Инна не хотела. И честно сказала:

– Нет, не хочу.

– Категорически? Или полчаса выдержишь? Я ж все равно не отстану, ты знаешь – не живьем, так по телефону придется со мной поговорить.

На нее было невозможно сердиться – со своей убийственной откровенностью, Кристина могла вызвать только улыбку.

– Ладно, – решила Инна, – но только учти, через полчаса ровно я уйду к детям, и развлекайтесь сами как хотите.

– О, ты не одна? Отлично! Через пять минут буду.

Усталость огромным шкафом упала на Иннины плечи.

Ничего. Ничего. Еще полчаса, и все кончится.

Она прошла на кухню, улыбнулась сидящей в углу Ольге, и принялась разбирать сумки. Следом на кухне появился Леша – уже одетый.

– Уходишь? – У Инны не осталось сил даже удивляться.

– Поеду домой, надо убраться и подготовить все к Лекиному приезду. Я не самый расторопный хозяин, ты знаешь… Ольга, рад был познакомиться. Ин… Завтра я ее заберу, ладно?

– Ладно.

Он помахал рукой, и вышел. Через секунду Инна услышала звук захлопнувшейся двери. Услышала и даже не дернулась – стояла перед включенным чайником, оперевшись руками о столешницу, и набиралась сил.

Мягкие пальцы, опустившиеся на плечи, застали ее врасплох, и, не давая опомниться, принялись разминать уставшие мышцы. Она почувствовала горячее дыхание на своем затылке, и едва заметное касание груди к спине.

Сопротивляться не было никакой возможности, и она просто расслабилась, чувствуя, как постепенно утекает усталость под этими сильными умелыми пальцами.

Постепенно руки Ольги сместились ближе к шее, убрали в сторону волосы, и начали свои мягкие движения от ушей вниз. Грудь прижалась к спине чуть сильнее, чем следовало бы, а дыхание – Инна слышала – немного сбилось.

– Спасибо, – строго сказала она, уворачиваясь от нового прикосновения, и отходя к холодильнику, – мне гораздо легче.

Их взгляды встретились. Ольгин – недоуменный, возбужденный и злой одновременно. И Иннин – холодный и спокойный. Несколько секунд продолжалась молчаливая борьба, а после Ольга кивнула, и вернулась на свое место – за стол.

– У тебя славная дочь, – заявила она, будто продолжая прерванный разговор, – очень на тебя похожа.

– Спасибо, – улыбнулась Инна. Она уже потянулась за вскипевшим чайником, как раздался протяжный звонок в дверь.

Кристина.

– Должна тебя предупредить. Это моя подруга, и она бывает… несдержана на язык. Заранее прошу прощения.

Она прошла в прихожую, открыла дверь и посторонилась, пропуская стремительную и растрепанную Кристину.

– Привет, милая. Кто у тебя? Леха?

– Нет, – на руки Инны упала сумка, сверху – пакет, а еще сверху – коробка с печеньем.

– А кто? – Кристина на секунду прекратила разуваться и уставилась на подругу снизу вверх.

– Коллега по работе. Так что веди себя прилично.

– О, я просто верх приличия, милая. Где дети?

Не дожидаясь ответа, она забрала пакет, и проследовала в детскую, откуда незамедлительно раздались приветственные вопли.

Инна пожала плечами и вернулась на кухню. Ольга уже успела разлить по чашкам чай, и курила, сидя на подоконнике. Пришлось подходить к ней, отбирать сигарету и, затушив, выбрасывать в ведро.

– В нашем доме не курят, – объяснила Инна в ответ на возмущенный взгляд.

– Да? А чего еще не делают в вашем доме? – Ольгин палец нахально опустился на Иннину ключицу и провел дорожку вниз – вдоль выреза футболки. Инна отпрянула, и спиной налетела на неслышно вошедшую в кухню Кристину.

– Так-так-так, – протянула та, – интересно.

– Знакомьтесь. Кристина, Ольга. Кристина – моя подруга. Ольга – коллега по работе.

– Очень приятно, – само изящество, Ольга спрыгнула с подоконника и протянула руку.

– А уж мне как приятно, – хмыкнула Кристина, – Рубина, вынимай печенье и дай мне чаю. Ведь день в бегах – присесть некогда было.

Инна послушно подала чашку. Кристина уселась справа – у подоконника, Ольга снова расположилась слева. Они буравили друг друга насмешливыми взглядами, и Инна чувствовала себя между двух огней. И это при том, что общались обе исключительно с ней, но не друг с другом.

– От жены есть известия? – Спрашивала Кристина, старательно отслеживая на лице Ольги реакцию на слово «жена».

– Нет, – коротко отвечала Инна.

– Ты планируешь возвращаться на работу? – Ненавязчиво интересовалась Ольга.

– Да.

– Дети теперь будут жить у тебя?

– Нет.

– Хочешь, сходим как-нибудь все вместе в цирк?

– Да.

– Женька звонила?

– Нет.

– Отец твоей дочери – Алексей?

– Да.

После второй чашки чая терпение Инны лопнуло.

– Дамы, я прошу прощения, но мне нужно к детям. Если хотите – предлагаю вам продолжить общение без меня.

Как и следовало ожидать, Ольга тут же начала прощаться. Как и следовало ожидать, Кристина решила остаться. И не успел на щеке Инны остыть прощальный поцелуй, не успел стихнуть звук захлопнувшейся двери, как она приступила к допросу.

– Ну и как это понимать?

– Никак, – пожала плечами Инна, – Кристин, от твоих тридцати минут осталось десять. О чем ты хотела поговорить?

– Что происходит? Кто эта шикарная женщина, которая так откровенно к тебе клеится?

– Это коллега по работе.

– Это я уже слышала, – от Кристины так просто не отстанешь, – ты с ней спишь?

– Нет.

Инна демонстративно открыла входную дверь и кивнула в ее сторону.

– Мои десять минут еще не прошли! – Возмутилась Кристина.

– Верно, но лимит хамских вопросов на сегодня исчерпан. Брысь.

Возмущаясь и стеная, Кристина послушалась. Инна закрыла за ней дверь, прошла в гостиную и взяла в руки фотографию в рамке, на которой были сняты они втроем – она, Лиза и Даша.

Все трое выглядели удивительно счастливыми, да ведь и были такими, были.

Инна вздохнула, коснулась губами Лизиного лица на фото, и, сглатывая слезы, прошептала:

– Мне очень тебя не хватает, моя девочка. Очень.

Поставила фото на место и пошла кормить детей мороженым.


***

– Где у вас тут вход в онкологическое отделение? – Женя за рукав поймала пробегающую мимо медсестру.

– Налево, вдоль тополей, и вниз, – на ходу ответила та, и побежала дальше.

– Замечательно, – проворчала Марина, – лесом, полем, полем, лесом, третий справа от луны.

Женя молча кивнула и пошла в указанном направлении.

За сегодня они уже седьмой раз спрашивали дорогу, но к цели так и не приблизились – возникало ощущение, что при строительстве этой огромной больницы у инженеров была отдельная задача – сделать так, чтобы некоторые отделения было просто невозможно найти.

Они бродили вокруг, внутри, по коридорам, шли через соединяющие разные здания перешейки, но увы – им попадались какие угодно отделения, кроме нужного.

– Смотри, тополя! – Марина схватила Женю за руку, и тут же отдернула, будто обжегшись. После вечера на корабле они по негласной договоренности избегали касаться друг друга – ограничивались только словами, без рук.

За тополями обнаружился пригорок, у подножия которого высилось небольшое трехэтажное здание, которое на поверку и оказалось онкологическим отделением.

Сердце Жени тревожно забилось. Они были близки к цели как никогда. Она осматривалась кругом, пытаясь представить, как жила здесь ее Ленка. Вот по этим аллеям она гуляла, на этих лавочках курила. А в какой-то из этих палат – спала.

– Идем же! – Видимо, Марина тоже почувствовала, что конец поисков близок. Она первая зашла в холл, поискала взглядом кабинет завотделением, и, постучав, решительно вошла внутрь.

Когда запыхавшаяся Женя вошла следом, Марина с пожилой толстой женщиной в белом халате уже листали вместе больничный журнал.

– Са-ви-на, – бормотала заведующая, перебирая фамилии, – да, есть такая. Лежала на третьем этаже, в триста второй палате.

– Как лежала? – Удивилась Женя. – Она не могла здесь лежать.

Марина не дала ей продолжить – схватила за руку, и потащила к выходу из кабинета, на ходу благодаря заведующую.

– Ну ты чего? – Возмущалась она всю дорогу наверх, на третий этаж. – Ей же надо было где-то спать, так? Значит, лежала конечно.

Об этом Женя как-то не подумала. Думалось вообще плохо – мысли отказывались выстраиваться в стройные цепочки, зато чувств было столько, что в груди не помещались.

На третьем этаже в их ноздри пахнул запах больницы – спирта, бинтов и лекарств. Марина пробежалась по коридору, отыскала сестринскую, и шагнула внутрь. Женя последовала за ней.

– Здравствуйте, – сказала Марина, останавливаясь перед заваленным бумагами и папками столом, – мы ищем Лену Савину.

– Леку? – Раздался из-за папок тонкий голос, и от того, что сказал этот голос, и КАК он это сказал, Женя чуть не рухнула в обоморок.

Нашли. Нашли, черт побери все на свете! Нашли!

– Да, Леку, – Маринина рука, вцепившаяся в Женину, дрожала как осиновый лист на ветру, – вы ее знаете?

– Кто ж ее не знает, – индифирентно заметил голос, – только почему вы ее тут ищете? Она у нас давно лежала, уж несколько лет как.

– Понимаете, – включилась в разговор Женя, – мы подумали, что она может сюда приходить, ну, по старой памяти…

– По старой памяти, девочки, на кладбище ходят, а не в больницу. Чего ей тут делать-то?

– На кладбище мы были… – Начала Марина, но Женя перебила:

– Понимаете, когда Саша умерла, это сильно на нее подействовало. И мы подумали – может быть, она ходит на могилку. Но саму могилу найти не смогли. Может быть, у вас сохранились записи, где ее похоронили?

За бумагами раздалось шебуршание, несколько папок упало на пол, и на свет божий появилась маленькая – метр с кепкой, не больше – девушка в белом халате и чепчике. Она посмотрела сначала на Женю, потом на Марину, шмыгнула носом и задала самый неожиданный вопрос, который только можно было себе представить в этой ситуации: