– Замолчи. – Вера устало опустила ресницы.

– Пойдемте в дом, – мягко проговорила Фагима. – Слава аллаху, что все обошлось. Все замерзли, вся хотят спать. Утро вечера мудренее. Завтра разберемся, кто прав, кто виноват. Верочка, ступай к себе, уложи мальчика. А Игорю я постелю у нас, дам ему успокоительного. Глядишь, он опомнится, поймет, что натворил. Ему ведь тоже несладко пришлось. Идем. – Она легонько подтолкнула Веру в спину.

Та послушно вошла в холл и, не оглядываясь, побрела по лестнице. Она чувствовала, что Рустам не ушел, стоит внизу, но в ней словно сломалось что-то. Он дал клятву. Отныне они никогда не смогут быть вместе. Все кончено.

Ее душили слезы, но она не смела заплакать. Нельзя гневить небеса, ведь Алик нашелся, он жив, здоров, невредим, десять минут назад она готова была за это пожертвовать всем на свете. В том числе и собственным счастьем.

В спальне было темно и душно. Обычно Вера перед сном открывала окно, но сегодня не сделала этого, собираясь ночевать совсем в другом месте. Она осторожно переложила Алика на кровать, зажгла ночник и приоткрыла одну из створок. В комнату влетел свежий ночной ветерок.

Вера присела рядом с сыном, чувствуя, как ее охватывает тоска и апатия. Будь проклят этот Игорь! Из-за него она никогда не сможет быть вместе с любимым человеком. А она-то, дура, верила ему, радовалась, что он принял Алика, как родного… Дура, дура!

Вера тихо всхлипнула. Алик заворочался и открыл глаза.

– Мама!

– Да, милый. Ты спи, спи, не просыпайся, сейчас я тебя раздену.

– А…почему я здесь? – Алик моргал сонно и удивленно. – Почему не в своей комнате?

– Разве ты ничего не помнишь? – Вера погладила по голове.

– Я? Нет. А вообще-то… Ну да! – Алик вскочил на постели, на лице его отразился испуг. – Мам! Я что, уснул на голубятне?

Вера кивнула, отводя в сторону красные от слез глаза.

– Ты… ты нашла меня? Тебе Игорь сказал? – Алик почувствовал, что дело неладно, голосок его задрожал.

– Тебя нашла Чулпан. Совсем недавно. Игорь уехал и забыл меня предупредить.

– Ты волновалась? – Алик обвил руками Верину шею. – Да, мам? Ты волновалась?

– Совсем чуть-чуть.

– Нет, не чуть-чуть. Ты плакала. – Он шмыгнул носом. Лицо его скривилось. – Прости меня. Прости, пожалуйста. Я не хотел.

– Я знаю, дорогой, знаю. Я не сержусь. Просто все перепугались. И девочки, и тетя Фая. Все искали тебя.

– Да, понимаю. – Алик опустил голову. – Но ведь дядя Рустам мог сказать, где я.

– Откуда, милый? – Вера ласково улыбнулась. – Он так же, как и все остальные, ничего не знал.

– Он знал.

Вера поглядела на сына с удивлением. Бредит со сна. Видно что-то пригрезилось. Лицо Алика было спокойным, глаза чуть прищурены.

– С чего ты взял это? – осторожно спросила Вера. – Откуда он мог узнать? Тебе приснилось.

– Ерунда. – Алик недовольно дернул плечом. – Он же видел меня на голубятне. Он заходил туда.

Улыбка сбежала с Вериного лица. Резко заныл левый висок.

– Заходил? Когда?

– Вскоре после того, как Игорь меня туда привел. Он сказал, чтобы я ждал, он скоро вернется. Я сидел и играл в самолет. А потом послышались шаги. Я думал, что это Игорь, и решил разыграть и его. Лег и притворился, что сплю. Шаги приближались. Я понял, что это не Игорь. Он не мог так ходить. Так тяжело. Я испугался, что это кто-то чужой. Хотел убежать, но было поздно. Кто-то уже поднимался по лестнице наверх. Тогда я лег, укрылся старой кофтой, которую нашел под скамейкой и зажмурился. Мне было очень страшно. Наконец шаги стихли. Кто-то очень большой стоял надо мной. Я боялся пошевелиться, боялся открыть глаза. Мне казалось, вот сейчас он достанет нож и воткнет в меня. Но он ничего плохого не сделал. Только нагнулся надо мной и несколько раз погладил по голове. А потом… потом он сказал:

– Прости меня, малыш. Прости за все.

Это был голос дяди Рустама. Я узнал его. Я приоткрыл глаза и увидел самого дядю Рустама. Он уже повернулся ко мне спиной, чтобы спуститься по лестнице вниз. Я удивился, что он здесь делает. А потом подумал, может, это Игорь сказал ему. И они вдвоем решили подшутить над тобой. А за что он просил прощения, я не понял. – Алик смотрел на Веру ясными глазами.

Она сидела молча, не в силах вымолвить ни звука. Она была потрясена, раздавлена. Значит, все, что происходило полчаса назад, было ни что иное, как обыкновенный спектакль! Спектакль, где зрителями являлись она, Фагима и девочки. А Рустам талантливо подыгрывал Игорю. Вот почему он казался таким спокойным – знал, что с Аликом ничего страшного произойти не может. Но почему же он молчал, почему ничего никому не сказал, дождался Игоря, хладнокровно наблюдал за тем, как тот шантажирует домочадцев? Почему??

Перед глазами у Веры в подробностях встал минувший вечер. Она вспомнила, как выпустила Алика во двор, как собирала вещи, как в дверь постучал Рустам. Получается, он уже знал, где находится мальчик, знал, что побег не состоится, и коварно обманывал ее. Что он забыл на голубятне, отчего вдруг ему нужно было туда забираться?

Ответ напрашивался только один, от которого по спине поползли мурашки. Рустам просто-напросто видел, как Игорь увел Алика со двора! И вместо того, чтобы остановить, незаметно проследил за ним. Дождался, пока Игорь уйдет, проверил, что ребенку ничего не угрожает, и преспокойно вернулся в дом.

– Ма, ты что? Мам! – Алик подергал Веру за руку. – Ты обиделась на меня?

– Нет, милый, я не обиделась. – Вера с трудом заставила себя улыбнуться. Улыбка получилась кривой и жалкой.

– У тебя лицо какое-то… как нарисованное.

– Я просто задумалась. – Она погладила сына по волосам и принялась расстегивать на нем рубашку. – Давай, тебе пора спать.

– Я не хочу. Я уже выспался. Мам, а почему дядя Рустам просил у меня прощения? Он хотел взять машинку?

– Нет, зайчик, ему не нужна твоя машинка. Он… просто он сегодня уезжает и забыл с тобой попрощаться. – Вера плела чепуху, раздевала сына, а мысли ее путались.

Рустам не мог быть с Игорем заодно. Это не сговор. Слишком яростным было его лицо, когда Игорь обвинял его в том, что он украл у него Веру. Такое не сыграешь. Стало быть, он просто воспользовался ситуацией. Повернул ее себе во благо, добившись того, что бежать из дому стало невозможно.

Рустаму с самого начала было ясно, чего хочет Игорь, пряча Алика на голубятне. Оставалось лишь удовлетворить его требование, дать клятву – и вот он уже не трус и предатель, а благородный герой, отказавшийся от собственного счастья ради спасения ребенка!

…Вера уложила Алика на подушку и прикрыла одеялом.

– Спи. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – Он закрыл глаза и мечтательно вздохнул. – Игорь сказал, что завтра отвезет меня в цирк.

– Посмотрим. – Вера поцеловала его и сглотнула подступившие к горлу слезы.

Если бы Алик только мог знать, каким подонком оказался его великовозрастный друг!

Господи, кто же ее окружает? Мужчины, и это вы зовете любовью?

Она вдруг вспомнила Митю. Тот тоже говорил, что любит ее, однако испарился сразу же, как только узнал, что ребенок не от него. Ушел к Маринке, растит ее сына, как родного. Мог бы растить Алика, но нет, не захотел.

Игорь надругался над доверчивостью мальчика, преследуя личные интересы. А Рустам…он попросту предал своего сына. Отказался от него в угоду своему спокойствию, да еще и попытался при этом казаться чистеньким. Это омерзительно!

…Вера потихоньку встала с постели. Ей захотелось переодеться, но она вспомнила, что оставила чемодан внизу. Черт с ним, завтра они с Аликом все равно уедут. Ни минуты больше не останется она в этом доме! Все ее чувства к Рустаму улетучилась за каких-нибудь десять минут.

Хватит быть идиоткой, пора прозреть и взглянуть на вещи трезво. Она и ее сын по большому счету никому не нужны. Ну и прекрасно! Это можно пережить. Зато есть Москва, работа, Динара, Кобзя – все то, чем Вера жила многие годы, что делало ее счастливой и уверенной в себе, позволяло самостоятельно и успешно растить сына. Стоит ли переживать из-за малодушных предателей, пекущихся лишь о своей драгоценной шкуре?

Вере показалось, что свет ночника на мгновение сделался ярче. Резко колыхнулась штора на окне и опала. Будто что-то невидимое тихо вылетело на улицу и растворилось в ночном воздухе.

Может быть, это была ее любовь? Та жестокая лихорадка, которой она болела много лет, и от которой упорно не хотела выздоравливать. Теперь она оставила Веру и улетела далеко-далеко отсюда, в чужие края, искать подобную же душу, способную вместить в себя сладкую и мучительную боль зависимости от чьего-то дыхания и взгляда. Счастливого ей полета.

22

Остаток ночи рассеивался и таял…. Вера полулежала на кровати рядом со спящим сыном, прижавшись к его теплому боку. Уснуть она и не пыталась, просто лежала и не мигая глядела в темноту, которая постепенно начинала светлеть.

С первыми рассветными лучами в саду защелкал соловей. Он пел свою последнюю песню перед тем, как улететь на зимовку в чужие края, пел так упоенно, так чисто и трепетно, что у Веры все напряглось в груди. Казалось, еще трель, и лопнет туго натянутая струна, прольется слезами, горькими и безнадежными, теми, которыми оплакивают разбившиеся мечты. Но соловей внезапно стих. А в комнату проник бледно-розовый солнечный луч.

Он неуверенно шарил по стенам и потолку, пока не набрел на лицо Алика, и тогда смуглые щеки мальчика окрасились слабым румянцем. Он вздохнул во сне и сладко потянулся. И Вера, глядя на него, улыбнулась.

– Просыпайся, моя радость. Мы уезжаем.

Он секунду лежал молча, потом открыл глаза.

– Куда уезжаем?

– Совсем. В Москву.

– Как? Почему? – Алик резко вскочил. – А цирк? А школа?

– Послушай меня, солнышко. – Вера прижала сына к себе. – Мы должны ехать. Тетя Динара одна, ей нужна помощь. Она соскучилась по нам. Она и Петр Петрович. Понимаешь?