— Зачем?

— Что зачем? — не понял Крис.

— Зачем охотнику это надо? Ведь, он направил сам на нее ружье, а потом, вдруг, решил выходить ее. Почему?

— Не знаю. Никто не знает этого. Видимо, ему так захотелось. Так, вот… Он взял птицу к себе домой и стал выхаживать ее, но знаешь, что получалось из всего этого?

— Нет, — закусила я губу от нетерпения. Мне стало интересно, чем же закончится история.

— Птица пыталась клевать, царапать охотника. Она била его крылом, когда тот приближался к ней. Она не желала, чтобы он был рядом с ней. Тот, кто причинил ей боль, для нее не мог выступать спасителем.

— И что же охотник?

— Он понимал птицу и ждал. Ждал и заботился о ней, преодолевая неприязнь того, кому он причинил боль первым. И птица привыкла. Она простила его, принялась есть с его рук, быть рядом с ним. И когда, пришло время отпускать ее на волю — она не улетела. Она осталась с ним, с охотником. Она осталась, она простила его…

Крис бесшумно поднялся на ноги и направился к выходу. В дверях он остановился:

— Что ты думаешь об этом?

— О сказке или о том, что происходит между нами?

— Обо всем.

— Я думаю, — поднялась я с постели. — что птица поверила потому, что была в сказке. В жизни такого не будет. И тебе не стоило рассказывать ее мне.

— Почему?

— Боюсь, я могу неправильно понять тебя.

— Да, — задумался Крис. — ты можешь все, но и я не бессилен. Я не отступлюсь, Со. Запомни. — и он скрылся за дверью, прикрыв ее за собой. Я со злости стукнула рукой о матрац и невидящим взглядом уставилась в окно. Сон пропал окончательно. Черт!

* * *

Если заснул поздно, то и встанешь без будильника не раньше, чем кто-нибудь даст тебе пинок под мягкое место. Вот и мне его дали… правда, большей частью своей, он атаковал мои уши:

— СО!!! СО!!! — проснулась я от дикого крика моего имени и едва не поперхнулась от сбившегося на секунду дыхания.

— Что происходит?! — огляделась я по сторонам, ища очаг опасности. Ничего такого вблизи меня не наблюдалось. — Что случилось? Пожар? Потоп? Или все сразу?! Что там…

Договорить мне не дали, снизу вновь раздался крик, больше похожий на вопль раненого зверя:

— Со, ты где?! — кричал Джон. Теперь, окончательно проснувшись, я узнала его.

Встав с кровати и закутавшись в теплый халат, я прошлепала в коридор.

— Что такое? — прокричала я, спускаясь вниз по лестнице. Ответом мне послужила картина, разворачивающаяся внизу, в прихожей.

Там, у открытой двери стояли двое моих знакомых: Крис и Джон.

Парни смотрели друг на друга упрямым взглядом, пытаясь просверлить в друг дружке дырку. Занимались они этим с огромным упорством и меня, вначале, даже не заметили.

— Что тут у вас? — оглядев их, поинтересовалась я у них.

— Это я хотел бы у тебя узнать! — повернулся ко мне, злющий донельзя Джон, упрямо тычущий пальцем в сторону Криса. На лице у парня уже ходили парадным строем желваки.

Тут стоит отметить, как выглядел Крис в данный момент. Он стоял в одних трусах-боксерах с накинутым на плечи нашим старым бабушкиным пледом. Босые пальцы ног парня то и дело скребли от холода пол.

Я вымучено вздохнула. Если не знать, что он спал в гостиной и был приглашен даже не мной, а моей мамой, то сопоставив наши с ним одежды, можно было надумать что угодно. Джон как раз этим и занимался, сверкая глазами поочередно то на меня, то на Криса. Я ежилась от него, а Крис даже не кривился и, кажется, снисходительно ухмылялся, довольный таким недоразумением.

— Он пришел к тебе, золотце. Ты спала и я открыл ему. Хотел пригласить на кофе, а он начал орать, думая, что я тебя, — подмигнул в этом месте мне Крис. Я нахмурилась. — изнасиловал или, на крайний случай, убил.

— Очень смешно, — оттолкнула я Криса от двери, попутно закрывая его срам своим телом. Крис своей наготы не стеснялся и широко потянулся, зевнув. — Где мама? — прошипела я ему.

— Глянь туда, — показал Крис на кофейный столик. Там лежал небольшой клочок бумаги.

Взяв его, я поняла, что писала ее мама и скорее всего второпях — почерк был очень неровным и корявым — я разбирала, практически, каждое слово:

«Дочь, убежала на работу. Накорми гостя!

Мама.

P.S. Будь с ним повежливее =)».

— Я так понимаю, ты его уже прочитал? — помахала я бумажкой перед лицом у Криса. Довольное лицо парня было мне ответом. — Ладно, проехали. Джон, — обратилась я к своему другу, сомневаясь на данный момент в том, что он думал также. — пройди на кухню, пожалуйста, не на входе же разговаривать.

— Ладно, — согласился со мной Джон и с каменным лицом гордо прошагал мимо меня и Криса вперед по коридору, завернув на кухню.

Вздохнув, я поспешила за ним. Меня остановила рука Криса:

— Чего ему здесь надо? Он всегда к тебе вот так заявляется? — теперь, его лицо было серьезным и не имело ничего схожего с тем, каким оно было мгновение назад. — Ответь мне, Сонал!

— Отпусти мою руку, для начала, — ощерилась я в ответ. — Не понял, что Джон подумал о нас? Прикидываешься дурачком?! Ты же мог ему все объяснить! — выпалила я ему в ответ.

— Я тебе задал вопрос, Со. Ответь мне!

— Пропускаю тебя вперед, ответь ты мне! Что ты сейчас здесь из себя корчил?

— Тебе так важно, что подумает этот придурок?! — глаза Криса сверкали гневом, наливаясь кровью. Он подтянул меня к себе. Рука моя так и оставалась в его руке, но теперь, Крис еще и обхватил мою спиной другой рукой, что мне было не вырваться при всем моем желании.

— Важно! — медленно проговорила я, приблизившись на опасное расстояние до губ Криса. Мое глаза невольно опустились и я не смогла сдержать свой вздох. — Он не предавал меня и я не хочу предавать его.

— И кто он для тебя? — с издевкой в голосе поинтересовался Крис.

Я закусила от досады губу, стараясь не дать волю слезам.

— Отпусти, я устала от всего этого, — прошептала я. Крис подчинился и отошел на шаг от меня.

— Я буду готов через минуту. В школу пойдем вместе, — безапелляционно заявил мне парень. — завтрака не надо. — подмигнув мне, кивнул на записку у меня в руке он. — Маме твоей я скажу, что ты заботилась обо мне очень хорошо.

— Крис! — окликнула я его, когда он уже развернулся и собирался скрыться в гостиной. — Уйди, пожалуйста.

— Что?

— Уйди, я не хочу, чтобы ты был здесь сейчас. Я могу дойти сама до школы.

— Думал ослышался, — пробормотал себе под нос Крис. — оказалось, что нет. То есть, я правильно понял, что ты выпроваживаешь меня и оставляешь его?! — кивнул он в сторону кухни.

Я устала от препирательств и хотела лишь одного, что и поспешила озвучить:

— Уйди!

— Ладно, — выплюнул от злости Крис, стукнув кулаком по стенке. — еще посмотрим.

Через пять минут его не было в моем доме, но был Джон и мне было нужно все ему объяснить. Что странно! Потому, что я ничего ему не обещала, но чувствовала себя иначе…

* * *

Зайдя на кухню, я увидела, что Джон находился у окна спиной ко мне. Он был словно статуя, замерев в одном положении.

— Джон?

— Со, у меня всего один вопрос: ты его простила? Так просто?

Потупив глаза вниз, я заковыряла мыском тапка пол, не зная, что сказать в ответ.

Мы могли бы, наверное, долго еще молчать, если бы на столешнице не завибрировал мой телефон. Я ринулась к нему, тихо радуясь своему спасению. Ведь, ответа на вопрос Джона у меня не было… вернее, он был, но не тот, который надеялся услышать от меня мой друг.

— Да! — проорала я от переизбытка эмоций в динамик.

— Оу, как ты рада меня слышать с утра! — послышался с той стороны голос Эми. — Ты где пропала? Скоро первый урок, ты придешь сегодня? — скучающим голосом поинтересовалась у меня подруга.

— Что? А, да… конечно, уже одеваюсь. — Джон обернулся ко мне и выжидающе посмотрел на меня. Мое лицо было очень извиняющимся, но отвечать на его вопрос я не была готова ни морально, ни физически.

— Ладно, идем, — сдался Джон. — Тебе надо учиться. — подошел он ко мне, обняв за плечи и потрепав за волосы.

Я поспешила собираться, мысленно благодаря Эми за этот звонок.

* * *

Всю дорогу до школы Джон болтал без умолку, боясь остановиться даже на секунду. Наверное, думал, что я решу вернуться к нашему незаконченному разговору на кухне. Но он ошибался и очень сильно. Я даже была рада, что он не дает молчанию повиснуть на нас. Мне лишь оставалось идти и глупо дарить ему ответные улыбки под динамичное кивание своей головой. Взгляда Джона был испытующим, но я стойко держалась и не собиралась сдаваться под натиском.

— Вот и школа, — махнул на серо-малиновое здание Джон, подойдя к воротам. — Ты как? Будешь в порядке?

— Да… да, конечно! — слишком быстро и громко ответила я ему. Я, вообще, сегодня всем отвечаю через чур громко и быстро. Так можно и голос сорвать врагам на забаву и радость. Надо притормозить. — Нормально, — уже тише и спокойнее произнесла я. Джон понимающе кивнул и взяв мою руку в свою и ободряюще сжал ее. От этого, вроде незначительного жеста, мне стало и вправду чуточку спокойнее.

— Иди, — улыбнулся Джон. — Если ты не против, то я зайду за тобой после занятий. Может погуляем и…? — внезапно, замолчал он, как будто испугавшись своих же слов.

— Ладно, буду ждать.

— Хорошо, — засиял Джон и поспешил уйти, быстро развернувшись. Меня обдало легким порывом ветра. Я поспешила на урок.

Я спешила быстрее попасть в аудиторию, прежде, чем мистер Плифул заметил бы мое опоздание. До звонка оставалось несколько минут.

Уже видя в конце коридора дверь нужного мне кабинета, я ускорила свой шаг, как мне резко пришлось затормозить: передо мной, прямо на моем пути, возник незнакомый парень. По виду, он был младше меня на пару классов. Он улыбался и все время бегал глазами из стороны в сторону. Руки его были за спиной.