Я покраснела и уставилась прямо перед собой, продолжая делать упражнение и сфокусировавшись на своих формах, пока он наблюдал за мной. Мы перешли к лавочке для брюшного пресса, и я занималась на ней, пока мои мышцы не начали молить о пощаде. Наконец, он помиловал меня, и я уселась на мате, разминая ноги и постанывая.

Мы не слишком много разговаривали, пока сидели за столом в «Криспи Крим», с горячим кофе в руке и маленькой коробочкой теплых, свежеприготовленных пончиков. Тео откинулся назад на своем стуле, изучая меня.

— Итак, — сказал он. — Что это было в спортзале?

Я посмотрела на него в недоумении.

— О чем ты говоришь?

Он ответил мне многозначительным взглядом.

— Ты вела себя так, будто никогда прежде не видела, как парни делают растяжку. Ты практически пускала слюни.

Ладно, я думала, что действовала незаметно.

— Это не было настолько ужасно, — запротестовала я.

Его губы изогнули в усмешке.

— Как скажешь.

Я уставилась на пар, поднимающийся от латте, и покусывала губу, пока Тео ждал моего ответа со скрещенными на груди руками.

— Я не очень хороша в вопросах, касающихся парней, — призналась я.

Он перестал раскачиваться на стуле и усмехнулся.

— Мне трудно поверить, что у тебя есть проблемы с поиском парня.

Я откусила чуть-чуть пончика, глазурь растворилась на моем языке. Рай. Я молчала, наблюдая за тем, как Тео поглотил пончик в три укуса и пытался решить, стоит ли и дальше обсуждать мою унылую любовную историю.

— О боже! — застонал он в экстазе с набитым ртом. — Они превосходны.

Он схватил еще один и жадно съел его, в то время как я пыталась не рассмеяться. Тео сделал глоток кофе, взял третий пончик и опустил свой подбородок.

— Ты знаешь, что хочешь рассказать мне. Ты девушка. Вы обожаете говорить об этом.

Я показала ему язык.

— Хорошо. Но если я тебе расскажу, ты не посмеешь смеяться надо мной.

— Обещаю. — Он положил одну руку на сердце, а вторую поднял вверх, словно Бойскаут.

Я вздохнула и выдала ему сжатую версию того, что произошло с Ублюдком, и о моем провале с Джаредом.

— И в заключение добавлю, что когда позорно убегала, снова наткнулась на этого парня Уэста, у которого явно была удачная ночка.

— Подожди, Уэст? — Тео перебил меня, а его брови взлетели вверх. — Уэст Монтгомери? Ты, та девушка, которая напала на него на пляже?

Я чувствовала, как покраснели мои щеки.

— Я не нападала на него, — сказала я, сквозь сжатые зубы. — Я пыталась спасти его. И откуда ты вообще об этом знаешь?

— Я занимался серфингом с ним тем утром, только чуть раньше. А когда позже он пришел позавтракать, то рассказывал разную чушь о какой-то девушке, которая набросилась на него в воде, так что ему пришлось тащить ее обратно. Еще он добавил, что ему обидно, так как ему не выпал шанс сделать искусственное дыхание.

Я даже не представляла, что можно покраснеть еще больше.

— Верно, — пробормотала я, пытаясь не представлять губы Уэста, которые сливаются с моими в едином вздохе. — Так что, в любом случае, меня преследуют неудачи с парнями. Я думаю, со мной что-то не так.

Тео покачал головой.

— Что-то не так со всеми. Ты в порядке.

— Ох, да неужели? Что не так с тобой?

Его взгляд погрустнел, и он ответил не сразу, просто возился со своим пончиком.

— Я позволил правильной девушке уйти, — сказал он почти смущенно. — Я был слишком трусливым, чтобы сделать верный шаг, а когда созрел для этого, она уже была с другим. Я упустил свой шанс.

Мое сердце разбилось из-за него. Он выглядел словно выброшенный щенок. Я потянулась и сжала его руку.

— Это ее потеря, Тео.

— Ага. Конечно. — Рассмеялся он, без намека на веселье.

Мы оба молчали некоторое время, каждый думал о своем.

— Может, мы слишком жалкие? — стала размышлять я, только чтобы нарушить молчание.

Тео прищурил глаза и стиснул зубы, никак не реагируя на мои слова какое-то время.

— Нет, это не так. У нас все в полном порядке.

— Полное отсутствие романтических отношений не в счет, да? — я выгнула бровь.

— Ну, это исправимо. Смотри, мы оба свободны, видели друг друга полуодетыми в спортзале...

Я прочистила горло, издав при этом странный звук. Куда это он клонит?

— Позволь мне сводить тебя куда-нибудь в эти выходные, — сказал он, застав меня врасплох.

Я взволнованно уставилась на него. Не знала, что у него есть чувства ко мне, что я ему интересна как девушка. Он не смотрел мне в глаза, а кончики его ушей покраснели.

— Слушай, — начал он. — Может, я и не тот, о ком ты мечтаешь, но ты мне нравишься. Мне хорошо с тобой. Может, с этого что-то выйдет, а может, и нет, но в любом случае мы отлично проведем время. Мы можем сходить в кино, а потом поесть мороженого. Будет весело. Ну, так что скажешь? — Он посмотрел на меня с надеждой в глазах, и я поняла, что улыбаюсь ему в ответ.

— Конечно. Почему нет? Что я теряю, в конце концов? Мне все равно больше нечем заняться.

— Значит, в субботу в семь?

— Подходит. Я пришлю тебе смс с адресом.

— Это свидание, — он подмигнул мне и, запихнув остаток пончика себе в рот, облизал свои пальцы. Типичный мужик.


***


Всю неделю я не могла дозвониться до Ру, и вот наконец-то в четверг вечером, она соизволила ответить на звонок. Она уехала рано утром, после того как мы побывали в «Якоре», поэтому у нас не было возможности расспросить друг друга как следует. Я пересказала ей тот наш совместный выходной. Она чуть не лопнула от смеха, когда я рассказала ей о наших стычках с Уэстом.

— Уэст тот еще игрок, — сказала она, после того как немного успокоилась. — Не припомню, чтобы у него когда-либо была девушка. Несмотря на то, что он так великолепен. Точно тебе говорю.

— Кто бы сомневался, — сказала я.

Ру проводила каждое лето на острове Рейнольдс, поэтому я не была удивлена тому, что она знает, кто такой Уэст. Она пересказала несколько слухов о девушках, которые делали глупые вещи, чтобы привлечь его внимание. Казалось, что он сексуально озабоченный чувак с проблемами концентрации внимания.

— Какие еще есть перспективы? Я так понимаю, Джаред в пролете.

— Да, слава Богу. А что насчет Эрика?

— Ээ, да ничего особенного. У него волосатые пальцы. Это так странно. — Ру находила изъян в каждом парне, с которым встречалась или тусила. Она искала идеального парня и не собиралась останавливаться, пока не добьется своего.

Немного помедлив, я сказала:

— Зачем ты вообще так пристально разглядывала его пальцы? Хотя, знаешь что? Молчи, я ничего не хочу знать.

— Есть планы на эти выходные? Или, может, хочешь устроить девичник, когда я вернусь?

— Если честно, то у меня свидание в субботу, — объявила я.

— Охохо! И с кем же? — завизжала она от восторга.

— С Тео, с работы. Ты его знаешь?

— Знаю! Ох, он такой милашка! Не сказала бы, что он твой типаж, но и к категории Ублюдков он точно не относится. — Мы не называли моего бывшего по имени, так как он не заслуживал такой милости.

— Милашки не мой тип? — мне было немного обидно.

— Не-а, ты любишь поспорить.

— Неправда.

— Ну? А я о чем? — указала она.

— Посмотрим, — сказала я раздраженно.

— Просто помни, он местный парень, — предупредила она. — Никаких тусовок или случайного секса не будет, только серьезные намерения.

Я закатила глаза, хоть она этого и не увидела.

— Да, мамочка.

Она захихикала.

— Ну, тогда до встречи в воскресенье. Повеселись там!


***


В субботу вечером в дверь позвонили ровно в семь. Два очка в его пользу, подумала я, пока шла из гостиной к входной двери. Мне нравился наш дом. Это был дом старинной постройки с тремя спальнями свободной планировки. Кухня, гостиная и столовая были в одном помещении, разделялись они лишь деревянными серыми стенами и мебелью в морских сине-белых тонах. У нас было крыльцо, защищенное от солнца, а в небольшом внутреннем дворике, натянутый между двумя старыми дубами, покрытыми мхом, висел гамак. Так как коттедж расположился на сваях, то парковались мы прямо под ним. Я надела свой любимый зеленый сарафан и стала готовиться к свиданию. Я распустила свои частично вьющиеся волосы, позволив им свободно струиться по спине и плечам. Затем нанесла легкий макияж: только тушь и блеск для губ. В последний раз посмотревшись в зеркало у входной двери и поправив платье, я глубоко вдохнула и открыла дверь.

Тео стоял, прислонившись к одной из опор крыльца, и ждал. Увидев меня, он выпрямился и подошел ближе, чтобы крепко обнять, и я сразу успокоилась. Это же просто Тео.

— Хорошо выглядишь, — сказал он, широко улыбаясь, одна из его кудряшек упала ему на глаза. Он встряхнул головой таким уже привычным жестом.

— Ты тоже хорошо выглядишь, — сказала я в ответ, улыбаясь.

Он выбрал стандартную для этого острова форму одежды — рубашку поло, клетчатые шорты и кожаные шлепки. Я закрыла дверь и была готова идти. Тео держал меня за руку, пока мы спускались по ступенькам, а потом открыл для меня дверь машины. Дождавшись, пока я заберусь внутрь, он закрыл ее за мной. Настоящий джентльмен.

В кинотеатре мы выбрали комедию с Джейсоном Сигелом. Тео держал меня за руку весь фильм, переплетя наши пальцы вместе. От его прикосновений становилось тепло и легко на душе, но и все. Мои ладони не потели, а сердце не пускалось вскачь. Я старалась не обращать на это внимания, старалась не вспоминать тот трепет, что я ощутила, когда наши с Уэстом тела соприкоснулись в воде. Я все отчетливо помнила, словно в замедленной съемке, я видела его тело, как он усаживает меня на берегу, видела, как он задерживает на мне свои руки, после того, как я успокоилась. Я никогда раньше об этом не думала.