Парень насмешливо развел руками.

— Я готов.

Дженни нырнула за своего частично слепленного снеговика, чтобы схватить побольше снега. Она почувствовала, как адреналин побежал по венам, когда следующим броском она попала парню точно в ногу. Но вдруг ответный снежок пролетел у нее над головой, разбившись о дерево, отделяющее их двор от соседей.

— Ты должен быть лучше, Ченс! — крикнула девушка, выходя из своего укрытия, чтобы совершить еще один удар.

Он ждал этот маневр с ее стороны, ждал, когда она покажется, и в этот момент, парень сделал еще два броска, попав Дженни в живот. Холод от снежков, чувствовался через ткань пальто, но она его не заметила. Собрав еще снега, девушка вновь запустила снаряд, на несколько дюймов промахнувшись мимо Ченса.

Соперник Дженни укрылся за машиной ее мамы, которая утопала в снегу на подъездной дорожке. Она подбежала к машине и запульнула еще один снежок в парня.

— Нельзя прятаться за машиной, — сказала она ему. — Так нечестно.

Ченс обошел машину, схватил Дженни за талию и повалил на землю. Они приземлились, оказавшись рядом друг с другом. Падение выбило из нее весь дух.

— Обман! — прохрипела Дженни, когда снова смогла заговорить. Она повернула голову, снег прилип к одежде словно вторая кожа, и посмотрела на своего лучшего друга. — Это определенно жульничество.

Шапка Ченса свалилась с головы во время драки, а влажные волосы прилипли к лицу. Он ослепляюще улыбнулся.

— В снежных боях нет правил, Уэсслер.

У нее ускорился пульс, когда ей вспомнилась еще одна ночь в сарае, они лежали там точь-в-точь, как сейчас. Оглядываясь назад, начинаешь понимать, ведь она едва знала его тогда. Но теперь же, он был необходим ей для существования. Дженни не могла представить этот момент ни с кем, кроме Ченса. Никто не мог так хорошо подходить ей. Она подумала о рождественском утре, когда они сидели на диване друг напротив друга, она наклонилась к нему…

Я люблю его, поняла она, потянувшись к нему, чтобы сжать его ладонь. Он мой лучший друг, и я люблю его.

— Ченс, я…

Снежок просвистел в воздухе и угодил точно ей в голову. Дженни села, бормоча что-то себе под нос и едва успела заметила Джека, который, победно смеясь, скрылся за углом дома.

— Молодец, Джек! — крикнул Ченс и вскочил на ноги. Он собрал немного снега и побежал на задний двор вслед за ее братом.

Дженни сидела на земле, джинсы уже промокли от снега, а сердце бешено колотилось в груди. И холод был далеко не единственной причиной ее покрасневшего лица. Вина накрыла ее с головой, когда она услышала эхо смеющихся Джека и Ченс на заднем дворе. Ей нельзя было ничего чувствовать к Ченсу. У нее был парень, ради всего святого! Парень, которому она даже не звонила с Рождества.

Дженни поднялась на ноги и пошла внутрь, чтобы отыскать свой телефон. Ей нужно было позвонить ему, чтобы как-то отвлечься от мысли лежащего рядом с ней Ченса на снегу. И вообще, это дико несправедливо по отношению к Дрейку думать о Ченсе в таком смысле. Дрейку она очень нравилась, и он был действительно хорошим парнем.

Девушка нашла свой телефон наверху, у себя на кровати, села и стала набирать номер Дрейка.

— Привет, — сказала она, когда он взял трубку.

— Привет, привет, — засмеялся он, — Ты уже была на улице? Там столько снега!

 Она слабо посмеялась.

— Да, немного.

 — Не хочешь поиграть вместе в снегу? — спросил он. — Дороги вроде не слишком завалило, поэтому могу приехать и забрать тебя.

 — Мы можем погулять у меня, если ты не против. Мама у Филиппа, поэтому никаких проблем.

 — О, приглашаешь меня только когда мамы нет дома?

— Ты о чем?

 — Это первый раз, когда ты зовешь меня к себе, — сказал так, будто это что-то слишком очевидное.

 Дженни открыла рот, чтобы ответить ему, но осеклась. Боже мой, он абсолютно прав. Она никогда не приглашала его к себе домой. Да ей даже в голову это не приходило. Они ходили вместе на его репетиции, на концерты, были всегда вместе в школе, но она даже не думала о чем-то большем.

 — Буду у тебя минут через тридцать, — сказал Дрейк, нарушая тишину, — Увидимся.

 Я ужасная девушка. Дженни оторвала телефон от уха и, глядя на него, опустила. Чувство вины охватило ее с десятикратной силой.

Я была такой плохой девушкой и даже не понимала этого. Как вообще другие люди делают это?

*   *   *

— Тебе не нужно уходить, — сказала Дженни Ченсу. — Мы можем потусоваться все вместе.

Они оба стояли на кухне, и на пол с них стекал тающий снег. Джек вполне нормально воспринял новость о том, что скоро приедет Дрейк: он просто пожал плечами и спросил может ли пойти к другу поиграть в видеоигры.

— Ты под домашним арестом, — напомнила Дженни.

— Я не скажу маме, что здесь был твой парень, — ответил ей младший брат.

— По рукам.

Ченс тряхнул головой, разбрызгивая вокруг себя капельки воды.

— Я должен дать вам двоим побыть наедине. — Он взял полотенце, предложенное девушкой и вытер им волосы. — Кроме того, думаю пришло время проверить как там моя мама. У нас обоих было достаточно времени, чтобы успокоиться.

— Ты точно уверен? — спросила она. Дженни ненавидела то, что выгоняла его из дома.

— Да, все нормально, — парень вернул ей полотенце. — Я не могу прятаться здесь вечно, мы оба это знаем.

Она последовала за ним в холл.

— Мы можешь вернуться сюда сразу, как только тебе будет нужно.

— Я знаю, — Ченс остановился у дверей и улыбнулся ей. — Не волнуйся так сильно, — сказал он, протягивая руку и взлохмачивая ее волосы, также, как он сделал с Джессой. — Я могу позаботиться о себе. Передай своей маме благодарность за то, что она позволила мне остаться.

— Ченс…

— Уэсслер, все в порядке. Твой парень скоро приедет, и я не вправе удерживать тебя от этого. И если честно, то сейчас я не в том настроении, чтобы находиться рядом со счастливой парочкой. Так что сосредоточься на нем, ладно?

Он был прав. Ей нужно было выкинуть из головы этот образ Ченса: сидящего в темноте напротив нее и наклоняющегося все ближе и ближе.

— Отлично. Я позвоню тогда позже, проверить как твои дела.

Ченс едва миновал подъездную дорожку, когда в дверь позвонили. Из-за этого Дженни даже немного вспотела. Вот и оно. Дрейк здесь.

Дрейк хорошо выглядел: волосы были влажными от снега, и девушка уловила слабый запах геля для душа, окутывающего его тело. Парень был намного выше ее, даже выше, чем Ченс. Он прошел мимо Дженни и направился прямиком в гостиную.

Она чувствовала, как излучаемый им гнев, волнами расходился по комнате, но не понимала его причины.

— Все нормально? — спросила Дженни, закрывая за ним дверь.

Он проигнорировал ее вопрос.

— Это я сейчас видел Ченса вышедшего из твоего дома?

— Да, — ответила она. — Он пошел домой.

Дрейк посмотрел вниз, прямо на девушку. Его челюсть дернулась.

— Он приходит сюда?

Она молча кивнула.

— Он мой лучший друг.

— Когда ты позвонила мне, я предположил, что это потому, что ты хотела… Забей, — Дрейк остановился, качая головой. — Я ступил. Разумеется, Ченс твой лучший друг, я знаю, — он остановился, чтобы осмотреться. — Так это значит твой дом, а? Устроишь мне экскурсию?

Дженни настороженно на него посмотрела. Она была почти полностью уверена, что он до сих пор еще раздражен.

— Ну, это гостиная, — указала она пальцем в сторону упомянутой комнаты. — Там у нас столовая.

Дрейк все еще смотрел на нее.

— Так где твоя комната?

— Моя комната?

— Ага, могу я увидеть ее?

У нее вспыхнуло лицо. Он спрашивает о том, о чем она сейчас думает?

— Она наверху, можем подняться и посмотреть, если хочешь.

Это было не так, как приглашать Ченса в свою комнату. Она беспокоилась, что Дрейк осудит ее, посмотрит на ее девчачий декор и посмеется. Она никогда не боялась, что Ченс будет осуждать ее, но вот сейчас казалось, что Дрейк вооружится лупой и пойдет рассматривать ее комнату, готовый наброситься на все что угодно.

Он не спросил о медали на двери и не поиздевался над балдахином принцессы, а просто плюхнулся на кровать, свесив ноги. Он выглядел очень хорошо, растянувшись у нее на кровати: рубашка была немного задернута, а его узкие джинсы наоборот спущены вниз.

— Это она? — спросил он.

Дженни посмотрела на него сверху вниз.

— Ты даже не огляделся.

— Я смотрю на тебя.

Но все же парень сел и осмотрелся по сторонам.

— Мило, мне нравится книжная полка. А это что?

Он встал, пересек комнату и поднял рубашку, упавшую под стол.

— Ты тайная неряха, которая бросает грязные вещи под…

Он замолчал. Дрейк рассеянно крутил ее в руках, пытаясь рассмотреть и вдруг замер, уткнувшись взглядом в вещицу.

Дженни тоже внимательно смотрела на нее. Это была темно-зеленая рубашка с коротким рукавом и логотипом какой-то спортивной команды спереди. Любимая рубашка Ченса — он носил ее постоянно. Не потому что был очень привязан к команде или что-то такое, а просто потому что у талисмана на ней было самое идиотское выражение лица, которое он когда-либо видел.

Дженни инстинктивно потянулась за ней, и, видимо, что-то в ее выражении лица выдало девушку. Дрейк сжал вещь в руке.

— Что это здесь делает? — спросил он, пристально глядя на девушку. — Что футболка Мастерса делает здесь, в твоей комнате?

Дженни тоже пыталась это понять. Должно быть он забыл ее как-то утром, когда переодевался из той одежды, в которой спал. Ченс всегда делал это, когда девушка проверяла, что горизонт чист, и он может проскользнуть вниз незамеченным.