— Можешь не торопиться, но не жди, когда станет уже слишком поздно, — она встала, но парень не поднял глаз, даже тогда, когда Дженни подошла вплотную к его креслу. — Ченс.

— Дженни, нет, — ему не стоило на нее смотреть.

— Ченс, пожалуйста.

В этот раз парень не ответил.

— Я заставлю тебя со мной поговорить, — пообещала она, прежде чем уселась ему на колени.

Ченс немедленно отреагировал с воплем.

— Слезай, ты тяжелая! — он попытался столкнуть подругу.

— Агааа! Ты заговорил! — она держалась за него, пока парень пытался столкнуть ее с себя. — Прощаю тебя за резкие комментарии, ведь я давила на тебя по поводу семейных проблем.

Сердце Дженни быстро колотилось от их близости. Все должно было быть игривым и невинным, но оказалось в точности наоборот. Осознание этого факта не помогло ей успокоиться. От его запаха у девушки кружилась голова, а от чувства их близости ее кидало в жар. Но, Боже, она хотела хоть на мгновение забыть о своей боли. И ей необходимо было вернуть назад их с Ченсом легкие отношения.

— Воу, слезай, серьезно, — проворчал он, игриво пытаясь столкнуть ее со стула. Но вместо того, чтобы отпустить его, Дженни упрямо вцепилась в него, как ребенок, и положила голову ему на плечо, удобнее устраиваясь на его коленях.

— Прости, что начала разговор о твоем брате, — теплое дыхание девушки коснулось его шеи, и всем телом Ченс задрожал под ней. — О, и ты приятно пахнешь, — добавила она, нюхая ворот его рубашки, — как сандаловое дерево.

— Спасибо, — он немного повернул Дженни на своих коленях и поцеловал в лоб. — Сегодня вечером Леви готовит ужин. Он хочет, чтобы я пришел, но я не уверен. Мы никогда раньше не ели вместе, как семья. Зачем же сейчас начинать?

— Ты должен пойти, — сказала девушка ему. Она не понимала. Ченс был так обижен на своего брата. Так почему же он не пытался поговорить с ним сейчас, когда была такая возможность?

— Я не хочу слышать, как он говорит о своей жизни. Жизни, в которой меня нет, жизни, которую он построил, оставив позади нашу семью. Я знаю, что Леви не тот, кого надо во всем винить, но я все равно его обвинял. И я не могу сейчас резко остановиться, когда кажется, что у него все наладилось.

— Я понимаю, — ответила Дженни. — Но тебе стоит пойти, серьезно. Во всяком случае, покончи с этим сейчас, чтобы ты мог двигаться дальше.



ГЛАВА 28

Ченс

Ченс задремал, а Дженни все еще сидела на его коленях, когда вдруг у него завибрировал телефон. Девушка легонько толкнула его в плечо.

— Ченс.

— Нет, — тихо пробормотал он, сильнее сжимая руки на ее талии. Он хотел остаться здесь, обнимая и утешая ее. Парень не хотел читать сообщение, скорее всего полученное от Леви, и покидать тепло ради холода своего дома.

— Ченс, ты должен.

Он встретился взглядом с Дженни. Очевидно, она хотела, чтобы он это сделал, разве этого не будет достаточно? Даже если он узнает, что брат ушел, потому что ему было насрать, у Ченса все равно будет Дженни, чтобы его утешить. Они могут быть несчастными вместе.

— Ладно.

Он вытащил телефон из кармана. Разумеется там было сообщение от Леви с вопросом скоро ли он придет домой на ужин.

— Я пойду, — сказал парень Дженни. — Но не значит, что я собираюсь этому радоваться. Я буду постоянно писать тебе и жаловаться все это время.

Дженни улыбнулась.

— Я и не думала, что будет иначе. Но честно, думаю это будет правильно для тебя. Нам обоим нужно, чтобы хоть с кем-то одним сейчас случилось что-то хорошее.

— Чем ты будешь заниматься? — спросил он. Ченс не хотел оставлять девушку страдать в одиночестве.

Может она может пойти со мной. Она может выступить в роли буфера между мной и Леви.

— У Келси сегодня днем будет продажа выпечки. Я не то, чтобы ждала этого с нетерпением, но это будет отличный шанс отвлечься ото всего, что происходит.

— О, — его план провалился. — Я никогда бы не подумал, что ты станешь тем, кто будет искать общения для комфорта.

Дженни рассмеялась.

— Ага, забавно, да? Будто бы я расту или что-то еще.

Ченс был горд за нее, даже если это и означало то, что ему придется встретиться с братом за ужином один на один.

*   *   *

Он подъехал к своему дому и заглушил двигатель. И опять он вернулся к ситуации, когда нужно было запарковаться во дворе, чтобы оставить место для машины Леви на подъездной дорожке. Ченс не хотел заходить в дом, не хотел сталкиваться со всем этим. Откинувшись на спинку кресла, он уставился на потрескавшуюся обивку над своей головой. Ему придется выбраться из своей чертовой машины и встретиться со старшим братом, так или иначе.

Очень приятный запах окутал его, как только парень зашел в дом. Леви стоял на кухне у плиты, помешивая овощи на сковороде. Он громко выругался, когда слишком энергично встряхнул сковородку и несколько кусочков высыпались через край на плиту.

— Можешь дать мне салфетку?

Ченс потянулся через стойку и схватил салфетку.

— Я тоже рад тебя видеть. У меня был отличный день, спасибо что спросил.

Леви положил ложку, пристально глядя на своего брата. Он ужасно выглядел, от пота волосы приклеились к его лбу.

— Я забыл что надменность рассорила эту семью.

Ченс его проигнорировал.

— В любом случае, что ты делаешь? И с каких пор ты вообще готовишь?

— Это интерес, который я обнаружил в колледже. Вот веганская картофельная запеканка, — Леви указал на сковороду.

— Мы не веганы, — отметил Ченс.

— Но Анна — веган. Я научился это готовить для нее. Она того стоит, — он улыбнулся Ченсу. — Можешь ты вообще поверить, что я для кого-то готовлю.

Леви продолжал делать вот такие штуки, и Ченс полагал, что все эти вещи должны были стать их братскими моментами, но они лишь еще больше злили его. Леви не мог отпустить пару шуток и считать, что все будет нормально. Парень просто не позволил бы старшему брату так просто сорваться с этого крючка.

Леви подошел к бару, схватил бутылку красного вина и налил его в мерный стаканчик.

— Хочешь мне помочь?

— Будет лучше если я не стану пытаться это сделать.

— Может тогда я могу помочь? — предложил голос позади них. Братья обернулись в сторону гостиной, оглядывая девушку, которая только что там появилась. Она стояла в дверях, высокая и уверенная. Ее темные волосы были заплетены в боковую косу, которая словно темная лента притягивала взгляд Ченса к ее круглым карим глазам и и смуглой гладкой коже. Девушка была одета в бордовую футболку и потертые джинсы, она наклонила голову набок и расплылась в широкой улыбке.

— Закройте рот, парни, а то слюней напускаете.

— Анна, а ты рано, — Леви очнулся первым, выпрямляясь.

— Вообще-то, я вовремя, — поправила она его. Девушка повесила ключи на крючок у двери. — Ваша дверь была широко распахнута. Я не знаю, что это за маленький город Мэйберри, но это почти умоляет кого-то зайти и ограбить вас.

— Тем не менее, ты единственная, кто зашел сюда, — Леви пересек комнату и оторвал ее от пола, крепко сжимая в объятиях.

— Тут отлично пахнет, — ответила девушка.

Анна была хорошенькой, и тот эффект, что она оказывала на Леви был почти ощутимым. Он смотрел на нее так…

Так, как будто любит ее.

— Я готовлю, — гордо признался Леви, глядя на Анну. Он наклонился и поцеловал ее.

Ченс неловко смотрел в сторону. Он и раньше видел, как Леви кого-то целует — старший брат никогда не скрывал свои многочисленные романы. Но с Анной все было по-другому. Он не просто ее целовал, он общался с ней. Этот поцелуй был не средством для достижения цели, за самим поцелуем был глубокий смысл.

Что же, вот это сейчас некомфортно.

Ченс прочистил горло.

— Я пойду в свою комнату.

Леви стеснительно отошел от своей девушки.

— Извини за это, братан. Я постараюсь сдерживать свои бушующие гормоны, пока ты здесь. Подойди и познакомься с моей девушкой, Анной.

— Как дела в школе? — спросила она.

— Дерьмово, — ответил ей Ченс. Он не пытался быть проблемным, по крайней мере не с Анной. Она не должна была выслушивать его страхи и тревоги.

— В старшей школе всегда дерьмово, — сказала она, подходя к кухонной столешнице. — Но почему именно сегодня все отстойно?

— Полный придурок и бывший моей подруги написал о ней песню.

— Дерьмо, — сказала Анна. — Я не этого ожидала. Я думала ты расскажешь о проваленном тесте или еще чем. Я могу помочь с тестами, но не могу помочь с придурками, пишущими песни.

— Он еще не рассказал тебе лучшую часть, — встрял Леви. — Лучшая подруга? Ага, он вообще-то ее лю…

— Леви, — предупредил его Ченс.

— Но это же так, — сказал Леви. — Чем раньше ты признаешься сам себе и всем остальным, тем быстрее ты сможешь сделать шаг.

Ченс застонал.

— Говорю в последний раз, я не собираюсь делать никаких шагов. Кроме того, я даже не знаю, что именно я должен делать.

— Надери зад ее бывшему, — Леви сказал так, будто это было очевидно.

— Не делай этого, — быстро возразила Анна. — Этого точно не стоит делать.

Но Леви продолжал, — Тебе необходимо сделать свой шаг. Это то, что должно последовать. То, что ты сделаешь потом — это очень важно, так что все считается. Слушай мои мудрые советы и надери ему зад.

— Твои советы не мудрые, Леви. Тебе просто нравиться слушать звук своего голоса.

  Постоянным советом его брата было только — “сделай это”. Ченс не мог им воспользоваться. Он не мог решиться сделать то, чего не было. Все было достаточно просто: быть с Дженни друзьями или сделать шаг и потерять ее. Только один из вариантов мог сохранить девушку в его жизни.