— Поздновато спохватились, да? — вдруг сказал он, конкретно ни к кому не обращаясь. — Уже май на дворе, какие еще рекламы тур-путевок? Об этом думают гораздо раньше.

— У них только недавно появился бюджет для такой рекламы. И за срочность они платят сверху, — объяснила она, проверяя зажим для пленки.

— Мне-то все равно, только как-то странно, — отозвался обрадованный ее реакцией Энцо. — А вам, значит, верят? За срочными заказами обращаются только к дорогим профи.

— Дорогой да еще и срочный — плохое сочетание. Но я люблю свою работу.

Лука, который все это время сидел в том кресле, которое она хотела убрать со сцены, оживился:

— А со мной вы не были так разговорчивы. Или за месяц ваше сердце освободилось?

Ева захлопнула заднюю панель фотоаппарата и подняла голову.

— Нет, мое сердце все так же занято. Просто Энцо со мной не заигрывает.

— А он хитрый дьявол, между прочим. Он даже вас одурачил, — не отступался Лука.

Гример возвестила о том, что Натали готова к съемкам, и Ева вновь взялась за камеру. Энцо отошел от окна и поправил галстук.

— Может, мне его вовсе снять? — спросил он. — Ну, кто упаковывает вещи в галстуке?

— Подразумевается, что вы только пришли с работы и обрадовали свою любовь неожиданным сюрпризом — эти путевки до того доступны по ценам, что купить их можно спонтанно, просто увидев в витрине. Вы пришли, сказали: «О, любовь моя, я тут проходил мимо агентства и увидел такие замечательные плакаты. Почему бы нам не съездить в Таиланд? Смотри, я уже купил путевки!» А она ответила: «Ах, любимый, я так давно хотела куда-нибудь уехать! Так давай же скорее соберем чемоданы и поймаем такси в аэропорт!». Примерно так, понимаете?

Энцо остановился напротив нее как вкопанный.

— Вы так циничны, мне стало страшно, — сказал он, приложив руку к животу, как будто испуганное сердце находилось у него в районе брюшной полости.

— А кто же еще стоит по ту сторону экрана, когда искусственные сцены рождественского веселья посыпают синтетическим снегом? Куда уж сохранить искренность, когда знаешь, как именно фабрикуются сказки для публики.

Лука поднялся с кресла. Поначалу она подумала, что он догадался освободить площадку, но на самом деле ему просто захотелось переместиться поближе к ней. Когда он подошел к ней на расстояние одного шага, она сдвинула брови, закрыла лицо камерой и предупредила:

— Будете мешать, я попрошу удалить отсюда всех посторонних.

Он заложил руки в карманы и расслабился, давая понять, что обрел комфортное положение и больше никуда не собирается. Ни прочь из студии, ни поближе к ней.

Щелк, щелк, щелк. Перемена положения, побольше огня в глазах и уберите тот свисающий чулок — в Таиланде не носят чулки. Щелк, щелк, щелк. Да, крышку черного чемодана лучше прикрыть, людям не нужно знать, что он почти пустой.

Горячая ладонь легла на ее поясницу, и Ева уронила фотоаппарат. Он повис пластиково-стеклянным камнем на шее, и она выпрямилась, скидывая с себя руку.

— Вы с этой работой когда-нибудь перегреетесь, говорю вам совершенно точно, — промурлыкал Лука. — Не пора ли охладиться и сбросить напряжение?

— Свали отсюда, идиот! — разъярился Энцо. — Пошел прочь, я не для того тебя звал! Разве ты не видишь, что у нас только сейчас начало хоть что-то получаться? От тебя никакого толку!

Лука поднял ладони вверх, показывая свои чистые намерения. И все же, отходя назад, шепнул ей:

— Он просто ревнует. Глупец, такой же, как и я.

Она сделала глубокий вдох и медленно выпустила воздух из легких. Помогло, но с натяжкой.

Кипение и бурление продолжалось до вечера. Адам слушал ее, попивая красное вино и временами поглядывая в ее сторону. В остальное время его взгляд был направлен в стену.

— Детка, но как же быть? Мужчины теперь будут часто вертеться вокруг тебя. Ты их волнуешь, что уж тут.

Несмотря на такие рассудительные слова, он был взволнован.

— Но он слишком напорист, а я такое терпеть не могу, — вздохнула она. — Просто не выношу таких типов.

— Ты могла бы получать от этого удовольствие, ощущая себя желанной и всесильной.

— Манипуляции не бесплатны. За любой фокус придется расплачиваться постелью, и ты знаешь, что это не для меня.

Он поднял на нее глаза:

— Конечно не для тебя. Почему ты раньше о нем не рассказала? Он помнит о тебе несколько недель, а я ничего об этом даже не знаю.

Ева опустила голову:

— Я подумала, что это не так уж и важно.

— Это важно, поверь мне.

Вечеринки бывают трех классов.

Первые — дружеская встреча, где не больше двадцати человек. Обычно это проходит у кого-то дома или в маленьком кафе. Подают дешевое вино, готовят макароны с сыром и овощной салат с оливковым маслом. Разговоры — сплетни.

Вторые — компании собирают сотрудников, и здесь обычно бывает до шестидесяти человек. Место преступления — офис или недорогой ресторан. Подают хорошее вино, готовят песто и подбирают дорогие закуски. Разговоры — сплетни.

Третьи — вычурные приемы, куда приглашают по паре сотен людей. Банкетные залы или загородные виллы вполне подходят для таких мероприятий. Вина много, и все дорогое. И не только вино. Еда в ассортименте — что угодно и сколько угодно. Разговоры — сплетни.

Ездить за город Ева не любила — она быстро уставала от таких вечеринок, но сбежать оттуда было нереально. По ночам такси за городом не ловились, и приходилось терпеть.

Поэтому она хотела отклонить приглашение своего знакомого фотографа, тем более что Адам не мог поехать вместе с ней — у него были ночные съемки на берегу Тибра. Можно было создать искусственные сумерки, но режиссер клипа настоял на том, чтобы были видны мерцающие огни с другого берега, а это уже предполагало натуральные съемки. Никакого рукотворного антуража.

— Это моя последняя работа, — обещал Адам. — После этого я завершаю модельную карьеру и превращаюсь в плотника. Будешь ли ты любить меня так же сильно, когда я перестану регулярно бриться и обрабатывать кожу дезодорантами?

Ева обнимала его и прижималась носом к его груди.

— Я всегда буду любить тебя, — говорила она. И плевать, что это были банальности.

И все же, им пришлось разделиться — когда выяснилось, что Ева была нужна вовсе не как обычный гость, а как профессионал, она решила, что от одной вечеринки большого вреда не будет. Адам обещал ей присоединиться позже — съемки должны были длиться только до полуночи, потом у режиссера была семейная программа, от которой он не собирался отказываться.

Никто из них не задумывался о том, что они ведут себя лишь как пешки в чужих руках. Почему Ева должна была подстраиваться под потребности своего знакомого и работать там, где все остальные хотели развлекаться? Почему Адам не мог поставить свои интересы на первое место, а режиссер с легкостью сообщал о том, что они свернут работу пораньше, поскольку ему нужно встретиться с женой не позже полуночи? Почему им не позволено подгонять график под себя?

Ева собиралась впопыхах — решение было принято в последний момент, и она не знала, что надеть. В результате остановилась на свободных брюках с золотым поясом, черном ажурном топе и легком жакете-болеро из тонкого сукна. По ночам все еще было довольно прохладно.

Адам наблюдал за тем, как она собирается, и в его взгляде переливались оттенки тревоги — все до единого.

— Ты так красива, Ева, — в который уже раз сказал он. — Ты просто невероятно красива. Как же мне сберечь тебя? Я жалею, что мы не встретились детьми. Когда-то я мечтал о том, что брошу карьеру модели — уж очень много лишений приходилось переносить. Усталые костюмеры и фотографы не стесняются в выражениях, когда перед ними лишь подросток. Хромой. Хромоногий. Увечный. Калека. Я слушал все это и думал: «Чего ради я так надрываюсь?». Но я вижу, что оно того стоило. Мы с тобой встретились, и я обрел покой. Словно без тебя моя жизнь была не то, что неполной… как бы сказать, чтобы не звучало пусто… она была нищей. И я никогда не ощущал покоя — мне всегда хотелось двигаться дальше, что-то толкало меня вперед, даже если ноги отказывались служить. Такое случалось часто, — он улыбнулся и пристукнул тростью — но мои усилия не были напрасными. Я пришел, и увидел тебя. Стакан с кофе, ремешок от фотоаппарата на шее. Нет бы бокал вина и жемчужное ожерелье. Но ты подарила мне спокойствие. Жизнь удалась. И единственное, чего боялся я — ты сама никак не могла успокоиться. Призрак прошлого — тот самый — преследует тебя до сих пор. А сегодня мне страшно.

— Это всего лишь поездка за город. Двухэтажный особняк в марокканском стиле — внутренний дворик, легкая колонная галерея, изразцовые плитки. Я буду снимать вечеринку — она не совсем неформальная. Оттуда должны утечь снимки — красивые и добрые, чтобы люди поверили, будто в мире шоу-бизнеса все гладко и тепло. Будто все эти люди любят друг друга и поддерживают теплые отношения.

— Я знаю, зачем ты туда едешь. Мне просто страшно, вот и все. И я не хочу тебя отпускать. Связывать и приказывать — и подавно не хочу. Что же делать?

— Доверься мне. Ничего не случится.

Стоило прислушаться к нему, но Ева провела уже десятки таких вечеринок, оставляя на пленке смеющиеся лица и забавные ситуации с безобидными розыгрышами. Эта работа не была официальной, но приносила хорошие деньги, а следующие три месяца — все лето — она хотела провести в мастерской Адама, закрывшись от всего мира. Как она могла пойти на это без денег?

Поэтому, справившись с пробудившейся тревогой, Ева поцеловала его и вышла на улицу, где ее уже поджидало такси. Все должно было идти по плану. Завтра утром эти страхи покажутся смешными.

Она не сразу поняла, что в числе присутствовавших затесались они оба — Лука и Энцо. Второй нашел ее сам — он предложил ей выпить, когда она наслаждалась трехминутной передышкой. Для того чтобы лавировать между кучками болтающих людей нужна определенная сноровка — не сбить с ног официанта, не смутить пару любовников, не влезть в чужой разговор. Если фотограф надоедает гостям, то его цена как специалиста резко падает. Люди пришли расслабиться, а не позировать и работать. Ева понимала это, а потому ограничивалась короткими перебежками. Это позволяло другим ощущать себя отдыхающими. У нее такие маневры напротив — отбирали много сил.