– Ты можешь дотронуться, если хочешь, – предложил он.

Я хотела.

Закусив изнутри щеку, я положила руку на середину его груди. Жесткие волоски защекотали мою ладонь. Я могла чувствовать, как колотится его сердце. Медленно, я скользнула рукой вниз, спускаясь по тугим мышцам живота. Он вздрогнул, когда мои пальцы достигли пояса джинсов. Я отдернула руку, и мой взгляд устремился к его лицу.

– Хорошо. – В его голосе звучала хрипотца. – Больше чем хорошо.

Я снова потянулась к нему, провела рукой по животу, на этот раз стараясь не приближаться к джинсам. Мне нравилось ощущение его тела. Столько силы скрывалось под этой мягкой кожей.

Райдер устроился рядом со мной и положил руку на мою талию. Накрывая мои губы поцелуем, он тотчас отвлек меня, останавливая мои изыскания. Я затерялась в потоке новых ощущений. Мое тело живо реагировало на его ласки. Мышцы внизу живота напряглись. Голова закружилась, когда его рука дрейфовала от моей шеи к груди, задерживаясь в некоторых местах, отчего моя спина выгибалась дугой, а дыхание становилось рваным. В какой‑то момент рука спустилась ниже, скользнув под подол платья, на тонкие колготки.

Рука сместилась на бедро и нырнула между ног. Мое тело занялось огнем. Напряжение внутри нарастало – жаркое и густое, и я не знала, что с этим делать. Тревога шевельнулась в самом низу живота, и я схватила его за руку. Какая‑то частица тепла ушла, когда я распахнула глаза.

– Райдер, – произнесла я, и он поцеловал меня снова, и на мгновение я опять растворилась в его поцелуе, в движениях его руки. Мне было хорошо, но я…

О боже, я была не готова к этому.

– Мы можем… притормозить? – прошептала я, вцепившись в его запястье.

Он сразу замер и поднял голову.

– Да. Да. – Откашлявшись, Райдер чуть отстранился, убирая руку.

Я крепко зажмурилась, останавливая внезапно подступившие горячие слезы. Боже. Даже не знаю, почему я оказалась не готова к этому. А должна была? Кто бы подсказал. Теперь я боялась, что…

– Я сделал тебе больно?

Мои глаза распахнулись.

– Что?

Парень пристально смотрел на меня.

– Я сделал что‑то неправильно?

Я не могла ответить. Ничего из того, что он делал, не казалось неправильным. Совсем наоборот.

– Если так, я хочу это знать. Я обещаю, что буду…

– Ты не сделал мне больно, – сказала я. – Просто… почему ты так решил?

Райдер опустил взгляд.

– Я… я не слишком искушен в таких делах. – Его щеки порозовели, и я изумленно посмотрела на него. – Я хочу сказать, у меня был опыт, но не так много. Я не… занимался сексом.

Я лишилась дара речи. Все, что я могла, это смотреть на него широко раскрытыми глазами.

– Ты девственник?

Уголок его губ дернулся вверх.

– Да. Ты как будто удивлена.

– Да. Я думала… ну, не знаю. Ты был с… Пейдж. Я просто предположила, что у вас был секс.

– Это было бы ужасно, – ответил Райдер, беря меня за руку. – Ты смотришь на меня так, будто не понимаешь, как такое возможно.

Он действительно умел читать мысли.

– Мы подошли близко к этому, но я просто… не хотел заходить так далеко. – Парень пожал голым плечом.

– У меня тоже не было, – ляпнула я. – В смысле, это и так очень заметно, потому что… ты первый, кто меня поцеловал, но… я даже не знаю… что говорю, поэтому мне лучше заткнуться.

Райдер хмыкнул.

– Не надо. Я люблю, когда ты болтаешь.

– Только ты можешь наслаждаться моим бредом. – Наши пальцы переплелись. – Ты хочешь… зайти так далеко со мной?

Его ресницы вспорхнули, и глаза с зеленоватыми искорками встретились с моими глазами.

– Да. Хочу. Когда‑нибудь.

Меня окатило теплом, и я прошептала:

– Я… я тоже этого хочу. Когда‑нибудь.

Промелькнула ямочка на правой щеке.

– Тогда мы на одной волне.

– Да. – Я подняла голову и поцеловала его. – Извини, что я тебя остановила. Мне было хорошо, но…

– Мэллори, пожалуйста, не извиняйся. – Райдер сел, потянув меня за собой. – Мы можем делать все, что захотим, пойти так далеко, как ты пожелаешь, и остановиться, как только ты попросишь об этом. Ты понимаешь, о чем я? Тебе не за что извиняться, и так всегда будет между нами.

О боже.

Райдер был не идеален, но чертовски близок к идеалу. На самом деле, я бы сказала, что он прекрасен в своем несовершенстве. У меня закружилась голова, и я счастливо улыбнулась.

– Тогда спустимся вниз, да? – спросил он, и я кивнула. Райдер схватил майку с рубашкой и начал одеваться, с усмешкой поглядывая на меня. – Извини. Придется прикрыть эту красоту. Знаю, что это несправедливо.

Я рассмеялась, когда он набросил рубашку поверх майки.

– Это действительно несправедливо.

Ухмыльнувшись, парень достал из кармана телефон.

– Черт. Батарея скоро сдохнет.

– У меня есть.

– Отлично. Потом воспользуемся твоим, посмотрим, что идет в кино. – Райдер протянул мне руку, и я схватилась за нее. И пока мы шли вниз, голова у меня кружилась.

Когда мы вернулись в гостиную, Райдер устроился на одном из пластиковых стульев возле дивана и усадил меня к себе на колени, обвивая рукой мою талию. Я не увидела ни Шейлу, ни Рико. Тут до меня дошло, что мы оставили напитки наверху.

– Как мило, что вы все присоединились к нам, – заметила Пейдж, оглядываясь через плечо.

Райдер крепче обнял меня, а Гектор хмыкнул:

– Metete en tus asuntos[59].

Она выстрелила в него злобным взглядом, и я услышала, как хлопнула входная дверь. В гостиную ввалился Джейден. Он увидел нас и широко улыбнулся.

– Йоу! Я не знал, что вы здесь, ребята. – Он подошел ближе. – Круто.

– Привет. – Я улыбнулась ему. Синяки давно исчезли, и Джейден выглядел так же, как в день нашего знакомства.

– Мы, наверное, скоро пойдем, – сказал Райдер. – Может, сходим в кино.

Джейден прислонился к стене и огляделся вокруг.

– Все ясно как божий день. Ты наконец понял, что у тебя нет никаких шансов с Мэллори теперь, когда я здесь и могу показать ей, что такое настоящий мужчина. – Он подмигнул, а Райдер просто покачал головой. – Хорошо, уходите. Но ни один тупой фильм не сравнится с Шоу Джейдена. К тому же я не беру денег за показ.

Райдер хмыкнул.

– Даже это не сработает, старик.

– Рико здесь? – спросил Джейден.

– Был здесь. Не знаю, где сейчас.

Он медленно кивнул, засовывая руки в карманы.

– А все‑таки, на какой фильм вы собираетесь?

– Я не… знаю, – ответила я, когда Райдер промолчал. У меня появилась идея. – Хочешь пойти с нами?

Джейден моргнул, как будто сильно удивился.

– Ах, как это мило, но я плохо себя веду в кинотеатре.

Я нахмурилась.

– Почему?

– Потому что болтает без умолку, – донесся с дивана голос Пейдж. – У него буквально рот не закрывается в течение всего фильма.

– Точняк, – подхватил кто‑то из ребят.

Я усмехнулась.

– Это правда. Знаешь, я люблю вставлять свои комментарии, – объяснил Джейден. – Но почему‑то всех это напрягает.

– Могу себе представить, – сухо ответил Райдер.

– Мне нравится думать, что мои реплики носят просветительский характер, – не сдавался Джейден.

Пейдж фыркнула.

– Насчет просветительства  ты загнул.

– Одно мое присутствие несет свет, – парировал он.

Гектор оглянулся через плечо, подняв брови.

– Я могу придумать несколько слов, которые описывают твое присутствие. «Света»  среди них нет.

Джейден усмехнулся в сторону брата.

– Знаешь, как говорят?

– Ну? – Гектор ждал.

Он подмигнул.

– Вини игру, а не игрока.

Гектор покачал головой и прищурился.

– Это не имеет никакого отношения к разговору.

– Потому что это слишком высокоинтеллектуально для тебя, – возразил Джейден.

Его брат закатил глаза.

– Да фиг с тобой. Ты заполнил заявление?

Джейден кивнул.

– Да, папочка . Оно ждет тебя на журнальном столике дома, чтобы ты завтра мог забрать его с собой.

– Заявление? – с надеждой спросила я.

– Гектор и минуты не может прожить без меня, поэтому я буду работать с ним в «Майки Ди», – сказал Джейден. – Нужно получить разрешение и все такое.

– Да. – Гектор рассмеялся. – Именно поэтому я хочу, чтобы ты работал со мной.

Радуясь тому, что он наконец внял советам старшего брата, я улыбнулась Джейдену.

– Это здорово. – Мы встретились с ним глазами. – Правда, здорово, – повторила я.

– Да. – Джейден опустил голову, и его щеки чуть порозовели. – Надо с чего‑то начинать, ты знаешь?

– Это хорошее место… для начала, – искренне сказала я.

Мы потусовались еще часок, и с появлением Джейдена, моя прежняя нервозность быстро улетучилась – парень подтрунивал над собой и сыпал шутками, одновременно копаясь в телефоне. Эсэмэски приходили ему одна за другой, и к тому времени, как мы попрощались и вышли на улицу, клянусь, он сам отправил не меньше двух десятков. Джейден поплелся следом за нами, и его пальцы по‑прежнему летали над клавиатурой.

Райдер обнял меня за плечи, когда мы начали переходить улицу.