Стивен что-то радостно гугукнул. Джастин сквозь слезы улыбнулась. У Хлои тоже увлажнились глаза.

— Боже мой, — пробормотал Гриффин, — избавь меня от плачущих женщин и младенцев.

— Привыкнешь, — ехидно сказал Доминик. — Ну а теперь давайте прощаться. Мне надо перекинуться несколькими словами с Марцано, после чего я отвезу Хлою и малыша домой.

— Прекрасная идея, — сказал Гриффин, провожая Хлою и Доминика к двери. — Но о нас не беспокойтесь. Мы поедем позже.

Нахмурившись, Джастин отвлеклась от сбора вещей.

— Позже?

— Да, — твердо сказал Гриффин. — Точнее, мы останемся здесь на ночь.

Доминик замер на пороге и оглядел скудно обставленную маленькую комнатку.

— Зачем? Почему бы вам не поехать домой сразу?

— Потому что Джастин необходим отдых, — заявил Гриффин. — У нее расстроены нервы.

— Мои нервы в порядке! — возмутилась Джастин.

Муж окинул ее раздраженным взглядом.

— Хорошо, тогда у меня расстроены нервы.

Доминик нахмурился.

— Да, но мне понадобится твоя помощь…

Он замолчал, когда Хлоя схватила его за руку и что-то прошептала на ухо. Доминик удивленно воззрился на нее и вздохнул.

— Хорошо, я разберусь с этим сам. — Хлоя потянула его за рукав, предлагая побыстрее выйти из комнаты, но он все же задержался на пороге и обернулся. — Заботься о жене, Гриффин, иначе будешь иметь дело со мной.

Гриффин со стуком захлопнул за ними дверь, которая хотя и пострадала изрядно, но еще держалась.

— Чертова ворчливая старуха, этот твой Доминик, — раздраженно воскликнул он.

Джастин уставилась на мужа, все еще ничего не понимая.

— Мне бы не хотелось показаться такой же, но… почему ты не хочешь вернуться домой?

Гриффин подошел и устремил на жену горящий взгляд.

— О, теперь я все поняла, — прошептала она.

— Неужели? — Он сорвал с себя сюртук и бросил на пол. За ним последовали жилет и галстук. — Хорошо, что хотя бы кто-то все понимает, потому что для меня моя собственная жизнь в данный момент является тайной. Но что намного важнее, у меня очень мало возможностей побыть наедине с женой и еще меньше — в комнате с кроватью.

Он обнял жену и прижал к себе так крепко, что ей стало трудно дышать.

— Я никогда не отпущу тебя, Джастин, — сказал он. — Мне кажется, я сойду с ума, если потеряю тебя.

За этот день она пролила слез больше, чем за всю свою жизнь, но слова мужа снова переполнили чашу. Слезы хлынули потоком.

— Почему ты плачешь, дорогая? Все же хорошо!

Джастин, не переставая плакать, засмеялась. Ведь все действительно было хорошо. Даже более того. Все было прекрасно. Великолепно. Замечательно.

— Ты должен признать, — сквозь смех и слезы проговорила она, — что день получился очень… насыщенным.

Гриффин стал целовать мокрые от слез щеки жены.

— Знаю, и, кстати, дорогая, я вовсе не шутил, говоря, что у меня нервы не в порядке. Нам обоим надо срочно в постель, отдохнуть.

— Твои нервы не бывают не в порядке, — возразила она, — и если мы ляжем в постель, то не отдохнем. Но как насчет Джошуа и Дикона? Разве они не будут нас ждать?

Гриффин нахмурился, снял с жены отделанную кружевами шляпку и тоже бросил на пол. Его ловкие пальцы начали расстегивать пуговицы на ее платье.

— Полагаю, они найдут чем заняться в ближайшие пару часов. Видит бог, я им достаточно плачу для этого.

Покончив с пуговицами, Гриффин стал расшнуровывать ее корсет, и Джастин задрожала.

— Ты же сказал, что мы останемся здесь на всю ночь.

Его довольный смешок заставил ее колени подогнуться.

— Ты права, дорогая. Вся ночь будет наша.

Гриффин подхватил жену на руки и понес к кровати.

— Держись за спинку кровати, — сказал он, ставя ее на ноги.

Дрожащими руками она ухватилась за столбик, и муж быстро закончил раздевать ее. На ней остались только рубашка и чулки. Но когда она отпустила столбик, чтобы снять остальное, он ухватил ее за талию, не позволив пошевелиться.

— Не отпускай спинку, Джастин.

Она смогла только молча кивнуть в ответ. Когда муж опустился перед ней на колени и его руки проникли под рубашку, она слегка подпрыгнула. Но ощущение теплых сильных рук на теле заставило ее задрожать от страсти. Он гладил ее спину и бедра, тяжело и хрипло дыша.

— Кожа словно шелк, — пробормотал он.

Справившись с подвязками, Гриффин снял с нее чулки, и его руки стали ласкать внутреннюю поверхность бедер, осторожно раздвигать повлажневшие складки.

— Гриффин, — простонала она.

— Не отпускай спинку кровати, — повторил он.

Джастин застонала, охваченная самыми разными ощущениями. Она услышала ответный стон и неожиданно почувствовала, что он легонько куснул ее за ягодицу.

— Гриффин Стил, что ты делаешь? — воскликнула она и резко повернулась.

Его лицо было искажено страстью. Глаза полыхали огнем. Джастин показалось, что он хочет проглотить ее, всю целиком.

— Ой, — только и смогла вымолвить она.

Он повернул ее спиной к себе и сжал руками ягодицы.

— Разве я не говорил, что у тебя восхитительная попка, дорогая?

— Ой…

Ничего другого она ответить не успела. Гриффин шире раздвинул ее ноги. Необычная поза заставила ее почувствовать себя уязвимой… и грешной.

— Гриффин, — неуверенно заговорила она, — может быть, нам лучше лечь в постель? Это наверняка…

Он уверенно раздвинул влажные складки и проник пальцем внутрь, после чего дальнейшие возражения стали бессмысленными.

— Попробуем лучше это, — сказал он ей в затылок.

Он убрал руки и вошел в нее, уверенно и сильно, наполнив ее до краев собой. Джастин пискнула и приподнялась на цыпочки.

— Ой, — снова воскликнула она и вцепилась в спинку кровати изо всех сил, словно от этого зависела ее жизнь. Грубая ткань его панталон терлась о ее обнаженные ягодицы, усиливая ощущения. Сквозь тонкую ткань рубашки она чувствовала жар его тела.

— Ты считаешь, это уже слишком? — хрипло спросил он.

Джастин покачала головой, на время лишившись дара речи. Она могла только двигаться ему навстречу, мысленно моля о большем.

Гриффин отдавал ей всего себя. Он двигался сначала медленно, но постепенно наращивал темп и силу.

— Еще, — выдохнула она, — мне нужно еще!

— А ты ненасытна, малышка, — прохрипел он.

Она бы, разумеется, обругала мужа за столь бесстыдное заявление, если бы в этот момент могла говорить. Но когда его рука оказалась среди влажных завитков и быстро нашла бугорок сладко ноющей плоти, способность мыслить покинула Джастин. Теперь она могла только чувствовать. Ощущения захлестнули ее. Она выгнула спину и закричала, сотрясаемая невероятными волнами, исходившими откуда-то изнутри. Мир взорвался и рассыпался на множество мерцающих обломков.

— Джастин, ты меня убьешь, — прохрипел он, еще раз ворвался в нее и замер, излив свое семя.

Они целую вечность стояли, прижавшись друг к другу, пытаясь вновь обрести дыхание.

— Ты была права, — наконец сказал Гриффин. — В постели было бы удобнее. Но я не отказался бы от этого за все богатства мира.

Джастин удовлетворенно вздохнула.

— Это очень распутно, — заявила она, — но чего еще можно было ожидать от знаменитого мистера Стила?

Гриффин с впечатляющей легкостью поднял жену, повернул лицом к себе и чмокнул в кончик носа.

— Пусть так, — сказал он, — но отныне и впредь я буду знаменитым распутником только с миссис Стил.

Она заглянула в его красивое лицо, потом опустила глаза и всмотрелась в мифическое существо, изображенное у него на груди. Грифон был таким же, как ее муж, — свирепым, покровительственным и потрясающе независимым.

Губы Гриффина сложились в насмешливую улыбку.

— Джастин?

— Я люблю тебя, Гриффин Стил, — сказала она. — Знаю, ты не это хотел услышать, но искренне надеюсь, что ты не против.

Она опустила голову, неожиданно оробев. Ей вовсе не хотелось изменить мужа, сделать его не тем, кем он всегда стремился стать. Ей была невыносима мысль, что брак с ней стал для него ловушкой, из которой ему уже не выбраться.

— Джастин, посмотри на меня.

Она нерешительно подняла глаза.

— Ты, — сказал он, и его взгляд был уверенным, — все, чего я хочу. Мне ничего больше не нужно, ни сейчас, ни в будущем.

У нее по щекам снова потекли слезы.

— Похоже, я становлюсь плаксой, — проговорила она, всхлипывая.

На лице Гриффина появилась ослепительная улыбка — такая же, какой чуть раньше одарила всех присутствующих его мать. И Джастин поняла, что для них обоих начинается новая жизнь.

Она вздохнула, зная, что с радостью будет купаться в тепле его улыбок до конца жизни.

Гриффин нахмурился и отвел глаза. Джастин проследила за направлением его взгляда и поняла, что он смотрит на кровать.

— Не хочу показаться нытиком, дорогая, но эта кровать… она такая удобная.

Эпилог

Когда муж вошел в комнату, Джастин сразу отложила шитье. Она встала, налила в стакан немного бренди и молча протянула ему.

— Как ты узнала, что мне это необходимо? — спросил он, сделав глоток.

— Ты целый час провел взаперти с Домиником и только что проводил к экипажу свою мать. Хотя бы одно из этих двух событий тебя определенно взволновало.

С видом, полным драматизма, Гриффин упал на диван, не забыв, однако, усадить жену рядом.

— Ты слишком хорошо знаешь меня, любовь моя. Постоянно выслушивая наставления Доминика и извинения матери, я почувствовал себя на грани истерики.

— Бедняжка, — посочувствовала ему Джастин, стараясь не смеяться. — Насколько я понимаю, Доминик не сказал тебе ничего приятного.