На лестнице показался Игорь.

– Садитесь в машину, – распорядился он. – Я сейчас.

– Идем. – Вера обняла Алика за плечи.

Дорогой она полностью погрузилась в свои мысли. Алик и Игорь о чем-то весело болтали, смеялись. Вера в их разговор не вникала. Она грезила о будущем.

Как они станут жить с Рустамом? Куда поедут? Она даже не спросила его об этом, полностью подчиняясь его воле. Хорошо было бы вернуться в Москву. У нее хорошая квартира, надежная работа, а Рустам сможет переложить большинство дел корпорации на компаньонов и только временами наезжать в Санкт-Петербург. В конце концов, не всю же жизнь ему пахать, как вол, возраст уже не тот. И о деньгах можно не беспокоиться, Рустам обеспечил себе и своей семье стабильный доход на годы вперед.

Вот только, понравится ли ему в Москве, в отрыве от всего привычного, близкого, родного?

«Нет, так нет, – смиренно подумала Вера. – Значит, останемся в Питере, купим квартиру или снимем на первое время». Главное, что они будут вместе, все втроем, он, она и их ребенок. О чем еще можно мечтать?

Автомобиль затормозил, Алик нетерпеливо дернул Веру за руку.

– Мам, мы приехали. Вон школа.

Вера смотрела в окно на красивое трехэтажное здание за чугунной решеткой. У ограды стояла дюжина роскошных иномарок. Вера была здесь всего два раза – когда записывала Алика в первый класс, и когда они с Игорем впервые отвезли его на занятия.

– Тебе нравиться? – горделиво спросил Алик.

– Очень! – ответила Вера, а про себя решила: «Мы с Рустамом найдем еще лучше».

– Ну, беги. – Игорь легонько подтолкнул Алика в спину. – Успехов тебе.

– Спасибо. – Тот поправил ранец за плечами. – А вы куда сейчас с мамой?

– Мы? – Игорь на секунду задумался. – Пойдем, посидим в каком-нибудь ресторанчике. Погуляем немного. А там, глядишь, и твои уроки закончатся.

– Значит, вы меня встретите тоже вместе? – Глаза Алика засветились восторгом.

– Обязательно, – пообещал Игорь.

Алик умчался за ограду. Игорь и Вера молча сидели в машине, не глядя друг на друга.

– О чем ты все время думаешь? – проговорил Игорь, оборачиваясь к ней.

– Ни о чем. Просто любуюсь на вас. На то, как здорово вы ладите друг с дружкой.

– Неправда. – Он неожиданно выжал газ и, резко вывернув руль, погнал машину по улице.

Вере едва не упала и вцепилась пальцами в спинку переднего кресла.

– Почему неправда?

– Ты вся насквозь лживая. Никогда не говоришь, что у тебя на уме. Никогда. Зря я влюбился в тебя.

Она слушала и не верила своим ушам.

– Ты жалеешь, что привез меня сюда?

– Нет. Я ни о чем не жалею. Я по-прежнему без ума от тебя. – Он слегка сбавил скорость.

Вера облегченно вздохнула. Ей казалось, они вот-вот врежутся.

– Тогда зачем об этом говорить? – спросила она мягко.

– Не знаю. – Игорь пожал плечами и затормозил у маленького уютного погребка. – Посидим вот тут, не возражаешь?

– Нет, конечно.

Он помог ей выйти из машины, галантно распахнул дверь кабачка.

Осанистый, седовласый метрдотель вежливо кивнул им и указал на свободный столик в углу.

– Что тебе заказать? – спросил Игорь, сосредоточенно изучая меню.

– Закажи, что хочешь. Я не голодна.

– Тогда мороженое. Помнишь, когда-то мы ели с тобой мороженое, на пляже? Помнишь? – Он поднял на нее глаза, в которых была грусть и горечь.

– Конечно, помню. – Ей сделалось невыразимо стыдно. Захотелось рассказать ему правду, покаяться, молить о прощении. Но она знала, что делать этого не имеет права. – Это был очень хороший день. – Вера улыбнулась и погладила Игоря по руке. – Очень. Мне было тогда по-настоящему хорошо.

– А сейчас? Сейчас тебе со мной нехорошо? – Игорь оттолкнул Верину руку, в голосе его слышались боль и гнев.

– Почему ты так решил? – Вера в растерянности смотрела на подошедшую официантку. – Давай перестанем выяснять отношения, лучше сделаем заказ.

– Два крем-брюлле, – буркнул Игорь.

– Почему? Я хочу ванильное.

– Значит, два ванильных.

– Я могу принести ассорти, – улыбнулась девушка.

– Не нужно, – отрезал Игорь. – Два ванильных и точка.

– Как хотите. – Официантка ушла, слегка покачивая бедрами.

– Зачем ты ей нагрубил? – мягко спросила Вера.

– Я не грубил. Пусть не лезет, куда ее не просят.

– Ты ведешь себя, как ребенок. Мне даже неловко.

– Тебе всегда со мной неловко.

Вера улыбнулась и покачала головой.

– Слушай, мы еще не поженились, а у нас уже настоящая семейная сцена. Давай помиримся.

Игорь молча смотрел на нее, лицо его было напряженным, будто он обдумывал что-то очень важное. На мгновение Вере показалось, словно он хочет что-то сказать и не решается.

– Ну что, мир? – Она протянула ему руку.

Он нехотя пожал ее и пробурчал:

– Мир.

Принесли мороженое в вазочках. Оно оказалось на редкость вкусным и таяло во рту.

– Вот что, Вера. – Игорь облизал ложечку и положил ее на салфетку. – Я сегодня должен буду уехать. На несколько дней. Это по делам дяди, я не могу отказаться. Когда я вернусь, мы тут же распишемся.

– Это ультиматум?

– Понимай, как знаешь. Я не намерен больше ждать ни одного дня.

– Хорошо, – проговорила она, глядя в вазочку.

Какая разница, что ему обещать, ведь через день ее уже не будет в поселке.

– Ты согласна? – В тоне Игоря вместо радости она к своему удивлению услышала раздражение.

«Все-таки он странный, – подумала Вера с опаской. – Явно у него не лады с нервами. Хорошо, что Рустам не стал больше тянуть, и решился на отъезд. Неизвестно, к чему могла бы привести такая жизнь».

– Я согласна, – проговорила она, как можно спокойней.

– Ладно.

Они доели мороженое и вышли на улицу. Там желчность Игоря постепенно сошла на нет, к концу прогулки он заулыбался, обнял Веру за талию, стал шептать на ушко ей всякие глупые нежности. Она была рада, что все обошлось, и мечтала о том, чтобы этот тяжелый день поскорее закончился.

Игорь привез ее и Алика в коттедж, наспех пообедал и тут же пошел собираться. Вера предложила было помочь ему, но он наотрез отказался: «Вещей на два дня нужно минимум, справлюсь сам».

Вера усадила Алика за уроки и попыталась подавить вновь охватившее ее чувство тягостной тревоги. Чтобы отвлечься, она взялась помогать Розе с уборкой. Затем полила клумбы в саду. Вышла прогуляться по улице. Снова вернулась в дом.

Ей страстно хотелось увидеть Рустама, но он куда-то пропал после их утренней встречи и до сих пор не вернулся. Вера продолжала слоняться по двору, невольно торопя время, оставшееся до вечера.

В половине шестого Игорь наконец уехал. В шесть Вера принялась паковать чемоданы. Только она раскрыла шкаф, пришел Алик.

– Ма, где Игорь?

– Уехал в город, – ответила Вера, сосредоточенно оглядывая полки.

– Я уже сделал все уроки. Даже на послезавтра. – Алик зевнул и потянулся за телевизионным пультом.

– Нет, нет. – Вера решительно помотала головой. – Никакого телевизора. Иди лучше во двор, погуляй.

– Не хочу. Там никого нет.

– Как это никого? А где все? – Вера почувствовала, как ее охватывает нетерпение. – Где Чулпан?

– Не знаю.

– Что значит «не знаю»? Пойди, поищи ее. Или Розе помоги.

– А здесь посидеть можно? Я хочу с тобой. – Алик ткнулся носом Вере в живот.

Она оторвалась от своего занятия, присела перед сыном на корточки, ласково улыбнулась.

– Зайчик, мне нужно побыть одной. Очень нужно, честное слово. У меня дела.

– Я не буду мешать, – пообещал Алик.

– Будешь. – Вера поцеловала его в щеку. – Иди погуляй. Вот, возьми самолет, который тебе подарила тетя Динара. Ты почти совсем им не играешь. – Она нагнулась и достала из тумбочки деревянную коробку.

– Ладно. – Алик нехотя достал из коробки самолетик и вразвалку направился к порогу.

– Не обижайся, – мягко попросила его Вера. – Хорошо? И будь на виду.

– Я не обижаюсь. – Алик пожал плечами и скрылся за дверью.

Вера вздохнула с облегчением и продолжила сборы.

От волнения у нее все валилось из рук. То и дело приходилось вытряхивать все из чемодана на кровать и перекладывать заново. Когда почти все было готово, Вера вдруг вспомнила, что не уложила кроссовки Алика. Они так и остались стоять под кроватью – хорошие, фирменные кроссовки, которые она купила ему незадолго до отъезда в Болгарию. Вера нагнулась, вытащила кроссовки, протерла их влажной тряпкой, упаковала в пакет и спрятала на дно чемодана.

Ну вот, уже легче. Интересно, что еще она позабыла сделать впопыхах? Забрать из ванной мыло, зубные щетки и шампуни. Взять из комнаты Алика его тетрадки. Господи, да еще куча всего! А время поджимает. Нужно было начать собираться раньше, но что было делать, если Игорь до последнего торчал дома.

Вера приложила ладонь к горящему лбу. Все в порядке. Она не будет нервничать. Даже, если она что-то забудет, не беда. Не это главное. Главное, чтобы быстрее вернулся Рустам. Тогда все будет хорошо.

18

Алик слонялся по двору, не зная, чем заняться. Ему было отчаянно скучно. Только что он выяснил у Розы, что Чулпан ушла в кино со своим приятелем и вернется лишь к вечеру.

Чулпан была единственной, кто в отсутствие Игоря мог поиграть с ним. Остальные вечно были заняты. Бабушка Фая с утра до ночи стояла у плиты, а Роза постоянно возилась с Ильясиком, который только и делал, что мочил штаны и набивал рот всякой гадостью.

Ильясик Алику не нравился: он почти не умел разговаривать, лишь истошно орал и норовил схватить его за волосы цепкими, как клешни краба, пальцами. Поэтому Алик не пошел помогать Розе, а послушался маму и стал играть самолетиком.

Однако, в одиночку играть было совсем неинтересно. Алик спрятал модельку в карман штанов и от нечего делать подошел к калитке. Та как всегда была заперта. Алик с любопытством принялся смотреть в щелку на улицу.