Эрик же был одновременно и рад, и обескуражен. Одна мысль о том, что он будет проводить много времени с Кэт, вызывала восторг. А ее наглое и откровенно хамское поведение, его шокировало. Она всегда такая в обычной жизни? Или ему персонально «повезло»?

Просто находиться рядом с Кэт уже само по себе тяжело, слишком сильна жажда, которая мешает связно мыслить. А он просто обязан быть «обычным» парнем. Вот только как это сделать? Привыкший к уедененной жизни, используя свой дар в случае необходимости общаться с людьми, получая от них желаемое таким способом, Эрик имел смутные представления о «нормальности». Да, он не мог внушать желаемое проклятым, но они не были людьми. С ними было иначе, проще что-ли.

Сейчас же он должен научиться сдерживаться. При одном воспоминании о дерзости Катрины, Эрик начинал злиться. Будь он свободен в действиях и желаниях, он бы наказал ее за такое поведение, но он не мог. Он же простой парень, и вынужден мириться с дерзостью, искать подход к девчонки без помощи сил бессмертного. Эрик искренне надеялся, что у него получится, но все равно в душе гнездился уродливый страх провала. Он не знал Катрину с человеческой точки зрения, не знал ее мысли и желания, а учитывая ситуацию, действовать придется в слепую.

***

Эрик сидел к небольшом кафе и ждал Катрину. Девушка сама позвонила ему, и мужчина это считал прогрессом, после двух дней обиженного молчания. Он уже начал думать, что зря затеял это, ошибся в своих расчетах. Девушка была в ярости от слов своего редактора, которому внушить желаемое было проще простого. Эрик вообще удивлялся, как такой безвольный человек смог добиться такого поста.

Первая их встреча была мягко говоря, неудачной. Разозленная данной ситуацией девушка, сорвала на нем злость, а не привыкший к тому, чтобы на него даже просто повышали тон Эрик, ответил на агрессию агрессией. И как итог, они общались всего минут пять, а Катрина его уже ненавидит. Мужчина уже перестал верить, что девушка сменит гнев на милость, как она позвонила ему и назначила эту встречу.

— Ты мне не нравишься, — сходу произнесла Катрина, сев за стол напротив, — , но к сожалению, мы в одной упряжке и должны научиться как-то работать, Рей.

Ну вот опять! Опять эта девчонка делает все, чтобы вывести его из равновесия. Стиснув зубы, Эрик процедил:

— Реймонд, я тебе уже говорил, Катрина. Меня зовут Реймонд.

«Невыносимый тип! Бесит!» — пронеслось в голове Кэт.

Девушка помнила, как приняв решение ввязаться в эту авантюру, думала, что легко заставит неопытного паренька слушаться ее. На деле же, ее напарник оказался жутко упрямым, заносчивым засранцем. У него упрямства было не меньше, чем у нее и это становилось серьезной проблемой. Ни кто из них не хотел уступать. О какой работе может идти речь, если они не могут договориться даже о мелочах? Но ведь Кэт профессионал, точнее готова на многое, чтобы стать им, и значит ей нужно учиться находить подход к любым людям. И возможно осел напротив, отличный шанс начать.

— Послушай, Реймонд, — стараясь быть дружелюбнее, начала Кэт, — я понятия не имею почему тебе так важно, чтобы тебя звали полным именем…

— Мне просто так нравится, — улыбнулся парень.

— Ладно. Хорошо. Я согласна называть тебя как ты хочешь, хотя и считаю это идиотизмом, но прошу тебя, называй меня Кэт. Не буду рассказывать длительную, плаксивую историю, но для меня это важно. Я правда ненавижу, когда меня называют Катрина.

Эрик изумленно открыл рот. Мужчина уже настроился на сражение, противостояние характеров, и тут Катрина сама идет ему навстречу. Как ему научиться понимать смертных, в особенности женщин? Минуту назад она была готова его растерзать, а теперь мягким голосом просит о компромиссе. Да, простыми ближайшие дни точно не будут.

— Согласен, — кивнул Эрик.

Пусть ему и не нравится сокращение имен, мужчина этого не понимал и не принимал. В его времена, именами гордились, а не стремились обкорнать их. Сумасшедший век, сумасшедшие правила и люди. Но да ладно, ему несложно пойти на небольшую уступку, если это поможет хоть немного расположить к себе Катрину. А ведь ему это и нужно.

— Реймонд, — с каким-то облегчением начала Кэт, — для меня очень важна моя карьера, я не хочу потерять работу, поэтому прошу тебя мне помочь. Мы просто обязаны научиться находить общий язык, если хотим хоть чего-то добиться.

Да ему это и нужно! Знала бы Кэт, насколько Эрик с ней сейчас согласен. Нужно хвататься за предоставленный шанс.

— Кэт, я солидарен с тобой, — довольно улыбнулся мужчина, — я тоже дорожу работой. По сути я не конфликтный человек, и наше знакомство началось не лучшим образом. Так что в знак перемирия предлагаю выпить по чашечке кофе, и приступить к работе. Нам нужна тема для статьи.

Эрик несколько часов копался в интернете на тему работы журналистов, и сейчас, выпалив свою страстную речь, он надеялся, что прозвучало это убедительно. По-человечески.

— Ты начинаешь мне нравиться, — неожиданно улыбнулась девушка, так широко и искренне, что Эрик замер покоренный этой улыбкой. Никогда Катрина еще так не улыбалась ему.

Когда официант принес заказ, молодые люди с удовольствием пили кофе и ели мягкие булочки. Кэт ее новый напарник перестал казаться таким кретином, но она все равно почему-то никак не могла расслабиться в его обществе. Возможно, виноват его взгляд. Этот Реймонд иногда так смотрел на нее… У него был какой-то жуткий, голодный взгляд, и там девушке чудились не голод в прямом смысле слова, и даже не сексуальный голод, а нечто непонятное, жуткое. Кэт невольно вспомнился парень из клуба, который смотрел на нее точно такими же глазами. Да и вообще последнее время, ей как-то уж слишком часто стали встречаться случайные мужчины, которые смотрели на нее глазами хищника.

Эрик же с удовольствием жевал мягкую булочку, запивая ее противным кофе. Киношный миф, будто вампиры не едят обычную пищу — чушь. Многие из бессмертных, которых он знал любили полакомиться чем-нибудь вкусненьким, да и сам Эрик был еще тем гурманом. Нет, им не нужна была пища, чтобы жить, она просто доставляла им удовольствие. Говорят, с годами интерес к подобному просто исчезает, бессмертные просто перестают ощущать вкус еды, и остается только жажда, но Эрик пока не дожил до этого.

Катрина болтала о каких-то пустяках, и мужчина искренне наслаждался этой болтовней, стараясь отвечать как можно правдоподобнее. Девушка же смеялась над ним, точнее его репликами, упрекая его допотопных взглядах. Обычно Эрик впадал в ярость, если кто-то смел высмеивать его, но мягкие, дружелюбные подколки Катрины его не злили, и даже нравились. Это было так ново, как глоток свежего воздуха, и нравилось мужчине. Возможно, он сможет получить удовольствие не только от результата, но и от процесса этой игры, цель которой обладание Катриной.

Глава 16.


Это утро началось для Кэт не лучшим образом. А всему виной звонок Джины, в котором подруга сообщила о том, что Пол, парень с которым девушка познакомилась в клубе через друзей, оказался найден мертвым в своей квартире. Конечно она не успела влюбиться, но он ей понравился, что само по себе редкость, и такое известие опустило ее настроение на самое дно. Ну кому мог помешать безобидный Пол, хороший парень?

А еще предстоит пережить встречу с придурком-напарником. Кэт понимала, что возможно несправедлива к парню, ну ничего не могла с собой поделать. Не входило в ее планы на жизнь обучение идиотов основам журналистики.

Возможно, судьба решила сделать ей подарок, когда этот Реймонд, сообщил по телефону о том, что у него какие-то сверхсрочные дела. День оказался свободен и Кэт решила посвятить его отдыху и поиску гармонии с собой. С этой целью она отправилась в парк, Кэт всегда ощущала там себя комфортно и умиротворенно.

— Красивый вид, правда? — подняв голову, Кэт увидела перед собой незнакомого парня.

Незнакомец был высок и строен. Светлые волосы и очень светлые, голубые глаза. Кэт не любила блондинов, но парень стоящий напротив нее был красив, отрицать это было сложно. Да она и не собиралась. По сути ей нет особого дела.

— Да, — согласилась девушка, — Вы что-то хотели?

— Эм, — улыбнулся парень, — просто это мое место. Обычно тут я ищу вдохновение.

— Вдохновение? — брови Кэт взлетели удивленно вверх.

— Ну да, — казалось блондин смущен, — я — художник.

Кэт не знала как это объяснить, но с каждой минутой, парень нравился ей все больше. От него исходила аура некого спокойствия и умиротворения, которые притягивали девушку.

— Художник? Это наверное интересно, — произнесла заинтересованно блондинка.

— Мне нравится, — ах, какая у него улыбка! — Я — Нейтан.

— Катрина, но все меня зовут Кэт, — ответила девушка с улыбкой.

Парень оказался очень милым. С воодушевлением он рассказывал Кэт о своем увлечении. Как оказалось, художество — это его хобби, а так Нейт адвокат. Блондинке оставалось лишь удивляться как такие в одном человеке могут уживаться прогматик и романтик одновременно.

Кэт и не заметила как пролетела время. В обществе Нейта, девушке удалось забыть обо всех тревогах, от которых она и искала спасение в этом парке. Когда парень спросил ее телефон, Кэт дала его без малейших раздумий, очень надеясь, что Нейт ей действительно позвонит. С немым изумлением Кэт поняла, что новый знакомый ей нравится, даже очень нравится.

***

Истерика, которую закатила вчера ему Лили, испортила Эрику настроение и планы. Из-за этой полоумной проклятой, ему пришлось отменить встречу с Катриной. Мужчина не мог понять, почему вдруг она себя так повела.

Уже не первый раз, Эрик задавался вопросом: зачем он вообще связался с Лили? Не понимал с чего вдруг более сотни лет назад он захотел обзавестись постоянной любовницей. И еще больше непонимания вызывало ее нынешнее поведение. Если бы вампиры могли любить, он бы решил, что девушка ревнует, а так… Хотя, отсутствие любви, не означает отсутствие ревности. Все бессмертные собственники, в том числе и женщины. Только с чего она взбесилась сейчас? У него всегда было много женщин помимо нее.