Тиффани Питкок - Просто друзья

На кухне толпилось слишком много людей. Лесли сидела на стойке, как всегда обвешанная тонной ожерелий.

— Привет, — сказала она, когда парень подошел, — разве ты не пришел сюда только чтобы выпить?

— Стакан уже пуст, — он протянул руку мимо нее, нацеливаясь на одну из бутылок дешевого алкоголя.

— Это что, уже твой третий стакан с момента, как ты пришел на вечеринку?

— А ты что, контролер выпивки? — спросил он, притягивая к себе двухлитровую газировку.

— Вообще-то, да. Я купила алкоголь, поэтому я же за ним и слежу.

— Я скинусь в следующий раз, — Ченс сначала налил в стакан газировку, а потом уже спиртное.

— В любом случае, тебе стоит притормозить. Я не хочу чтобы ты потом бегал тут пьяный в стельку.

— Знаешь, Лесли, заботиться обо мне — это не твоя обязанность.

Она закатила глаза.

— Наплевать. Главное не наблюй на мой ковер.

— Я буду целиться на плитку, слово скаута.

Ченс пробрался сквозь толпу и прошел в двери, направляясь к лестнице. Люди вокруг выглядели такими беззаботными: они носились по дому Лесли, смеялись и пили. Парню показалось, будто ему снова семь лет, и он сидит во дворе на дереве и шпионит за соседями, как раньше. Поймет ли кто-то насколько одиноким он себя чувствует и пригласит ли присоединиться к их компании?

— Что ты делаешь стоя здесь в стороне ото всех, Мастерс? — раздался откуда-то сверху голос.

Ченс развернулся и увидел Келси, стоящую над ним.

— А на что это похоже, Молар? Я наслаждаюсь вечеринкой.

Келси недоверчиво хмыкнула.

— Если ты наслаждаешься вечеринкой, то и я тогда тоже, — она шагнула вниз и села рядом с ним на ступеньку. — Так в чем твоя проблема?

Ченс посмотрел на гостиную, мельком заметив Дженни и Дрейка.

— Ах, — проследив за его взглядом,  понимающе сказала девушка.

— А у тебя что? — спросил ее он.

Келси пожала плечами.

— Я не хотела остаться единственным человеком без планов на вечер, поэтому решила, почему бы и не пойти на вечеринку. Потом я попала сюда и вспомнила, за что я таак ненавижу вечеринки.

Ченс сделал еще один глоток, по-прежнему глядя на танцующую в толпе Дженни.

— Вы с Дженни уже давно знакомы, да?

Девушка с любопытством посмотрела на Ченса.

— Но не дольше чем вы с ней, все же.

Ох, разумеется, выдуманное прошлое.

— Как думаешь, она счастлива с Дрейком?

Келси отвела взгляд, наблюдая за окружающими их людьми.

— Честно говоря, не знаю. Я думала, что знаю Дженни, но в последнее время я начинаю сомневаться в этом.

Ченс оторвал взгляд от своей лучшей подруги, чтобы уставиться на Келси.

— Что?

Она не смотрела ему в глаза.

— Вот скажи, вы, ребята, смеетесь надо мной? Все время, все эти годы, что мы с Дженни знакомы, я для вас двоих была лишь шуткой?

— С чего ты это взяла? — задал вопрос Ченс.

Келси отпила из своего стакана.

— Я считала Дженни своей лучшей подругой со средней школы. У меня не так много друзей, но у меня всегда была Дженни. Она была стеснительной и отстраненной, но она была моей лучшей подругой. Я все ей рассказывала, и думала что и она мне тоже. Но Дженни не рассказала мне о тебе. Она никогда о тебе не упоминала. И я не могу не задаваться вопросом, знаю ли я ее вообще, или я была просто объектом для шуток.

Ченс никогда не думал о Келси или о ее роли в жизни Дженни. Ему никогда не приходило в голову, что претендуя на место лучшего друга Дженни, он забирает его у кого-то другого.

— Мы никогда не смеялись над тобой, Келси.

И вдруг он добавил еще, — Почему ты не пыталась поговорить об этом с Дженни?

Она покачала головой.

— У нее все хорошо, она открыта к людям и все такое. Ну просто посмотри на нее сейчас, она танцует на вечеринке. Я не собираюсь быть мелочной и мешать ее личностному росту со своими: “А как же теперь я?”. Она всегда общалась со мной больше, и кажется, мне этого должно быть достаточно… Но я не могу справиться с тем, что она никогда не рассказывала мне о тебе.

Ему хотелось сказать ей правду. Ему хотелось дать понять ей, что с ней все хорошо, что это просто они с Дженни были лжецами, играющие в свои игры, в которые попалась Келси. Но он не мог. Это был не его секрет, и он не мог его рассказать.

— С тобой все нормально, — сказал он Келси, — тебе нужно поговорить об этом с Дженни. Обещаю, она сможет все объяснить.

Она допила остатки своего напитка и угрожающе ткнула в него пальцем.

— Никому не говори, что я была такой мягкой с тобой. Я не смогу заставить людей делать то, что я хочу, если они узнают, что я ныла тут тебе.

— Я даже не мечтал об этом, — засмеялся Ченс. — Клянусь своей жизнью.

— Хорошо, — она улыбнулась, и эта улыбка осветила все ее лицо. — Полагаю, мне стоит дать несколько советов, чтобы решить ваши с Дженни трудности?

— Мои трудности с Дженни?

Она посмотрела на него понимающе, — ты знаешь о чем я.

Не было смысла отрицать это.

— Я работаю над этим, — сказал он ей.

— Ага, слышала о вас с Лесли в коридоре. Да, возможно все отстойно, но не настолько же. Я имею в виду, почему ты вообще сидишь здесь на ступеньках? Это же новогодний вечер, бери от него все самое лучшее. Видишь вон там Гленду Хагроув?

Она показала на высокую танцующую девушку со светлыми волосами, рассыпавшимися по ее спине.

— Иди, потанцуй с ней, повеселись.

Повеселиться?

Он посмотрел в сторону гостиной, снова ища взглядом Дженни.

— Не знаю, — сказал он.

Келси усмехнулась.

— Ты вообще кто? Ты же Ченс, мать его, Мастерс?

— Я, — сказал он уверенно, поднимаясь на ноги.

— Тогда иди, — Келси подтолкнула его вперед, смеясь.

Ченс спустился по оставшимся ступенькам и пошел в гостиную к танцующей брюнетке. Гленда становилась все ближе, а тепло разгоряченных тел уже заставило Ченса вспотеть.

— Привет, — сказал он, подойдя к Гленде, чтобы она могла услышать его сквозь музыкальный рев. Она была достаточно высокой, поэтому не надо было смотреть вниз чтобы поговорить с ней.

Девушка улыбнулась, и Ченс заметил очаровательные веснушки у нее на носу.

— Привет.

— Не хочешь потанцевать? — он уже тянулся за ее рукой.

Она провела руками по его груди, чтобы обнять парня за шею.

 — С удовольствием.

 И Ченс начал танцевать и флиртовать. После Гленды он потанцевал с девушкой по имени Миранда. Потом провел некоторое время на кухне, помогая Кейт справиться с кегой. В какой-то момент он понял, что не ищет Дженни и не ждет когда зазвонит телефон. Он потерялся в музыке и смехе окружающих и не остановился даже когда Дрейк стрелял в него взглядом из-за микрофона.

 Он просто улыбнулся ему в ответ и притянул ближе девушку, которая сейчас была рядом с ним.

Дженни

В теории, вечеринки намного лучше, чем в реальности, снова подумала Дженни, пока пыталась изо всех сил разглядеть хоть что-то сквозь толпу танцующих людей. Она поняла, что телевидение не очень-то правильно описывало тусовки старшеклассников, по факту, если вы были на одной, то можете считать, что были абсолютно на всех. Это была ее вторая в жизни вечеринка, и ей уже казалось, что этого достаточно.

Подростки танцевали слева в гостиной, лапая друг друга. Дрейк со своей группой расположились у дверей, ведущих на задний двор. Он уже завывал свою последнюю песню. Кухня, где находились все напитки была справа.

Она ненавидела это зловоние трав, сигаретного дыма и рвоты, витающих в воздухе и обволакивающих девушку словно вторая кожа, пока она пыталась пробраться сквозь толпу. Она хотела найти Ченса, но знала, что это не самая лучшая идея. Дрейк наконец-то успокоился насчет них двоих, и ей совсем не хотелось вновь разводить эту вражду.

Она перетерпела несколько песен в гостиной, стараясь не думать об окружающей ее толпе народа. Дженни улыбалась Дрейку каждый раз, когда он смотрел на нее. Но когда она больше не могла выдерживать это, то сбежала, проскользнув мимо кучи вращающихся тел и оказалась в холле.

Девушка решила пойти на кухню и по пути заметила много знакомых лиц. Она видела и Эмилию с ее дружками, которые прятались в нише под лестницей. Боже, на кухне было еще больше людей, а Лесли сидела за стойкой с кучей напитков.

—Привет, — поздоровалась она с Лесли, когда подошла. В ее голове мелькнула мысль о том, за каким занятием поймали Ченса и Лесли пару недель назад. — Как дела?

— Я - повелитель выпивки, — ответила Лесли, делая глоток из своего стакана. Она махнула рукой в сторону бутылок, — бери, что хочется.

Дженни стояла у стойки и смотрела на ассортимент. Она схватила гавайский пунш и начала искать то, что могло бы к нему подойти. А Heaven Hill — это хорошая водка? Она потянулась к бутылке.

Резко появилась рука Лесли и выхватила у нее бутылку.

— Да ты отравишься, — сказала девушка, спрыгивая со стойки. — Дай-ка я тебе кое-что сделаю.

— А это не хороший выбор?

— Дешево, но дрянь полнейшая. И McCormick тоже не бери, на вкус он будто чистый спирт.

Дженни наблюдала за тем, как Лесли подняла бутылку и уставилась на нее.

— Разве не все это на вкус похоже на чистый спирт?

Лесли пожала плечами.

— В целом, да. Я не связываюсь с коктейлями, они только ухудшают и продлевают похмелье. Мне кажется, что шоты — гораздо более быстрая и эффективная альтернатива. Готова пить шоты?

Дженни хотела сказать “нет”, выпить отвратительный коктейль и проскользнуть обратно в гостиную, но где же в этом удовольствие? Всегда выбирай неизведанный путь, напомнила она себе.