Подруга качает головой.

— Поверить не могу, она даже не позволила тебе объясниться. И пришла к таким выводам. В смысле, после всего того, что ты сделала и как усердно работала. А твои образцовые аналитические отчёты! Какая муха её укусила?

— Вот-вот. На самом деле, сегодня я много думала о том, подходит ли мне эта работа. И даже начала корректировать своё резюме.

— Да?

— Ага. Мне кажется, то, что вчера я не получила должность, на которую была бесспорным кандидатом, и сегодняшняя реакция Лизы расставили всё по своим местам.

— Тогда я скажу тебе то, что уже говорила тысячу раз — я умру от счастья, если ты станешь работать в моём магазине.

— Миш, — начинаю я, но она поднимает руку, останавливая меня.

— Послушай. Я знаю, тебе не нравится то, что я делаю, но я действительно буду более чем счастлива помочь тебе. От этого и я выиграю — правда, очень нужен помощник. Мне повезло. Я с самого начала знала, чем хочу зарабатывать на жизнь, и давным-давно начала откладывать сбережения. Бесспорно, очень помог щедрый подарок бабули на окончание учёбы. Мне посчастливилось, но не всем везёт как мне. Всё, что я хочу сказать, — позволь мне помочь тебе в трудной ситуации.

Вынуждена признать, это имеет смысл.

— И, как я уже говорила, я по-настоящему нуждаюсь в тебе, мы могли бы помочь друг другу.

— Ладно, а что ты скажешь об этом: мне необходимо всерьёз всё обдумать, и, если решусь подыскать что-то новое, я хотела бы сначала попробовать справиться сама. Но если я не смогу больше работать в банке и уволюсь до того, как подберу себе новое место, то буду помогать тебе, пока что-нибудь не найдётся. Идёт?

— Ох, получается, что я твой вариант на худший из сценариев, это ты хочешь сказать?

Я смеюсь.

— Ну, как-то так.

Миша тоже смеётся.

— Эй, это круто. Прекрасная идея, принимается. Ой, и пока я не забыла, вот, привезла тебе это, — она роется в своей сумке и достаёт несколько браслетов. — Это браслеты из амазонита, энергетически заряженные. Они обладают успокаивающим действием, повышают уверенность и помогают справиться с эмоциональным кризисом. Думаю, ты можешь воспользоваться ими прямо сейчас.

Я нерешительно смотрю на них.

— Ну, нет. Я уже не так уверена в тебе и твоих шаманских штучках. И вообще, это всё ты виновата!

— Что? О чём ты говоришь?

— Об этом! Обо всём этом! Как только я написала тот идиотский список желаний, на меня начали сыпаться неудачи.

— Да брось… это не так…

— Нет, так!

— Вселенная не такая жестокая…

— Миша, прошу тебя! Я составила список желаний, и с тех пор всё перевернулось с ног на голову. А вот хорошего ничего не случилось. Ни одно желание не исполнилось. Происходят лишь одни неприятности.

— Знаешь ли, только из-за того, что пару дней тебе не везло, не означает, что в этом виноват твой список. Просто подожди. — Мы въезжаем на парковку у бюро по прокату автомобилей, и она, схватив меня за запястье, надевает на него браслеты. — Всё наладится. Вот увидишь.

— Угу.

Превосходное «последнее слово», доложу я вам.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Проснувшись на следующее утро, я, как кошка, потягиваюсь всем телом и обещаю себе, что всё-таки сегодня день пройдёт лучше. Быстро отгоняю мысли, что хуже-то уже точно не будет, и трясу головой, чтобы настроиться на позитивный лад. Я чувствую себя отдохнувшей, спокойной и полной энергии. Даже проснулась раньше раздражающего сигнала будильника, что случается лишь по великим дням. С улыбкой перекатываясь на бок, чтобы взглянуть на часы, я предвкушаю, как неторопливо буду заниматься утренними делами. Ха, а ведь я смогу по-настоящему позавтракать и глянуть утренний выпуск новостей.

— ЧЁРТ!

Мои часы показывают ровно девять утра. Уже опоздала! Снова!

Я настолько быстро соскакиваю с кровати, что чуть не падаю. У меня даже нет времени на душ. Я хватаю махровую салфетку и протираю подмышки, пальцами причёсываю волосы, наскоро одеваюсь, наношу немного румян и туши и вылетаю за дверь так быстро, как только могу.

Слава богу, что я арендовала машину. По крайней мере, страховка хоть с чем-то помогла. Мне не выдержать ещё одной поездки на автобусе. На работу я гоню на максимально возможной скорости, бормоча извинения каждому знаку «стоп», мимо которого проскальзываю, и всем пешеходам, которых игнорирую на переходах. Въехав на стоянку для работников банка, я даже не удивляюсь, что единственное свободное место оказывается самым удалённым от здания. Делаю глубокий вдох, больше похожий на тяжкий стон, и захожу в офис. Похоже, это самое сложное, что мне приходилось делать. Могу представить, что подумает, и уж тем более что скажет Лиза сегодня. Ладно уж. Разумные люди поступают разумно. Я ещё злюсь из-за вчерашнего, поэтому сегодня в состоянии дать ей отпор. Вернее, её наглости — она даже не выслушала моих объяснений. Я полностью готова к бою, начальница это заслужила, и, боюсь, мне трудно будет держаться рамок приличия. Прорабатывая стратегию предстоящей баталии, с каждым шагом я злюсь всё больше от того, как со мной обращались. Лизе предстоит почувствовать себя виноватой за то, что она так плохо думала обо мне, и тут уже она окажется в глупом положении. Лучше поздно, чем никогда.

Я почти дохожу до своего стола, как передо мной появляется Мег, с большими глазами; она явно не в себе.

— Чёрт возьми, Эспен! Что происходит? Когда Лиза увидит тебя — считай, что ты ПО УШИ в дерьме. Сейчас они со Стивом в её кабинете, и она уже рвёт и мечет.

— Я так и думала. Что говорят остальные?

— Ну, по слухам, ты взбесилась из-за того, что не получила повышения, в общем, ты истеришь и опаздываешь, чтобы что-то доказать.

— Мег, а что думаешь ты?

— Зная тебя лучше остальных, я в это не верю. Ты бы не стала так поступать специально.

Я чувствую облегчение, но и вину за то, что сомневалась в ней.

— Слава богу. Должна признаться, что беспокоилась, не сплетничаешь ли и ты обо мне.

— О нет, всё совсем не так. Я зашла на кухню за кофе, услышала, как кто-то говорил об этом, и вступилась за тебя.

— Прости, что подумала иначе. Спасибо, что заступилась, и ты права, я ничего не делала специально.

— Что ж, об этом ты расскажешь мне позже. Лиза ждёт тебя в своём кабинете. Мы должны отправить тебя к ней, как только ты придёшь, если она не увидит тебя первой.

— Отлично. — Я встаю, расправляю костюм, начиная думать над тем, что скажу Лизе. — Пожелай мне удачи, — кривлюсь я. — Кажется, она мне понадобится.

— Удачи! О, и ещё, пока я не забыла…

— Да?

— Знаю, сейчас не самое лучшее время, но у Джея есть друг, и я думаю, он идеально тебе подходит. Что если мы устроим вам свидание вслепую?

— Свидание вслепую?

От этих слов я останавливаюсь как вкопанная, и мои девичьи прелести навостряют ушки. Шлюха.

— Да, — ухмыляется мне Мег, понимая, что полностью завладела моим вниманием.

— Мы будем вчетвером?

— Именно. По-моему, мы можем встретиться вчетвером, чтобы вы двое познакомились. А после того как вы поймёте, что созданы друг для друга и захотите побыть вдвоём, останетесь только вдвоём. Я не сомневаюсь, что всё пройдёт шикарно, и, вполне возможно, за мои великолепные организаторские способности ты наградишь меня чем-нибудь, например, спа-процедурами. Звучит неплохо, а?

Я какое-то время обдумываю это. Мег, вообще-то, не очень везёт на любовном фронте, что бы она сама ни думала. Возможно ли, что Джей, её предполагаемая любовь всей жизни после двух недель знакомства, знает кого-то, кто идеально мне подходит? Но тут я вспоминаю про тот идиотский список, где пообещала себе чаще ходить на свидания. И уж точно я не стану богиней секса в одиночку. Нет, конечно, может, и стану, но… бе-е! Так, к чёрту сомнения!

— Хорошо, давай. — Мег улыбается. — Подожди-ка! А он милашка?

— Ну конечно! Доверься мне! Будто стала бы я сводить тебя с каким-нибудь уродцем. Да брось!

Я смеюсь.

— Это хорошо, тогда я согласна.

Мег хлопает в ладоши от радости.

— Ура! Будет супер! Жду не дождусь! Нам нужно купить что-нибудь на этот случай, а ещё мы сможем вместе приготовиться к свиданию, все эти женские штучки. Ох, а куда мы пойдём?

Её возбуждение охватывает и меня, но вдруг я вспоминаю, что Лиза ждёт меня в своём кабинете.

— Давай поболтаем об этом попозже. Мне нужно идти к Лизе. Хватит меня отвлекать!

— Да, прости! Просто я в восторге! Не терпится рассказать всё Джею.

Я бросаю взгляд на окно кабинета начальницы и вижу её — стоит руки в боки и смотрит прямо на меня. Чёрт. Признаюсь, я тянула время, но мне всё-таки придётся тащить к ней свою задницу. Только слепой не сможет прочитать этот язык жестов. Я приказываю себе выпрямиться и быть сильной, ведь вряд ли стоит ожидать чего-то хорошего. Время идти. Я вздыхаю:

— Ладно, Мег, обсудим детали позже, идёт?

Она смотрит в сторону кабинета Лизы.

— Конечно, позже поговорим. И удачи. Боюсь, она тебе понадобится.

Я чувствую, как взгляды всех коллег следуют за мной, пока я иду к кабинету Лизы через холл. Изо всех сил стараюсь высоко держать голову и игнорировать их, как будто не замечаю, что в офисе вообще кто-то есть. Хотя она знает, что я иду, и дверь открыта, я всё равно стучусь из вежливости.

Начальница поднимает глаза, и её губы сжимаются.

— Входи.

Что я и делаю, закрыв за собой двери.

Я сажусь на стул напротив её стола и жду, когда Лиза на меня посмотрит. Тут я бросаюсь в бой.

— Похоже, я получила твоё безраздельное внимание и хочу поговорить о своих опозданиях.

— Честно говоря, Эспен, — вздыхает она, — не думаю, что это имеет значение. Твои опоздания ясно говорят о том, что ты совершенно не уважаешь своих коллег, это учреждение, меня, а также о том, как ты относишься к своей работе.