Мы прошли к грилю, где муж Брэй, Экин, жарил гамбургеры и хот-доги. Я стащила из стоящего рядом подноса кусочек арбуза.

– Куда мне это поставить? – спросила я, проглотив арбуз. Я приподняла коробку в руках, указывая на свой подарок для Брэй.

Он закатил глаза.

– Девчонке исполняется двадцать шесть, но если судить по этой огромной вечеринке, то можно подумать, что ей шестнадцать, – я улыбнулась его игривости, потому что по его лицу можно было понять, что это именно то, за что он обожает Брэй. Потому что мы все обожали это в Брэй. – По-моему, она говорила, что хочет, чтобы все подарки сложили в домике у бассейна, где стоит торт.

– Звучит хорошо! – я стащила еще один кусочек арбуза и пошла к домику у бассейна, чтобы оставить там подарок.

Брэй заметила мое появление, и завизжала.

– Ты пришла!

– Ну разумеется, – сказала я ей, похлопывая ее в ответ на крепкие объятия. Кое-кто определенно уже немного выпил. Она не была пьяна, но навеселе была уже точно.

Когда мы оторвались друг от друга, она посмотрела на Зендера и приказала:

– Сходи, принеси твоей даме один из ее фруктовых напитков и отправляйся помогать Экину с грилем, или с чем там еще. Твоя девочка переоденется в свой купальник, и мы быстренько пойдем окунуться, прежде чем еда будет готова.

Я была рада, что у нас есть этот выбор.

Зендер улыбнулся Брэй.

– С Днем рождения, – сказал он, из его голоса просто сочился сарказм, затем он повернулся и отправился выполнять приказы.

Брэй, разумеется, рассмеялась в ответ и потащила меня за руку, пока мы не оказались в домике, после чего приказала мне переодеваться в мой купальник.

– Ты просто ужасна, ты же знаешь, – сказала я ей.

– Это мой День Рождения, мне можно.

– Твой День Рождения всего лишь завтра, – напомнила я ей.

– Замолчи и просто надевай свой купальник.

Закатив глаза, я взяла свою сумочку в маленькую ванну. Я разделась и вынула купальник. Я не плавала уже много лет, так что мне пришлось покупать новый. Зендеру понравился поход со мной по магазинам только потому, что мне пришлось перемерять их с десяток. Мы оба сошлись на этом. Темно-синий верх треугольной формы и оборки на нижней части того же цвета. Внизу по бокам также предполагались завязки, и я знала, что Зендера они невероятно радовали.

Когда я вышла из ванной, Брэй присвистнула, и я закатила глаза в ответ, пихнув ее в плечо, проходя мимо. Она уже была в бикини, неоново розовый верх без бретелек и черный низ, который едва прикрывал ее задницу, но я и не ожидала от нее ничего другого. И в нем она выглядела классно, этого я не могла отрицать. Эта девочка может натянуть на себя все что угодно.

Мы обе вышли из домика и направились к бассейну. Там было еще человек десять, и я знала, что скоро к нам собираются присоединиться Ганнер и Магнолия. Она также пригласила Клэя и Фэйт, но у них были другие планы, и я огорчилась, услышав об этом.

Мы пробыли в бассейне не очень долго, особенно после того, как Брэй сделала попытку обрызгать меня, и к тому времени как мы выбрались, ланч был уже готов. Я не смогла отыскать Зендера, так что уселась в кресло рядом с Брэй и приступила к салату с макаронами.

– Что тут у нас здесь?

Я хлопнула по руке, тянувшейся к моей тарелке с чипсами.

– Таннер, убирайся отсюда. И кстати, кто вообще тебя пригласил? – прокричала Брэй.

Я повернулась к Таннеру и хмуро на него посмотрела.

– Не прикасайся к моей еде.

Он ухмыльнулся и забросил чипсину себе в рот. Его глаза пропутешествовали по моему телу, и я почувствовала себя еще более обнаженной. Брр. Понятия не имею, что я могла увидеть в Таннере. В смысле, конечно, он был великолепен, но при взгляде на него я видела в его мозгу всего лишь одну мысль, и вполне очевидно, что он был лишь способом снять напряжение – и сексуальное, и нет.

– Хорошо выглядишь, Лекс, – сказал он мне.

Услышав это, я закатила глаза.

– Спасибо... чувачок, – я подмигнула ему и усмехнулась, зная, что только что практически сказала ему, что он не более чем кто-то, с кем можно просто поиграть.

Брэй на своем кресле подавилась смехом, пробормотав:

– Жаааарко.

Но моя улыбка быстро исчезла, когда он наклонился и сказал:

– Смешно, но ты, случайно, не выкрикивала то же самое, когда лежала подо мной?

– Да иди ты.

– У меня есть время для еще одного перепихона.

– Что за дерьмо?

Я развернулась и широко раскрытыми глазами посмотрела на Зендера. Как много он слышал? Я быстро встала и подошла к нему, чтобы обнять.

– Скорее всего, это прозвучало намного хуже, чем есть на самом деле.

Он смотрел не на меня, а на Таннера, у которого сейчас, кажется, тряслись поджилки. Он знал, что теперь я с Зендером, за последний месяц это не первая наша встреча, но это первый раз, когда он сказал нечто похотливое по отношению ко мне.

– И когда это у тебя был перепихон с моей девушкой?

– Старик, в то время она еще не была твоей девушкой, успокойся, – я услышала, как заскрипело кресло, и, повернув голову, увидела, как Таннер уходит с поднятыми руками, бормоча что-то себе под нос.

Я снова повернулась к Зендеру и увидела, что его челюсть была крепко сжата, пока он взглядом следил за уходом Таннера. Когда он снова посмотрела на меня, в его взгляде читалось чистое разочарование.

– Мы можем поговорить? – спросила я его. – Без аудитории.

Он вздохнул и коротко кивнул головой. Я пошла в сторону домика у бассейна и молилась, чтобы он последовал за мной. Когда мы оказались внутри, он закрыл за нами дверь, но не дал мне шанса заговорить.

– Сколько чертовых раз ты мне твердила, что все это время у тебя не было никого кроме меня? Сколько раз ты произносила эту ложь? Потому что если ты спала с Таннером, то вполне очевидно, что был не только я, не так ли? И у меня возникает вопрос, сколько было еще!

– Перестань! – закричала я. – Я не хочу начинать ругаться с тобой.

– Я еще даже и не начинал! Почему ты врала мне? – он покачал головой, и было ясно видно, что это его ранило.

Я сделала глубокий вдох и схватила его руки. Меня удивило, что он не вырвался, но он обещал, что мы вместе пройдем через все, и думаю, он давал мне шанс объяснить.

– Я никогда не говорила, что не занималась сексом, я сказала, что у меня не было никого другого. Я не так уж много ходила на свидания, кроме как с тобой. Однако когда я вернулась в город и мы с Брэй однажды вышли вместе, она меня напоила, и закончилось всё тем, что я ушла с Таннером. Я была здесь три недели, мы встречались в общей сложности три раза, но с ним я никогда не чувствовала ничего, что чувствовала с тобой. У меня никогда не было чувств к нему, наверное, я просто им воспользовалась, Зендер. И я нисколько не жалею об этом и не хочу извиняться. Я всего лишь хочу сказать, что мне жаль, что ты все неправильно понял. И прямо сейчас я хочу также заверить тебя, что он единственный, с кем у меня были интимные отношения помимо тебя, и для меня это абсолютно ничего не значило.

– Не думаю, что из-за этого я чувствую себя лучше.

– А почему вдруг у меня не может быть никакого другого опыта, кроме как с тобой?

– Дело не в этом... – он отвел взгляд. – Это может прозвучать глупо, но мне было бы лучше, узнай я, что ты спала еще с пятью другими парнями, чем конкретно с ним. С тем, кто будет находиться рядом.

Мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Он прав, это прозвучало глупо, но, кажется, я его поняла.

– Я люблю только тебя, всегда любила, и всегда буду любить только тебя.

Он посмотрел на меня, и уголки его губ приподнялись.

– И я люблю только тебя, и до конца своей жизни буду любить только тебя.

Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Как раз перед тем, как он собрался прижаться ко мне губами, я сказала:

– Если ты действительно ревнуешь, то можешь заявить на меня свои права, – его поцелуй стал более яростным, чем когда-либо, и его руки пропутешествовали вниз, чтобы развязать мой купальник. Когда он упал, Зендер протянул руку, проникнув пальцами между моих складок.

Он прошептал мне в губы:

– С этим у меня нет никаких проблем.

Я потянулась, чтобы снять с него шорты с боксерами, и обхватила рукой его уже увеличившийся член. Его руки надавили на мои бедра, заставив меня подпрыгнуть и обвить его ногами, давая ему возможность оказаться внутри меня.

Прижав меня к стене, Зендер устроил нас поудобнее и с силой вошел в меня.

– Я собираюсь заявлять на тебя свои права каждый день до конца своей жизни, если мне придется.

– Тебе не придется, – выдохнула я, – но мне бы это понравилось.

Он входил в меня сильнее, чем когда-либо, и вместо того, чтобы шептать нежные слова, он просто прижимался ко мне лбом и не сводил с меня взгляда. Он хотел, чтобы я видела, как он ревнует меня, хотел, чтобы я получала от него удовольствие – только от него. Момент был таким сильным, что всего через пару минут я рассыпалась на кусочки, и Зендер почти сразу же последовал за мной, наполняя меня своим освобождением.

Когда мы оба оделись и уже собирались выйти из домика, он остановился и посмотрел на меня.

– У тебя были хоть какие-нибудь чувства к Таннеру?

Я положила руку ему на бедро и умоляюще на него посмотрела.

– Нет, бабочки в моем животе летают только из-за тебя.

Он ухмыльнулся и прижал меня к себе, когда мы выходили.


***


"Ты можешь прийти?"

Я смотрела на текст и улыбалась, внутри меня теплело при мысли о времени наедине с Зендером. У меня было три часа до того как Джастин вернется из школы, и хотя предполагалось, что Зендер должен быть на работе, очевидно, он находился у себя дома, и я без проблем могла к нему прийти. Сегодня я в первый раз отпросилась с работы, потому что Фэйт просила меня сходить с ней к доктору, чтобы узнать пол своего ребенка, и с тех пор, как я пришла домой, я сидела в одиночестве.