Я посмотрела в окно гостевой комнаты – той самой, в которой спал Джон и в окно которой я каждый вечер видела, как он раздевается, но об этом сейчас не будем, – и увидела, что Макс Фрайлендер как-то странно подпрыгивает, машет руками и на кого-то кричит.

Я взяла бинокль (не волнуйся, сначала я выключила свет) и увидела, что он орет на одного из котов. Если быть точной, на Твидлдума.

Мне это показалось ужасно странным, поэтому я отложила бинокль, вышла в коридор и постучала в его дверь. Предлог у меня был такой – я якобы через стенку услышала, как он кричит. На самом деле я, конечно, ничего не слышала, но Макс-то не мог этого знать.

Когда он открыл дверь, видок у него был еще тот: весь потный, расстроенный. Не представляю, что Вивика в нем нашла. Он настолько не похож на Джона, что не передать словами. Во-первых, Макс носит золотую цепь. Я ничего не имею против мужчин, которые носят украшения, но, извини меня, Макс ходит в рубашке, расстегнутой почти до пупа, так что ты совершенно точно это заметишь. Я имею в виду цепь.

Плюс к тому он ходит небритый. У Джона, правда, тоже была щетина на подбородке, но я знала, что на самом деле он брился, просто волосы быстро отрастают, а Макс, мне кажется, неделями не дотрагивается до бритвы, да и до мыла тоже.

В общем, он вел себя как всегда грубо. Резко спросил, что мне нужно, а когда я объяснила, что услышала его истерические вопли и поэтому примчалась, он начал ругаться и сказал, что его взбесил Твидлдум. Оказывается, кот стал ходить мимо своего лотка.

Я, естественно, растерялась – насколько мне известно, Твидлдум никогда не ходил мимо лотка. Потом Макс сказал, что Твидлдум гадит по всей квартире и пьет все подряд и отовсюду, в том числе из стакана с водой, который Макс ставит на тумбочку (представляешь, этот лох держит на тумбочке возле кровати стакан с водой!), и из унитаза.

Тут я сразу поняла, что дело неладно. У нас в Лэнсинге, если животное начинает так много пить и повсюду писать, это означает, что у него развивается диабет. Я сказала Максу, что ему нужно срочно отвезти Твидлдума к ветеринару. И знаешь, что он мне ответил?

«Только не я, сестренка, мне есть еще куда ездить и с кем встречаться».

Честное слово, так и сказал. Тогда я говорю: «Ладно, я сама его отвезу». Я схватила Твидлдума и пошла. Ох, Надин, видела бы ты выражение глаз Пако, когда он увидел, что мы уходим! Уверена, ты никогда в жизни не видела такого грустного старого пса. Сразу видно, что он тоже скучает по Джону. Даже Мистер Пиперс вышел из-под кровати и попытался проводить меня в коридор, чтобы удрать от противного Макса Фрайлендера.

Итак, я отвезла Твидлдума в ветеринарную клинику. За двести долларов (из моего кармана, естественно, – я знаю, что мне никогда не получить эти деньги обратно) мне сказали, что у бедняги развился диабет, и ему нужно делать уколы инсулина два раза в сутки, и раз в неделю возить на анализы до тех пор, пока его состояние не стабилизируется.

Как ты думаешь, можно доверить такое ответственное дело Максу? Естественно, нет. Он убьет бедного кота, и дело с концом. Сейчас Твидлдум живет у меня, хотя официально он не мой кот. Я знаю, что миссис Фрайлендер хотела бы, чтобы ему был обеспечен самый лучший уход, а если кот останется с Максом, то он точно его не получит.

Просто не знаю, что делать. Может, наврать Максу, что кот умер, и оставить его у себя? Если бы я могла тайком поселить у себя всех троих зверей – Твидлдума, Пако и Мистера Пиперса. В жизни не встречала человека, который так плохо заботится о животных, как Макс. Он для этого дела совершенно не годится. Может, Джон и был обманщиком, но, по крайней мере, он искренне заботился о животных. А Максу на все наплевать, это сразу видно.

Я бы много отдала, чтобы все стало как раньше, до того, как я узнала, что Джон – на самом деле не Макс Фрайлендер. Он гораздо лучше, чем настоящий Макс.


Мел



Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Ты


Мел, ты совсем рехнулась. Повзрослей наконец! Ты не сиротку усыновила, это всего лишь КОТ! Это соседский кот. Верни его Максу и перестань терзаться. Макс взрослый человек, он как-нибудь справится с котом, даже больным диабетом.


Над



Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Ты права


Только почему я чувствую себя виноватой?

Я только что пошла к Максу, взяв с собой Твидлдума, постучала в дверь и, когда он открыл, все ему объяснила. Я взяла все лекарства и показала, что и как делать – как наполнять шприц и как делать коту укол.

Макс смотрел на меня как баран на новые ворота. Пока я объясняла, как наполнять шприц, он удивлялся: «Что, у котов бывает диабет, как у людей?» Вряд ли он понял хоть что-нибудь из того, что я говорила. Вернее, я точно знаю, он ничего не понял, потому что, когда я попросила его наполнить шприц, он вместо того, чтобы набрать 2 единицы, набрал его до отметки 2.

Я стала объяснять, что он сделал не так и почему это опасно. Я рассказала, что Сани фон Бьюллоу лежит в коме с тех пор, как Клаус ввел ей слишком большую дозу инсулина, но, по-моему, он, кроме этого последнего предложения, ничего не слышал. Понимаешь, он очень заинтересовался и стал расспрашивать, сколько нужно инсулина, чтобы ввести человека в кому или даже убить. Как будто я знаю! Я ему посоветовала смотреть сериал «Скорая помощь», как делают все нормальные люди, и тогда он рано или поздно это узнает.

Он собирается убить кота. Я это сразу поняла, он его убьет. Никогда себе не прощу, если Макс это сделает.

Господи, хоть бы уж миссис Фрайлендер очнулась, выкинула Макса из своей квартиры и снова стала строить планы, например, очередной поездки в Непал. Как было бы здорово, если бы все это оказалось просто дурным сном. Как если бы вдруг оказалось, что все, что произошло с тех пор, как я нашла ее лежащей без сознания, никогда не происходило на самом деле.

Это было бы так здорово! Тогда бы я не чувствовала ничего, что чувствую сейчас.


Мел



Кому: jerrylives@freemail.com

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Мел


Здравствуй, Джон!

Твой адрес мне дал Тони. Надеюсь, ты не против.

Обычно я не вмешиваюсь в личные дела Мел, если могу этого избежать, но в данном случае я сделала исключение. Я просто не могу и дальше оставаться в стороне.

О ЧЕМ ВЫ ТОЛЬКО ДУМАЛИ??? Я имею в виду тебя и этого идиота, Макса Фрайлендера. Какими местами вы думали, планируя эту идиотскую затею?

Теперь ты разбил сердце моей лучшей подруги, чего я тебе никогда не прощу. Но еще страшнее то, что ты бросил ее на милость настоящего Макса Фрайлендера, который, по моему глубокому убеждению, является самым большим идиотом, какой только существовал на этой планете.

Как ты мог? КАК ТЫ МОГ???

Это все, что я хотела у тебя спросить. Надеюсь, ты удовлетворен. Ты испортил жизнь одной из самых милых девушек на свете.

Надеюсь, ты собой гордишься.



Надин Уилкок


Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Мел


Что значит «на милость Макса Фрайлендера»? Что ты хочешь этим сказать? Что Макс с ней делает???


Джон


Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Макс


Господи, да успокойся же ты. Макс с Мел ничего особенного не делает. Просто он... просто он ведет себя как Макс, насколько я могу судить (я ведь с ним не знакома). Оказалось, что у одного из котов диабет, а Макс не очень рвется за ним ухаживать, вот и все. А какая Мел, ты знаешь.

Послушай, может, ты задумаешься над моими словами? Если ты испытываешь к Мел хоть какие-то чувства, то наверняка есть какой-то способ донести это до ее сознания. Неужели ты не можешь ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ придумать?


Над



Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Коты-диабетики


Привет. До меня дошли слухи, что с котами твоей тетки оказалось больше хлопот, чем ты рассчитывал. Может, тебе нужна моя помощь? Если ты как ближайший родственник миссис Фрайлендер дашь мне официальное разрешение, я могу снова въехать в квартиру. А ты можешь пожить у меня.

Что ты на это скажешь?


Джон



Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Коты-диабетики


С какой стати мне поселяться в твоей квартире? Ты же вроде бы живешь у черта на рогах, аж в Бруклине? Я терпеть не могу подземку.

Кроме того, если не ошибаюсь, у тебя даже нет кабельного телевидения. А мебель? Кажется, ты придерживаешься богемного писательского стиля: некрашеные доски, диван футон и т. п.?

Нет, спасибо.


Макс


Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Коты-диабетики


Ладно, а как тебе такое предложение? Я сниму для тебя другую квартиру в другом месте – где пожелаешь, а ты впустишь меня обратно в квартиру твоей тетки.

Я серьезно. Если хочешь, могу поселить тебя в «Плазе». Подумай, какое впечатление ты произведешь на топ-моделей.


Джон


Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>