Тиффани Питкок - Просто друзья

— Так обычно и развиваются эти истории, — Леви взлохматил рукой свои непослушные волосы. — Это единственный путь.

Ченс смотрел на брата так, будто тот сошел с ума.

— Все это не очень-то вписывается в твою жизненную концепцию.

— Совсем наоборот.

— Тебе стоит послушать его, но только в том, что касается девушки. Он в таких вопросах как будто странный ясновидец, — подтвердила Анна.

— Видишь, — торжествующе воскликнул Леви. — Анна согласна со мной.

— Она твоя девушка. Ей приходится.

— Неправда, — возразила Анна.

— Это на самом деле не так, — добавил Леви. Он отошел от нее, возвращаясь на кухню, чтобы налить в кастрюлю вегетарианский бульон. — Почему бы вам не накрыть на стол, пока я заканчиваю готовить?

Ченс не хотел, но решил, что Дженни была права: лучше сделать все сейчас и покончить уже с этим.

— Я не против, — сказала Анна, подходя, чтобы проверить что делал Леви. — Ну что, Ченс, покажешь мне где что находится?

— Конечно, — ответил тот.

— Только посмотрите на вас двоих, вы уже ладите. — Леви обнял Анну за талию и уткнулся ей в шею. Они двое были счастливы так, как никогда не были его родители. Вероятно, они были первой счастливой парой, которая переступила порог этого дома.

Странно видеть такой мир и покой в этом доме ужасов, думал Ченс доставая тарелки с полки.

Он не знал что делать, находясь рядом с людьми в счастливых отношениях. Да раньше такого и не случалось. Отношения состояли из воплей и криков, бросаний предметами и мебелью. И это было единственным, что он знал, и все же, Леви как-то нашел способ это обойти.

Ченс попытался отвести взгляд от пары перед ним. Внутри он будто содрогнулся от того, каким непринужденным и привязанным к кому-то, каким довольным в эту самую секунду увидел своего брата.

Анна взяла тарелки у него из рук.

— Так значит у тебя проблемы с девушкой, а?

— Можно и так сказать, — с кухни хмыкнул Леви.

— А ты разве не должен быть сейчас занят? Разве это не самое время мне пообщаться с твоим братом, — крикнула Анна, даже не глядя на своего парня.

— Ничего такого, — сказал ей Ченс. — Как ты познакомилась с моим братом?

 Это же был невинный вопрос, да?

— Собрание первокурсников, — ответила Анна. — Он сидел передо мной, а я не могла оторвать глаз от его волос.

— Женщины и правда любят волосы, — задумчиво вставил Леви.

— Он будет продолжать так делать, — сказал ей Ченс. — Он никогда не мог удержаться от того, чтобы не встрять в разговор.

— О, поверь мне, я знаю. Так мы и познакомились, он продолжал оборачиваться, чтобы поболтать со мной и моим напарником.

И это Ченс мог с легкостью представить.

— Ребята, я сейчас вернусь. Не болтайте там у меня за спиной, — сказал Леви, кладя ложку и исчезая в своей комнате.

Повисла тяжелая тишина. Анна возилась со столовым серебром.

Ченс уперся взглядом в пол.

— Что Леви тебе обо мне рассказывал? — тихо спросил он.

Анна не подняла глаз, явно чувствуя дискомфорт. Парень знал, что она собиралась ему ответить: его брат ни разу не упомянул ничего больше того факта, что у него вообще есть младший брат.

Потому что это все, что он обо мне знает.

— Послушай, он сказал, что ты учился в старшей школе, и вы были не особо близки, — она наконец подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Я удивлена, что он вообще привез меня к себе домой. Леви на самом-то деле не говорит ни о ком из вас.

— Он всегда умел приспосабливаться и двигаться дальше, — горько сказал Ченс.

— Это не правда, — она положила руку ему на плечо. — Почему бы тебе не поговорить об этом с ним? У Леви ответов больше, чем у меня.

Леви пританцовывая вернулся на кухню, ухмыляясь.

— Как у вас тут дела? Надеюсь, что вы поладили.

— Мы делимся постыдными историями о тебе, — ответил Ченс, заставив Анну рассмеяться. — Я рассказываю ей обо всем, что ты делал, когда был ребенком.

Леви поежился.

— Пожалуйста, не делай это.

Анна подошла к Леви и посмотрела через его плечо.

— Как там все продвигается?

Леви перелил свою овощную смесь в стеклянную кастрюлю.

— Думаю, уже готово.

— Пахнет вкусно, — сказала она. — Это сильно лучше того, что ты сделал в последний раз.

— Я практиковался.

Ченс встал и подошел к этой парочке.

— Как вообще началась вся эта штука с готовкой?

Его брат пожал плечами.

— В этом доме никто не готовит, ты замечал когда-нибудь? Но пока я не стал жить самостоятельно, мне это даже в голову не приходило. Нас никогда даже не побуждали готовить. Казалось, что бессознательно, мы понимали, что нам не разрешено это делать. И когда я начал приходить к Анне домой, я вдруг осознал, что хочу попробовать что-то новое — то, что раньше у меня не было возможности испытать.

— Нам не запрещали готовить, — сказал Ченс. Было бы нелепо это отрицать, ведь правил, которые запрещали бы готовить, и правда не было.

— Серьезно? — спросил Леви, надевая варежку для духовки. — Что было бы, если бы родители до сих пор были здесь, и ты бы спросил можно ли приготовить ужин?

Ченс не колебался ни секунды.

— Они были бы раздражены тем, что я вообще их побеспокоил. Мама бы разозлилась, потому что я разрушил какие-то туманные планы, которые были у нее на ужин. А отец бы цеплялся ко всему, что я делал. И, вероятно, они бы даже не стали это есть.

— Так ты не стал бы это делать, ведь правда?

Ченс покачал головой, на него снизошло осознание.

— Потому что это запрещено.

— Точно, — Леви положил немного еды себе на тарелку. — Я тоже этого не понимал. За пределами этого дома есть целый мир, Ченс. Вне их есть мир. Нужно просто привыкнуть, — добавил Леви.

Анна перевела взгляд с одного на другого.

— Мне дать вам минутку? — спросила Анна. — Ребята, если вам нужно время поговорить о всяком, я могу ненадолго исчезнуть.

— Нет, все нормально, — ответил Ченс. Он вдруг обнаружил, что ему комфортно, когда Анна рядом. И он повернулся к брату. — Я до сих пор поверить не могу, что ты готовишь.

— Я подумывал о том, чтобы взять пару уроков, — сказал ему Леви. — Может даже выберу себе кулинарную школу потом, если преуспею в этом.

Кулинарная школа? Как и раньше, Леви снова строил планы. В его голове был сокрыт целый мир полный разных путей и дорог. А у Ченса этого не было. Не было ни целей, ни планов. Он не видел дальше своего собственного двора. И если его брат так прекрасно справлялся со всем самостоятельно, так зачем же он вообще вернулся? Очевидно, что их родители и даже сам Ченс его ограничивали, так какой в этом всем смысл?

Леви поставил тарелку перед младшим братом. Ченс опустил взгляд вниз: бульон золотистого цвета и овощи были прекрасно приготовлены. И его аппетит внезапно пропал. Леви сделал правильный выбор, когда бросил их, понял Ченс. В этом доме для него ничего не было. Он тянул Леви назад.

Это моя вина, понял Ченс.

Он слышал рев в своих ушах. Я был тем, кто не мог остановить своих родителей от ссор. Я был тем, кто заставил их сбежать. Я был причиной по которой Леви перестал звонить. Я был тем из-за кого Дрейк бросил Дженни. Все плохое, что происходит — все из-за меня. Не Леви, а я виноват.

Он оттолкнулся от стола и выбежал через заднюю дверь на террасу. Положив руки на перила, парень посмотрел на задний двор, надеясь, что свежий воздух успокоит его колотящееся сердце.

Дженни

У Дженни было все хорошо, пока рядом с ней был Ченс, но сейчас… она чувствовала себя одиноко. Она была действительно одна. Это было довольно отстойное чувство.

Девушка вытащила телефон, палец завис над иконкой мессенджера. Ей хотелось написать Ченсу и узнать, как проходит ужин. Дженни готова была поклясться, что практически нажала на иконку мессенджера, но… YouTube буквально звал ее по имени.

Нажав на квадратную красную эмблему, она ввела название группы Дрейка. И вот, свернувшись калачиком на диване, она вновь смотрела это видео уже в сотый раз. Дженни наблюдала, как он спотыкается на сцене, выкрикивая свои сопливые строки. Так вот, что он делал, пока она ждала, когда ее жизнь станет нормальной. Кстати, сейчас, в одиночестве и вдали от шумной столовой девушка готова была признать, что песня довольно цепляющая. Если бы речь шла не о ней, то ей вполне могло бы понравиться. Дженни посмотрела видео еще три раза, замечая как увеличивается количество просмотров каждый раз, когда она обновляет страницу. Было бы забавно, если группа получила признание из-за этого тупого видоса. И она та, кто никогда не хотела быть настолько популярной, запомнилась бы людям таким образом. Разве не смешно?

Тишина душила ее каждый раз, когда видео заканчивалось. Девушка не могла оставаться здесь одна, только не сейчас. В конце концов, она не могла прятаться дома целыми днями. Да и не хотела. Поэтому и не стала.

Келси подняла трубку со второго гудка.

— Уэсслер? Что случилось?

— Сегодня же у нас распродажа выпечки, да? — спросила она. — Я хотела узнать нужна ли тебе какая-то помощь в организации.

— О, — Келси выглядела удивленной. — У меня было впечатление, что ты не придешь.

— Что, но почему? Я же обещала, ведь так?

— Ну после всего, что случилось… — затихла Келси. — Только не заставляй себя, ладно? Я знаю, у тебя был дерьмовый день…

— Келси, я хочу пойти. Не могу сейчас сидеть взаперти и полном одиночестве дома. Давай заставим пафосных мамочек-блоггеров покупать органические закуски по завышенной цене.

— Это на тебя не похоже. Я думала, что ты тихо уйдешь из школы и будешь учиться на дому, до выпускного.