Мы гуляли с сынишкой до темноты. Ночевать в чужом месте, тем более в отсутствие хозяев, было неуютно. А сынок чувствовал себя вполне естественно, словно он вырос в этом доме. Когда мне понадобилось зашить ему порванные во время прогулки шорты, он безошибочно нашел коробку с нитками и принес мне. Пока я штопала, он исследовал дом. Обнаружил стопку пожелтевших журналов и принялся увлеченно их листать.

– Хотела бы переселиться в деревеньку, мам? Хорошо здесь. Такие вкусные ягоды в саду растут: черноплодка, тёрн. И яблок красных, наливных много, ты видала? Эх, жаль только, что смородина уже отошла, я обожаю смородину!

– Не знаю, Дим, – пожала я плечами, – чем заниматься в деревеньке-то? Целыми днями? Я не представляю…

– Как это – чем? – всплеснул руками Димка. – Жить! Можно ходить за грибами, на рыбалку, ну, короче – на грибалку! Ты бы научилась настоящие пироги печь – яблочные, там, с ягодами разными.

Я всегда была отчаянной урбанисткой. В детстве за город вытащить меня можно было лишь со скандалом. И вот тут, после Димкиных вздохов, вдруг осознала, что совсем не прочь была бы проводить больше времени в каком-нибудь тихом уютном месте, на берегу реки, засыпать и просыпаться, окутавшись звуками живой природы, писать стихи и наблюдать, как резвится на травке твой ребенок…

…Вспомнился уик-энд в Нью-Джерси, огромный дом, в котором провела ночь со Стилом и девочками, и вновь сравнила я те томительные ощущения с сегодняшними. Мне не нужен огромный дом, поля и пастбища, составляющие частные владения. Нам с Димкой хватило бы и маленькой, пусть даже обшарпанной и покосившейся дачки.


В обещанный день Олег не приехал. Мы несколько раз ходили встречать его на станцию, не понимая, что могло произойти. Не появился он и на следующий. На третий день я засобиралась домой, несмотря на сопротивление сына.

Димка не хотел уезжать и отчаянно тянул время. Прятался от меня по кустам, не откликаясь на зов. Делая вид, что потерял что-то очень важное, искал это «что-то» в траве. А потом и вовсе убежал к реке – «проститься с рыбками». Я прибралась в доме и села в ожидании сына на крылечке.

Раздался шум приближающейся машины. «Жигулёнок» пятой модели остановился около калитки. Из машины кто-то вышел, хлопнул дверцей и направился прямо к дому, по извилистой дорожке. Краем глаза я видела приближающуюся мужскую фигуру, но отчего-то боялась посмотреть в его сторону. Я просто не знала, чего мне ждать от этой фигуры, и с замиранием сердца готовилась к любой неожиданности… К любой…

Только не к такой.

– Здравствуйте, я брат Олега, меня зовут Михаил…

Я медленно повернула голову, не веря своим ушам. Глаза тоже отказывались верить. Не говоря уже про сознание, которое я, кажется, тихо теряла.

– Здравствуй, – произнесла я сипло.

Мишка. Мой Мишка. С поредевшими волосами и каким-то потухшим взглядом, слегка сутулый, но это был он! Мой Мишка Либерман.

Он внимательно посмотрел на меня, резко остановился и замотал головой, словно отгоняя нежелательное видение.

– Но откуда?! – потрясенно воскликнул он. – Откуда ты знаешь моего брата?

– Олег – твой брат? – переспросила я, не веря в происходящее.

– Олег – мой брат, – эхом подтвердил он. – А вы-то с ним как познакомились? Где?

– В переходе, – ответила я честно. – Не знала, что у тебя такой брат.

– Какой – такой? – вскинулся на меня Миша настороженно.

– Замечательный.

– Ты хоть знаешь, что он влюблен в тебя?

– Нет, – ответила я категорично, – не любовь у него это, а юношеское увлечение.

– А у тебя?

– Он замечательный, – повторила я. – Почему он не приехал? Я ждала его.

– Олег в больнице, – сказал Миша, – он попросил меня съездить за тобой.

– Что случилось? – испугалась я.

– Ничего страшного. Он каждый год, в одно и то же время ложится на плановое обследование. А тут вдруг резко забыл о сроках госпитализации. Видно, сильно ты его задурила.

– И не думала, – попыталась оправдаться я, – просто так получилось…

– Не говори ничего.

Он опустился рядом со мной на крыльцо.

– Олег сказал, что встретил женщину своей мечты. – Миша криво усмехнулся. – Подумать только, каждый день мимо него проходят сотни девушек, а он влюбился именно в тебя.

– Но я тут ни при чем, – запротестовала я, – мне и в голову бы не пришло, что у него ко мне могут возникнуть серьезные чувства.

– Это особенность твоего характера – не думать о чувствах другого человека, – сухо сказал Мишка и, не дав мне возразить, воскликнул: – Но почему – ты?!

– Судьба, – тихо констатировала я, – что же еще?

– Никак не думал я тебя снова встретить… тем более так… – Он отвернулся.

– А я думала. Много думала. Я столько всего передумала, Мишка! – Мой голос завибрировал.

Он изумленно посмотрел на меня. Я выпалила, глядя прямо в эти непонимающие глаза:

– Ты предал меня. Бросил на произвол судьбы безо всякого объяснения и ни разу в жизни не поинтересовался, как сложилась моя жизнь без тебя.

– Твоя жизнь должна была сложиться превосходно, – тяжело выдохнул Мишка. – Девочка из известной семьи. Блестящий жених, признанный родителями, не то что какой-то там жалкий студентик, с которым ты решила поразвлечься перед свадьбой.

Он вскочил и принялся ходить взад-вперед, сердито жестикулируя:

– Как ты ловко меня окрутила. Опоила невидимым зельем. Запутала. Я думал, что лучше тебя, чище тебя нет, а ты…

– А я оказалась порочной? – пошла в наступление я. – Ну продолжай, раз начал. Что тебе там наговорили на меня? Что пробы ставить некуда? И ты поверил? Сходу?

– Как можно было не поверить? Ведь ты и правда была увереннее и… опытнее – в определенном смысле… – Он взглянул на меня с такой обидой, словно это было вчера.

Я тяжело вздохнула.

– Если и есть на мне грех, то только один-единственный, и тот – по глупости. И я давно за него расплатилась, – я смахнула предательскую слезу, – всей своей жизнью расплатилась. А тебе не хватило мужества просто поговорить со мной тогда, объясниться. Всё могло сложиться иначе.

Повисла пауза. Я замерла, боясь спугнуть неловким движением мгновение истины.

– Ту ночь провел я на улице, – глухо произнес Миша. – Этот доктор, видно, что-то подмешал мне в вино – я словно перестал себе принадлежать. Голова-то варила, а воля отключилась напрочь. Он так взвешенно объяснял, почему мне следует забыть дорогу к твоему дому, в подробностях, аргументированно так, что в результате я согласился. А потом он в какой-то двор завел меня, дал таблетку и на скамейку положил. Добрый доктор Айболит. Я проспал всю ночь на этой скамейке в полной отключке. А ночью похолодало сильно, это ж осенью было, но я не чувствовал холода в том состоянии. – Мишка замолчал, потом поднял на меня глаза и грустно так закончил: – Зато потом прочувствовал. Очень даже прочувствовал.

– Ты заболел? Простудился? – взволнованно спросила я.

– Простудился, – скорбно качнул головой Мишка, – на всю оставшуюся жизнь.

– Мишка-Мишка, – всхлипнула я, – что ж такое натворили мы?

– Судьба, – с горькой усмешкой передразнил меня Миша. – Я искренне верил, что, уйдя с твоей дороги, всем сделаю хорошо. Кроме себя. Я очень желал тебе счастья, Аленький.

Остановить слёзы я уже не могла. Они струились и струились по щекам.

– Знаешь, Мишка, а ведь ты был единственной любовью в моей жизни. И другого счастья мне было не надо!

Мишка схватил меня за руки, крепко сжал их и поднес к своему лицу:

– Аленький, – пробормотал он, – прости меня, Аленький! Какой же я дурак!

От его прикосновения меня словно в жар бросило. Потом резко – в холод.

– Обними меня, Мишка, – взмолилась я, – и не отпускай больше никогда.

В то же мгновение, подняв голову, я увидела Димку. Он внимательно наблюдал за нами из-за тернового куста.

– Иди сюда, Димочка, – сказала я, утирая слезы, – познакомься…

– Кажется, я знаю, – осторожно приближаясь, сказал Димка, – кто это.

– Сын? – переводя взгляд с меня на Димку, спросил Миша.

– Ну, здравствуй, здравствуй. – Он протянул Димке руку и повернулся ко мне: – Он совсем не похож на тебя… только волосы… такие же… золотые…

– Конечно, он не похож на меня, – улыбнулась я сквозь слезы, – он же просто твоя копия…

Что сулит нам эта встреча

Не подскажет самый строгий,

Самый опытный из многих

И почтенных мудрецов.

Что же это? Искушенье?

Тайных помыслов свершенье?

Упоительное чудо?

Воплощение мечты?

Очень хочется решиться.

Очень хочется поверить

Без утайки, без оглядки

На мещанскую мораль.

Ходят толпы угнетенных,

Обездоленных любовью,

Не способных слушать сердце,

И других не осуждать.

Если ж вихрем налетело,

Если дрожь бежит по телу,

Если ты бездумно тонешь

В ослепительных глазах,

Называй всё это страстью —

Сумасшедшим ураганом,

Безвозвратно уносящим

Волю, разум – в никуда.

В никуда, туда, где омут.

В никуда, туда, где пропасть.

Где со звоном разобьется

На мельчайшие куски

Моя хрупкая надежда

На людское совершенство,

На возможность обретенья

Своего второго «я»…

Отчего же без страданий,

Без мучительных раздумий,

И без жертвоприношений

Не рождается любовь?

Кто мешает просто слушать,

Как прекрасно бьется сердце,

Как душа в немом волненье

Робко молит за тебя?

Я протягиваю руки,

Ты идешь ко мне навстречу,

И за этот миг волшебный

Можно многое отдать!

Пролетая над Вселенной,

Мы себя увековечим,

Станем Музыкой нетленной

Мы с тобою навсегда.

Нужно быть готовым к встрече!

Завтра может не случиться.

Нужно быть готовым к Чуду,

Остальное – ерунда.

Мы просидели на крылечке под звездным августовским небом до глубокой ночи. Сынок уснул, а нам с Мишкой было не до сна. Нам было что обсудить! Захлебываясь, рассказывала я ему о своих мытарствах, а он в ответ – о своих, правда, более скупо и сдержанно.