Анника подошла к столику, и они с Бигге обнялись. Под темным пиджаком Бигге живот был совершенно незаметен.

– Как дела? – спросила Анника, с любопытством оглядев подругу. Та выглядела радостной и бодрой.

– Спасибо, хорошо. Я такая голодная!

Изучив меню, Анника заказала суп из сельдерея с шафраном и грибами шиитаке. Бигге решила взять овощной вок.

– Ну, рассказывай!

Бигге улыбнулась.

– Я поговорила с Челлем. Как ты советовала.

Она сделала паузу.

– И? – с нетерпением спросила Анника.

– И он был в шоке.

– Неудивительно.

– Да, пожалуй.

– И что же он сказал?

– Что ему необходимо все обдумать. Что я не должна впадать в панику. Что все будет хорошо. Что ему просто нужно немного времени.

– И он его получил?

– Час спустя он позвонил.

– Час? – скептически переспросила Анника.

Бигге рассмеялась.

– Он сказал, что все решил еще до того, как узнал о ребенке.

– И что же он решил?

– Рассказать обо всем жене. Он сказал, что больше не может ждать "подходящего момента", поскольку понял – такой момент никогда не наступит. И он хочет жить со мной.

Бигге выглядела счастливой.

– А ребенок?

– Ну, время, конечно, не самое лучшее, к тому же у Челля уже есть двое, но раз уж так получилось, что мы ждем малыша сейчас, то о чем говорить? Само собой, у нас должен быть ребенок. Он даже не заикнулся об аборте.

Анника смотрела на Бигге, пораженная. Неужели все оказалось так просто, без единой заковыки?

– И он уже поговорил с женой?

– Да. Она, естественно, расстроилась, но не так сильно, как боялся Челль. Видимо, уже что-то подозревала. В общем и целом она восприняла это дело неплохо. Настолько, насколько вообще возможно в такой ситуации.

– А дети?

– Младший, Арвид, которому двенадцать лет, прямо взбесился. Несколько недель отказывался видеться с отцом. Сейчас уже все поспокойнее, но меня он ненавидит, – с грустью сказала Бигге. – Ас Эмилем все проще, но он все-таки постарше. – Тут она снова воодушевилась. – Хочет казаться взрослым и понимающим. Он тоже, конечно, считает, что это ужасно, но хотя бы не демонстрирует своего отвращения.

– А о ребенке они знают?

– Да. Разумеется, я не могу сказать, что это их радует, но, кто знает, возможно, со временем все изменится.

– Наверняка, вот увидишь.

Анника хотела успокоить подругу, но та едва ли в этом нуждалась. Было видно, что Бигге тщательно обдумала сложившуюся ситуацию и взвесила все "за" и "против".

– А что Челль? Вы живете вместе?

– Да, он переехал ко мне. Хотим подыскать жилье попросторнее, чтобы мальчики могли у нас ночевать. И мы уже ходим смотреть квартиры.

– Это просто потрясающе! – воскликнула Анника. – Ты живешь с мужчиной, которого ты любишь, вы ждете ребенка… Кстати, ты хорошо себя чувствуешь?

– Да. – Бигге погладила себя по животу.

Полы пиджака распахнулись, и Анника заметила ее округлившиеся формы.

– Как же чудесно, что есть Челль! – продолжила Бигге. – Он-то через это уже проходил. По утрам приносит мне сухарики с чаем, хотя меня даже не тошнит. Мне кажется, он радуется ребенку больше, чем сам ожидал. Все-таки с рождения младшего сына прошло уже двенадцать лет. А тебе никогда не хочется еще одного малыша?

Вопрос был задан настолько неожиданно, что Анника не могла не рассмеяться.

– Ну уж нет! Если бы речь шла только о младенце, тогда да. Груднички чудесные.

Анника вспомнила, каким восторгом наполняла ее Андреа, когда была совсем крохой. Никакая жертва ради нее не казалась чрезмерной.

– А вот все остальное – это уже проблематичнее. Маленькие дети, семейная жизнь…

Она замолчала, и Бигге удивленно посмотрела на нее.

– Но ты ведь любишь своих детей?

Спроси об этом не Бигге, а кто-то другой, Анника не на шутку разозлилась бы. Но Бигге простительно. Откуда ей знать…

– Разумеется, я люблю своих детей! Я о другом. Дело в том, что год за годом приходится все подчинять потребностям других. И в конце концов от тебя самой уже практически ничего не остается. И ты сама с трудом себя узнаешь.

– Но это ведь не обязательно так?

– Нет, наверняка не обязательно, – вздохнула Анника. – Но для меня все так. Вероятно, я допустила какую-то ошибку, а теперь уже что есть, то есть. Но с любовью к детям это никак не связано.

– Но вы с Томом ведь любите друг друга?

Несколько мгновений стояла тишина.

– Или как?

– Да, конечно. Что-то от наших чувств еще осталось.

Бигге испуганно посмотрела на Аннику.

– Что ты говоришь? Вы же Томми и Анника. Вы неразлучны. Как брат и сестра.

Анника грустно усмехнулась:

– Как брат и сестра. Как по-твоему: хорошо это для мужа и жены?

Бигге не сдавалась:

– Но если вы отдалились друг от друга, вы можете пройти курс семейной терапии или что-то в этом духе, чтобы наладить отношения. Важно успеть, пока ничего не произошло. – Голос Бигге звучал взволнованно.

– Пока чего не произошло?

– Пока кто-то из вас не встретил другого.

– И что в этом было бы такого ужасного?

– А ты сама не понимаешь?

Бигге пристально посмотрела на Аннику, которая замолчала и потупилась. Бигге растерялась.

– Я чего-то не знаю?

Анника снова подняла глаза и упрямо добавила:

– Не понимаю, чем ты так возмущена. Ты сама встречаешься с женатым мужчиной.

– Да, но я этого не хотела! Это был… несчастный случай, – запинаясь, произнесла Бигге.

– И ты считаешь, что было бы лучше, если бы вы никогда не встретились?

Бигге помолчала секунду.

– Нет, естественно, не считаю.

– Вот видишь! Все не так-то просто. Не бывает так, чтобы люди встретились, а дальше все само пойдет.

– Я этого и не жду. Я понимаю, что над отношениями надо работать.

– Но как, черт возьми, это возможно, когда у вас дети, которые требуют всего вашего времени и внимания? На других уже не хватает.

Анника улыбнулась, а Бигге с грустью смотрела на нее.

– Стало быть, ты кого-то встретила и вы с Томом разводитесь, да?

Вздохнув, Анника ответила:

– Нет, мы не собираемся разводиться. Во всяком случае, насколько я знаю. Но да, я действительно кое-кого встретила.

– Это серьезно.

– Не знаю. Я влюбилась.

– А Том об этом знает?

– Да. Мы договорились, что попробуем наладить наши отношения, но я не уверена, возможно ли это.

– Вы просто обязаны попытаться! Ради детей.

– Нет, Бигге, не ради детей. Все, что мы делаем, делается ради детей. У нас уже семья разваливается, потому что все наши мысли – только о детях, а не о нас. Если мы и будем пытаться что-то налаживать, то только ради нас самих. Потому что мы любим друг друга.

Какое-то время они сидели молча, Бигге равнодушно ковыряла стоявшую перед ней еду. Анника съела несколько ложек супа. Он оказался вкусным.

– А кто этот мужчина?

– Ты его, кстати, знаешь. Это бывший друг Марии, Рикард.

– Марии? Той, что уехала в Токио?

– Да. Рикард пришел к нам в фирму прошлой осенью. Не знаю, помнишь ли ты.

– Да, ты, кажется, что-то такое упоминала. На той вечеринке у меня вы с ним стояли и разговаривали.

– Не волнуйся, ты-то тут ни при чем. Все началось на работе.

– Давно?

– Несколько месяцев назад.

– И ты считаешь, что это серьезно.

– Когда я с ним, я нравлюсь себе. Давно забытое ощущение! Он считает, что со мной весело, что я интересный человек, что я красива.

В общем, такая, какой мне всегда хотелось быть. А с Томом я просто… Анника. Прежняя унылая Анника.

– А тебе не кажется, что с Рикардом ты в конце концов тоже превратишься в прежнюю унылую Аннику?

– Вероятно.

– И что ты тогда будешь делать? Искать нового мужчину?

– Я должна решить это сейчас? – Анника слабо улыбнулась.

Бигге накрыла рукой ее ладонь.

– Анника, обещай мне, что не бросишь Тома до тех пор, пока вы не исчерпаете все возможности. А уж если и правда все кончено, то так тому и быть. Но я не верю, что у вас дело дойдет до этого. Я знаю, как вы влюбились друг в друга, едва познакомившись. Я помню, как вы были счастливы, когда родились дети. Уверена, вы созданы друг для друга. Просто вы об этом подзабыли. Но, поверь мне, ничего никуда не делось.


По дороге домой Анника продолжала удивляться реакции подруги. Уж кому-кому, а Бигге следовало понимать: для счастья далеко не всегда надо сохранять прошлое. Иногда следует идти дальше. Чтобы найти себя. И разве не подарок судьбы – встретить того, кто может в этом помочь?

Когда удавалось, они обедали вместе. Шли в ресторан неподалеку или ехали до ближайшей станции метро. Они старались избежать лишних разговоров на работе, чтобы коллеги ничего не заподозрили. Однажды они встретились вечером и сидели в баре, держась за руки. Анника солгала Тому, сказав, что задержалась на работе. Том, вполне вероятно, это понял.

После уикенда в Эктуне они с Томом несколько раз пытались поговорить, но всякий раз заходили в тупик. Наверное, Том прав – как можно говорить об их браке, покуда она влюблена в другого? И Анника лгала Тому, что больше не видится с Рикардом. И отчасти это было правдой. Она не хотела видеться с ним. Всякий раз ее мучила совесть. Но Тома это бы вряд ли утешило.

Вообще-то дело не такое и сложное: взять и просто сказать "нет". Показать, что у тебя есть моральные устои. Проявить хотя бы немного самоуважения, раз уж другие мотивы не срабатывают. Но рядом с Рикардом она превращалась в такую привлекательную женщину, что не могла устоять перед собственным очарованием. Притом что отчаянный стыд зачастую портил все удовольствие.

Они с Рикардом делились секретами. А с Томом больше нечем было делиться. С Рикардом она много смеялась. С Томом они смеялись только над детьми и телевизором. Их с Рикардом разговоры касались важных вещей: философских проблем, политики, событий в мире, культуры. Том обсуждал с ней только что приготовить на ужин. Они с Рикардом были влюблены. А с Томом – женаты.