- Я многое знаю о королевских семьях. К тому же, чего ты ожидаешь от человека, который убил собственного брата? Ведь именно поэтому его отослали в Адинбург.

Мой мир начал вращаться со скоростью света. Убил брата… Бастиана? Вот почему Брэндан так отреагировал тогда, когда я назвала его «Убийцей». Я задела его за живое.

Я вдруг вспомнила, как еще недавно клялась отомстить ему. И эти чувства вспыхнули во мне с новой силой.

Да, Брэндан унизил меня. И сделал это не единожды. Но все менялось слишком быстро, и после нашей последней встречи, после того, как я узнала его с других сторон, я испытывала к нему не только ненависть.

Какие-то его поступки, пусть и совершенные в прошлом, были достойны восхищения.

- Что представляет собой Адинбург?

- Это жуткое место. Ад на земле – так у нас говорят. Но это не оправдывает принца… Он не должен был возвращаться и претендовать на престол с такими серьезными изменениями психики. Кенна, подумай о девушках, что сидят в темнице…

Меня передернуло, потому что я сразу вспомнила Золотозубого.

- Я не хочу, чтобы ты сейчас что-то отвечала мне и обещала. Моя задача – найти способ вызволить тебя из замка и отвезти домой. Да, это небезопасно, но для тебя сейчас нигде нет безопасного места. А так ты будешь рядом с родителями и армией…

Гаспар не понимал. Он называл родителями людей, которых я видела во сне лишь однажды. О какой безопасности он может говорить? Мой мир рассыпался на части по воле Гаспара – лучше бы я не знала всего того, что он на меня вывалил.

- Кенна, я так люблю тебя. Я все для тебя сделаю.

А потом он обхватил мое лицо руками и поцеловал. Гаспар никогда не делал этого силой и так резко. В каждом движении его губ я чувствовала, как он скучал по мне и как хотел большего.

А больше я ничего не ощущала. Механическое движение губ с закрытыми глазами – вот и весь поцелуй.

Его теплота передавалась мне, и только поэтому я не отвергала его, отвечая на поцелуй. Но к счастью, он был не долгим.

- Ты любишь меня?

Его шепот застал меня врасплох.

- Гас, ты очень дорог мне до сих пор. Я ждала, я скучала. Боялась, что ты забыл меня… Просто мне только восемнадцать, и сейчас все так перевернулось… Последнее, что я хочу делать – это разбираться в своих чувствах к парню.

Я лгала. Каждое мое слово – бессовестная ложь. Я была готова бесконечно копаться в своих чувствах к Брэндану.

- Я п-понимаю. – Гаспар поглаживал мои щеки, будто не мог поверить в то, что ему позволено. – Я буду служить вам, принцесса. И всегда буду любить вас.

Чудовищно – слышать в свою сторону «принцесса». Непривычно, некомфортно и непохоже на правду.

Я отказывалась в это верить, и Гаспар это видел.

- Понимаю. Ты не доверяешь мне. Я это заслужил…

Его взгляд был наполнен болью, но и это я поставила под сомнение. На лице Брэндана всегда была написана либо неприкрытая ненависть, либо полнейше безразличие.

А тут Гаспар, у которого на лице написано все – но не носит ли он маску?

Я должна разобраться во всем этом.

- Тебе пора, – попросила я и Гаспар встал с кровати, удаляясь. Он провожал меня взглядом до самой двери и, откланявшись, скрылся за ней.

Я сжала пузырек с ядом в ладони и рассмотрела: бесцветная ничем не примечательная жидкость, похожая на воду. Слабо верилось, что это убьет Брэндана.

Мысль о том, чтобы отравить его… Лишить жизни… Я конечно хотела возмездия и мести, но разве так?!

Или же последняя встреча с ним заставила меня метаться.

- К черту! – Вырвалось из моих губ и, замахнувшись рукой, я бросила пузырек в противоположную стену комнаты.

Жизнь снова играла со мной – он не разбился, угодив на кресло с мягкими подушками, где я так любила читать.

К черту это все, пусть там и остается. Я все равно никогда не воспользуюсь им.

Никогда.

ГЛАВА 18 Hans Zimmer – Любовь дьявола

Flashback.

От третьего лица

- «Давным-давно жил да был прекрасный принц в роскошном замке. У него было все, чего только можно пожелать, но он был тщеславным, жестоким и грубым…», - Кэтрин начала читать вслух, держа в руках старую книгу в позолоченном переплете. Малыш, сидевший рядом, прижал голову к ее материнскому плечу. Четыре года назад она и подумать не могла, что так сильно привяжется к «сыну», которого посчитала проклятием своей семьи. Грязным пятном на собственных чувствах и чувствах ее любимого мужа. Но все сложилось иначе. Каждый раз, когда она видела этого малыша, она чувствовала только безграничную любовь к мальчику.

Кэтрин могла часами проводить время с младшим сыном. И несмотря на то, что Джонатан считал, что чтение сказок на ночь – сомнительное занятие для одного из наследников, она порой приходила в комнату к Брэндану и читала ему свои любимые книги. Или они просто разговаривали обо всем на свете.

- «-Запомни, внешность обманчива. Красота живет внутри нас, - предупредила принца старуха», – продолжала читать Кэтрин.

В начале сказки Брэндан, откровенно говоря, засыпал от скуки. Но Кэтрин показывала ему картинки время от времени и он все больше погружался в историю, представляя каждое написанное автором слово, как на яву.

- «Любовь Белль навсегда преобразила его душу. Они жили долго и счастливо», - закончила читать Кэтрин, глядя в синие глаза младшего сына и приобняла его крепче. – Понравилась сказка?

- Да, – тихо сказал мальчик, задумавшись. – Только я не понимаю, как из-за любви какой-то девчонки чудовище перестало быть вот таким… - Он с нетерпением перелистнул страницы книги и ткнул пальцем в волосатое чудовище на картинке – изображение принца напоминало ему нечто среднее между обезьяной и львом.

- Это образы, Брэндан. Человек без любви черствеет, становится бесчувственным. Перестает быть человеком… Понимаешь?

Мальчику было трудно в это поверить.

- И эта роза напомнила мне твой цветок в нашем саду.

- Красную камелию?

- Да. Ты говорила, что этот цветок последний на всем свете.

- Да, это так. В мире нет точно такого же цветка, как этот. Когда-то он был привезен из Китая, но вскоре подобные ему цветы уничтожили. Эта камелия растет только в нашем саду. Она – особенная. С ней связано много интересных историй, и у нас еще много времени, чтобы я рассказала тебе их.

- Ваааау, – мечтательно прошептал он, даже и не догадываясь раньше о том, что простые растения могут нести за собой целые истории.

- Мам... – неуверенно спросил он. – А почему принц был таким злым? Все принцы такие? Я не хочу быть таким.

Кэтрин рассмеялась, укрывая Брэндана одеялом.

- Конечно, ты не будешь таким. Ты уже… Совершенно другой. – Она потрепала его каштановые волосы. – Принц… Был одинок. А у тебя есть семья, и мы тебя очень любим.

- И мы всегда будем вместе? – неуверенно уточнил он, глядя прямо в глаза матери – девушка даже вздрогнула от взгляда своего сына. Он проникал в ее душу.

- Да. Я обещаю. Я всегда буду с тобой. – Она мягко поцеловала его в лоб и, сжав его небольшую ручку, направилась к выходу.

Мальчик долго не мог уснуть, глядя в потолок. Многое в сказке было ему непонятным, и он не особо хотел верить в волшебство и заклятия вроде таких, что наложили на замок чудовища.

Наконец он уснул, с облегчением подумав, что все это - всего лишь сказка, и он никогда не станет уродливым, мерзким и страшным чудовищем.

POV Брэндан

Горячая вода стекала по моей спине, пока я упирался в кафельную плитку огромной душевой комнаты. Хотелось разнести все к черту.

Я повернул кран вправо – вода стала еще горячее и теперь просто пожирала кожу, доставляя неимоверную боль.

Раньше я делал это, чтобы почувствовать. Стиснуть зубы, сжать кулаки и идти дальше.

Теперь я делаю это, чтобы заглушить воспоминания. О прошлом Брэндане – о слабаке, о человеке, который позволил себя прилюдно унизить и заточить в тюрьму.

Если бы я всегда был таким, как сейчас, то никогда бы там не оказался.

Все восхищались мной, но не боялись.

А теперь каждый придворный, каждый друг из моих советников знает, что в любую секунду я могу выйти из себя и разорвать его в клочья.

Даже каждая шлюха втайне побаивается меня, заглатывая мой член.

Впервые думать о них было не интересно. Просто секс уже не заводил меня. Мне нужна была игра, эмоция… И в то же время понимал, что играю с огнем, и эта «эмоция» терзает все мои внутренности.

Грязнокровка меня не боялась. Она творила беспредел прямо под моим носом, совершенно не страшась моей кары.

Потому что я знал почти о каждом шаге, который она делала, за редким исключением. И то, о чем я узнал только что, привело меня в настоящую ярость.

Пошла она к черту… Шлюха.

У нее хватило смелости смотреть на меня как на дерьмо, после того как я вылизывал ее нежную кожу.

Ее вкус до сих пор был у меня во рту. Мой член дернулся, как только я вспомнил ее сладость, кожу и даже капельки пота.

Я повел себя опрометчиво. Выказал слабость. Единственной отдушиной было то, что это только расслабит ее перед тем, как я нанесу ей ответный удар.

Сначала я не хотел превращать наши отношения в войну – она была бы неплохой фавориткой, с которой я не прочь поразвлечься пару месяцев.

Но теперь… Это уже личные счеты. Камелия отвечала на мои вызовы, и это заставляло наносить удары снова.

Она наивно полагала, что мне нет дела до того, чем она занимается, что делает и как проводит свое время. Где бы она ни была, я следил за ней, особенно с тех пор, как пленница пыталась сбежать. Я надеялся, что после того, как я отымел ее, она перестанет творить все, что ей вздумается.

Но мне докладывали обо всем. О каждом ее шаге.

Наедине с собой она могла остаться только в своей комнате. А этой ночью она была там не одна.

Если бы мой наблюдатель еще бы и разглядел этого подонка, что посмел ворваться в ее комнату ночью, я бы никогда не оставил этого.