Я так же знала, что пленницы раз за разом поступают в замок – прямо как еженедельный товар, и их крики из подземелья не прекращались. Я прекрасно слышала их, когда блуждала в том самом крыле, из которого вернулась.

Стараясь найти ответы на свои вопросы, я пошла в библиотеку замка – она представляла собой огромный лабиринт из книжных шкафов, заполненных увесистыми томиками писателей и поэтов прошлых веков. Чего здесь только не было: романы, мистика, детективы. Все было разделено по датам, годам и жанрам. Бессмертная коллекция человеческих знаний и истории.

Книги по истории я буквально «съедала» и узнала то, чем на ферме никогда не интересовалась.

Все это было, конечно, интересно, но вот все о прошлом, о прошлом… Ни слова о настоящей истории Англии. Все книги были написаны до смерти последнего короля Джонатана, и во всех книгах их семья описывалась как пример для подражания.

Королевская семья на протяжении нескольких последних веков была цветком, украшением Англии. Многие принцы становились военными и жили обычной жизнью. Как правило, детей было очень много, поэтому всегда находился тот наследник, который бы мог занять трон в случае смерти Короля.

Была даже история про Королевских близнецов, которые опозорили род и подорвали авторитет Королевской семьи – оба мальчика прожигали свою жизнь и богатство, становясь отличным поводом для сплетен. Оба были бунтарями, но, в итоге, одному из них пришлось занять трон уже в весьма почетном возрасте, а вот другой – женился на простой девушке, с которой познакомился в колледже.

Когда я нашла стопки с журналами, я наконец-то поняла, что это то, что я искала. И оказалась права. А журналы, в особенности London time, постоянно вели отчет о прогулках Королевской семьи.

Здесь был описан и случай со львом Брэндана, и все его ночные похождения с кричащими фотографиями. На одном из фото его запечатлели с сигаретой, а заголовок гласил: «Падший ангел», и я почему-то рассмеялась, глядя на юного Брэдана.

Здесь было достаточно его фотографий. Одну, где он был сфотографирован в профиль и смотрел вдаль, я по-кощунски вырвала и спрятала к себе в рукав.

Я сделала это машинально, бессознательно - и только уже в своей комнате всмотрелась в его красивые черты лица.

В груди все болезненно сжалось.

Захотелось порвать фото, но пальцы не слушались. Я бережно спрятала листок в свою тумбочку, понимая, насколько это ненормально.

Брэндан не приходил и не звал меня и все же ни на секунду не покидал меня, будто привязал к себе невидимым арканом. Заклятием. Гипнозом.

На восьмой день у меня началась настоящая ломка. Я не знала, чего ждал Брэндан.

«В следующий раз ты придешь сама».

Этого.

Но я не могла. Не могла так унижаться перед ним, и так побыв на самом дне. Не могла позволить к себе такого отношения, но рядом с ним – позволяла.

Я просто боялась потерять контроль и перестать мыслить трезво, когда увижу его снова.

Позволять ему делать со мной все, что он хочет.

Обижать, унижать, душить. Я вела себя так, как будто не любила.

А прежде я любила только себя и принадлежала самой себе, поэтому все эти изменения в моем организме воспринимались мною как болезнь.

От которой никто и никогда не найдет лекарства и противоядия.

***

- Леди. - Я шла по замку, когда рука неизвестного потянула меня за край платья. Я была готова вскрикнуть, но тут увидела Даниэля – он глядел на меня с беспокойством. - Как она? – выпалил он, глядя на меня, как одержимый. – Как ребенок принцессы? Простите, что спрашиваю… У вас.

- Даниэль, я думала вы видитесь, – зашептала я, надеясь на то, что коридор был пуст.

- Нет. Джейсон слишком сильно опекает принцессу, и он отстранил меня от ее охраны. Я не могу даже передать ей записку, чтобы мы встретились тайно. Но, надеюсь, вы возьмете на себя грех и поможете мне в этом….

Я вскинула бровь, глядя на бедняжку. Грех. Если любить, как эти двое – грех, то я вообще отказываюсь от любви.

- Я передам ей все, что попросишь.

- Спасибо, леди. Я буду у вас в долгу. Я и так перед вами в долгу… - Он улыбнулся до морщинок в уголках глаз.

- Прошу, скажите, что я жду ее в два часа ночи на нашем месте. – Я кивнула и вышла из-за статуи, поправляя волосы. В коридоре было пусто, хотя, что-то мне подсказывало, что здесь должны быть установлены видеокамеры.

О, черт.

Надеюсь, их нет в моей комнате… Я покраснела, вспоминая то, что делаю, думая о принце.

Через пятнадцать минут я нашла принцессу в Саду – девушка шла в сопровождении нового солдата, и я понимала, насколько ей должно быть горько. Раньше она могла спокойно гулять по саду с Даниэлем, а теперь…

- Ваше Высочество, Мэри, – я по привычке сделала короткий кивок головой, – мне нужно с вами поговорить. – На «ты» я обращалась к принцессе только наедине.

- Хорошо. Гаспар, ты оставишь нас наедине? – Она обратилась к мужчине, услышав имя которого, я вздрогнула.

А потом мы встретились взглядами, и я увидела лицо, которое, казалось, уже забыла.

Передо мной стоял Гаспар – ни в чем ином, как в форме Английской армии.

- Разумеется, принцесса. Я буду наблюдать поодаль. Вы представите мне вашу компаньонку? Я бы хотел обсудить с ней ваш распорядок дня, чтобы распределить рабочее время между другими Гвардейцами.

Гаспар говорил на чистейшем английском. Будто это был его Британский брат-близнец.

Я приоткрыла рот, впиваясь в него взглядом. Его длинные волосы были завязаны в хвост, а линия подбородка обросла мужественной щетиной. Он стал выглядеть намного старше, но был по-прежнему красив. Серо-зеленые глаза придирчиво оглядывали меня, но я замечала, что он едва скрывает свою улыбку.

Что все это значит?!

Наконец, он развернулся и пошел в сторону дуба, прорастающего в саду.

- М-мэри, т-тебя ж-ждет Даниель сегодня ночью на вашем месте, – невнятно пробубнила я, заикаясь.

Мэри прикрыла рот рукой, разглядывая меня. Не удивительно – цвет моей кожи, наверняка, слился с зеленью травы или ближайших кустов. Весь мир кружился вокруг меня со скоростью света.

Гаспар. Он здесь. И судя по тому, как он ловко придумал предлог для того, чтобы поговорить со мной, это не его двойник.

Я не знала, что и думать. Но мысли о спасении почему-то больше не приходили мне в голову. Я знала, что Брэндан найдет меня где угодно – нашел же он меня при первой попытке побега.

Найдет и второй. Но на этот раз без жертв не обойдется – он убьет Гаспара или нас обоих.

- Ты в порядке? Кенна! Я уже пять раз тебя спрашиваю… - Мэри бьет меня по щекам, приводя в чувство. Краем глаза я замечаю Гаспара, который гуляет недалеко и постоянно стреляет в меня глазами.

Я скучала по нему. Впервые за долгое время в этом замке появилось что-то теплое и родное. Луч надежды, надежды на жизнь в свободе. В гармонии.

- Да… Я в порядке…

- Кенна, ты уверена, что вас никто не слышал? Тебя и Даниэля?

- В коридоре никого не б-было, – по-прежнему заикаясь, лепетала я.

- Хорошо. Я прогуляюсь по парку, а потом ты заплетешь мне волосы. – Она отдала приказ, и я кивнула. Принцесса ушла в сторону фонтана, в то время как ко мне подошел Гаспар, и его руки поднялись в воздух, будто он хотел обнять меня.

Но он вовремя остановился.

- Я так хочу взять твои руки, Кенна. – Он посмотрел на меня с привычным блеском в глазах. – Знаю, ты удивлена…

- Кто ты, черт возьми, такой? Только не говори, что ты шпион Англии…

- Франции. Нас обучают всему этому… Придворным манерам, языку в совершенстве. Я многого тебе о себе не рассказывал. Прости, Кенна, это часть моей работы. Я…

Я все еще смотрела на Гаспара как на привидение. Всего несколько месяцев назад мы провожали с ним закаты на берегу моря, но теперь это кажется частью какой-то прошлой жизни.

- Что еще ты мне не рассказывал? – Нутром чувствовала, что он что-то от меня скрывает. Или я становлюсь параноиком, или я и правда почему-то стала частью большого заговора.

Все это подозрительно. Брэндан, собирающий девушек, выискивающий у них на телах и что-то вечно «проверяющий».

Гаспар, который совершенно случайно сблизился со мной на ферме, в то время как остальные солдаты просто приходили за едой и отчаливали. Как бы я не была с ними приветлива, никто из них никогда не улыбался мне в ответ. Я думала, они боялись моих братьев, но теперь уже не была ни в чем уверена.

- Кенна, ты в опасности.

- Спасибо, я это прекрасно знаю. А тебе, кажется, было все равно – ты так долго меня не искал, что я уже и здесь неплохо устроилась, – с гордостью заявила я, глядя в сторону.

- Я расскажу тебе все. Со временем. Только выслушай… Кенна… - Голос Гаспара сорвался, будто он вот-вот расплачется.

Он любил меня.

- Мои чувства к тебе не изменились. Если бы ты знала, как я хочу коснуться твоей нежной щечки. Удивительно, как ты изменилась здесь. Ты стала еще прекраснее. Ты стала… Другой.

Я глянула на него с осуждением: его слова были мне неприятны. Я надеюсь он не имел в виду, что Брэндану удалось подогнуть меня под свои желания. Слепить из меня все, что ему хотелось.

- Вряд ли я смогу питать к тебе прежние чувства, теперь, когда я никому не могу доверять, – призналась я, не понимая, что творю. Господи, да там, лежа в темнице, я часами желала о том, чтобы он спас меня, вернулся, сделал все – даже рискнул жизнью.

И вот теперь, когда он на расстоянии вытянутой руки и по-прежнему души во мне не чает, мне почти все равно.

Я уже не знаю, где правда, а где ложь.

- Надеюсь, вы все обсудили. Нам с леди Кенной нужно в спальню. Пока вы провожаете нас, я прошу вас держаться на расстоянии в десять метров.

- Да, ваше Высочество. – Гаспар кивнул Мэри, и я отвернулась, вышагивая вместе с принцессой в сторону замка. Я не оборачивалась назад, но отчетливо чувствовала, как пристальный взгляд Гаса буравит мой затылок.