В сопровождении охраны я покинул Зал Переговоров и почувствовал некое облегчение. И даже радость за то, что увидел, как они напуганы. А значит я на верном пути.

И все же, легитимной власти у меня по-прежнему нет. Меня слушаются только мои сторонники и верные подданные.

POV Кенна

- Вас что-то беспокоит, Мэри? – обратилась я к принцессе, которая схватилась за живот и уставилась в окно – в цветущий тем временем сад.

- Хватит, Кенна. Обращайся ко мне на «ты». Я устала от этих формальностей. – Она обошла свою комнату и присела на кровать. – Как бы я хотела нормальной жизни. Я и Даниэль. Работа, дом, работа. Ждать его с военных сборов и радоваться за его успехи.

- Знаете, мы часто не ценим то, что у нас есть. Дома я постоянно думала, что моя жизнь скучна и обыденна, а теперь мечтаю туда вернуться.

- Тебе так плохо здесь? – Мэри обеспокоенно глянула на меня, как будто действительно за меня переживала. За последние несколько дней мы очень сблизились, причем я и сама не знала, как это выходит. Мы часами могли болтать ни о чем, и хоть принцесса иногда раздражала меня своими капризами, я была терпима к ее скверному характеру. – Ты пленница, но ты живешь в замечательных условиях. Ума не приложу, почему брат передумал. Еще и отнял тебя в свое крыло. Он не объяснялся?

- Я не видела его больше недели. – Я непроизвольно начала кусать свои губы, припоминая свою последнею встречу с Брэнданом.

Жемчуг. Прикосновения. Жар. Поцелуй. Кровь.

Боль в коленях прошла только пару дней назад.

- Это на него не похоже, – задумалась она, вглядываясь в меня. – Разве что ты… У тебя же ничего не было с моим братом?

- Не считая того, что он опускает меня каждый раз, когда видит, – ничего, – лихо соврала я, даже глазом не моргнув.

- Это радует. Это не мое дело, но Лия - одна из фрейлин - рассказывала, что он очень груб с фаворитками… Мне такое не по душе. Он трахается как животное. Это неправильно. Ему неведомо чувство любви и нежности. – С теплотой во взгляде она погладила свой плоский живот. Даже не верилось, что внутри нее зарождалась новая жизнь.

- Видимо, ты нужна ему для других целей. Но я не осведомлена по этой части. Насчет пленниц и прочего. Я раньше и не интересовалась этим – знала, что привозят каких-то девушек, с тех пор как Брэд вернулся, и все…

- И все-таки, расскажи мне, Мэри: что случилось с вашей семьей? Почему атмосфера в замке пропитана проклятьем и смертью?

Принцесса замешкалась, глядя на меня. Я прекрасно понимала, что она хочет поговорить, хочет рассказать свою историю, но не доверяет мне. Я взяла ее за руки и мягко сжала ладони.

- Я была маленькой. Я толком не знаю, что произошло. Родителей расстреляли после смерти Бастиана. Все произошло в один день. И очень-очень быстро… - Тут она разрыдалась, да так сильно, что я испугалась и за девушку, и за ее ребенка. Мэри в последнее время напоминала комок из ходящих гормонов: то заливалась непрерывным смехом, то плакала без перерыва. - Я так их любила. Мы были чудесной семьей, – бормотала она, сотрясаясь от горя. - Мне было десять… И все произошло на моих глазах. Даниэль… Это он меня спас, укрыв в одном из подземелий замка во время осады. Ему было тогда как Брэду, может, чуть больше…

Я не знала, что ответить на это. В голове все давно перемешалось, я уже и не знала, как относиться к этой семье – то ли жалеть их обоих, то ли ненавидеть.

И все-таки, именно в эту секунду моя ненависть переросла в жалость. Я ничего не помнила ни о своем детстве, ни о происхождении, ни о родителях. Но даже мне иногда было тяжело и одиноко. Если бы не Гаспар, меня бы ни для кого… Не существовало.

А Мэри помнила их. И каждый день она просыпалась с этим чувством потери. Их же убили на ее глазах…

- Ладно, все, хватит, Кенна. Не знаю, как тебе это удается, но рядом с тобой я не могу держать язык за зубами. Ты всегда выглядишь такой понимающей и искренней. – Она замотала головой, отталкивая меня.

Конечно, я знала об этой сильной стороне своего характера – люди действительно быстро проникались ко мне доверием. А вот я не подпускала никого. Могла часами слушать разные истории из жизни других людей, но чтобы рассказать что-то самой… Об этом и речи быть не могло. Хотя, рассказывать особо-то и не о чем.

- Мне лучше помочь тебе сбежать, пока мы не стали подругами, – отшутилась Мэри, нервно посмеиваясь.

Надежда в душе расцвела во мне с новой силой.

- А может, стоит, Меридиана?

- Нет. Об этом и речи быть не может. Брэндан с цепи сорвется, если узнает, что я помогла тебе. Джейс проболтается про Даниэля. Не знаю, что они сотворят с Даниэлем… А если узнают про ребенка… - Ее и без того большие глаза расширились, а рот приоткрылся от ужаса.

- Но ты должна меня понять тоже. Принцесса… - Я старалась говорить, как можно проникновеннее. Для большей натуральности я вспомнила лицо Гаспара, стараясь вызывать в себе настоящую тоску по нему. – Мне нужно домой. Меня там тоже ждет человек, которого я люблю всем сердцем.

Это прозвучало слишком наигранно и искусственно, но принцесса вдруг замерла, оторопев:

- Правда? Я и не знала об этом. Я думала ты одинока и… Кенна, я не могу. И не говори об этом.

- Но мы можем сделать так, чтобы никто не узнал, что ты причастна. Ты же Принцесса, ты можешь все. Тебя это никак не коснется! Помоги мне, прошу тебя… Я искренне ненавижу твоего брата и ничего не могу с собой поделать. Он жесток со мной и с моим народом.

Она тяжело вздохнула, проведя рукой по моим волосам.

- Ты ничего не знаешь, глупая. Ты ничего не знаешь о Брэндане.

Конечно, абсолютно ничего. Принцесса даже не представляет, насколько мы с ним «близки».

- Я подумаю, Кенна. Ничего не обещаю. А пока будь приветлива с Брэнданом – может, он остынет, пораздумает и отпустит тебя сам. Этого я не знаю. Я сама не понимаю, зачем ему ты сдалась. Мой Брат как закрытая книга, написанная на древнем языке. Все могут ее видеть, но прочитать - никто.

Я закатила глаза, поразившись такому чудовищному сравнению. Я могла бы сравнить Брэндана только с кровожадным дикарем из древних племен, который не знает, что такое человеческое общение.

- Спасибо. – Я встала с кровати, вежливо кивнув ей. – Я никогда не забуду всего, что ты для меня сделала.

- Это все из-за того, что ты спасла Даниэля. Я чувствую, что должна тебе… Да и, к тому же, ты мне нравишься, Кенна.

Я слабо улыбнулась, не зная, что чувствую к принцессе.

Она и не друг мне, и не враг. И пусть я чувствую, как полна лицемерия, но на войне хороши все средства.

Главное - что теперь у меня есть надежда обрести свободу.

ГЛАВА 12

POV Кенна

Когда я в первый раз увидела комнату, в которую отвел меня офицер, была удивлена – совершенно не понимала, зачем Брэндан поселил меня в своей части замка, еще и в таком месте.

К тому же, это ничего не меняло. С той ночи я только один раз видела его в замке – и снова в окружении девушек.

И каждый раз, когда я думала о том, что он уединялся с ними вечерами, мне хотелось сгореть от стыда.

Я не была для него чем-то особенным, как могло мне тогда показаться. Я была одной из этих кукол, которая готова была на все, чтобы уважить своего Короля.

Когда я не видела Брэндана, не чувствовала к нему ничего, кроме ненависти. Но, заметив его в компании этих шлюх, возникло непреодолимое желание расцарапать их симпатичные мордашки.

Сходя с ума в своей спальне от одиночества, я менялась, не узнавая саму себя.

К тому же, меня начали терзать странные сны, которые я забывала, проснувшись. Но они были яркими. Как… Воспоминания.

Мне казалось, что это ключ к разгадке моего прошлого, и, возможно, рано или поздно я смогу вспомнить хоть что-нибудь. Хотя бы лица родителей и их смех. Но все было бесполезно.

Сны оставались снами.

Хоть и спала я теперь на роскошной белоснежной кровати, украшенной длинным балдахином. Моя комната была минималистична и современна: никакого золота, красного дерева и мрамора под ногами, как в комнате у Мэри. И мне это очень нравилось, потому что Замок с его холодностью и чопорностью начинал мне надоедать.

К тому же, Брэндан приставил ко мне постоянного охранника – Лукаса, который ходил за мной по пятам, словно тень. Даже дверь моя изнутри не запиралась, хотя это так глупо – ну куда я могу сбежать? Это крыло занимало всю башню, и, судя по виду из окна, я располагалась на достаточной высоте от земли.

Надев ночную сорочку, достав ее предварительно из шкафа, который любезно был набит одеждой моего размера, я легла спать и потянулась к выключателю, как вдруг дверь распахнулась, и с свойственной ему царской манерой Брэндан влетел в мою спальню.

Я автоматически натянула свое одеяло до подбородка, оглядев принца с ног до головы.

Сейчас он выглядел как обычный человек. Голубые джинсы и рубашка, какую носят игроки в поло.

Белый цвет ткани подчеркивал его загорелое тело и рельефность мышц.

Я подняла взгляд на лицо принца, застывшее с холодным выражением.

Еле отведя от него глаза, я легла на подушки и сомкнула веки, делая вид, что мне плевать, зачем он ко мне явился.

Наверное, задумал очередной акт насилия или унижения – видимо, те куколки ему надоели.

- Ты так неприветлива, грязнокровка, – с издевкой заметил он, подкрадываясь к моей постели. У меня мгновенно возникло очень нехорошее предчувствие. – Сядь.

Я ничего не ответила, но не стала противиться – хорошо, я сяду. Как скажите, Ваше Высочество.

Брэндан встал около моей кровати и просто застыл, вглядываясь в черты моего лица. Только Дьявол знает, какие грязные мысли плясали в его голове, отражаясь огнем в синих глазах.

- Ты знаешь, почему ты здесь оказалась? – вдруг спросил он, размяв шею. Смена в его настроении пугала меня еще больше, чем открытые приказы и унизительные замечания в моей адрес.