— Ты чего-то хотел? — Кэт старалась придать своему голосу как можно больше беззаботности.

Оттолкнувшись от двери, Эрик прошел вглубь комнаты и встал так, чтобы хорошо видеть лицо девушки. Кэт было неуютно от пристального взгляда мужчины.

— Вообще-то да, — кивнул наконец брюнет, — Сегодня отменная погода, и я хотел спросить тебя, не желаешь ли ты составить мне компанию в прогулке по Лондону?

Шок, который испытывала Кэт, должно быть отразился на ее лице. Эрик слегка улыбнулся уголками губ, увидев это. Он трое суток раздумывал над словами Яна. Его слова имели смысл и были вполне логичными, но Эрик слабо верил в их действенность. Мужчина за время пребывания друга в его доме успел впасть в довольно сильное уныние. Его уверенность, что так или иначе он наладит с девушкой отношения, как только заполучит ее в свой дом, рухнула. Слишком яростно, Кэт уничтожала любые его попытки завязать простую беседу, не говоря уж о чем-то большем.

Не легко ему далось решение вывезти Катрину в город. Он часто раздумывал, как поведет себя девушка, оказавшись в окружении толпы людей. Девушка была жутко импульсивна, и он боялся, что она может выкинуть какой-нибудь номер. Но все же пересилил себя. Он и сам догадывался, что ей наверное довольно одиноко в огромном и пустом доме. Эрик хотел попробовать дать ей столь желанное развлечение, и может тогда наконец, в их напряженных отношениях появится хоть какой-то сдвиг в нужную сторону.

Кэт же раздумывала, не послышалось ли ей. Но чуть приподнятые уголки губ мужчины, и глаза смотрящие без малейшей злости, говорили это — правда. Он действительно позвал ее в город. Первым побуждением, на уровне инстинкта, было конечно же послать его. Но Кэт вовремя прикусила язык. В голове так и крутились слова Яна, да и увидеть людей хотелось до крика и слез. В конечном итоге, к прежнему формату отношений в стиле «пошел нахрен, чтобы тебе не было нужно» можно всегда вернуться.

— Хм, я бы хотела погулять, — чуть напряженно ответила Кэт.

— Тогда жду тебя внизу через полчаса, — кивнул Эрик и вышел прочь.

Одолеваемая предвкушением, Кэт собралась просто на удивление быстро. Она знала, что придет раньше времени и удивилась, увидев мужчину ожидавшего ее. Он было по привычке принял облик какого-то незнакомого парня, но Кэт была категорически против этого маскарада, о чем прямо и заявила Эрику. Конечно же мужчина принялся спорить, но отступать Кэт была не намерена, ей казалось важным, заставить его быть самим собой. В конечном итоге Эрик сдался.

Они вышли из дома, и Эрик приблизился к Кэт, которая инстинктивно отступила назад. Увидев это, брюнет поджал губы и закатил глаза.

— Я не хочу вызывать вертолет, — сказал он, — и не собираюсь тебя домогаться. Можешь считать меня транспортом.

Кэт припомнила, как Ян когда-то доставил ее домой в мгновение ока, перед этим тоже взяв на руки. Расслабившись, она шагнула навстречу мужчине, и невольно напряглась, когда Эрик подхватил ее на руки.

— Закрой глаза, Катрина, — услышала она шепот у самого уха и крепко зажмурилась.

Девушка не знала, сколько времени она провела в объятиях Эрика. В голове шумело, а ноги были ватными, когда наконец он отпустил ее. Девушка слегка пошатнулась, но мужчина крепко придерживал ее за плечи.

— Ты в порядке? — как-то излишне озабоченно по мнению Кэт спросил Эрик.

— Да-да, — сбивчиво заверила она его.

Оказалось, они были в каком-то безлюдном проулке, и буквально через минуты три ходьбы, оказались на оживленном проспекте, где жизнь буквально кипела.

— Пожалуйста, веди себя хорошо и не заставляй меня жалеть о принятом решении, — прошептал Эрик ей в ухо и Кэт напряглась. Его слова звучали угрозой и мольбой одновременно.

— Обещаю, — тихо ответила девушка.

Оказавшись в центре кипящего жизнью города, Кэт охватил детский восторг. Ее не было чуть больше недели и Кэт сама не представляла, как соскучилась по суете мегаполиса и людям в целом. Широко распахнутыми глазами, девушка рассматривала все вокруг, будто старалась запечатлеть образы на сетчатке глаз. Когда ей еще предоставится возможность увидеть город? Нельзя упустить ни одной мелочи!

Они бродили по улицам, проспектам и паркам. Зашли перекусить в недорогое кафе. Кэт и сама не заметила когда и как, но поймала себя на том, что они с Эриком непринужденно болтают о какой-то ерунде поедая мороженное. Для девушки это было шоком. Что происходит? Это точно тот же… эм, человек, который подверг ее пыткам и заставил пройти через моральный ад? Ей было хорошо в его обществе! Сейчас Эрик выглядел красивым молодым парнем, веселым и беззаботным. Мотнув головой, девушка постаралась прогнать наваждение, но оно никуда не исчезло. Брюнет по-прежнему улыбался во все тридцать два, и Кэт поняла, что не хочет портить изумительный день. Поругаться они всегда успеют.

Эрику казалось он счастлив. Когда девушка очутилась в городе, ему почудилось, будто ее подменили. От мрачной, вечно недовольной, язвительной особы ничего не осталось. Это была та Катрина, которую он знал будучи Реймондом, и даже лучше. Эта девушка была беззаботнее и веселее, она наслаждалась жизнью. Он как наркоман кайфовал от звука ее смеха, пребывал в эйфории от ее улыбок. Ради этого он был готов терпеть раздражающую его толпу и причиняющее болезненный дискомфорт солнце. Этот день можно смело отнести к лучшим дням в его весьма длинной жизни.

Они шли по оживленной улице, попивая кофе из пластиковых стаканчиков. Гадость конечно редкостная, но да ладно. Эрик был готов сейчас еще не то съесть или выпить, лишь бы этот день подольше не кончался.

— Кэт? — услышал он мужской голос совсем рядом, и девушка его тоже услышала.

— Нейт? — прошептала Катрина.

Стиснув зубы, Эрик проклял все на свете. Вот и конец хорошему дню. Расслабившись, он потерял бдительность, да он похоже вообще растерял все инстинкты, раз позволил Наблюдателю застать себя врасплох и подойти так близко. Его беспокоила реакция Катрины, и посмотрев на нее, Эрик увидел что она сильно побледнела. Дерьмо! Впервые, за столько времени, он ощутил настоящий страх. Этот ублюдок может прямо сейчас забрать его Катрину, и он ничего не сможет сделать. А ведь девушка влюблена в этого Наблюдателя, и ему остается лишь надеяться на ее слово, которое он силой заставил ее дать.

Глава 26


Широко распахнутыми глазами, взирала Кэт на блондина. Нейтан… Сколько раз за время вынужденного заточения она думала о нем? Сколько раз ощущалась во рту горечь из-за того, что он ее бросил в доме вампира?

— Кэт… — уже тише, и как-то напряженно прошептал Нейт, делая шаг к ней.

— Иди куда шел, Наблюдатель, — послышался голос Эрика, который заслонил Кэт своим телом.

Вот и все. Иллюзия развеялась, перед Кэт снова ее мучитель, во всей его пугающей мощи.

— Уж не хочешь ли ты устроить потасовку, на глазах стольких свидетелей, кровосос? — с вызовом спросил Нейт.

Оглянувшись, Эрик чуть не застонал от досады. Дьявол! Они находились в самом центре людского столпотворения. Брюнетом овладел страх. Его Катрина может сейчас уйти, и он ничего не сможет сделать!

— Кэт, — тем временем обратился блондин к девушке мягким голосом, — пошли со мной. Теперь ты свободна. Я найду способ оградить тебя от него.

От слов Нейта, у девушки внутри все сжалось. Одно только слово — свобода было слаще меда. Оно пьянило и притягивало Кэт. Девушка поймала взгляд Эрика, предупреждающий, полный молчаливой угрозы и непонятных ей эмоций. Но дело было даже не в обещании, которое Кэт дала под большим давлением брюнета. Дело было в ней самой и блондине, некогда бывшим ее парнем.

Что бы Кэт не говорила, и как бы не вела себя, но ее воспитывали дочерью графа, пытались сделать из нее леди, и кое-что все же отразилось на ее личности и мировосприятии. Одним из таких факторов, было серьезное отношение к близости. Один только факт, что у нее с Эриком был секс, в ее глазах ставил крест на любых дальнейших отношениях с Нейтом. А то, что она еще умудрилась получить от этого удовольствие, так и вовсе развевало остаточный пепел надежды на продолжение этих отношений. И не стоит забывать об обмане блондина. Кэт долго размышляла над сложившейся ситуацией. Само понимание, что Нейт появился в ее жизни лишь из-за того, что там засветился Эрик, причиняло боль. Но вспоминая ласковые взгляды и нежные прикосновения, девушка поняла, что простила бы сей факт, расскажи ей Нейт обо всем сам. Но он не рассказал, позволил ей отправиться в логово зверя, да еще и бросил там. Все это в целом, было слишком тяжело для Кэт, слишком болезненно, и закрыть глаза на эти факты, никак не удавалось.

— Нет, Нейтан, — тихо произнесла Кэт, — я никуда не пойду. Мы с Эриком нашли общий язык и я хочу остаться с ним.

Кэт совершенно не удивилась реакции Нейта. Казалось, парень стал выше, а глаза потемнели от ярости. Но неожиданным оказалось, что поток своего гнева он направил не на нее, а на стоявшего рядом Эрика.

— Отпусти ее, тварь! — зарычал он.

Эрик же никак не мог отойти от волны радости и облегчения, после слов Кэт, что она остается с ним. Мужчина видел взгляд врага, полный надежды и взгляд девушки, полный боли. Он помертвел, ожидая ее ответа на предложение блондина. Ведь ее слово, которое он вынудил ее дать прибегнув к шантажу, по сути ничего не стоит. И когда она сдержала его, он воспарил в облаках блаженства. От Эрика не укрылась боль, которую испытал противник и его злость, направленная на него, была самой ожидаемой реакцией. Если Эрик за годы жизни чему и научился, так тому, что опасных врагов жалеть нельзя. Их надо добивать быстро и безжалостно. Поэтому он изрек фразу, которая должна положить конец поползновениям блондинчика в сторону его Катрины.

— Я ее и не держу, — изрек Эрик, — Пытался, да не выходит. Не действуют на нее мои силы.