— Значит, ваши родители всегда мечтали о том, что вы с Тайлером будете вместе, — подытожил Сэм, чувствуя, что ревнует.

Впрочем, в данной ситуации ревность была нормальной реакцией, а вот его досада на то, что родители Николь надеялись выдать дочь за другого, казалась Сэму странной. И действительно, какое ему дело до планов этой семьи?

Николь помолчала, кусая губы, а потом снова заговорила:

— Это правда, но не вся.

— А что еще?

Николь потупилась и стала разглядывать свои руки.

— Я пока не уверена… Все так сложно, так запутано… — Она упорно избегала смотреть Сэму в глаза.

И такое ее поведение очень его удивляло.

Несколько месяцев назад, в комнате для допросов, Николь была испугана и крайне взволнована, но не отводила глаза, а сейчас… Сэм покачал головой. Интуиция копа подсказывала ему: она что-то скрывала, чего-то недоговаривала…

— Могу я спросить тебя кое о чем? — Николь наконец-то подняла на него глаза.

— Да, конечно.

— Скажи, твоя бурная реакция на мои слова о том, что я расторгла помолвку с Тайлером, как-то связана с твоим прошлым? Ты упомянул о личном опыте…

Сэм немного растерялся, когда Николь столь внезапно сменила тему. Ему хотелось получить побольше информации о ее бывшем женихе, но он чувствовал, что о нем-то Николь сказала ему правду. Она действительно не знала, почему Тайлер так настойчиво пытался вернуть ее. Однако Николь явно что-то скрывала, и Сэм полагался на свой опыт и способности детектива. Он был уверен, что рано или поздно докопается до истины. После Джины сердце Сэма было закрыто для женщин, особенно для тех, которые окружали себя секретами. А Николь принадлежала к числу последних.

Что ж, для того чтоб наслаждаться сексом и отлично проводить время вместе, вовсе не нужно знать всю правду друг о друге. Сохраняя свои тайны, вполне можно обрести чувство комфорта и доставлять удовольствие партнеру. И все же Сэм решил честно ответить на ее вопрос.

— Я тоже был когда-то помолвлен, — сказал он.

Николь взглянула на него с изумлением.

— Что ты так смотришь на меня? Не веришь, что нашлась женщина, которая захотела выйти за меня замуж? — с усмешкой пробормотал Сэм. Он ни с кем никогда не обсуждал тот случай и сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.

— Сэм, что ты такое гово…

— Шучу. Да, я действительно был когда-то помолвлен с девушкой, которая училась вместе со мной в колледже. Честно говоря, я думал, что это моя судьба и что мы до конца жизни будем вместе.

— Так что же случилось?

В голубых глазах Николь было сочувствие и одновременно — любопытство. Сэму не хотелось, чтобы Николь жалела его, но он все же сказал правду:

— Она бросила меня и ушла к моему лучшему другу. Это произошло утром, в день свадьбы.

Николь содрогнулась.

— Именно поэтому я так резко отреагировал на известие о том, что ты расторгла помолвку с Тайлером, — продолжал свою исповедь Сэм. — Я прекрасно понимаю, почему этот парень явился сюда, хотя он для меня как заноза в заднице.

— Мы с Тайлером не успели назначить день свадьбы, — стала оправдываться Николь. — Я не собиралась обманывать его.

— Я и не говорил, что ты его обманула.

— Но ты приравниваешь мой поступок к тому, что сделала твоя бывшая невеста.

— Да, меня сначала поразило сходство ситуаций, но потом я понял, что сходство мнимое, и извинился.

Николь кивнула:

— Да, помню. Ты действительно попросил у меня прощения. Но я чувствую, что ты по-прежнему с настороженностью относишься ко мне.

Он покачал головой:

— Нет. Просто ты должна понять, что предательство невесты лишило меня способности доверять людям.

— Значит, ты считаешь, что доверие — непозволительная роскошь для тебя?

Сэм молча сунул руки в карманы. Николь вздохнула:

— Ладно, я все поняла. Ты хочешь еще что-нибудь добавить?

— Только то, что не желаю, чтобы наши отношения строились на завышенных ожиданиях.

Николь выпятила пухлую нижнюю губу.

— По-моему, мы уже обсуждали эту тему на благотворительном вечере. И тогда я сказала тебе, что не ищу серьезных отношений. Так какие еще могут быть проблемы?

После этих ее слов Сэм почувствовал, что у него действительно больше нет проблем. Хотя, к его удивлению, покладистость Николь в этом вопросе не понравилась ему. Уж слишком легко она согласилась на его требования. Более того, хотя они вроде бы обо всем договорились, он не спешил приглашать ее в свой дом, для того чтобы заняться сексом. Николь заслуживала большего уважения с его стороны. И мысль эта оказалась для Сэма совершенно неожиданной.

Ведь раньше, как правило, если женщина соглашалась на интимные отношения, Сэм сразу же тащил ее в постель.

— Сэм, о чем ты думаешь? Мне кажется, мы все уже обсудили… — склонив голову к плечу, промурлыкала Николь хрипловатым голосом и придвинулась к нему. — И обо всем договорились. Чего же ты медлишь?

Николь никогда не вела себя столь дерзко, но в данной ситуации она заставила себя сделать первый шаг, поскольку чувствовала, что от этого сейчас зависят их дальнейшие отношения. Сэм должен был почувствовать, что она с ним, на его стороне. Она не могла допустить, чтобы недопонимание разлучило их. Особенно сейчас, когда Сэм так решительно увел ее от Тайлера.

Хотя ее опыт сексуального общения с мужчинами ограничивался Тайлером и еще одним парнем, в области флирта Николь весьма преуспела. Она умела располагать к себе мужчин и заставлять их выкладывать денежки на благое дело. Но удастся ли ей убедить Сэма в том, что она хочет всего лишь поразвлечься с ним и не претендует на большее?

Николь прижала руку к его груди и почувствовала, как под тонкой тканью футболки бьется сердце.

— Сэм, разве ты не хочешь возобновить то, что мы начали в прошлый раз, и пойти дальше?

Он вцепился в ее запястье, потом привлек Николь к себе и припал к ее губам. Все произошло гораздо быстрее и проще, чем она предполагала. Язык Сэма коснулся ее языка, и она забыла обо всем на свете.

Она уже знала, что Сэм мастерски целуется, он и на этот раз не разочаровал ее. Их губы слились в долгом и горячем поцелуе, распалявшем обоих, и пламя страсти, сжигавшее их, становилось почти невыносимым.

— К тебе домой? — прохрипел Сэм, прерывая поцелуй.

Николь кивнула, чувствуя, что Сэм держится из последних сил. Сама она тоже изнывала от страшного возбуждения и боялась, что вот-вот превратится в горстку пепла.


В тесной квартирке, заставленной коробками, можно было передвигаться лишь с большим трудом, однако окружающая обстановка не имела для них значения; оба мечтали заняться сексом с того самого момента, как впервые увидели друг друга, — а произошло это несколько месяцев назад.

Едва Николь успела запереть дверь, как Сэм резко повернул ее лицом к себе и прижал к стене. Они оба пылали от страсти. Она схватилась за его футболку и стала стаскивать ее, а Сэм судорожно расстегивал ее брюки. Вскоре почти вся их одежда валялась на полу.

Сэм положил руки ей на грудь, которая, как оказалось, прекрасно умещалась в его ладонях. Николь выгнула спину, и он стал поглаживать ее соски большими пальцами. Она застонала, и Сэм стал сильнее тереть их. Николь почувствовала, как ощущение сладкого покалывания переместилось от груди в промежность.

— Ты гораздо красивее, чем я думал, — пробормотал Сэм. — Я хочу посмотреть на тебя.

Сорвав с нее лифчик, он стал пожирать ее обнаженную грудь жадным взглядом.

— О боже… — затрепетав от жгучего взора его пылающих страстью глаз, прошептала Николь. И внезапно добавила: — Именно поэтому я и порвала с Тайлером.

Сэм замер при этих ее словах, а Николь продолжала:

— Увидев тебя, я испытала такое сильное влечение, что поняла: если выйду замуж за Тайлера, то совершу роковую ошибку. Потому что к нему я не испытываю и десятой доли тех чувств, которые возбуждаешь во мне ты.

Издав низкий гортанный звук, Сэм подхватил ее на руки и понес к кровати. Николь же впервые в жизни почувствовала себя бесконечно желанной. И ей не нужен был никто, кроме Сэма. А он сорвал с себя трусы-боксеры, которые еще оставались на нем, и предстал перед Николь во всем великолепии своей наготы.

Пораженная размерами его мужской плоти, Николь издала восторженное восклицание и, мгновенно возбудившись, словно в тумане потянулась к Сэму. Она обхватила пальцами его налившийся силой орган, и в тот же миг из горла Сэма вырвался протяжный стон. Он судорожно дернул бедрами, и бедра Николь как бы сами собой подались вверх.

— О, Сэм… — простонала она.

— Да, сейчас.

Он наконец-то прилег на постель и провел пальцами по ее лону сквозь тонкую и влажную ткань ее трусиков.

Николь дернулась от его прикосновения — ее пронзило ощущение острого наслаждения. Приподнявшись на локтях, она снова взяла в руки его восставшую плоть. «Шелк и сталь», — подумала она, изнывая от желания близости.

Сэм вздрогнул и пробормотал:

— Если хочешь, чтобы секс был долгим, не прикасайся ко мне.

Николь рассмеялась.

— Тогда начинайте, детектив.

Он сорвал с нее трусики и на минуту замер, разглядывая ее обнаженное тело. Николь же с удивлением отметила, что все происходившее нисколько не смущало ее.

Тут палец Сэма скользнул по влажным складкам ее промежности, и Николь застонала. Ей было этого мало, но Сэм поспешил навстречу ее желаниям, и его палец тут же оказался в ее горячем лоне и стал ритмично двигаться. Он входил и выходил до тех пор, пока из ее груди не вырвался крик.

Тогда Сэм усилил давление. Другой рукой он стал ласкать ее клитор.

— Так пойдет? — спросил он.

— Да, да, да… — Она снова застонала; вся нижняя часть ее тела была словно в огне, но ей хотелось большего. — Сэм, сильнее, пожалуйста!