Хозяйка квартиры ошарашенно молчала. Эта Гришкина жена совсем сбрендила. Какие могут быть сделки на интимном фронте?

Вера Осипчук между тем продолжила:

– Я предлагаю вам отказать моему мужу, за что обещаю другого мужчину, не менее привлекательного, чем Григорий.

– То есть? – совсем ошалела Майя. – Какого еще мужчину?

– Мы с ним работаем вместе.

– И что?

– Ну… у этого человека большие проблемы с женой.

– Мне-то какое дело?

– Я принесла его фотографию, – совершенно не обращая внимания на вопрос Майи, сказала Вера. Она изящным жестом открыла сумочку и вытащила из нее снимок. – Вот, посмотрите.

Майя нехотя взяла фотографию. На фоне огромного агрегата непонятного назначения был сфотографирован молодой черноволосый и яркоглазый мужчина в синей робе. У него действительно было интересное лицо и могучий торс.

– Я вижу, он вам понравился, – констатировала жена Григория, и Майя в очередной раз удивилась, что она практически читала ее мысли. – Он сфотографирован в рабочей одежде… в цехе, где работает сменным мастером на одном из участков. Зовут Дмитрием Архиповым. Ну? Готовы к замене моего мужа на этот очень неплохой мужской экземпляр?

Тут уж пришла пора усмехаться Майе.

– Раз уж мы с вами тут так запросто… болтаем… – улыбаясь, начала она, – то я спрошу следующее: а с чего вы взяли, что этот ваш сменный мастер захочет иметь со мной дело?

– Вы – красивая. Блондинка, как и его жена. Он обожает блондинок.

– А что у него с женой?

– Мне нравится ваш живой интерес. Думаю, мы договоримся! – Вера щелкнула застежкой сумочки и ответила на Майин вопрос: – Архипов находится в ожидании суда. Они разводятся. Его жена собирается уйти к другому.

Майя расхохоталась:

– Бракованный товар подсовываете, любезнейшая!

– Ничуть! – не смутилась Вера. – Товар проверен и годен к использованию. Просто жена Архипова вроде бы встретила свою первую любовь… или не первую… предыдущую… не знаю точно… В общем, там все сложно. А Дмитрий – он в тоске. Вы можете утешить его и заполучить в постель первоклассного любовника.

– То есть вы его на этот счет уже протестировали, так что ли? – предположила Майя.

– Ну… вроде того… – уклонилась от прямого ответа жена Осипчука.

– Послушайте, Вера, вы очень основательно подготовились ко встрече со мной. А что бы вы мне предложили, если бы я принялась уверять вас в неизбывной любви к Грише?

– Я знала, что не приметесь. Я однажды видела вас вместе.

– И что?

– И поняла, что вы его не любите.

– Да? По каким же признакам?

– У влюбленной женщины взгляд другой.

– Какой?

– Жертвенный. У влюбленной на лице написано, что она за своего мужчину готова на самую лютую смерть.

– А у меня, стало быть, этого не написано?

– На вашем лице написан одинаково большой интерес абсолютно ко всем рядом находящимся мужчинам.

– И где же вы нас видели?

– Неважно. Важно, что там, кроме Григория, было полно других мужчин, и вы улыбались всем одинаково призывно.

Майя очень удивилась тому, что услышала. Неужели она улыбается призывно? Никогда бы не подумала…

– Ну… допустим, что вы во всем правы, – сказала она. – Может быть, у вас уже и стратегия выработана?

– Какая стратегия? – Вера сделала удивленные глаза. Они расширились и стали еще красивее.

– Каким образом можно увлечь вашего Дмитрия… кажется, Архипова… Вы устроите мне с ним нечаянную встречу? Ну… я имею в виду – будто бы нечаянную…

– Нет. Я, разумеется, думала об этом, но поняла, что такой вариант не пройдет. Дело в том, что он сейчас на женщин вообще не смотрит. Честно говоря, и раньше-то не особенно смотрел… Так… иногда… Я собираюсь предложить вас ему открытым текстом.

– Это как?

– Говорю же: прямым текстом! Я посоветую ему утешиться с красивой женщиной или, например… отомстить жене. Вы сами-то какой вариант предпочитаете?

Майя задумалась. Мщение… Нет… Это не то… Это будет означать, что ее, Майю, используют как средство… Утешение что-то тоже не катит… Еще хуже… Нашли тоже одалиску…

– Предлагаю эклектический вариант, – сказала она.

– Это какой же? – рассмеялась Вера.

– Чтобы все-таки был элемент неожиданности, но сначала все – по вашему предложению.

– Теперь я вас не понимаю…

– Охотно объясню, – улыбнулась Майя. – Вы приглашаете Архипова в какой-нибудь кабак от собственного лица. Можете при этом заливать ему про утешение или месть… Как хотите. А я подойду будто бы случайно…

– И?

– И дальше уже начну действовать сама.

– Ну-у-у что-о-ож… – протянула Вера. – Я не против, только мне нужны гарантии.

– Какие еще гарантии?

– Вы должны гарантировать, что откажете моему мужу от вашего дома и вообще… от всего.

Хозяйка квартиры сатанински расхохоталась. Эта Вера думает, что она самая умная. Ишь, распланировала все за всех! Не на ту напала!

– Нет, милейшая! – все еще захлебываясь смехом, начала она. – Как там у классиков: «Утром деньги – вечером стулья. Вечером стулья – утром деньги». Если мы с Архиповым устроим друг друга, тогда ваш супруг будет абсолютно свободен.

– Деловой подход! – Вера кивнула красивой головой и встала с кресла. – Я согласна. Когда договорюсь с Архиповым о посещении ресторана или кафе, вас непременно извещу. Ваш телефон у меня есть. Всего хорошего! – И жена Григория Осипчука царственно выплыла из комнаты.

Когда за ней захлопнулась входная дверь, Майя подошла к зеркалу и заглянула себе в лицо. На нем явственно читалось недоумение.


Даша стояла на собственной кухне, упершись лбом в стекло. Сначала оно приятно холодило, но вскоре приобрело температуру ее тела и принялось противно поскрипывать. А что, если нажать на него посильнее? Стекло треснет, расколется на куски и она, Даша, раскинув в стороны руки, будто крылья, вылетит на волю из этой кухни, которую уже ненавидит. Другим образом вырваться отсюда невозможно. Они живут с Митей как чужие люди, как соседи по коммунальной квартире. Юлька, чувствуя, что между папой и мамой происходит что-то нехорошее, стала раздражительной и плаксивой. Она ничего не спрашивала, но постоянно находилась во взвинченном нервозном состоянии, будто постоянно ожидая подвоха с родительской стороны.

Вчера днем Даша опять была у Вани в больнице. Он лежал в НИИ скорой помощи на Будапештской улице с тяжелой травмой головы. К нему только-только начали пускать посетителей. Но когда бы Даша ни пришла, в палате Лукьянова уже всегда находилась жена. Возможно, она и ночевала возле мужа. Палата была платной, а в таких часто предусмотрено место для родственников. Когда Даша первый раз пришла к Ивану и встретила глазами удивленный взгляд его жены, ей пришлось сделать вид, что она ошиблась дверью. Она быстрым шагом на странно подгибающихся ногах прошла в конец коридора и опустилась на потертый кожаный диванчик. Ей пришлось обнять себя за плечи, потому что они неприятно дрожали, потом потереть ладонями ватные колени. Даша не сразу поняла, отчего на нее вдруг напала такая слабость, а когда поняла, в дополнение ко всему выше перечисленному ее тело еще и покрыла липкая испарина. Вот же в чем дело! Она, Даша, только что видела Ванину жену! ЖЕНУ! Мало того, что женщина оказалась очень красивой, по ее лицу было видно, что она смертельно любит мужа и очень беспокоится о нем. Даша почувствовала себя злобной ядовитой змеей, которая вползла в чужую жизнь и разрушила ее. К тому же было совершенно очевидно, что она не сможет соперничать с такой красавицей. Хоть Лукьянов и объяснялся в любви ей, но на самом деле наверняка любит свою жену. С Дашей он… так только… потому что в юности они ничего толком не успели… Наверняка…

Почему же ей так плохо от осознания всего этого? Она же сама убежала от Вани! Если бы она не убежала, ничего не случилось бы. Не было бы этой элитной палаты… потому что Даша смогла бы заслонить Ванечку от Мити собой. Если бы она осталась с Лукьяновым, то… то могла бы быть на месте его жены. Да! Рядом с Ванечкой сейчас сидела бы не эта ослепительная женщина, а она, Даша… Как же ей хотелось быть на ее месте!

И почему его жена не уходит? Ваня говорил, что у них двое детей… кажется, мальчики… Да… Сашка и Сережка… Их же надо как минимум кормить… Впрочем, эта женщина наверняка детьми не занимается. У таких красавиц должны быть на побегушках всяческие мамки, няньки, гувернеры…

Заметив, что дверь палаты чуть приоткрыта, Даша поднялась со своего диванчика и подошла поближе. Она встала чуть-чуть наискосок от выхода из Ваниной палаты, будто бы дожидаясь своего больного из перевязочной или процедурного кабинета, и принялась ждать ухода лукьяновской жены. Она не уходила. Ничего, кроме ее прямой спины, увидеть в палате тоже было нельзя. В конце концов на Дашу, стоявшую столбом у перевязочной, начали с подозрением коситься медсестры, а одна толстая пожилая женщина в запачканном зеленкой халате, возможно санитарка, даже участливо спросила:

– Кого ждешь-то, девонька?

– Родственников больного! – выпалила Даша первое, что пришло в голову.

– А-а-а! Ну-ну! – закивала санитарка и переваливающейся утиной походкой направилась к буфетной комнате, где уже гремели тарелками и столовыми приборами, готовясь кормить больных ужином.

Дождаться ухода Ваниной жены Даша так и не смогла ни в тот день, ни в последующие. Видимо, в палате Лукьянова был предусмотрен и туалет, и душ, поскольку его красавица не вышла из палаты ни разу. Не дожидаясь, пока по коридору покатят тележки с едой, Даша пошла к выходу из отделения.


…Когда Даша приехала домой после встречи с Ваней в отеле «Парус», Митя ждал ее на лестнице.

– Где ты была? – тут же спросил он, как только она вышла из лифта.

Даша остановилась в сильном замешательстве, потому что так и не удосужилась придумать, что сказать мужу.

– Ты была… с ним? – рявкнул он на весь подъезд.

Даша вздрогнула. Кого он имеет в виду? Хотя… какая разница. Она действительно была с НИМ, а потому сказала одно слово: