— Сонал — красивое имя. Я буду звать тебя так. — покачала головой Марьяна.

— Как хочешь, — смирилась я. Мое мнение на счет имени оставалось тем же, да и счастье оно мне пока мало приносило. — Почему ты тут одна и плачешь?

— Нокс облил меня. Он плохой.

Нокс, услышав это, остановился и показал язык теперь уже Марьяне. Тут же, парень был схвачен и повален на мягкую зеленую траву Треем с криком последнего: «Попался!».

Кажется, потом я слышала: «Без боя не сдамся!»?!

Повернувшись к Марьяне, я погладив ее по спине, пообещала:

— Он больше не будет. Знаешь, — шепнула я заговорщическим тоном ей, поманив пальцем к себе. Она с готовностью приблизилась, слушая каждое слово. — мальчики дразнят лишь тех девочек, которые им очень нравятся. Ты очень нравишься Ноксу, не обижайся на него. Ну так что?

— Я не буду на него обижаться, — развеселилась Марьяна.

— Тогда, бегом переодеваться?

— Да!

И малышка с воплями ускакала в группу, к воспитательнице.

— Мальчики дразнят лишь тех, кто им очень нравится?

Я встала и увидела, что Крис стоит прислонившись к косяку двери и внимательно наблюдает за мной. Сколько он здесь? Видимо, с начала нашей беседы с Марьяной.

— Дразнят, но не издеваются. — отряхнулась я и пошла к Трею.

— Взрослые мальчики дразнят по-взрослому, — усмехнулся Крис.

— Отлично. Вот, когда повзрослеешь — расскажешь. Трей, — окликнула я парня, который отчитывал Нокса. — что там с цветами?

— Вот тебе место, вон там цветы и удобрения. Вперед! А я отведу этого хулигана к воспитателю и присоединюсь к тебе. Дети, — повернулся Трей к остальным воспитанникам. — это — Сонал, она — мой заместитель. Слушаться ее, пока меня нет.

Трей поспешил внутрь. Поравнявшись с Крисом, я услышала, как он сказал тому:

— Тебя это тоже касается, Вилсон. Не будь придурком! — хлопнул он друга по плечу. Тот улыбнулся и кивнул, снимая с себя куртку и закатывая рукава у рубашки.

— Давай команду, заместитель! Верно, ребята? — повернулся к нам Крис. Дети издали победный клич, а я округлила глаза. Что будет?!

* * *

— Я отвезу, Со.

Крис со всей силы хлопнул дверью машины Трея и взглянул на меня в немом вопросе. Я вздохнула.

Мы уже десять минут не могли решить, кто и с кем вернется обратно домой. Было уже темно и последний автобус ушел. Трей и я задержались в приюте из-за разговора с директором, которая оказалась милой женщиной лет сорока. Она поблагодарила нас за то, что мы нашли время и рассказала мне какой Трей замечательный парень. Крис, сидевший все это время сзади на небольшом диванчике, хмыкнул и продолжил листать журнал, который он взял с журнального столика.

И вот теперь, мы втроем стояли у двух машин и не могли разобраться с кем я поеду.

— Если хочешь, езжай с Крисом, — улыбнулся мне Трей, закрывая багажник своей машины. — его тачка лучше и удобнее.

— А я о чем? — приосанился Крис и распахнул передо мной дверцу. — Залезай быстрее, у меня еще дела. Заброшу тебя домой и поеду.

Крис приказывает мне? Ни в какие ворота!

— Раз такой деловой, — подошла я к нему вплотную и шепнула на ухо. — тогда езжай один — быстрее будет. Трей, — повернулась я к другу Криса.

— Что? Разобрались?

Трей уже успел залезть в машину и завести двигатель. Машина тихонько урчала.

— Да. Подвезешь меня?

— Конечно. Запрыгивай. — открыл мне дверцу изнутри Трей. Я поспешила обойти машину и сесть внутрь.

Уже закрывая дверь, я увидела, что Крис пристально изучает меня. Губы плотно сжаты, а выражение лица не предвещает ничего хорошего. Я постаралась откинуть прочь мысли, что лезли в мою голову и попросила Трей поскорее поехать, сославшись на то, что дома меня уже заждалась мама.

— Поехали, — вывернул руль и выехал со стоянки Трей. Крис даже и не думал двигаться. Он так и остался стоять около своей машины.

Мы ехали в молчании минут двадцать, когда Трей решил прервать его разговором:

— Прости меня, Со, — на отрываясь от дороги произнес Трей. Я развернулась к нему и попыталась понять, к чему он ведет. — Извини за ту идиотскую шутку на балу. Ты, наверное, не знаешь, но я был в курсе всего. Мне очень паршиво сейчас изо всего этого.

Так вот он о чем! Я повернулась обратно и нервно заскребла ногтями руки по джинсам.

— Не стоит об этом.

Мн не хотелось об этом не то чтобы говорить, а просто вспоминать было неприятно.

— Попытайся понять, — продолжал парень, глядя на дорогу. — просто все это в какой-то момент вышло из-под контроля. Крис умеет признавать ошибки, но не перед теми, чьего отказа он боится. Он бы хотел попросить у тебя прощения, но не может.

— Язык отсохнет? — не смогла я подавить свой сарказм.

— Я понимаю твое отношение к нему и ко всем нам, но просто Крис… он, как бы это сказать… не привык быть зависимым от кого-то. Зависят от него, как многие в городе зависят от его отца.

— Ты его выгораживать сейчас пытаешься? — нахмурив лоб, поинтересовалась я.

— Да.

Честный ответ. Мне захотелось узнать больше.

— Почему?

— Что почему? Выгораживаю его? Я его друг. Он плохой актер — его эмоции всегда им руководили, он зависим от них. Я вижу, что его чувства к тебе — не игра. Может сначала, но сейчас…

— Знаешь, — перебила я его на полуслове. — зря я все это спросила. Хотела бы я верить, но не могу. К тому же, твои слова расходятся с действиями Криса. Давай больше не будем.

— Хорошо. — согласился со мной Трей.

Через полчаса мы подъехали к моему дому. В свете тусклого света уличного фонаря, что находился неподалеку от моей калитки, я увидела тень. Около моего дома стоял кто-то и пристально смотрел на машину Трея.

Трей заметил это и остановил меня, когда я уже собиралась вылезти наружу.

— Там кто-то есть, — прищурил он глаза, чтобы получше рассмотреть темную фигуру. — Ты знаешь, кто бы это мог быть?

Я отрицательно помотала головой.

— Ладно, пойдем вместе. Я тебя провожу. — выбрался Трей из машины и обойдя ее спереди, все еще не отрывая взгляда от незнакомца, он открыл мне дверь. Выбравшись наружу, я поежилась. Прохлада, что наступает с заходом солнца и неприятное ощущение от наблюдения за тобой давали о себе знать.

— Идем? — посмотрела я на Трея. Он приобнял меня за плечи и кивнул в ответ. Мы шагнули на тротуар. Незнакомец тоже двинулся в нашу сторону. Живот заурчал и дал сигнал к опасности.

— Все хорошо, — шепнул мне Трей.

Мы шли втроем друг на друга. Еще немного и я смогу войти в калитку своего дома. Но и за такое же время, незнакомец окажется возле нее. Я прижалась к Трею. Его рука крепче прижала меня к себе.

— Убери от нее свои руки, придурок! — услышала я голос незнакомца в котором узнала Джона. Джон?!

— Джон — это ты? — вглядывалась я темноту. Трей все еще не отпускал меня.

— Я, Сонал. Кто еще может ждать тебя на холодном ветру у твоего дома, а?

— Маньяк? — неудачно пошутила я.

— Тьфу на тебя, Со! Вечно ты фигней страдаешь! — немного спокойнее произнес Джон, все еще не сводя взгляда с Трея. Теперь, когда Джон оказался в свете фонаря, я убедилась, что это был точно он.

— Джон, что ты тут делаешь? — подошла я к парню. — Сейчас уже поздно. Тебе не надо быть дома?

— Я был там, пока не решил позвонить тебе и поинтересоваться о твоих делах.

На этом моменте он презрительно скосился на Трея. Тот, впрочем, ответил ему тем же.

— Когда тебя не оказалось дома, я позвонил Эми, чтобы узнать, где ты. Она сказала, что не знает о твоих планах. Я решил придти сюда. Что ты забыла с приспешником Вилсона? — фыркнул Джон на Трея. Тот заметно напрягся, словно приготовился к схватке.

— Нарываешься, Эрман. У нас с Сонал были свои дела. Тебе, определенно, там не место.

— Что?! — подался вперед Джон. Трей сжал кулаки.

— Эй-эй-эй, мальчики! — проскочила я между ними. — Брейк! Стоп! Боя не будет! Трей, — обратилась я к другу Криса. — спасибо за сегодняшний день и за то, что подвез. Дальше я сама.

Трей окинул нас с Джоном взглядом, соображая, можно ли меня оставит на попечение этого парня. Но затем, он расправил плечи и махнув рукой, ответил:

— Спокойной ночи, Со. Было весело.

Парень быстро сел в машину и скрылся за поворотом.

— Теперь, ты! — повернулась я к Джону. — Идешь сейчас домой и ложишься спать!

— Со, я…

— Я очень устала, Джон. Давай завтра? Давай, все завтра.

Не дожидаясь ответа от друга, я открыла калитку и направилась к двери. Джон молча проводил меня взглядом.

* * *

На полу, рядом с кроватью, тренькал во всю мобильник. Долго и настойчиво. Кто-то хотел моего внимания, именно, сейчас… в три часа ночи!!!

Я посмотрела на будильник одним сонным глазом и пару раз моргнула, чтобы напомнить себе, что это не кошмар, который мне снится. Мобильник опять жалобно запищал. Надо бы поднять трубку. Ну, хотя бы, для того, чтобы сказать все, что я думаю о этом полуночнике.

Взяв в руку аппарат, я нажала на прием:

— Со… Сонал…Прости, что разбудил… я...

Я узнала голос Криса, но не сразу поняла, что Крис пьян. Я его таким никогда не видела и не слышала. Это было для меня в новинку. Я посмотрела на свой мобильный удивленными глазами. Из динамика полился сбивчивый голос парня, так что я опять поднесла телефон к уху, чтобы расслышать:

— Со, ты там?

— Да, — вздохнула я. — Говори.

— Я многое хочу тебе сказать…

— Да? Именно, поэтому ты позвонил в три часа ночи, когда все спят?!

Мне очень сильно захотелось оказаться в этот момент рядом с ним, чтобы просто быть с ним, обнять его. По его голосу было понятно, что ему тяжело. Я мысленно дала себе подзатыльник и откашлявшись, попыталась придать голосу оттенок отстраненности и безразличия: