— Вот паскуда! Своими бы руками порвала гада!

— Ты бы видела, как нотариус бедный в лице изменился, когда это услышал. Ему, наверное, лет так под шестьдесят, тертый калач, многое в жизни повидал, но чтоб вот так вот на белом глазу…

— Я думаю!

— В общем, орал он на мужичка нашего долго и качественно. Я и половины таких речевых оборотов не знал, сколько сегодня от него выслушал. А когда он поочередно принялся перечислять статьи уголовного кодекса, под которые его мужичок подводит, я понял, что с чистой совестью можно сматываться. После такого громкого фиаско вряд ли этот мерзавец рискнет сегодня же в другой нотариат отправиться.

— А кстати, — сказал Сашка, — мы же не проверили, он домой вернулся, или нет.

— Черт! — хлопнула себя по лбу Машка. — Вот балбесы! Одна надежда на Катерину Ивановну. Саш, позвонишь ей?

— Сейчас, — отозвался Сашка и набрал номер. — Все в порядке, — сказал он через некоторое время, выслушав то, что сказала ему Катерина. — Наш клиент благополучно проследовал в квартиру.

— Ладно, спишем это на издержки производства. В конце концов, сыскари и следопыты из нас еще те, — пожав плечами, заметил Леша.

— А что дальше будем делать? — спросила Машка.

— Как что? — тут же отозвался Сашка. — Сидеть и ждать. Вечером Тема должен подойти, тогда ему смену сдадим. А то вдруг мужичок не угомонится и вторую попытку предпримет? И опять же: а если в этот раз ему повезет? Так что сидим на попе ровно и ждем звонков от Катерины. Всем все ясно?

— Ясно, — печально подтвердила Машка. — Может, я тогда по-быстрому в магазин сгоняю? А то что-то желудок бурчать начинает.

— Отличное предложение! — оживился Леша, доставая кошелек. — Поддерживаю всеми руками и ногами! Значит, мне бы колбаски докторской…

* * *

Борис нервно ходил по комнате, а Наталья с опаской поглядывала на супруга.

— Нет, ты представляешь, каков нахал! Я ж к нему по-хорошему, денег предлагал, все честь по чести. А он как начал мне кодекс зачитывать да слюной брызгать! И ведь было бы с чего так понтовать? Костюмчик на нем ношеный, контора эта — богадельня богадельней, не ясно вообще, как еще на плаву держатся. А все туда же: по закону не положено! Законники, мать вашу!

— И что теперь делать? — осторожно поинтересовалась Наталья, ожидая очередной вспышки гнева со стороны Бориса.

— Что делать? Дальше искать! Думаешь, по Москве мало этих контор? Да как собак нерезаных! Просто мне не повезло, на принципиального нарвался. Ну, ничего, я терпеливый. Чтоб среди этих бумагомарак да хоть одного нормального не нашлось — ни в жизнь не поверю! А ты бы лучше еще раз квартиру обшарила. Документики-то как корова языком слизала! Мы ж даже не знаем, приватизирована эта хата или нет. Если не приватизирована, значит, с продажей придется обождать. Будем ее сдавать. А если да, то месяцок мучений, и мы с тобой богачи!

— Борь, да я эту чертову квартиру уже вдоль и поперек облазила. Даже шмотки все до единой перевернула. Нет этих бумаг, хоть ты что со мной делай.

— А ты думаешь, что не сделаю? — Борис подошел к супруге и сунул ей под нос кулак. — Чуешь, чем пахнет? Так что ищи, я сказал!

— Да что ты на меня орешь! — взвилась Наталья. — Сказано — нету, значит, нету. Рожу я их тебе, что ли? Лучше бы подумал, как их восстановить можно. Расскажи сказку, мол, хозяин квартиры преставился, а документы срочно наследникам потребовались. Нам, то есть. Ты ж умеешь очки людям втирать!

— Да ты хоть понимаешь, чего несешь? От нас сразу же свидетельство о смерти потребуют и завещание. Или, как минимум, подтверждение того, что мы хозяину этому близкие или единственные родственники. Опять же, если квартира не приватизирована, пролетаем мы мимо нее фанерой над Парижем.

— Это еще почему?

— Да потому, что она государству отходит! Ну, в крайнем случае, родителям Елизаветы, что в Америке торчат.

— А им-то за что?

— Не за что, а почему. Потому что они могут иметь это, как его, двойное гражданство! И быть прописанными как в своей Америке, так и здесь, в этой квартире. Кумекаешь?

— Ничего у нас не получится, — пригорюнилась Наталья. — Куда не кинь, везде клин. Может, уедем, пока не поздно, а?

— А с Лизкой что делать прикажешь?

— Да пусть остается у Прасковьи! Мы ж не сказали, как долго надо ее там продержать! Вырвется — ее счастье, нет — тоже неплохо. Главное, что мы уже давно дома отдыхать будем…

— Ага. Без денег и несолоно хлебавши, — перебил ее Борис. — А про меня ты подумала? Или считаешь, что на те гроши, которые ты приносишь, я могу нормально жить?

— Ты ж никогда не жаловался, — схватилась Наталья рукой за сердце. — Ты ж всю мою зарплату забирал и не пищал даже. А теперь, выходит, тебе и этого мало было?…

— А то думаешь, много! Пойми, дура, я ж не только о себе, я о нас беспокоюсь! Ты ж за всю свою жизнь ни разу в этих самых, ну, салонах красоты не была. Лишнюю шмотку себе боялась купить. Или ты не хочешь пожить как королева?

— Хочу, — послушно кивнула Наталья.

— Вот, о чем и разговор. А чтобы срубить столько бабок, сколько нам нужно, надо продать квартиру. Поэтому ты продолжаешь искать документы, а я — сговорчивого нотариуса. Все понятно? Отлично. А теперь поведай-ка мне, голуба, что там у нас на обед? А то я что-то так переволновался в этой конторе, что едва до дома дотерпел. Жрать хочу — умираю просто.

— Супчик, да котлеты.

— С макаронами?

— Нет, с рисом. Макароны вчера закончились.

— Ну, что с тебя взять? Ладно, давай свой рис. Кстати, что-то не дает мне покоя тот старпер, что вчера дверью ошибся.

— А что такое? — забеспокоилась Наталья.

— Да нет, ничего особенного. Просто напоминает он мне кого-то. А кого — не могу понять.

— Это ты вчера фотографий пересмотрел, вот тебе и мерещится невесть что, — веско сказала Наталья и поставила перед мужем тарелку с дымящимися щами.

— Может, ты и права, — задумчиво произнес Борис и опустил ложку в суп.

Минут через десять, когда с супом было покончено, Борис вытер губы полотенцем и протянул:

— М-да, а все-таки нашего брата по одежке встречают.

— Ты это к чему? — спросила супруга, готовящаяся разливать чай.

— Ну, будь на мне сегодня, к примеру, черный пиджак с белой рубахой да галстук с какими-нибудь попугаями, хрен бы с два этот сморчок-нотариус так со мной разговаривал. Они же первым делом на одежу смотрят. Если не вышел рылом, так сразу пошел на фиг. Пока я в этих шмотках разгуливаю, не видать мне удачи, как пить дать. Нутром чую, не видать.

— И что нам теперь делать?

— Как что? Прибарахлиться! Мне костюм купить, ботинки лаковые, как у столичного франта. Шляпу… — принялся перечислять Борис, мечтательно закатывая глаза в предвкушении будущих обновок.

— Да не спасет тебя шляпа, — неожиданно для себя вдруг выпалила Наталья, прикинув, что при таком раскладе большая часть обнаруженных в квартире денег пойдет на нужды ее муженька, но никак не ее.

— Ну-ну, — оживился Борис. — Это еще почему?

— Да потому, что стоит тебе только рот открыть, как только дураку не ясно, кто ты и откуда! И не в костюме тут дело нисколечко!

— От тебя вон вообще за версту деревенщиной несет, — обиженно парировал Борис. — Сразу чувствуется, что родственнички твои оттуда.

— Если ты на Прасковью намекаешь, — веско и с чувством собственного достоинства ответила Наталья, то я тебе уже объясняла: она мне бабка двоюродная. Седьмая вода на киселе. И только благодаря ей мы пока от девки избавились. Мог бы и не забывать.

— С тобой, пожалуй, забудешь, — усмехнулся Борис, но Наталья, не обращая внимания на его смешок, продолжила:

— А мои родители — на заводе работали. Папа, так тот вообще инженером был. Белая кость. И если от меня, как ты выражаешься, деревенщиной несет, так это исключительно твоя вина.

— Моя вина?! — округлил глаза Борис, не ожидая от жены такого отпора.

— Твоя, твоя. Где мужики дом содержат, там и жены королевами выглядят. А где как у нас, бабы в последнем рванье ходят. Если кого и надо приодеть, так это меня! Зря я что ли столько лет тебя на своем горбу тяну? Уже и такой малости не достойна?

В кухне повисла нехорошая тишина. Наталья уже приготовилась к тому, что Борис начнет орать, а может быть, и поколотит ее, как он неожиданно сказал:

— Ну и ладно. Давай и тебе, и мне обновки организуем. А то что ж это получается: я у тебя видный мужчина, кум королю, а ты рядом со мной словно нищенка-оборванка. Непорядок.

Наталья вздохнула и быстро-быстро, пока супруг не передумал, зачастила:

— А я тут нам и магазинчик уже подобрала! Видишь, написано: модно и недорого. И рядом с метро, не заблудимся. А еще я из газеты купон со скидкой вырезала, на целых десять процентов дешевле выйдет!…

* * *

Ну, вот и еще один новый день пришел. Слава Богу, голова уже поменьше кружится. Да и тошнота к горлу реже подступает. Интересно, это овсянка на меня так благотворно действует? М-да, смешно.

Так, слышу шаги домомучительницы. Домомучительницу зовут… Фрекен Бок. Ого, это же из «Малыша и Карлсона»! Отличный мультик, да и книга неплохая. Имя автора? Ну, быстро! Астрид Линдгрен! Ура!!! А теперь физиономию покислее, и глаза закатить в жутких страданиях. Я ж «самый больной в мире человек»!

— Ну что? Смотрю, оклемалась ужо? Вчера по двору туда-сюда до отхожего места ой как бойко шастала.

— Все вашими молитвами, бабушка, — не удержалась я от того, чтобы съязвить. Правда, тут же приняла самое смиренное из всех своих обличий. Пусть гадает: смеюсь я над ней или нет.

— Что ж, — Прасковья явно не обратила внимания на мою слабую попытку протеста, — тогда жрешь завтрак и подъем. Пора тебе к своим обязанностям по хозяйству приступать.

— К каким обязанностям?

— Для начала грядки прополешь. Голова тебе тут не пригодится, так что нечего глаза закатывать. Знай, сиди на солнышке, сорняки тягай. Или думаешь, будешь на моем иждивении до седых волос сидеть? Даю тебе пятнадцать минут, а дальше как хочешь. Сама не пойдешь, силком выволоку! — и Прасковья, напоследок погрозив мне кулаком, удалилась.