— Ваша пленница пропала. Ее нет в камере, — прохрипел тот, тщетно пытаясь разжать руку Эрика.

Желание свернуть мужчине шею, было несоизмеримо велико. Глубоко вздохнув, брюнет разжал руку. Глупо убивать гонца принесшего плохую весть, ведь он по сути ни в чем не виноват. В конце-концов, Эрик был не в силах поверить в услышанное. Катрина не могла сбежать, а тем более просто исчезнуть.

Он мигом преодолел расстояние от кабинета, до темницы и застыл как вкопанный. В камере было пусто. Нет, это бред какой-то. Принюхавшись, Эрик уловил едва ощутимый запах постороннего. Ей помогли сбежать! Мужчина не чувствовал тут запаха жены, но был уверен, без нее здесь не обошлось.

Пулей вылетев из подземелья, он бросился искать Лили, а когда нашел, был в шаге от страшнейшего преступления — убийства собственной жены. Девица хлопала глазами и повторяла одно и то же, она не причем и вообще не выходила из комнаты после того, как Эрик ее отверг. Возможно она и не выходила из комнаты, но только она могла объяснить чужаку как попасть на территорию особняка. Зря он не спустил шкуру с охранника. Как они могла проследить все это? Или в его доме затесался предатель? Вот почему он веками использовал симтов, в отличии от полукровок, они не имеют собственного я, и не способны на предательство.

Оставив выяснение деталей и поиск виноватых на потом, Эрик ринулся на поиски девушки. Он шел по следу, ориентируясь на запах. Мужчина потратил больше часа, покрыв приличное расстояние и обескураженно осматривал обычную автозаправку. Тут след прерывался, он больше не чувствовал аромата Катрины. Словно она просто испарилась.

Когда Эрик попал домой, он дал выход своей ярости, круша все вокруг. Слуги, охрана и даже благоверная, скрылись с глаз подальше, прекрасно зная, на что он способен способен в припадке неконтролируемой злости.

Как? Как она сбежала? Кто ей помог? Как чужак попал на территорию дома?

Эрик понятия не имел о личности вампира, который помог совершить девушке побег, но не сомневался в причастности к данному инциденту дражайшей женушки. Он нарочно не искал с ней сейчас встречи, потому что попадись эта сука ему на глаза, он вряд ли сдержится. А вот начальника охраны он все же наказал, буквально разодрав несчастного в клочья.

Но сильнее всех он был зол на Катрину. Как она посмела сбежать? Умом он понимал ее мотивы, но это не помогало обуздать злость. Он подкармливал свою ярость, культивировал ее, потому как только она начинала идти на спад, его захлестывало жгучее отчаяние. Чувство невообразимой потери выворачивало душу, хотел выть от тоски. Его жизнь стремительно летит к чертям. Потеря лучшего друга, женитьба на почве шантажа, а теперь и Катрины рядом нет. Она сбежала, бросила его одного. Нет, уж лучше он будет злится, иначе безысходность и черная тоска сведут его с ума.

Эрик понимал, он обязан взять себя в руки и быть сильнее, и умнее, не поддаваться отчаянию и безысходности. Ведь именно этого и добиваются его враги, они жаждут его сломать. Нет уж. По глотку глотая кровь из стакана, брюнет глубоко и размеренно дышал, стараясь отрешится от лишних эмоций. Он докажет, что в состоянии Яна виноват Артур, надет способ положить конец этому фарсу, под названием брак, и конечно же найдет Катрину. И когда он ее найдет, она горько пожалеет, что решила бросить ему вызов и сбежать. Эта дрянь, что предала его, принадлежит ему, даже если не согласна с этим.

***

Блаженно прикрыв веки, мужчина наслаждался кровью юной девушки, как еще несколько минут назад наслаждался мягким, податливым телом. Уловив, что сердце жертвы уже не бьется, он откинул девицу, как ненужный мусор. Кем по сути она и была для Артура. Встав с постели, он не стал одеваться и прямо так, обнаженным, подошел к большому, панарамному окну. Вампира не волновало, что его могут увидеть из окон соседних зданий, его вообще не заботила мнение смертных ничтожеств. С того самого момента как стал бессмертным, Артур был убежден, люди — еда, а не партнеры или союзники. Жаль, что большинство вампиров не разделяли его взглядов. И если несколько веков назад, он еще мог жить достаточно свободно, не опасаясь излишний осуждений или проблем со стороны Совета, то сейчас все изменилось. Его раса измельчала и ослабла. Молодняк был слаб и ни на что не годен, а древнейшие, похоже впали в маразм. Как иначе объяснить этот унизительный договор с наблюдателями? Почему они, сильнейшие из живущих на земле, должны делить деньги и власть со смертным отребьем? Почему они вообще должны скрывать свою сущность? Он ненавидел эти законы и условности, и самое противное, что его родной отец встал на сторону сумасшедших, эти самые законы породивших.

Но сегодня у Артура были все основания улыбаться. Жизнь его заклятого врага, вампира, лишившего его всего, стремительно разваливается на куски. Скоро, очень скоро, Эрик Эдвардс, заносчивый сукин сын, сломается. И именно он, Артур, поставит на колени некогда бесстрастного и почти неуязвимого бессмертного. Подумать только, ключом к мести, которой он жаждал столько лет, стала обычная, смертная девка. Единственная, с которой этот ублюдок никогда не будет, уж он об этом позаботится. Артур слабо верил, что Наблюдателю, который наравне с его врагом, пускал слюни по этой девчонке, удастся скрыться от Эдвардса, поэтому он не выпускал сладкую парочку из поля зрения. И если жалкий смертный облажается, он убьет эту девицу, чем добьет своего врага. Единственной причиной, по которой он решил не делать этого сейчас, было удовольствие от происходящего. Злость и отчаяние Эрика были для Артура сродни наркотику. Осталось лишь пара штрихов, и он будет упиваться агонией врага в полной мере. Не зря он столько веков ждал этого момента, и наконец дождался. Скоро он возьмет свое, с процентами, осталось совсем немного.

Глава 37.


Слушая размеренное тиканье часов, Эрик отчаянно старался успокоиться. Только к его сожалению, этот звук сейчас его не успокаивал, а наоборот раздражал еще больше. Удача — дама капризная и последнее время она отчего-то невзлюбила его. Прошло уже почти три месяца с момента его проклятой свадьбы и побега Катрины. Восемьдесят четыре дня постоянного нервного напряжения с огромной примесью разрушительных эмоции, держать которые в узде было непомерно тяжело. За это время он ничего так и не добился, наоборот, его дела становились только хуже.

Похоже кто-то наверху решил, что ему мало досталось, мало разбитой личной жизни и потери единственного друга. В свое время, Эрик получил от Александра все его богатства и связи. Но мужчина решил на этом не останавливаться и работал в поте лица, чтобы достичь нынешних высот. А теперь злой рок, который преследовал его, обрушился и на его бизнес. Партнеры и поставщики разрывали с ним деловые соглашения, холдинг терпел гигантские убытки, и все старания Эрика выровнять ситуацию ни к чему не приводили. Неужели ему на своей шкуре предстоит узнать, что нет нерушимых империй? Брюнет имел подозрения от куда растут ноги у его неприятностей Артур, наверняка его работа. Ну или он, Эрик, начинает страдать паранойей. В любом случае, доказать сейчас что-либо он не мог.

Так же все попытки нащупать связь между Артуром и бедой, произошедшей с его другом Яном, заходили в тупик. У него не было власти устроить обыск в его доме или офисе, а его словесные обвинения вызывали только раздражали Совет. И проникнуть на территорию врага, возможности Эрик не видел. Сукин сын тщательно подбирал свое окружение. Даже прислуга у него фанатичные зомби, а дом напоминал сверхсекретный военный объект. Мужчина всегда думал, что это он излишне заморочен на безопасности своего жилища, но до Артура ему было далеко. Весь периметр его личных владений был утыкан магическими ловушками, камерами и датчиками движения. Там муха не пролетит без ведома хозяина. И это вгоняло Эрика в уныние. Иногда под гнетом разрушительных эмоций, он жаждал докопаться до истины проверенным способом их предков, а именно грубой силой. Схватить ублюдка и медленно пытать, покуда не скажет правду или не сдохнет. Но он прекрасно знал, Мортимер за ним пристально наблюдает и у него нет ни единого шанса воплотить в жизнь кровавые помыслы. А порой брюнету казалось, что он сам себе все придумал. Что это не интуиция вопит о виновности врага, а он сам себя в этом убедил. Может Артур и не при чем, и Катрина просто отомстила таким образом, и это она верхушка зла случившегося с Яном? Но дьявол, она не могла сама достать такой яд, ей кто-то помогал, вопрос: кто?

Катрина. Даже в мыслях это имя причиняло боль. В какой-то степени, Эрик был рад, что не нашел ее сразу после побега. В то время, его ярость была столь велика, что возможно, он бы просто убил девушку на месте, а потом сдох бы сам. Его эмоции в отношении предательницы не поддавалась контролю или логике. Эрик ненавидел ее за предательство до скрежета зубов, желал ей мучительной смерти, и вместе с тем сама мысль, что ее не станет, была для него словно приговор. Он просто знал, чувствовал, когда ее сердце остановится, он и сам упадет замертво.

Головой мужчина прекрасно понимал побег Катрины. Конечно, кто же захочет до конца жизни быть бесправным рабом? Но это не помогало унять ярость и абсурдную тоску. В душе все переворачивалось от чувства еще одного предательства. Глупо, но он ничего не мог с собой поделать. Она сбежала, бросила его, оставила его барахтаться в трясине из бед, в гордом одиночестве. В то время как один только взгляд на нее, ее запах, который наполнял легкие, давали силы и одновременно отравляли ядом. А теперь ее нет рядом, и он плывет по нескончаемой реке сумасшествия. Задыхается от безнадежной тоски и одиночества, живьем горит в огне ненависти и боли, которые некуда выплеснуть.

Почти три месяца он ищет ее. Ищейки, которых Эрик послал, обшаривали город за городом, страну за страной, но все было тщетно. Катрина словно испарилась, будто и не было ее никогда. И только вещи впитавшие ее запах, да фотографии, с которых они на пару улыбались и выглядели такими счастливыми, говорили, что он не сошел с ума. Он ее не придумал. Бывали моменты, когда становилось настолько невыносимо, потребность видеть и чувствовать девушку рядом становилась столь велика, что из груди Эрика рвались вопли безмолвного отчаяния. Почему, зачем он встретил ее? Почти семь сотен лет он прожил в полном согласии с собой. Брюнет всегда отличался холодным рассудком и отсутствием лишних эмоций, и это делало его почти неуязвимым для недоброжелателей. А сейчас… Он корчился в агонии, пребывая в собственном, личном аду, не понимая каким чудом сохраняет непринужденное выражение лица.