— Готовее некуда.

— В первый раз процесс может пройти не совсем гладко, поэтому давайте я схожу за дополнительной подушкой и вкладышами в бюстгальтер, а вы пока вы попрощаетесь со своими друзьями? Если хотите, они могут посидеть в комнате ожидания и вернуться, когда вы закончите.

— Нет, — сказала Анна, — они просидели в больнице всю ночь. Пусть лучше поедут домой и отдохнут. Ребята, давайте вы выспитесь, а вечером, если будете в состоянии, вернетесь сюда?

Я и правда очень устала. И не сомневалась, что Анне сон был необходим больше, чем мне.

— Хорошо.

— Сейчас дам ключи, — сказал Дерек.

Я напрочь забыла, что после вечеринки планировала остаться у Анны и Дерека. Будет странно ночевать там одной. К тому же, когда они привезут малышку домой, то в этот интимный момент им стоит быть только вдвоем.

— Не нужно. Переночую в отеле.

— Глупости. Оставайся у нас. Все равно Дерек до моего возвращения почти все время будет в больнице.

В разговор встрял Хантер:

— Я прослежу за тем, чтобы она нашла место для ночлега.

— Точно? — спросила Анна.

— Естественно. Мы отдохнем, а потом снова придем навестить тебя.

Анна зевнула.

— Окей.

Я еще раз погладила щечку Каролины и в последний раз вдохнула ее аромат.

— До встречи, малышка.


***


— Знаешь, где тут поблизости можно переночевать?

— Конечно.

Я откинулась на спинку кожаного сиденья пикапа Хантера и прикрыла глаза.

— Я не проводила столько времени на ногах и без сна с самого колледжа. Все тело ноет от недосыпа. Чувствую себя старой.

— Выспишься и в мгновение ока почувствуешь себя так же хорошо, как и выглядишь.

Я пробормотала что-то о его обходительности, а потом убедила себя в том, что если я на пару минут закрою глаза, то ничего страшного не случится. В следующее мгновение Хантер уже выносил меня на руках из машины. Я заморгала.

— Где мы?

— У меня дома.

— Мы же условились, что ты довезешь меня до отеля.

— Нет. Ты спросила, знаю ли я, где можно переночевать, и я сказал «да». У меня дома. — Он ногой закрыл дверь машины.

— Я не останусь у тебя.

— Сейчас шесть утра. Регистрация в отелях только после полудня. Даже если я найду номер — что не так просто, как кажется, — тебе придется ждать или платить за дополнительную ночь, которую ты там не ночевала.

В его словах была логика. И все-таки...

— Я не могу здесь остаться.

— У меня есть комната для гостей. Можешь несколько часов поспать там. А потом, если тебе так этого хочется, я отвезу тебя в отель. Но у меня полно места, и я более чем рад принимать тебя у себя.

В душе я хотела поспорить. Но Хантер забрал меня из аэропорта и весь день катал по городу. Должно быть, он вымотался не меньше меня.

— Хорошо. Но чтобы без глупостей.

Хантер усмехнулся.

— Никогда.


ГЛАВА 9

Наталия


Меня разбудил теплый луч света, бьющий прямо в глаза. Сначала я не поняла, где нахожусь или какой сегодня день. Я села в удобной кровати, огляделась, и на меня снизошло озарение. Я дома у Хантера. Телефон я оставила в сумочке, которая — кажется — лежала на кухне, а в гостевой спальне никаких часов не было. Поэтому после быстрого путешествия в ванную я выскользнула в коридор, намереваясь по-тихому достать свой телефон и надеясь не разбудить Хантера, если тот все еще спал.

Вот только... Хантер определенно не спал.

Свернув за угол к кухне, совмещенной с гостиной, я замерла. Хантер стоял у плиты и, судя по запаху, жарил бекон. С голым торсом и танцуя под Билли Джоэла.

С меня слетели остатки сна. На Хантере были серые тренировочные штаны, низко сидящие на узкой талии, его мускулистая спина и широкие плечи поражали воображение. Этот мужчина явно ходил в спортзал, причем часто. Я затаилась, любуясь движениями его бедер, которые покачивались в такт музыке, и вспоминая, как хорошо он двигался, когда мы танцевали на свадьбе Анны. Черт.

— Надеюсь, ты не вегетарианка. С тофу я ничего не готовлю. Особенно бекон. — От звука его хриплого голоса я аж подскочила. Говоря, Хантер даже не оглянулся.

Мое сердце зачастило в груди.

— Ты меня до ужаса испугал.

Тут Хантер наконец-таки повернулся ко мне.

— Я? Это не я подкрался к тебе, чтобы попускать слюни на твою задницу, пока ты жаришь бекон.

Я прищурилась.

— Я не пускала на твою задницу слюни.

— Все нормально. Я совершенно не против.

— Я не пускала на твою задницу слюни.

Хантер повернулся к плите, достал тарелку и переложил на нее бекон.

— Чем дольше мы отрицаем правду, тем большее влияние она оказывает на нас. — Он поставил тарелку на стол и с дерзкой усмешкой снова посмотрел на меня. — Хотя продолжай. Будешь еще больше думать о ней.

— Ну ты и задница, знаешь ли.

Хантер приложил руку к уху.

— Что там еще ты сказала о моей заднице?

— Ты всегда такой противный по утрам? Неудивительно, что у тебя никого нет.

— Сейчас далеко не утро, а три часа дня. Давай. Сядь и поешь. Яичница будет готова через минуту.

— Три часа дня? — Я подошла к столу, забыв о нашем споре про его задницу. — Я практически весь день проспала.

— Тебе это было необходимо.

Хантер налил в чашку кофе.

— Сливки с сахаром?

— Да, спасибо. Поверить не могу, что так долго спала. А во сколько встал ты?

— Примерно в одиннадцать.

Хантер подал мне чашку.

— Благодарю.

Когда я брала у него кофе, то невольно окинула взглядом его голый торс — быстрым взглядом и вполне безобидным, но придурок, увы, внимательно наблюдал за мной. Господи, этот мужчина подмечал решительно все. Хантер вздернул бровь и хмыкнул.

— Лучше молчи. И надень что-нибудь, если не хочешь, чтобы на тебя пялились.

— Я не говорил, что не хочу, чтобы ты пялилась на меня.

— Ты кто, павлин? Ходишь, распустив хвост, чтобы привлекать самок?

— А что, неплохая идея. Позволь-ка показать тебе мой хвост.

Тут я не смогла сдержать смех.

— Давай начнем сначала. Доброе утро, Хантер.

Он искренне улыбнулся и кивнул.

— Доброе утро, Наталия.

— Выспался?

— Да. А ты?

— Не могу вспомнить, когда в последний раз так долго спала. Кровать очень удобная.

— Рад, что ты довольна. Кстати, в моей спальне такая же модель — на случай, если тебе захочется опробовать и ее.

Я покачала головой.

— Все-таки не смог удержаться, да? У тебя все разговоры сводятся к сексу.

Усмехнувшись, Хантер подошел к плите и стал выкладывать на тарелку яичницу.

— Я говорил с Дереком. Он сообщил, что у Анны с малышкой все хорошо, и, вероятно, завтра их выпишут.

— Ничего себе. Так быстро. Мне перед выпиской хотелось бы отлежаться в больнице, чтобы за мной поухаживали.

— Дерек за ней поухаживает.

— Ты прав. Я забыла, что у нее потрясающий муж. — Я нахмурилась. — Иногда я вообще забываю, что такие мужчины существуют на свете.

— Дерек сказал, ты в разводе. Это все, что у меня получилось из него вытянуть.

— Дерек — джентльмен. Он придерживается правила «если о человеке нельзя сказать что-то хорошее, значит молчи», поэтому я уверена: он мало что мог поведать о Гаррете.

— Утром ты упомянула тюрьму. Что случилось? Если ты не хочешь об этом говорить, тогда не отвечай.

— Вот короткая версия. Мы полгода встречались, потом поженились, и у меня началась жизнь мечты. В пентхаусе с красивым и богатым мужчиной. Через три года его арестовали за махинации с ценными бумагами, о чем я даже не подозревала. На мне были розовые очки. Он бросил меня с долгами, размер которых превышает мою годовую зарплату, и вдобавок назначил единственным опекуном своей тринадцатилетней дочери, которая ненавидит меня. Прошло два года, а я все еще пытаюсь решить обе проблемы.

— Охренеть.

— Именно. — Мне очень хотелось сменить тему. — Ты знаешь, какие в больнице часы посещения?

— С 15:30 до 17:30 и 18:30 до 20:30. Но Дерек попросил нас прийти, если получится, днем, потому что в половине седьмого он устраивает для Анны ужин-сюрприз, который доставят из ее любимого ресторана.

— Дерек такой романтичный. Тогда нам, наверное, стоит поторопиться. Я надеялась снять номер в отеле и принять душ до поездки в больницу, но теперь уже не успею.

— Сходи в душ у меня. И вообще, оставайся здесь сколько хочешь. Рано утром я улетаю в командировку на север, поэтому дом останется полностью в твоем распоряжении.

— Очень любезно с твоей стороны. Наверное, я приму душ, если ты правда не возражаешь. И после поездки в больницу найду отель.

— Ты хотела сказать «после ужина»?

— После ужина?

— В честь моего дня рождения. Ты согласилась поужинать со мной.

— Боже, совсем забыла. Такое чувство, будто этот разговор состоялся не утром, а неделю назад. Сегодня все еще твой день рождения?

— Да. Однако сегодня я передам эстафетную палочку малышке Каролине. Тридцатилетие — последнее, что я праздную. Поэтому можешь помочь мне отметить мой последний день рождения.

— Какая ответственность. Теперь я чувствую себя обязанной нарядиться, острить и шутить.