Профессор был из категории тех, как выразился бы Вадик, «от которых тащатся бабы» и в то что он не пользовался тем, что дала ему природа, как-то не верилось. Постоянной подруги у него может и не было, но замученным хроническим целибатом Северинцев точно не выглядел. Он был старше его самого, но по сравнению с этим холёным мужчиной, Влад чувствовал себя замухрышкой с огромным бременем лет за плечами. Это и понятно — общение с преступным элементом и несколько командировок в Чечню, красоты и здоровья ещё никому не добавили.

— Прошу, — вывел Влада из задумчивого разглядывания голос профессора.

Он стоял напротив и протягивал ему чашку с ароматным напитком.

— Спасибо.

— Сахарница на столе.

— Обойдусь.

Северинцев ухмыльнулся и опустился в соседнее кресло, давая понять, что разговор будет что называется «без галстуков».

Влад отпил глоток и шумно выдохнул. Кофе на вкус был просто божественный.

— Ну, так что, Владислав Михайлович, поговорим? Что-то мне подсказывает, что Вы здесь не потому что я умею варить качественный кофе.

— Нет конечно. Хотя, вынужден признать, вкус и правда удивительный.

— Но не такой, как если бы я сварил его в турке. Так зачем Вы здесь.

— У меня к Вам несколько вопросов.

— Я весь внимание.

— Относительно убитых девушек.

— Это я уже понял. Послушайте, господин сыщик, давайте ближе к делу. У меня не так много времени, чтобы тратить его попусту.

— Что ж хорошо. Вы помните такую пациентку Савельеву?

— Ещё бы. Так меня в жизни больше никто не доставал! Терпеть не могу докучливых женщин.

— Угу. А то, что она внезапно пропала с вашего горизонта Вас не насторожило?

— Нисколько. А должно было?

— Ну, девушка Вам проходу не давала, а тут вдруг пропала.

— Мы поговорили.

— И всё?

— А что ещё?

— Ну, там осмотр и всё такое.

— Владислав Михайлович, я вообще-то хирург. Моё дело прооперировать, довести пациента до выписки, а там уж забота кардиологов. Поэтому относительно здоровья госпожи Савельевой Вам лучше обратиться к её лечащему врачу.

— Уже не требуется. Савельева убита. Три года назад.

— Б…ь! Извините.

— Нормально. Способ убийства идентичен с нынешними.

— Вы хотите сказать…

— Да, я склонен думать, что это серия.

— Но кто?!

— Вот об этом я и хотел с Вами поговорить. Скажите, профессор, у Вас с убитыми девушками, были отношения? Ну, вы поняли, о чём я.

— Вы издеваетесь? Нет конечно.

— Почему?

— Что значит — почему?

— Молодые красивые девчонки. По слухам, обе неровно к Вам дышали. Вполне логично было бы предположить.

— Это не ко мне. Я прихожу сюда работать, а не, простите, трахаться. Если мне понадобится сексуальная партнёрша, я поищу её в другом месте.

Влад пристально смотрел на него и видел, как Северинцев занервничал.

— Ой ли, Александр Николаевич? Неужели Вы никогда не заводили интрижек на работе.

— Это вообще-то не Ваше дело. Но, учитывая, что вы здесь не просто так, я Вам отвечу. Интрижки это не для меня. Да, у меня есть женщина. Она моя коллега, но я не собираюсь кричать об этом на всех углах и приложу все усилия к тому, чтобы о наших отношениях не узнал никто в этом серпентарии.

— Хорошо. Я понял. Вернемся к убитым девушкам. Скажите, профессор, Вы им случайно или намеренно никаких знаков внимания не оказывали?

— Я не понимаю к чему этот вопрос.

— Просто ответьте.

Северинцев на минуту задумался.

— Я подарил Полине розу на торжественном собрании в честь восьмого марта. Не от себя, конечно. От коллектива. Это можно причислить к знаку внимания?

— Пожалуй, — Влад кивнул, — а Прохоровой, Вы тоже что-нибудь дарили?

— Настю я едва не выгнал из операционной. В последний день своей жизни, она была моей ассистенткой. Моя постоянная операционная сестра заболела и её поставили на замену. Потому что других не было. Не знаю, каким она была человеком, но специалист из неё был никакой. Отвратительный я бы сказал.

— Хорошо. Больше ничего?

— Нет. Может Вы теперь мне скажете, к чему все эти вопросы и при чём здесь я. Вы меня что ли подозреваете?

— Нет. Но мне кажется, что девушек убивает кто-то из вашего окружения. И ещё. Есть все основания предполагать, что убийца — женщина.

— Че-го? — Северинцев так удивился, что едва не выронил чашку.

— Да. Это несколько необычно, знаю. Я сам ещё вчера бы не поверил. Возможно, её переклинило именно на Вашей персоне и как мне кажется, она, таким образом убирает соперниц. Так что, уважаемый, профессор, если вы дорожите отношениями с Вашей нынешней подругой, в Ваших же интересах пошевелить мозгами и вспомнить, что Вы такого натворили в прошлом, что сейчас за это расплачиваются ни в чем не повинные девушки.

— Абсолютно ничего такого, что тянуло бы на такие тяжёлые последствия.

— А если подумать?

— Ну, в двадцать четыре года, я имел глупость жениться. Но быстро понял, что мы не пара. Развёлся и уехал сюда. Моя бывшая супруга до сих пор живёт в Питере. Мы не общаемся. Но от своих питерских знакомых я знаю, что она снова вышла замуж и у неё двое детей. Меня она предпочла забыть. Впрочем, я её тоже.

— А ещё? Было ещё что-нибудь? Какое-нибудь тяжёлое расставание, когда Вас отпускать не хотели или…

— Нет. Со всеми своими пассиями, я предпочитал расставаться мирно. И уверяю вас, все они были очень адекватными женщинами. Я вообще не понимаю, что происходит.

— Давайте с Вами договоримся так, профессор. Вы достаёте из своей памяти все события, которые могли иметь хоть какую-то маломальскую информацию, всё, что касается Ваших прошлых отношений с женщинами. Начиная, пожалуй, с института. Нет, возможно даже со школьной поры. Ибо, если у нас не будет никаких зацепок, мы упустим драгоценное время, и кто его знает, может статься будем иметь на руках ещё одну жертву.

— Господи!

— И постарайтесь оградить свою подругу от всего этого. Помните, на данный момент малейшее поползновение с Вашей стороны в сторону любой представительницы слабого пола, грозит ей смертельной опасностью. Осмотритесь вокруг, Вы лучше знаете своих коллег. Может что-то увидите. И вспоминайте! Если что, немедленно звоните мне. — Влад встал и протянул руку для прощания.

— Обязательно, — профессор тоже поднялся.

В момент, когда их руки соприкоснулись, в кабинет постучались.

— Александр Николаевич, можно? — раздался смутно знакомый Владу мелодичный голос.

— Заходите.

— Ал… Влад? Влад!

— Нарка! Господи! — Влад обнял кинувшуюся ему на шею Нару и прижал к себе, — что ты здесь делаешь, малыш?

— Я? Работаю! — счастливо рассмеялась Нара, взъерошив его волосы, — это ты что здесь забыл?

— Тоже работаю, как видишь, — Влад вспомнил, что они не одни и посмотрел на профессора.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, кто такая таинственная пассия Северинцева.

— Э-эм, профессор, извините, — Влад отцепил от себя Нару, — это не то, о чём Вы подумали. Нара, моя двоюродная сестра. И мы с ней черте сколько не виделись.

Профессор что-то неопределенно промычал, но расслабился и ярость в его глазах потухла.

— И нечего оправдываться, — Нара сурово поджала губы, — это ваше, господин Северинцев, — она положила на край стола конверт. — За ремонт Моти.

— Оставьте себе, Нара Андреевна. Я в них не нуждаюсь.

— Тогда раздайте на паперти или отнесите в детский дом.

— Нара, — укоризненно протянул Влад.

— А ты, не лезь не в своё дело, — проворчала Нара, — и вообще, пошли отсюда, — она потянула его на выход.

— Ты иди, Нар. Я буквально на минуту.

Нара вышла, а Влад подошёл вплотную к Северинцеву. Профессор был выше его, поэтому пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Послушайте, Александр Николаевич. Я не знаю, что Вас связывает с моей кузиной. Но если по Вашей вине, с её головы упадёт хотя бы волос, я лично выпущу Вам кишки. Вы меня поняли?

Северинцев кивнул.

— Отлично! Жду звонка.

* * *

Две недели, Нара была занята тем, что пыталась отшить прилипшего к ней как банный лист Северинцева, который регулярно обивал порог её квартиры, отдыхая от его навязчивого внимания только на работе. Где он, по словам девчонок, ещё больше стал похож на ледяную статую. А ещё, она пыталась разобраться, что такое приключилось с Машей. После прочтения дневника матери, девчонку как будто подменили и Нара никак не могла вытянуть её на откровенный разговор. Всю коробку она снесла на мусорку, а злополучную тетрадь куда-то спрятала. Но Нара и не искала, полагая, что совать нос в тайны, пусть и давно умершей женщины, по меньшей мере некрасиво. Но поведение Маши очень беспокоило её. Она стала замкнутой и нервной, часто плакала, закрывшись в ванной или ночами, думая, что Нара уснула. Поссорилась с Денисом, и бедный парень, искренне недоумевал, что происходит. Однажды, он даже отважился поговорить с Нарой, но та и сама ничего не понимала. Даже нагрубила своему ненаглядному дяде Саше, но тот отреагировал в своей обычной манере — холодно отвернулся.

* * *

Северинцев же разрывался между Нарой и работой. Упрямая женщина никак не хотела его выслушать, но уж он-то был в этом деле чемпионом и пока их отношения зависли на стадии неопределённости. Что в данной ситуации было даже неплохо. Он добьётся от неё прощения, но сейчас, это было именно то, что нужно. Никаких контактов и отношений! Ни с кем! С Машей — тем более. Каждый вечер, приехав домой, он медленно шаг за шагом, день за днём, перебирал в памяти свою жизнь, надеясь найти хоть что-то. К концу второй недели он сдался. Он перевернул в памяти всё вверх дном — безрезультатно.