Во как.

— Ну, раз так, значит, поедем в Питер, — справившись с улыбкой, проговорила я. — А поступать куда? И только не говори мне, что об этом не думала.

— А ты куда? — мигом встала в позу подруга.

— Я первая спросила, — так и подмывало показать ей язык, но я сдержалась. Хотя сама фраза звучала так по-детски.

Наташа надулась и скрестила руки на груди. Но я была неумолима.

— Я на дизайн и рекламу хочу поступить, — нехотя произнесла она. — Я много в клубе же работала, ты знаешь. Ну и была с этим связана. Да и мужья у матери все бизнесмены были, тоже работа к рекламе иногда обязывала. Да и вообще…нравится мне.

Она выглядела так, словно сейчас начнет драться со мной, если я скажу слово против. Очевидно, родные ей запрещали забивать себе голову "разной чепухой", как говорил отчим Куцовой про наши увлечения и интересы.

— Молодец, — серьезно сказала я ей. — Хорошая специальность и, главное, тебе нравится.

Наташа немного оттаяла. Но не забыла поинтересоваться:

— А ты куда будешь поступать?

Мне стало стыдно. Глядя на Наташу, которая с уверенностью и мужеством добивалась своих целей, шла к своей мечте, я чувствовала себя…никакой. Я привыкла быть с Игорем, я жила им и растворялась в нем. Да, неправильно, согласна. Но я не могла по-другому. Поэтому сейчас, я, вся такая правильная, скромная и деловая, выглядела жалкой дурой по сравнению с Наташей, которую люди всегда воспринимали как глупую, ветреную и недалекую в своих интересах девушку.

Я задумалась. Именно сейчас, здесь, во второсортном кафе, я принимала решение, от которого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь. Подруга заметила мое состояние, но не давила на меня. Заказала себе еще круассан и кофе и достала телефон, чтобы проверить почту. Я была благодарна ей за это молчание.