А потом в мою комнату раздался стук – медленный и нарочито вежливый.

Наивно полагая, что снаружи стоит Мэри, я приоткрыла дверь, увидев его – моего Губителя.

- Пойдем со мной, – отчеканил он, выводя меня из комнаты. Парень схватил меня за локоть и потащил по коридору. Прошло несколько часов после нашей беготни, и я заметила, что за это время он переодел только рубашку – и наспех. Значит он все это время был на приеме. А как только он закончился, вернулся ко мне. – Трусиха, - подметил он, глядя на мою нервозность. И правда: мои вдохи стали такими крошечными, что собрались в горле колючим комком, который мешал дышать еще сильнее. – Я не сделаю с вами ничего, леди, – подчеркнутым тоном промолвил он, ведя меня по замку. Я оказалась в новом для себя крыле, но рассматривать красоту картин и цветов было уже не так интересно. – Пока не окажемся наедине.

- Ваше Высочество, уберите от меня свои грязные руки.

- Ну, грязные они потому, что я прикасался к вам, моя дорогая леди, – с издевкой подметил он, подводя меня к огромной дубовой двери, украшенной позолотой.

- Так ты будешь меня теперь называть?

- А грязнокровка тебе нравилась больше? – Дверь передо мной распахнулась, и Брэндан, не отпуская меня, повел в середину комнаты.

Это был большой, просторный зал. Не думаю, что это была его комната – скорее, что-то вроде гостевой. Современная мебель, черно-серые тона, в которых была выдержана спальня.

И тут… Брэндан посадил меня на мягкий стул возле журнального столика и отошел. Вот так, просто.

Я хотела задать ему вопрос и уже открыла было рот, но поймала предостерегающий взгляд принца.

«Лучше – молчи», - будто бы говорил он. Может, он слишком много выпил?

Но нет. Его взгляд был, как и прежде, пронзителен и ясен.

А потом парень скрылся за белой дверью, прихватив с собой полотенце. Я слышала, как из крана потекла вода, и засела в абсолютной тишине, не понимая, что, черт возьми, происходит.

Попытав счастье открыть дверь, я поняла, что это безрезультатно, и огляделась. Все комнаты в замке, очевидно, были огромными, кроме моей коморки.

Кровать, заправленная темными атласными простынями, черный ковер на белом паркете… Серый рояль с раскрытой крышкой и клавишами, как будто кто-то совсем недавно на них играл. Свет Брэндан приглушил, перед тем как уйти в душ, и теперь я восседала на стуле в гордом одиночестве при освящении парочки ночников в форме корон, стоявших у кровати.

Разозлившись, я подошла к ним и, взяв один в руки, со всей силы разбила, обрушив стекло на пол. Стемнело – от чего стало только более жутко, поэтому ко второй короне я не прикоснулась.

Мне хотелось разнести всю комнату, и как только я метнулась к стулу, Брэндан вышел из душа.

Я замерла. Он остановился в дверном проеме, глядя на меня исподлобья.

Он не был зол или удивлен – просто молчалив и равнодушен, как в тот день, когда я впервые его увидела. С этим же отстраненным взглядом он тогда ранил человека насмерть и приказал отрубить руку Золотозубому.

И это пугало куда больше, чем его интерес к моей персоне, который он, явно, проявлял в лесу. В ванной.

Отводя от меня взгляд, он прошелся по комнате так, будто меня здесь не было. Словно я не била его вещи. Он даже одет был так, как будто находился один в комнате – полотенце, плотно облегающее бедра. Принц был повернут ко мне боком, и мой взгляд упал на его мышцы, освещенные последними остатками света.

Я… Видела. Видела его почти обнаженным. По идее, это должно было как-то ослабить его в моих глазах, но нет… Его сила завораживала.

Каждый мускул выпирал на поджаром мужском теле, создавая рельеф. Я сама не заметила, как разглядываю мощное мужское предплечье, бицепс и полосы вен, рассекающие его грубые руки.

Он же принц. Он должен быть белоручкой, изнеженным сынком.

Но Брэндан другой.

Он выглядел, скорее, как военный, а не принц. Потому что, когда он повернулся ко мне спиной, я еле сдержала стон, вовремя прикрыв рот рукой.

Вся его спина была усыпана длинными шрамами, пересекающими крепкие мышцы. Они были такими глубокими, как будто кто-то рвал его кожу до мяса.

Это не портило его сексуальности, и все же... Меня пробивало на озноб, когда я смотрела на этот ужас, что с ним сотворили.

На животе и груди таких глубоких отметин не было. Покрасней мере, тех, что я могла увидеть при таком освещении. А вот две татуировки на ключицах я видела прекрасно. И какой-то предмет, который он носил на шее.

- Сними платье, – отдал тихий приказ он, наконец заговорив. – Девочка.

В этом нежном «девочка» было столько зла, что я чуть не упала на осколки ночника замертво.

- Я-я…

- Снимай.

И все тот же прохладно-дружелюбный тон.

- З-зачем? – Я начала заикаться, выглядя жалко. Я сняла платье – на этот раз короткое, и оно упало к моим ногам.

- Встань у рояля.

- Ты издеваешься? Я, что, марионетка, которой ты можешь управлять? У короля должно быть много игрушек. Что тебе нужно от меня?!

Брэндан не ответил. Он развернулся ко мне, и я увидела, как в его руках что-то заблестело – на кулак он наматывал длинное ожерелье из жемчуга, которое выглядело как… Поводок.

- Могу. – Все, что я услышала в ответ.

Я осталась перед ним в одном нижнем белье, но он не стал меня детально оглядывать – так, как только что пялилась на него я, да и продолжаю.

Будь он не жестоким принцем… А Гаспаром, я даже… Хотела бы провести рукой по этой стали из мышц, чтобы проверить, насколько она твердая.

Черт. Он – черт.

- Жду. – Снова краткое слово, зарождающее во мне страх. Глянув на меня со скучающим выражением лица, Брэндан увидел, что я даже не сдвинулась, и тяжело вздохнул. Он налил себе виски из круглого графина, что стоял возле кровати, но почему-то к нему не притронулся.

Шли минуты, но ничего не происходило. Он стоял в молчании, глядя в одну точку, а я смотрела на него и тряслась от страха, как наложница в шатре у султана.

Я сделала шаг к роялю, потом два. Чувствуя себя раздавленной и переполненной ненавистью, встала у злополучного рояля.

- Встань возле ножки, которая держит крышку. Ко мне лицом.

Да он издевается!

Наши взгляды встретились, и, увидев в них темноту, я послушалась, словно околдованная.

А потом Брэндан направился ко мне – ленивой, вальяжной, королевской поступью, которая жутко раздражала и в то же время завораживала.

- Зачем? Скажи мне!

- Мне нравится этот вопрос. Другая бы его не задала, – тихо произнес он, приблизившись. Вблизи он выглядел еще более сильным.

Я поняла, что следующие несколько часов моя ненависть будет бороться с возбуждением, и, надеюсь, первая победит.

- Плевать мне, что тебе нравится! Я не хочу быть твоей рабыней!

- Здесь ты ошибаешься. Ты уже так послушно встала здесь, девочка. – Глядя мне прямо в глаза, он накинул жемчужную цепь на мою шею. Перекрестив ее над моей грудью, принц завел мои руки за спину и намотал на запястья никчемную драгоценность. – Ты же не откажешься от такого подарка, bellus (от лат. – «красивая»)?

Его бездушная любезность пугала меня еще больше. Этот подарок – подобие золотой клетки. А точнее - золотая цепь, которой он четко и ясно обозначил мои права. Отсутствие моих прав. Любая моя вольность вызовет в нем только большее желание прогнуть меня под себя.

- Лучше бы ты называл меня грязнокровкой… - огрызнулась я, понимая, что попала в его сети.

- Это слово не возбуждает меня. А я уже решил, что трахну тебя.

Я начала задыхаться, но вдруг кислород окончательно перестал поступать в мои легкие. Брэндан поднял с пола приличных размеров осколок ночника и одним быстрым движением распорол ткань моего белья, обнажая грудь.

- Но я по-прежнему хочу слышать твое имя.

Я закрыла рот на замок, сжав губы. Пусть делает что хочет, я не издам ни звука и не сделаю и малейшего движения… Пусть трахает куклу, если Его Высочеству так угодно.

- Молчишь. – Он поднес пальцы к своему подбородку, словно задумался, с чего из припасенных пыток ему начать. Взяв с крышки рояля виски, он опустил в стакан два пальца, чем вызвал во мне бурю недоумения.

Виски, как бы, пьют, а не…

- Не трогай меня, – сквозь зубы отчеканила я, когда его влажные в пряном напитке пальцы коснулись выемки на моей шее.

- Что такое, девочка? Ты незнакома с древними традициями? Всего лишь небольшой ритуал, который сделает тебя немножечко покорнее.

Его ладонь решительно сжала мою грудь, а пальцы заскользили по соскам, делая их мокрыми и блестящими.

Дрожь страха превращалась в дрожь возбуждения. И я мечтала, чтоб он об этом не догадался.

- Дертерье нернде маа… - тихо прошептал он на непонятном мне языке. – Ишнуаала, вердерьер саа.

В Брэндане было что-то от Дьявола. Он заслужил каждый шрам, который распорол его спину.

Его рука заскользила по моему животу, и, предварительно смочив пальцы в напитке, он погладил меня меж бедер, заставляя раздвинуть ноги.

Не знаю, что на меня действовало, но я начала чувствовать, как каждая клеточка моего тела расслабляется, тая в муках наслаждения.

- Ваше Высочество…

- Это скучно. Называй меня по имени.

- Не собираюсь. – Я упрямилась. Имя было чем-то личным. Представить себе не могла, что когда-нибудь назову его напрямую - Брэндан или, еще хуже, Брэд. И, уж тем более, я не хочу, чтобы из его губ вылетало мое имя…

Брэндан нахмурился. Сильнее, чем обычно. Кажется, я здорово его задела.

- Да? Сейчас посмотрим. – Он развязал мои руки. Потянул за жемчужный поводок на себя, завязывая на моей шее упругую петлю. – Опустись на колени. Девочка.

- Не собираюсь. – Петля на шее затянулась сильнее, и я сразу все поняла. Он задушит меня. Вот так унизительно – голую, с жемчугом на шее. Еще капля, еще последняя капля, и я действительно паду на пол и зарыдаю.