Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Есть какие‑нибудь идеи насчет фильма… Стой!

Он отбросил меня в сторону, прямо на припаркованный пикап, когда по улице с ревом пронесся автомобиль, появившийся, казалось, из ниоткуда. Послышался визг тормозов, и я увидела, как опускается стекло пассажирского окна.

Тишину разорвали короткие и резкие звуки, какие обычно сопровождают запуск петард. Только это были не петарды. Эти звуки…

Воздух выбило из моих легких, когда я упала на землю, придавленная сверху тяжелым грузом. Ужас охватил меня, как только мозг сообразил, что это за звуки.

Это были выстрелы.

Шины зашуршали об асфальт, разбрасывая щебенку. Крошечные камешки взмыли в воздух и осыпались на мои щеки. Ладони саднило от скольжения по шершавой мостовой, но я почти не чувствовала боли. Я медленно подняла голову.

– Райдер? – прошептала я.

– Я здесь. – Что‑то тяжелое сползло с меня, и он сказал что‑то еще, но кровь пульсировала у меня в ушах, и его голос то выплывал, то снова тонул. – Ты в порядке?

– Да. – Адреналин бушевал в моих венах, мешая осмыслить случившееся. Мой взгляд скользнул через парковку, а потом остановился на фигуре, лежащей на боку. – О боже…

Райдер быстро вскочил на ноги.

– Нет. Нет.  – Он бросился вперед.

Я оцепенела, отказываясь верить своим глазам. Я просто не могла себе позволить поверить в это. Сердце спотыкалось в груди, живот сводило от ужаса. О боже, это не могло случиться. Это не наяву . Такие вещи не происходят средь бела дня. Не происходят прямо передо мной. И с теми, кого я знаю. Они не…

Умом я понимала, что это глупые мысли, потому что все уже произошло.

Это был Джейден.

Это Джейден лежал на боку.

Это Джейден лежал неподвижно, и под ним растекалась темная лужа.

– О, черт. Черт. – Райдер опустился на колени рядом с Джейденом. – Проклятье. Джейден? Нет. Черт. Нет ! – Его голос сорвался на последнем слове, он выкрикнул снова, и его вопль прорвался сквозь шум улицы. – Нет!

Трясущимися руками, я оттолкнулась от земли, встала на колени, а потом выпрямилась во весь рост. Шатаясь, я двинулась к нему, мои губы беззвучно шевелились.

Райдер посмотрел на меня широко распахнутыми глазами и поднял руки. Та же темная жидкость покрывала его ладони. Я дернулась в сторону, зажимая рот рукой. Ужас обрушился на меня с силой грузового поезда, раздавливая всмятку. Миллионы мыслей пронеслись в голове, когда я огляделась по сторонам. Из соседних домов тянулись люди, собиралась толпа. Кто‑то плакал. Крики разрывали холодный воздух. Всё суетилось вокруг нас и в то же время всё как будто замерло.

Мне нужно было срочно позвать на помощь. Нам срочно нужна была помощь. Я знала, что делать, и полезла за телефоном. Послышался вой сирен – помощь приближалась. Я обернулась, и Джейден теперь лежал на спине. Я знала, что он не мог перевернуться сам, потому что видела его глаза. Однажды мне уже довелось видеть такие глаза.

Устремленные в пустоту, тусклые, невидящие.

О боже. Боже.

Райдер ощупывал шею Джейдена и мотал головой. Лица обоих стали размытыми. Спотыкаясь, я обошла вокруг неподвижных ног Джейдена и опустилась – нет, упала – на колени рядом с Райдером. Я положила дрожащую руку ему на плечо. Он дернулся, и его взгляд устремился ко мне.

Кто‑то крикнул, и небольшая толпа расступилась перед высокой фигурой, прорывающейся к нам. Райдер вскочил, когда Гектор остановился как вкопанный.

Он сделал шаг назад, а потом согнулся пополам, хлопая руками по коленям.

– Нет. Нет. Нет. Это не мой… Нет.

В следующий миг Гектор бросился вперед. Райдер удержал его, схватив за пояс.

– Тебе лучше не видеть этого, старик. Ты не…

– Это мой брат? – Он вырывался из рук Райдера, и его голос разрезал воздух ударами хлыста. – Господи, это мой брат?!

Райдер изо всех сил сдерживал Гектора, который все кричал:

– Это мой брат?! – Снова и снова, он повторял этот вопрос, и я опять слышала в них выстрелы. – О, черт, нет. Нет. Нет!  Это не Джейден. Это не он. Это не он лежит на земле!

Мое сердце рвалось на куски. Рев сирены нарастал, заглушая все звуки, кроме надломленного, осипшего голоса Гектора, в котором слышалось неизбывное горе.

Красный. Синий. Красный. Синий.

Прошли часы, а передо мной все еще мелькали разноцветные вспышки. И неважно, с открытыми или закрытыми глазами, я все равно видела эти всполохи огней среди моря синих мундиров, которые заполонили улицу и парковку.

Все слилось в тумане суеты и лиц, и я не знаю, сколько прошло времени. Полиция задавала мне вопросы, на которые я не могла толком ответить. Потом появились двое мужчин в штатском, и они задавали все те же вопросы. Меня разлучили с Райдером, оттолкнули в сторону сначала прибывшие медики «скорой», а затем и копы. Толпа сгущалась, и у меня ушла целая вечность на то, чтобы вернуться к машине и найти свою сумку. Я пыталась позвонить Райдеру, но руки так сильно дрожали, что трубка ходила ходуном.

Впрочем, он сам отыскал меня, вырвавшись из толпы. Я зарыдала, когда увидела его, и он подошел, чтобы обнять меня, но его руки замерли у моего лица, и он так и не смог ко мне прикоснуться.

– Я должен остаться с Гектором, – сказал он. – Иди домой и сиди там.

– Но…

– Пожалуйста, просто уходи отсюда. Пожалуйста, – повторил парень. Ни кровинки не осталось в его лице. – Просто уезжай отсюда. Иди домой и оставайся там, ладно? Я позвоню тебе, как только смогу.

Сердце неистовствовало в груди.

– Я не хочу покидать тебя. Не сейчас… – Я посмотрела туда, где уже разложили желтый брезент. – Я…

– Не смотри туда. Боже, уже слишком поздно, но все равно не смотри. – Райдер сместился, загораживая мне вид. – Пожалуйста, Мэллори. Пожалуйста, убирайся отсюда.

Меньше всего мне хотелось уезжать, но парень умолял, и я никогда не слышала от него такой мольбы, даже под ударами кулаков мистера Генри. Поэтому я кивнула, и тогда Райдер поцеловал меня – жестким, почти жестоким поцелуем, в котором смешались злость и страх. Когда он ушел, я хотела броситься за ним.

Но я села в машину и поехала домой, как велел он. Словно в тумане, я припарковалась и схватила свою сумку. Еле передвигая ногами, как будто ступала по песку, я зашла в дом и поморщилась от знакомых житейских звуков.

Карл был в кабинете, слева от меня, разговаривал по телефону. Похохатывая. Радуясь жизни. Из кухни доносился шум воды.

– Мэллори? – окликнула меня Роза. – Ты не ответила на мою эсэмэску. Райдер придет на ужин?

Сухой, едва слышный смех с хрипом вырвался из моего горла. Роза старалась. Она действительно старалась, но как ей объяснить, что Райдер не придет ужинать? Я ничего не ответила. И потащилась наверх. Роза снова позвала меня, но я не откликнулась.

Поднявшись к себе, я встала посреди комнаты и медленно огляделась вокруг. Я видела все, но ничего не различала. Я села на краю кровати, заставляя себя глубоко и ровно дышать.

Прижав ладони к лицу, я закрыла глаза и открыла рот. Я кричала, но звуки не шли из горла, только рвали его острыми когтями.

Я пыталась осмыслить, что же произошло, но вспоминала только то, как Джейден подошел к моему шкафчику на второй день занятий. Он потянул Пейдж за косу, назвал ее Китнисс, а потом заговорил со мной так, будто знал меня много лет. Я вспоминала Джейдена в машине брата в первый день школы. Слышала его смех, и, когда удавалось сделать глубокий вдох, мне казалось, что я до сих пор улавливаю землистый аромат, навечно приклеившийся к нему.

Я больше ничего этого не увижу, не услышу, не почувствую.

Все ушло. Навсегда.

Я отказывалась понимать.

Он ведь сказал, что у него теперь другие цели в жизни, и он, наконец, прислушался к брату и Райдеру.

– Боже мой, – прошептала я.

– Мэллори? – Голос Розы прозвучал совсем близко, с верхних ступенек лестницы. – Ты не ответила… – Она появилась в дверях, и ее глаза расширились. – Мэллори! – Она бросилась в комнату. – Господи, что случилось?

Я на мгновение уставилась на нее, а потом опустила взгляд и в ужасе отдернула руки. Колготки были грязные, в темных пятнах крови.

– О боже…

Должно быть, я стояла на коленях в крови Джейдена… Сердце перевернулось.

– Мэллори. – Роза схватила мой подбородок холодными пальцами, поднимая мне голову. – Что с тобой случилось? Что с твоим лицом? Ты в порядке?

Я вдруг подумала о том, что никогда еще не видела Розу в такой панике. Всегда спокойная и собранная, умеющая держать себя в руках, сейчас она ощупывала меня, убирала волосы с моего лица и выглядела так же, как чувствовала себя я. Совершенно растерянной и выбитой из колеи.

– Поговори со мной, милая. – Она опустилась на колени, схватила мои руки и повернула ладонями вверх. Содранная кожа сочилась кровью. – Скажи мне, что случилось?

Я покачала головой. Физическая боль была ничто по сравнению с тем, что творилось в душе.

– Я… Джейден мертв.

– Что? – Она моргнула, и только тогда я поняла, что Роза не знает, кто такой Джейден. Во всяком случае, имя ей ни о чем не говорило. – Что ты сказала?

Я встретила ее испуганный взгляд, и слова вырвались наружу.

– Они убили его. Он шел через парковку, а они подъехали на машине и просто… расстреляли его. Он только что был, а потом его не стало. – Я покачала головой. – Не понимаю. Они просто подъехали и начали стрелять. Он… ему было всего пятнадцать, Роза. Он…