Значит, вот почему Марк исчез! Вот для чего он держал ее здесь — ради денег. Сожаление о том, что она отдалась этому человеку, стало просто невыносимо.

— Сколько он хотел?

— Десять миллионов. Парень всегда был весьма амбициозным. Теперь ему придется засунуть свои амбиции куда подальше… Простите, босс.

Элла даже не заметила, как тот выругался.

Она представила Марка за решеткой. Эту картину сотни раз рисовало ее собственное воображение. Странно, нужно облегченно вздохнуть, но у Эллы было такое чувство, что ее подло предали. Использовали, а потом предали. Разумеется, подобный финал был неизбежен.

— Ему придется раскрыть все свои секреты, — с надеждой в голосе сказал Миша, а потом прибавил: — Хорошо, что вы живы.

Позже, у входа в величественный дом Гончаровых, который показался Элле еще более громадным после пребывания в домике у реки, Миша препоручил ее Люде и пообещал решить оставшиеся дела. Эти «дела» касались Марка, догадалась Элла, но ей никто ничего не объяснял.

Люда выглядела мрачнее обычного. С туго собранными волосами и морщинами, прорезавшими ее высокий лоб, она как будто постарела за прошедшие дни. Возможно, переживала, но Элла не могла сказать наверняка, не забыв, что эта манерная женщина невзлюбила ее с первого взгляда. На ней был очередной костюм с юбкой, классические туфли без каблука. Жесткая и целеустремленная — истинная правая рука Елизаветы Гончаровой, которая продолжала служить той даже после смерти.

Она не посчитала нужным спросить о том, все ли с ней в порядке, а сразу перешла к делу:

— Вы можете принять ванну и привести себя в порядок, но делайте все очень быстро. Нам нужно серьезно поговорить и это не терпит отлагательств. Пока вы будете наверху, вас осмотрит врач. Покажите ему все телесные повреждения, которые получили за эту неделю.

Элла не хотела ни купаться, ни приводить себя в порядок, ни подпускать к себе врача, но воспользовалась этой отсрочкой только для того, чтобы самой подумать и привести собственные хаотичные мысли в порядок.

Ей было больно, неприятно и страшно. Марк, будто змей-искуситель, обвился вокруг нее, усыпил бдительность, а потом подло предал. Впрочем, все то хорошее, что она нашла в нем, Элла придумала сама. Не стоило доверять минутным порывам, не нужно было делать неверные заключения только потому, то Марк спас ее там, в реке. Теперь она знала, зачем: для того, чтобы получить выкуп, она была нужна ему живой. Поэтому он и купил для нее лекарства, поэтому требовал, чтобы она ела. А в конце со злорадной улыбкой оставил свой неизгладимый отпечаток: он не мог отпустить ее обратно, не закончив начатое тринадцать лет назад.

Это хорошо, что он за решеткой, думала Элла, закутавшись в белый махровый халат, когда спускалась по лестнице вниз. Между ног слегка побаливало, как напоминание о том, что мерзавец сделал все, что хотел. Но проиграл.

Люда, заметив Эллу, попрощалась с врачом, бросила критический взгляд на ее спутанные мокрые волосы и попросила следовать за ней в кабинет.

— Пройдемте в ваш кабинет, — сказала она.

Элла вспомнила, что у нее не было никакого кабинета. Но догадалась, что теперь она должна называть так комнату, где Лиза Гончарова вела свои дела.

Высокое окно вдоль одной из стен щедро пропускало солнечный свет. Элла увидела письменный стол из красного дерева, но не сразу осознала, что должна занять место в кожаном кресле и притвориться, что здесь она — там, где должна быть. На нее смотрел огромный экран тонкого дисплея, Элла нашла в нем свое отражение: темные круги под глазами, усталость. Вот, что сотворил с ней Марк.

— Кто убирает в доме? — неожиданно спросила Элла.

— У вашей матери была домработница. Сейчас сюда через день приходит женщина — Оля. Я еще не наняла никого постоянного.

— Сделайте это побыстрее и распорядитесь убрать в бывшей комнате Марка. Выкинуть все. — Это могло подождать, но Элла хотела бы поскорее избавиться от всего, что напоминало бы о нем.

— Вы настроены решительно, — заметила Люда.

— Он за решеткой?

— Да, можете быть спокойны: он больше и близко не подберется к вам. А теперь расскажите мне, как ему удалось вас похитить? Не упустите ни одной детали. Это очень важно.

Элле казалось, что она на допросе. Люда не разрешала ей замолчать, пока она не рассказала все, что происходило за эту неделю, умолчав лишь о событиях прошлого вечера. Это было слишком личное. Свой позор Элла собиралась нести до конца жизни.

— Марк болен, вы знали?

— Я больше не хочу о нем слышать, — Элла устало опустила глаза.

— Вам придется услышать и не раз. Через четверть часа я отвезу вас в полицейский участок, Элла, — строго сказала женщина, — вы держались молодцом. Могу представить, каково это находиться в лапах у извращенца и не иметь возможность себе помочь. Марк ответит за все. Поверьте.

После этого, поджав губы, Люда протянула ей лист бумаги. Кажется, она достала его из своего кожаного портфеля. Элла этого не заметила.

— Выучите наизусть, пока будете одеваться, — велела та.

Элла быстро пробежала глазами текст, побледнела:

— Я не говорила о том, что Марк меня изнасиловал.

— Я все понимаю, Элла, — Люда попыталась успокаивающе улыбнуться, — это тяжелое испытание. Ваша мать прошла через это. Все мы одинаково обожглись из-за Марка.

— Я буду говорить только то, что считаю нужным, — она встала из-за стола.

— Хотите убедить меня, будто он к вам и пальцем не прикоснулся? — сердито вскричала Люда, утратив на секунду свою обычную уравновешенность.

Элла не нашла, что на это возразить.

— В участке вас непременно запугают. Ведите себя естественно, покажите синяки на ногах…

— Я ударилась об диван, когда баррикадировала входную дверь, — напомнила Элла, догадавшись, что врач-женщина, осматривающая ее, уже успела предоставить полный отчет. Благо, она не потребовала раздвигать ноги. Элла не вынесла бы этого.

— Одна из ваших теток сообщила журналистам, что вы звонили ей и были запуганы. Как только все это закончится, больше не нужно будет бояться, — Люда упорно гнула свою линию. — Мы найдем всех, кто хоть как-то помогал Марку в его грязных махинациях. Марина будет первая, кто предстанет перед судом. Вы слышали еще какие-нибудь имена, когда он при вас разговаривал по телефону?

— Нет, он был крайне осторожен. — Элла собралась уходить.

Люда встала, провожая Эллу взглядом. Напоследок она пообещала:

— Поверьте, Элла, каждый ответит по заслугам. Или вы хотите пожалеть негодяя?

В голове все перемешалось. Элла знала лишь одно: Марк — низкий и подлый человек, который причинил очень много вреда окружающим. Но она ни за что на свете не заставит себя произнести то, что требовала от нее Люда. Есть сотни других способов расквитаться с негодяем.

Через два часа, выйдя из полицейского участка, совершенно вымотанная, Элла предстала перед репортерами, поджидавшими ее, и на всю страну объявила:

— Марк Гончаров похитил меня, угрожал и требовал выкуп. Он заслуживает того, чтобы остаток дней провести за решеткой. Ему больше не добраться ни до меня, ни до компании «Медиаком». Я лично прослежу, чтобы тюрьма стала его постоянным домом.

Люда выругала ее за щепетильность, когда они вернулись обратно.

— Прекратите! — жестко крикнула Элла. — Вы забываете, кто из нас двоих босс.

— Вы были растеряны и, разумеется, я вам подсказываю, что делать.

— И что говорить! Кроме того, вы намеренно выбрали мне это короткое платье, чтобы весь мир увидел синяки на моих ногах и не имел никаких сомнений в том, откуда они. Марк в тюрьме и ему оттуда не выбраться.

Люда выглядела обескураженно. Она не подозревала, что новый босс включит характер. Это ее слегка сбило с толку, но она делала свою работу слишком хорошо, чтобы вот так просто отступить:

— Догадываетесь ли вы, насколько велико влияние Гончарова? Он может и быть в тюрьме, но его пешки продолжают работу. Пока вы были в участке, наши люди прижали к стенке эту секретаршу, Марину. И знаете что? Она устроила грандиозную истерику, пытаясь убедить всех, будто Марк держал ее под прицелом, заставил увезти вас из дома, взломал кредитные карты, угрожал и много чего другого. И хуже всего — она искренна. Кто еще в его руках, готовый выполнить очередное поручение? Он, безусловно, красивый мужчина и слишком умный, чтобы не понимать степень угрожаемой ему опасности. Фирма, которая ставит нам подножку за подножкой, по-прежнему исчезает как в Бермудском треугольнике. Но появится снова. Марк ловко манипулирует людьми. Так что, Элла, — Люда сцепила пальцы перед собой, — ответьте себе: почему вы не сказали того, что от вас требовалось?

— Потому что мне нечего сказать! Я уничтожу Марка и этого достаточно.

— Не будьте глупы.

— Почему вы так уверены, что я глупа? В моих руках компания, которой я собираюсь управлять. У меня есть деньги, в конце концов.

Люда не была уверена, что понимает все правильно. «Подкидыш» выпустил коготки, и ей это не понравилось.

— Не стоит показываться на людях, пока вокруг кипят страсти, — посоветовала она спокойнее. — Тем более врач советовал вам покой…

— К черту вашего врача!

— Вы меня пугаете.

— Не стоит. — Элла указала в сторону двери. — Ваш рабочий день на сегодня окончен. Увидимся завтра в компании.

Ее трясло, когда она поднималась по лестнице на второй этаж. Из дальнего угла молодая женщина в униформе вытаскивала поломанный шкаф, который стоял в бывшей комнате Марка. Значит, ее распоряжение выполнили в самые кратчайшие сроки. Неожиданно вспомнились слова угрюмого полицейского, который допрашивал ее: