— Приготовь сегодня лосося, — говорил Александр, когда они приезжали с работы к нему домой.

— Лосося нет. Надо было заехать в магазин и купить по дороге, — испытывала собственное терпение на прочность Стаська.

— Почему у нас никогда ничего нет? — возмущался он.

— Пошли в ресторан, — предлагала Стася.

— Ты же знаешь, у меня чувствительный желудок, я стараюсь по ресторанам ходить только по необходимости! Приготовь хоть что-нибудь!

«Да с каких петухов?! Ты мне муж, что ли?!» — звенел вовсю колоколец в мозгу Станиславы.

Подумав, проанализировав ситуацию, она решила сбавить обороты и значительно уменьшить проводимое вместе время. Старалась уйти с работы в разное с Александром время — позже, сославшись на какую-нибудь «срочную» работу, или раньше, придумав «дела», и звонила, когда он ехал в машине, возвращаясь к себе домой.

— Сегодня премьера в Ленкоме, Алка предлагает два билета. Идем?

— Да нет. Устал. Приезжай, я фильм взял интересный, поужинаем. Посмотрим.

— Нет. Я хочу на эту премьеру. Ты отдыхай, я с тетушкой схожу.

И она принялась предлагать варианты интересного времяпровождения, что-то вроде легкой проверки:

— Идем в кино?

— Нет. Мы мужской компанией в клуб, футбол смотреть.

— Поехали к нам на дачу?

— Далеко. Лучше выспаться. Чего тебе туда тащиться, приезжай ко мне.

«Приезжай ко мне», по сложившейся и всячески закрепляемой Александром традиции, подразумевалось, что Стаська приедет, по дороге купит продукты, приготовит нечто вкусное и непременно изысканное, накроет стол, помоет посуду, а там и в койку.

А утром уедет домой.

Княгинюшка с самого начала романа племянницы попросила ее с Александром не знакомить, Стаська тогда еще в состоянии крайней влюбленности недоумевала: почему? Он так хотел представиться лично и наладить отношения с Серафимой Андреевной. Тетка остудила Стаськины требования, дав повод призадуматься с самого начала:

— Твой Александр из породы тех, кто умело гребет все под себя. Оглянуться не успеешь, будешь вечно должна, отдав уже все, что имела. За тебя не волнуюсь, ты с головой дружишь, попребываешь в состоянии влюбленности и скоро сама все поймешь. А меня уволь, он мне не интересен.

Когда княгинюшка с дизайнером закончили обновление квартиры и торжественно сдали объект хозяйке, воплотив все Стаськины пожелания, Сима напрямую спросила:

— Ты собралась здесь с Александром жить?

— Нет, — больше себе, чем ей, ответила Стаська.

— Значит, голову все-таки включила. В таком случае я спокойна, — удовлетворилась ответом тетушка.

«Я тоже», — поддержала вердикт племянница. Александру Стаська про свое водворение в дом родной не сказала, но он как почувствовал.

— Когда уже у тебя ремонт закончится? — требовательно-капризно спросил, когда они обедали в перерыве.

— А что? — насторожилась она.

— А тебе не надоело кататься ко мне на «Братиславскую»? Мне — да!

«О как!» — подумала Стаська.

— Но ты же там живешь! — изобразила непонимание барышня.

— Я про это и говорю! Давно надо жить вместе!

— У меня? — Роль недалекой дамочки удавалась ей с трудом.

— Разумеется! Это же удобней, чем у меня! Так когда?

— Не знаю, — отделалась неопределенностью Стаська, небрежно пожав плечами.

Он сильно загрипповал, подцепив где-то вирус, и слег болеть.

Стаська ездила к нему каждый день, возила продукты, готовила, поила лекарствами, варила морсы, исполняла капризы.

За неделю его болезни тон выказываемых просьб Александра сильно изменился от просительного: «Приезжай пожалуйста, мне так плохо! Хоть посидишь рядом!» до требовательного к концу недели, в субботу: «Что ты так долго? Езжай в объезд, раз пробка! И мне сок нужен, ты помнишь?»

Выслушав претензию, звяканье колокольцев в мозгах Стаськи переросло в отрезвляющий набат колокола!

«На кой ляд мне это надо? Что, последняя попытка выйти замуж? Мне все не нравится и раздражает до невозможности! А когда он занимается сексом, то пыхтит и потеет! Бе-е! Я что, совсем ку-ку? Морок какой нашел?»

Но уж раз поехала…

Стаська открыла дверь своим ключом, занесла пакеты с продуктами и, не раздеваясь, прошла в комнату, где комфортно «болел» Александр.

— Стась, сделай мне чаю, — не отрываясь от телевизора и «забыв» поздороваться, попросил он.

— Сам, мне некогда, я уезжаю. Продукты в прихожей.

— Куда это? — посмотрел-таки на нее больной.

— У меня сегодня собеседование по поводу новой работы.

— В субботу?

— Да.

— Ну, чай-то ты мне можешь сделать? — недовольно повысил он голос.

— Нет не могу, — улыбнулась Стаська и, уже уходя, крикнула из прихожей: — Встретимся в понедельник на работе!

На месте трудовой деятельности Стаська собиралась поставить Александра перед фактом их расставания. Окончательного и, хотелось бы, не бурного.

А в понедельник случились дела чудные!

День задался трудный, дел навалилось невпроворот, так что не только поговорить, пообедать не было времени. Она поискала Александра в конце дня, расспрашивая его сослуживцев.

— Где-то здесь был… да вот только что видел… он у главного…

«Ну и ладно!» — решила она, махнув на обстоятельства рукой, и отправилась домой.

Машина Александра стояла на служебной стоянке, Стаська подумала пару секунд, не вернуться ли и еще его поискать, но передумала — завтра разберемся! Какая теперь разница — днем раньше, днем позже!

Угодив в пробку, она вдруг вспомнила, что не взяла документы, с которыми надо было поработать вечером обязательно. Чертыхнулась, развернула машину сквозь припадочные гудки клаксонов и беззвучный мат через лобовые стекла и поехала обратно.

Его машина так и стояла на месте. Колоколец в голове бзинькнул, и Стаська, припарковавшись, набрала номер Александра.

— Да, — задыхаясь, как после бега, ответил он.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Намного.

— Нам не удалось поговорить сегодня.

— Стасенька. Я сегодня занят, главный пригласил меня принять участие в переговорах, за ужином в ресторане. Представляешь?

— Отчетливо, — успокоила она и попрощалась.

Американцы — это вам не русская трудовая тусня — в офисе к этому времени никого не было, кроме охраны внизу на первом этаже да уборщиц, приступивших к своей работе.

Стаська зашла в кабинет, который делила еще с двумя переводчицами, сложила забытые документы в портфель, выключила свет и пошла к лифтам.

Проходя по коридору мимо менеджерской, она услышала не оставляющие сомнений в производимом действии звуки. Стаська уже прошла дальше — не ее дело, нравится людям, пусть резвятся, но нечто знакомое в издаваемых стонах заставило ее тормознуть, вернуться и войти в дверь.

Выздоровевший Александр приближался к оргазму, и в этом ему активно и неестественно громко помогала Галочка, младший менеджер фирмы.

— Е-е-еперный театр! — весело заметила Стаська, дождавшись апогея офисного секса на столе.

Гуманная!

Галочка громко вскрикнула не то от продолжения ощущений только что завершившегося акта, не то от испуга.

— Да уж, «не так я вас любил, как вы стонали!» — процитировала Вишневского Стаська, веселясь вовсю.

— Стася! Ты не так все поняла! — суетливо застегивая ширинку, ринулся оправдываться Александр.

— Да что ты, что ты! — простодушно уверила бывшего любимого Стаська и даже ладошками отмахнулась, успокоительным жестом. — Я все понимаю! «Начать карьеру многоженца без дивного серого костюма в разводах было невозможно!» Ну, пока, ребята! Извините, если помешала! — И, помахав им ручкой, вышла за дверь.


Степан хохотал, откинув голову на подушку.

— Стаська, ты не реализовала талант актрисы! Мимика, пояснения и представления в лицах вне критики! Ты еще и язва к тому же!

— «Боже! Ну почему я такая роковая?» — рубанула еще одной цитаткой Стаська.

— Больше эпохальных романов не было?

— Обошлось, — успокоила Стаська.

После Александра пару раз случались с ней увлечения непродолжительные, легкие, без страстей-мордастей, закончившиеся мирно и по обоюдному согласию.

То ли девушка слишком хороша, то ли контингент пошел не тот, словом: «Не расти в поле калина!»

— Мы с тобой коллеги по расставаниям, — поцеловал «роковую» в нос Степан.

— Да ладно! — ахнула Стаська. — Не хочешь же ты сказать…

— Вот именно. Я тоже застукал жену в момент горячего действа.

— Комедия положений, — обалдела Стася.

А Степан стал спокойно рассказывать. Странное дело, но он не испытывал ни боли, ни обиды, и гордость мужская не пощипывала, как о другом человеке, застрявшем где-то там в прошлом, он рассказывал Стаське о браке с Надеждой, о разводе трудном, о войне, что она ему устроила, и о том, в чем сам был неправ.

Рассказывал, исцеляясь.

Стаська слушала не перебивая и смотрела на него неотрывно, большими гречишного меда глазами, все понимая, чувствуя, а дослушав, шепотом спросила:

— Ты поэтому не мог остаться со мной?

— Да, — признался Степан, который раз поражаясь, как она его понимала, как слышала точно и чувствовала. — Я от сурьезу в отношениях бежал как от чумы. Зачем? Довериться кому-то, раскрыться, а в результате получить предательство. А еще я очень давно одинокий мужик и устроил себе в этом состоянии удобное лежбище, и мне в нем хорошо и безопасно.

— А знаешь, я ведь тоже, — задумалась Стаська над его словами. — Я бдительно охраняла свое одиночество, и мне в нем весьма комфортно и безопасно!

— Было, — закончил за них обоих фразу Степан.

— Было, — кивнула Стаська, — пока не появился ты, как пишут в книжках!