— Беспокоишься обо мне, Эмма? — спросил Синжун, входя в гостиную. — Как видишь, я жив-здоров.

— Синжун! — вскричала Эмма, бросаясь к нему в объятия. — Я уже думала, что ты никогда не доберешься сюда. — Она отстранилась от него и стала пристально разглядывать. — Ты неважно выглядишь. Ты бледнее, чем обычно, и похудел. Кристи рассказала нам о твоем ранении.

— А что еще Кристи рассказала вам? — резко спросил Синжун.

Эмма удивленно взглянула на него.

— Ты еще не был дома?

— Нет. Я не смог заставить себя поехать в пустой дом. Странно, но до этого подобное не беспокоило меня.

— Ты что, уволил слуг?

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Он заглянул ей в глаза. — Ты знаешь, куда Кристи увезла Ниелла? Как ты могла позволить ей увезти моего сына?!

— Синжун, ты слишком взволнован. Сядь, а я прикажу принести бутылку лучшего бренди Джулиана.

Синжун повалился в ближайшее кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза.

— С тобой все в порядке? — заботливо спросила тетя Аманда. — Может, нужно вызвать врача?

— Я в порядке, просто устал, — заверил ее Синжун, взяв принесенный Фартингейлом бренди. — Я надеялся застать Джулиана дома. Мне может понадобиться его помощь в розысках Кристи и сына.

Эмма и Аманда обменялись многозначительными взглядами через склоненную голову Синжуна.

— Джулиан еще не вернулся, — сказала Эмма. — Я так беспокоюсь! Он отсутствует дольше, чем обычно, и никто не получал от него никаких вестей. Я переживаю из-за того, что он так часто отлучается ради этих таинственных дел.

— Он скоро вернется, — пообещал Синжун.

— Поезжай домой, — посоветовала ему Эмма. — Ты выглядишь измученным.

— Я не хочу идти в дом с пустующей детской, где меня не ждет моя жена. Но ты права, Эмма, я действительно устал. Мои проблемы не должны волновать вас. — Он допил бренди и встал с кресла. — Спокойной ночи, дамы.

— Надо было сказать ему, — с упреком сказала Аманда, когда он ушел.

Эмма хитро усмехнулась.

— Хотелось бы мне увидеть лицо Синжуна, когда он войдет в дом и обнаружит там Кристи и Ниелла.

Она соединила ладони вместе и вздохнула.

— Ну разве это не романтично? Как думаешь, когда-нибудь ко мне явится прекрасный принц на белом коне?

— Это пустые мечты, моя дорогая, — строго сказала тетя Аманда. — Женщинам нужно быть практичнее. Ты должна выйти замуж за кого-то, кто будет подходить тебе, за человека с хорошей родословной, который сможет справиться и с твоим приданым, и с тобой.

Эмма загадочно улыбнулась.

«Я никогда не позволю, чтобы все вышло именно так, — поклялась она себе. — Если я вообще выйду замуж, мой избранник может быть хоть крестьянином, главное, чтобы я любила его. Он очарует меня и докажет мне свою вечную любовь. Я ни за что не соглашусь на толстого герцога, которому нужна лишь жена с титулом для продолжения своего рода».

Час был уже поздний, и к тому же Синжун устал, поэтому он сразу поехал домой. К несчастью, он не смог найти своего ключа. Он понимал, что Пермбартон уже, скорее всего, спит, поэтому громко постучал в дверь. Казалось, прошла вечность, прежде чем Пермбартон, в ночной сорочке и наспех наброшенном халате, в полах которого путались его тонкие ноги, наконец открыл дверь. Колпак с кисточкой сидел на его седой голове довольно забавно. Синжун чуть не рассмеялся, но удержался, зная, что его гордый дворецкий может обидеться.

— Добро пожаловать домой, милорд, — спокойно произнес Пермбартон.


Глава 21


— Рад видеть тебя, Пермбартон, — сказал Синжун, поднимаясь по ступеням. — Я смертельно устал. Мне бы не помешала горячая ванна и легкий ужин.

— Хорошо, милорд, — отозвался Пермбартон, словно распоряжения о ванне и ужине в столь поздний час были обычным делом.

Синжун был в отвратительном настроении. Если бы он чувствовал себя лучше, то не отправился бы сразу домой. Он хотел было поехать в один из клубов и найти сговорчивую женщину, но понимал, что ему не нужна другая женщина.

Что-то удивительное произошло с Грешником с тех пор, как в его жизнь ворвалась Кристи Макдональд. Он полюбил собственную жену, и у них родился сын, которого он просто обожал. Увидит ли он их еще хоть раз? Что, черт возьми, заставило Кристи в такой спешке покинуть Гленмур?

Синжун остановился у двери детской, борясь с желанием открыть ее и увидеть кроватку, в которой раньше спал его сын. Но, решив, что будет слишком расстроен видом пустой комнаты, он пошел к себе.

Зайдя в свою комнату, он тут же взял стоявший в буфете графин и налил себе бренди в хрустальный бокал на два пальца. Держа бокал в руке, он подошел к окну и мрачно уставился на темную улицу. Сонный слуга вошел, чтобы развести огонь, и отвлек Синжуна от его невеселых мыслей. Вскоре после этого принесли ванну и ведра с горячей и холодной водой. Синжун разделся и погрузился в воду, блаженно охнув.

Пермбартон принес на подносе тарелки с мясом, сыром, хлебом и фруктами. Он подтянул маленький столик к ванне и поставил на него поднос.

— Вам что-нибудь еще нужно, милорд?

— Иди спать, Пермбартон, я сам справлюсь. Только поставь графин с бренди на столик, пред тем как уйти.

Синжун начал было есть, но понял, что совсем не голоден. Он вновь наполнил свой бокал и стал потихоньку попивать бренди. Но через время даже это надоело ему, и, поставив бокал, он откинулся на край ванны и закрыл глаза.


Шум, раздавшийся в комнате Синжуна, разбудил Кристи. Ее муж наконец-то прибыл! Она так долго ждала его возвращения, а теперь, когда он приехал, не могла унять нервную дрожь.

И зачем только она послушалась Эмму? А что, если Синжун не захочет ее видеть? Что, если он отправит ее обратно в Гленмур без Ниелла?

Пугаясь собственных мыслей, Кристи решила, что есть только один способ получить ответы на мучающие ее вопросы. Их с Синжуном комнаты разделяла дверь. Ей нужно было лишь пройти через нее, чтобы узнать свою дальнейшую судьбу.

Она покажет Синжуну, насколько сильно любит его, решила Кристи, вставая с кровати и босиком направляясь к двери. Собравшись с силами, она приоткрыла ее и заглянула в комнату Синжуна. Комнату освещал неяркий огонь — в камине весело потрескивали дрова. Перед камином стояла ванна. Кристи была видна лишь голова Синжуна и его руки, лежащие на бортиках ванны. Он, видимо, спал.

Насмерть перепугать Синжуна, пытаясь разбудить его, не казалось Кристи хорошей идеей. Затем ее взгляд остановился на кровати, и она игриво улыбнулась. Хоть они с Синжуном и часто ссорились в прошлом, но в постели им всегда было хорошо вместе.

Синжун не проснулся, когда она на цыпочках прошла мимо ванны, не слышал он и тихого шелеста ткани, когда она сняла ночную рубашку и забралась в постель. Кристи улеглась и стала ждать его пробуждения.

Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Синжун зашевелился, а потом грациозно вышел из ванны. У Кристи перехватило дыхание, когда он начал вытираться, стоя перед камином. Он стал более худым, чем она его помнила, но не менее соблазнительным. Ее охватило желание касаться, целовать, чувствовать его рядом с собой. Он стоял к ней спиной. Кристи нервно облизнула внезапно пересохшие губы, глядя на его упругие ягодицы и вспоминая, как ласкала их.

Он повернулся, и Кристи с трудом подавила стон. Даже в состоянии покоя его член был очень большим, а возбужденный он был просто огромен. Она задержала дыхание и старалась не двигаться, когда Синжун бросил полотенце на пол и направился к кровати.

Кровать стояла в темном углу, куда не доставал свет затухающего огня. Кристи почувствовала, как прогнулся матрац под его весом, и услышала, как он вздохнул, укрывшись одеялами до пояса.

Будто нежный ветерок коснулся лица Синжуна, когда он перевернулся на бок, потом еще раз, и он удивленно ахнул. Протянув дрожащие руки, он дотронулся до мягкого, нежного и такого знакомого, такого любимого им тела, и его сердце забилось от радости.

— Кристи?!

Он нашел ее лицо и обхватил его своими сильными руками, проклиная темноту, скрывавшую от него ее прекрасные черты. Сердце Синжуна бешено колотилось, когда он провел большим пальцем по ее губам, а потом притянул ее к себе. Она ответила на его поцелуй — страстно, горячо. Жар ее тела и ее вкус пробуждали чувства и наполняли его невыносимым желанием. Он целовал ее снова и снова, исследуя ее рот своим языком, в то время как его руки ласкали ее.

Вся ложь и обиды прошлого исчезли, словно их и не было. Ему хотелось держать Кристи в своих объятиях вечно, чувствовать нежность ее кожи, заполнить ее, хотелось никогда не отпускать от себя.

— Не злись на меня, — прошептала Кристи, когда он наконец оторвался от ее губ.

— Почему ты уехала из Гленмура?

Ее голос задрожал.

— Ты ведь сам сказал, что я не нужна тебе.

Синжун удивленно отпрянул.

— Когда я такое сказал?

— Я… я, наверно, неправильно тебя поняла.

— Очевидно, — сухо бросил он. — Я не знал, что и думать о твоем отъезде. Марго сказала, что ты соскучилась по Ниеллу, и это было для меня понятно. Но я совсем не мог понять, почему ты уехала, ничего не сказав мне. Я боялся, что ты заберешь Ниелла и снова сбежишь. Я злился, безумно злился. В основном на себя, потому как был слишком слаб, чтобы остановить тебя.

Она коснулась его лица.

— Я люблю тебя, Синжун. Я всегда любила тебя.

— Только не лги мне больше, Кристи.

— Не буду. Я хочу рассказать тебе о Калуме и о том, что со мной случилось, пока я была его пленницей.

Он прижал палец к ее губам.

— Неважно, что там случилось. Ты моя. Ты была дольше моей, чем Калума.

— Но я как раз об этом и хочу рассказать! Он не спал со мной. Он соврал. Калум хотел, чтобы ты думал, что он изнасиловал меня. Он знал, что ты не захотел бы возвращать меня после того, как он… как он переспит со мной.