Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

Как будто знала, что Райдер и я – это ненадолго.

Не навсегда.

– Привет, bébé, –  послышалось у меня за спиной, когда я рылась в своем шкафчике во вторник утром. Я оглянулась, услышав знакомый голос.

Там стоял Джейден – с огромным фингалом под глазом и опухшей щекой. Я запихнула учебник истории в сумку, пропихивая его между тетрадками.

– Как… ты себя чувствуешь?

– На миллион баксов. – Он рассмеялся, увидев сомнение на моем лице. – Ладно, на четвертак[49] или даже пятак.

Я улыбнулась, закрывая дверь шкафчика.

– Я хотел еще раз извиниться за субботу. – Джейден отвел покрасневшие глаза и уставился в потертый пол. – Я не знал, что ты будешь там с Райдером.

– Все… нормально. – Я снова повернулась к нему. – Ты‑то в порядке?

– Да. Да. – Он засунул руки в карманы мешковатых джинсов. – Так вы теперь с Райдером вместе, да?

Закусив нижнюю губу, я кивнула. Прошлую ночь Райдер провел в гараже, заканчивая работу над автомобилем, который показывал мне.

– Мы… сегодня встречаемся после школы.

– Это здорово. – Он улыбнулся, но с опухшей щекой улыбка выглядела жалкой. – Райдер – хороший парень.

Мы пошли вместе по коридору.

– Он переживает за тебя.

– Да, знаю. – Он помолчал. – Я… я уважаю их, понимаешь? Гектора и Райдера. Они думают, что мне на них плевать, но это не так. Я слушаю их. Теперь у меня новые планы. – Когда мы подошли к дверям класса, он поднял взгляд. Мечтательный. Отстраненный. – Мне дальше. Просто хотел заскочить к тебе. Увидимся, cariño[50].

Джейден припустил по коридору, лавируя в толпе, прежде чем я успела сказать хоть слово. Я постояла, глядя ему вслед, а потом скользнула в открытую дверь, надеясь, что Джейден не просто слушает Гектора и Райдера, но и слышит  их.

– Ключи? – попросил Райдер, когда после уроков мы направились к моей машине. Заинтригованная, я вытащила их из сумки и передала ему.

Я положила сумку на заднее сиденье, и Райдер швырнул туда же свою тетрадку.

– Куда мы едем?

– Это сюрприз. – Он открыл водительскую дверцу.

Счастливая и, наверное, глуповатая улыбка появилась на моем лице, когда я садилась в машину. Вся эта история с нашими отношениями была для меня абсолютно новым опытом, и я понятия не имела, чего ожидать, но житейский опыт подсказывал, что сюрпризы могут быть чем‑то хорошим.

Сев за руль, Райдер повернул ключ в замке зажигания и посмотрел на меня. Челка упала ему на глаза, когда он усмехнулся.

– В котором часу ты должна быть дома?

– В восемь, – ответила я, зная, что Роза и Карл задержатся в больнице.

– Отлично, – кивнул он, выезжая с парковки задним ходом. Его пальцы плавно скользили по рулевому колесу. – Я копил деньги на машину. Мне эта нравится. Правда, не в моем ценовом диапазоне.

Вытянув ноги, я посмотрела на него и на мгновение усомнилась в том, что мы здесь, вдвоем, и все это происходит наяву. Я взяла себя в руки. Мне это почти удалось.

– Какую… модель ты хочешь?

Он дернул плечом, выруливая со стоянки.

– Пока не знаю. Подумываю о внедорожнике. Не очень большом. Дрю присматривает для меня варианты, и те, что постарше, вроде бы вписываются в мой бюджет.

Я задумалась на мгновение.

– Мне нравится.

– Что? Внедорожники?

– Да, и то, что ты планируешь наперед, – объяснила я, наблюдая за ним.

Парень поднял брови и усмехнулся.

– Не знаю, как это понимать.

Я мягко улыбнулась. Трудно объяснить, но Райдер не слишком ценил себя. Казалось, он не возлагал больших надежд на будущее, но, по крайней мере, строил планы. Покупка автомобиля, может, и не великое дело, но уже кое‑что.

Мой взгляд словно приклеился к нему, пока мы ехали и болтали. Ну, говорил, в основном, Райдер, а я слушала. Странно. Все было так же, как на прошлой неделе, но в то же время по‑другому. Всякий раз, когда он смотрел в мою сторону, в его взгляде, даже коротком, сквозило нечто неизмеримо большее. Я ощущала его тяжесть и тепло.

– Кейра пригласила меня… на вечеринку в эту субботу, – вспомнила я, вспоминая вчерашний разговор. Из‑за сцены, которую устроила Пейдж в классе риторики, у меня это вылетело из головы.

– У Питера?

Я кивнула.

– Да. Ты уже бывал там?

Он покачал головой.

– Думаешь пойти?

– Я не знаю, – честно ответила я.

Вчера вечером я написала об этом Эйнсли, и она сказала, что это отличная идея. После чего напросилась идти со мной.

– Ты бы хотел… пойти?

– Если ты этого хочешь. – Райдер сверкнул быстрой улыбкой. – Питер всегда закатывает грандиозные вечеринки. Собирается огромная толпа.

Сердце ухнуло вниз.

– Я думаю… может быть весело.

– Наверное. – Парень помолчал. – А как это переживут Карл и Роза?

Я чуть не рассмеялась.

– Я… не знаю. Но не думаю, что они будут категорически против. Я имею в виду, они хотят, чтобы я… больше общалась.

– Угу, – только и произнес он, и я не совсем поняла, что это означает. Но потом заговорил снова. – Раз уж мы обсуждаем тему общения, ты не думала о Хоумкаминге?

– Я… – Язык свернулся кренделем. Мне не сразу удалось подключить его к мозгу. – Нет, пока не увидела баннер на прошлой неделе. Я не… знаю. С одной стороны, хочется пойти, но…

«Но» было много, и многое изменилось. Для кого‑то это просто танцы, но для меня это были танцы при огромном скоплении людей и грохоте музыки. Я нахмурилась. Наверное, и вечеринка такая же шумная, но там народу поменьше. Ладони вдруг стали влажными, и я вытерла их о джинсы.

В то же время меня возбуждала перспектива поиска красивого платья, да и очень хотелось увидеть красиво одетого Райдера – я могла себе представить, сколько «вау»  он соберет. Но как быть, если школа новая, наши отношения только начались, и одно дело пойти на вечеринку, а совсем другое – на танцы.

– Я просто… не знаю. Я никогда не была на танцах. В некоторых… программах домашнего обучения есть танцы, но я ни разу не ходила.

Он терпеливо ждал, пока я выдавливала из себя слова.

– Тогда как тебе мое предложение? Почему бы нам не пропустить Хоумкаминг и не сосредоточиться на выпускном?

Выпускной?

Черт возьми, до него же целая вечность, и это означало, что Райдер строит планы со мной на вечность вперед, какие бы сомнения ни заронила во мне Пейдж. Ничто не могло остановить мою улыбку.

– Я… я согласна.

Он протянул руку, нашел мою ладонь и сжал ее.

– Вот и хорошо.

Блаженно улыбаясь, я выглянула в окно и не поверила своим глазам. Я узнала эту улицу с прошлого уик‑энда – узкую, ведущую к гаражу, – но, когда он проехал мимо дверей автомастерской, мое сердце заколотилось.

– Ты что… везешь меня к себе домой?

Он хитро покосился на меня.

– Ну, вот, теперь это не сюрприз.

Сердце уже билось у меня в горле.

– Хотя, пожалуй, это нельзя назвать сюрпризом. Я имею в виду, это просто мой… Просто дом. Ничего особенного, – добавил Райдер и посмотрел прямо перед собой, останавливаясь на светофоре. Машина тихо урчала на холостом ходу. – Дома никого нет. Гектор на работе, а миссис Луна вернется не раньше семи. Я понятия не имею, где Джейден, но, наверное, опять шляется, за что потом получит от меня по шее.

Предвкушение нарастало. Мне предстояло увидеть его дом, может быть, даже его спальню, и, помимо того, что это рождало самые невероятные чувства, я наконец‑то смогла бы успокоиться, увидев, что у него замечательный дом. В глубине души я знала, что Райдеру хорошо живется у бабушки Гектора и Джейдена, но знать – это одно, и совсем другое – убедиться воочию в том, что, когда он выходит за ворота школы, когда его нет рядом со мной, ему ничего не угрожает.

Многим людям даже не приходится задумываться о таких вещах, но только не мне – не нам, – потому что мы оба знали, что стены и крыша над головой не гарантируют безопасность.

Иногда за ними прячется самое большое зло.

Парковка в его квартале была зарезервирована для местных жителей, поэтому он довольно быстро нашел место, и не пришлось бросать машину у тротуара. Когда мы вышли в прохладный предвечерний воздух, я опустила рукава легкого джемпера. Похоже, приближалась пора теплых курток.

Райдер схватил мою сумку с заднего сиденья и закинул ее на плечо.

– Нам туда.

Он взял меня за руку, и мое сердце пустилось в пляс. Мы зашагали вперед, и свежий ветерок играл с моими волосами, швыряя пряди в лицо. Улица, вдоль которой были высажены деревья, показалась мне довольно симпатичной. И пахло здесь приятно, не то что по соседству с нашим приютом или домом мистера Генри, где стояла вонь от мочи, сточных вод и выхлопных газов.

Мы поднялись по слегка осыпающимся цементным ступенькам старого узкого особняка. В красном кирпиче, зеленых ставнях и эркере угадывался стиль эпохи. На двери висел осенний венок из оранжевых и красных листьев с маленькими пластиковыми тыквами.

Парень достал из кармана ключи. Все выглядело очень мило. Конечно, декоративные венки не означали безопасность, но все окна были целы, и кто‑то, я полагаю, миссис Луна, позаботился о том, чтобы украсить дом к осеннему сезону.