Сумев слегка успокоиться, я сказала Брэй:

– Мы занимались с ним сексом, а потом он сказал, что я должна уйти, потому что он все еще собирается на ней жениться, – я не была уверена, как много она поняла, потому что из-за слез и моего лица, прижатого к ее плечу, мой голос был приглушен.

Она оторвала меня от себя и схватила за плечи, отчего мне пришлось взглянуть ей в лицо.

– Он что сделал? – она почти кричала.

– Занимался со мной сексом.

– И он все еще собирается на ней жениться?

Переполняемая стыдом, я кивнула, смотря в пол на наши ноги.

– Ну уж нет, черт подери, – Брэй развернулась на каблуках и промаршировала из комнаты прежде, чем я успела хотя бы попытаться остановить ее. Я поспешила за ней, нервничая от того, во что это может превратиться.

Я услышала ее крик.

– Зендер чертов Филдс.

Я повернула за угол и увидела, как он замер у двери, приготовившись выйти на улицу. Брэй побежала за ним, и я пошла быстрее.

– Стоп, Брэй, стой. Все хорошо. Он сделал свой выбор.

Полностью меня проигнорировав, она заорала:

– Кем ты, черт тебя дери, себя считаешь, когда сначала занимаешься сексом с Лекси, а потом оставляешь ее в комнате, чтобы жениться на Эмерсон? Я никогда не думала, что ты можешь быть таким мерзавцем! Как насчет того, чтобы развернуть свою задницу и хотя бы извиниться!

Его голова поникла, но он ничего не сказал. Я просто стояла, замерев на месте, и смотрела, как перед моими глазами проносится поезд.

Через минуту Брэй продолжила, подойдя к Зендеру поближе.

– Как ты сможешь посмотреть в глаза своей невесте и сказать "да", когда только что трахнул кого-то другого? Отличный способ начать семейную жизнь, правда? – она взмахнула руками. – Хотя я думаю, что ваши отношения такое выдержат, потому что твоя невеста шлюха. Так что я считаю, что вы идеально друг другу подходите. Поздравляю, всего наилучшего и прочие пожелания. Удачи вам обоим.

Зендер толкнул дверь с проволочной сеткой и вышел на крыльцо, даже не взглянув в нашем направлении. Брэй повернулась лицом ко мне, ее лицо сжалось от жалости.

– Мне так жаль, сладенькая. Но если Зендер сейчас такой, тогда ты его не заслуживаешь. Ты заслуживаешь кого-то намного лучше.

Пока Брэй шла ко мне, мое внимание привлекло кое-что абсолютно иное. Позади нее стояла Эмерсон, рот ее был открыт, а тело начало оседать. Она выглядела так, как чувствовала себя я, и в меня закралось понимание, что она слышала весь наш разговор. Она знает о том, что только что произошло между мной и Зендером. И я вроде как даже почувствовала себя плохо.

– Черт, – услышала я шепот Брэй, но не посмотрела на нее. Я просто продолжала пялиться на Эмерсон.

Она швырнула вуаль и выбежала за двери, вытирая лицо, по которому стекали слезы.

– Я должна пойти за ней, – сказала я.

Когда я сделала шаг вперед, Брэй прикоснулась к моему плечу, и мое внимание снова обратилось на нее.

– Нет, не надо. Она не захочет слушать тебя, что бы ты ни хотела ей сказать, а даже если и захочет, то разозлится еще больше. Позволь ей сейчас самой пройти через все это. Если ты хочешь извиниться перед ней, то сможешь сделать это через пару дней.

Я кивнула и сжала Брэй в объятиях.

– Я ужасный человек.

– Нет, ты не ужасный человек. Просто ты совершила ужасные вещи.

– От этого я не чувствую себя лучше.

Брэй рассмеялась и потрепала меня по плечу.

– Ты всего лишь человек. Жизнь продолжается.


***


Подошла Фэйт и подала мне вторую чашку кофе.

– Чувствуешь себя лучше? – спросила она, садясь рядом со мной.

– Нет, – честно ответила я.

– О чем ты только думала, Лекс? – ее голос был полон беспокойства, но не осуждения.

Я тряхнула головой, сделала глоток кофе и поставила чашку на подставку. Расслабилась на диване Фэйт еще больше, закрыла глаза.

– А разве... это не очевидно.

– Ну, может быть и так, но ты думала сердцем, не головой.

– Тогда у меня злое сердце.

Она мягко засмеялась, и я повернула голову, чтобы взглянуть на нее. Она слабо улыбнулась и посмотрела на меня притворно злым взглядом.

– Мне стоило бы злиться за то, что ты проболталась о том, что я сказала, но если честно, я злюсь на себя, что не сказала Зендеру, когда узнала об Эмерсон.

– Прости меня, я не должна была ничего говорить. Я просто жутко разозлилась.

– Ооо, я тоже. Особенно, когда она оказалась в постели с моим бойфрендом из колледжа.

У меня отвисла челюсть.

– Серьезно? И ты не разделалась с ней?

Она пожала плечами.

– Мы были подругами с тех пор как... о, я даже не знаю, наверное, лет с шести или семи. Отец бросил их, и мать забрала детей и переехала с Эмерсон и ее братом в Техас. Они из Алабамы. У нее не было друзей, и она была в таком состоянии, что приходила в школу едва ли сподобившись умыться. Ее мать была в такой депрессии, что не обращала внимания на своих детей. Брат Эмерсон был на семь лет старше и почти сразу же ушел. Однажды я увидела, как она плачет в туалете, и помогла ей развеселиться. С тех пор мы стали лучшими подругами. Но когда мы стали старше, ее отношения с родителями, особенно с отцом, ну...

– Проблемы с отцом, – сказала я, закатив глаза. – О, об этом я могу рассказать все.

– Возможно, твоя семья не была близка с тобой, но если бы ты попала в беду, они бы пришли на помощь. Правда? – я кивнула. Это вполне походило на правду. На самом деле я никогда не просила о помощи, так что мне и не помогали. – Так вот, ей приходилось умолять мать о самых простых вещах. Был один случай, когда ей было девять, она сама постригла себе волосы, и это было... давай просто скажем, что мне было ее жаль. Закончилось тем, что наша учительница согласилась на перемене все исправить.

– Я все понимаю насчет тяжелого детства, и ужасно, что ей пришлось пройти через все это, но она так предала тебя. А затем она предала Зендера. И заставила тебя хранить ее грязный секрет. Я просто не понимаю, как она стала подобным человеком.

– Все это может казаться плохим для тебя, Лекси, потому что ты видишь это в таком свете. Я не оправдываю обман, я это ненавижу, это противная, ужасная вещь. Но помни – и я не виню тебя за это – ты тоже не совершенство. Я понимаю, что тебе не часто в жизни предоставляли право выбора, и я понимаю, почему первые несколько лет ты никому ничего не говорила о Джастине, но к его пятому Дню Рождения Зендер все еще не знал, что является его отцом. И я... – ее лицо стало ярко-красного цвета. – Ладно, я спала со своим профессором ради высокой оценки.

Она опустила глаза, чувствуя очевидную неловкость.

– Ганнер был помолвлен, когда встретил Магнолию, и оставил свою невесту. У твоей мамы, как ты сказала, был роман с твоим отцом, и она забеременела. Твой папа не сказал Джастину ни единого слова с тех пор, как вы вернулись в город. Брэй с мужем управляют баром для свингеров. В нас всех есть зло, мы все делали неправильные вещи. Это не делает нас плохими людьми, это лишь делает нас хорошими людьми, которые совершают плохие вещи.

– Тот бар – это бар для свингеров?

Фэйт с любопытством посмотрела на меня, ее губа чуть дрогнула, пока она старалась сдержать улыбку.

– Из всей моей речи тебя шокировало только это?

Я тихо рассмеялась.

– Вообще-то нет, но я слегка раздражена, что она мне не сказала! – вздохнув, я продолжила: – Ты спала со своим профессором?

Она криво улыбнулась.

– Видишь, мы все совершаем ошибки.

– Надеюсь, он хотя бы стоил того?

Фэйт хлопнула меня по руке, ее щеки покраснели еще больше.

– Прекрати это. И да, – пробормотала она. Мы обе начали смеяться.

– Спасибо тебе, Фэйт. Наверное, мне действительно нужно было услышать все это.

Она кивнула головой, признавая это.

– После того, как ты совершила ошибку, важно то, как ты с ней справишься. Что ты сделаешь, чтобы разрешить ее.

– Я даже не знаю, с чего начинать, если честно.

– С извинений... искренних. Перед Зендером и перед Эмерсон. Она, может быть, и не заслуживала этой свадьбы, хотя бы за то, что не была честна с ним, но она также не заслуживала нарваться на тот разговор прямо перед тем, как должна была идти к алтарю. И она также не заслуживала того, что ты перед этим переспала с ее мужем.

– Знаю, – сказала я ей. – У меня в планах было извиниться перед ними обоими. Я поговорю с Зендером, когда он вернется завтра с Джастином. И перед ним я тоже должна извиниться, – сказала я. – Бедный ребенок увидел часть меня, о существовании которой даже не подозревал, и я уверена, что он в полном смущении от этой ситуации. Мне ненавистно, что он вовлечен во все это, но Зендер, по крайней мере, попытался загладить вину, забрав его сегодня в гостиницу.

Зендер подошел ко мне, когда все уже собирались расходиться. Повезло, что Фэйт была поблизости, чтобы отвезти домой нас с Брэй. Он не смотрел на меня, его взгляд был направлен вообще в другом направлении.

– Итак, хм, я уже оплатил номер. У них есть бассейн и гимнастический зал в гостинице. Не возражаешь, если я возьму туда Джастина на ночь? Уверен, ему будет там весело.

Я спросила Джастина, чего бы ему хотелось, на что он ответил, что хочет пойти, поэтому я дала своё разрешение. Хорошо, что Зендер забрал его, потому что я знала, что находилась не в том состоянии, чтобы исполнять обязанности матери. Учитывая обстоятельства, все обернулось хорошо.

– Так, насчет того профессора...

Фэйт посмотрел на меня, прежде чем усмехнуться.

– Профессор Родерик, – вздохнула она. – Этот рассказ будет отличным.