Оуэн опускается рядом со мной на кровать. Положив руку мне на щеку, он вынуждает меня посмотреть на него.

- Оберн, послушай меня, - говорит он, глядя на меня с полными искренности глазами. - Если мне придется рассказать правду отцу и вызвать Трея в суд, я сделаю это. Ты заслуживаешь того, чтобы присутствовать в жизни ЭйДжея. Но если мы и дальше будем позволять угрозам Трея влиять на наши решения, он никогда не остановится. Он никогда не позволит нам быть вместе и будет делать все возможное, чтобы держать тебя подальше от ЭйДжея, если ты откажешься быть с ним. Такие как он, упиваются властью над людьми, но мы не должны ему это позволить.

Он смахивает мою слезу большим пальцем.

- Все. Что бы не придется сделать, мы сделаем это вместе. Я никуда не уйду. И не разговаривай с Треем без меня, хорошо?

Его слова наполняют меня смесью облегчения и ужаса. Так хорошо знать, что я не одна, однако, мысль о противостоянии с Треем пугает меня.

Но это только в данный момент.

Мы разберемся с этим как взрослые люди, и я буду бороться с ним в суде.

Я не остановлюсь, пока не выиграю.

Оуэн притягивает меня к себе и тихо держит меня в своих объятиях, пока я не засыпаю. Меня будит звук льющейся воды, я сразу же оглядываю наш номер, в попытке собраться с мыслями.

Когда туман в голове рассеивается, а события прошедшего дня возвращаются в мою память, я неожиданно ощущаю, как ко мне приходит спокойствие. Это удивительно - не понимать, как ты одинок и напуган, пока рядом не появляется тот, кто поддержит тебя.

Оуэн многим пожертвовал ради своего отца, и теперь делает то же самое для меня. Он именно такой мужчина, на которого должен равняться ЭйДжей.

Я проверяю свой телефон и обнаруживаю несколько пропущенных звонков от Трея. Не хочу, чтобы у него появились подозрения и он снова вернулся в мою квартиру сегодня вечером, поэтому я решаю напечатать ему сообщение.

«Мне нужно побыть одной, Трей. Мы поговорим завтра, обещаю» .

Не хочу, чтобы он думал, что я сержусь на него. Хотя на самом деле это не так. Я просто хочу, успокоить его до тех пор, пока мы с Оуэном не сможем противостоять ему вместе.

«Хорошо» .

Получив ответ, вздыхаю с облегчением и убираю телефон.

Встаю и иду в ванную, но останавливаюсь, когда вижу Оуэна через зеркало в прихожей. Дверь в ванную слегка приоткрыта, как и занавеска душа. Я мельком вижу, как он моет волосы, и мне этого достаточно, чтобы понять: лучше быть там вместе с ним, чем здесь одной.

Вдруг начинаю нервничать, не знаю почему.

Мы делали это раньше.

Снимаю рубашку и оставляю ее на туалетном столике, следом за ней идут джинсы. Смотрю на себя в зеркало и смущаюсь, увидев растекшуюся тушь под глазами. Вытираю ее и делаю шаг назад. По всему телу слабые синяки от борьбы с Треем, и это почти заставляет меня изменить свое решение о том, что я собираюсь сделать.

Но я не хочу отступать.

Трей достаточно долго держал нас с Оуэном на расстоянии, так что я полностью избавляюсь от этих мыслей. Не хочу думать о Трее до тех пор, пока мы не встретимся с ним завтра.

Иду в ванную и останавливаюсь в непосредственной близости от двери. Снимаю лифчик, а затем и нижнее белье.

Думаю, стоит ли включить свет. Единственный раз, когда я была с Оуэном, было темно, так что я практически не ощущала неуверенности. Но, тем не менее, он никогда не видел меня вот такой. А я никогда не видела его.

Именно эта последняя мысль придает мне мужество, необходимое, чтобы войти в комнату.

- Оберн? - слышится из душевой.

Он сомневается, я ли иду к нему, поэтому предполагаю, это доказывает, что сегодня ночью мы оба дошли до грани.

- Я, - отвечаю я, закрывая за собой дверь.

Из-за занавески появляется голова. Улыбка, которая, как правило, не сходит с его лица, пропадает, когда он видит всю меня.

Мои щеки мгновенно начинают пылать, я протягиваю руку и щелкаю выключатель рядом со мной.

Я думала, что смогу сделать это, но нет. Кроме Адама, никто не видел меня обнаженной при свете. До этого момента я не понимала, как сильно мне не хватает уверенности в себе.

Слышу, как он смеется, но в темноте не видно его лица.

- Сделай две вещи, - произносит он твердым голосом. - Включи свет. И иди сюда.

Я качаю головой, хотя он не может этого видеть.

- Я подойду, но не стану включать свет.

Я слышу, как открывается занавеска и мокрые ноги ступают по кафельном полу. Прежде чем осознаю, рука обхватывает мою голую талию и загорается свет. Его улыбающееся лицо прямо перед моим. Он оставляет свет включенным, поднимает меня и несет в душ. Оказавшись в душевой, я немедленно прикрываю все, что могу, руками.

Он отступает на шаг назад, пока мы не оказываемся в полуметре друг от друга. Не могу не заметить насколько уверенно он держится, стоя совершенно голый передо мной.

Он имеет право быть уверенным.

А я… не настолько.

Он отклоняет голову назад достаточно для того, чтобы смыть мыло с волос и одновременно не лишиться возможности смотреть на меня. Его глаза блуждают по мне, в то время, как он полощет волосы с довольной улыбкой.

- Знаешь, что я люблю? - спрашивает он.

Я держу руки перед собой, прикрываясь, и пожимаю плечами

- Я люблю, когда ты моешь мои волосы, - отвечает на свой вопрос он. - Не знаю почему. Просто мне хорошо, когда это делаешь ты.

Я улыбаюсь.

- Ты хочешь, чтобы я вымыла тебе волосы?

Он качает головой и отворачивается, чтобы ополоснуть лицо.

- Я уже вымыл их, - сообщает он, как ни в чем не бывало.

Ничего не могу с собой поделать, но я разглядываю ее сзади.

Безупречный.

Я напрягаюсь еще больше, зная, насколько не безупречна я. Я чувствую себя такой из-за низкой самооценки, а не потому, что притворяюсь застенчивой ради комплиментов.

Я - девушка, родившая ребенка, а тело после родов выглядит совсем иначе. Мой живот покрыт тонкими белыми линиями, а над тем, что должно быть самым привлекательным местом для мужчин, прямо посередине, находится шрам от кесарева сечения

Я даже не буду рассказывать о том, что беременность делает с грудью. Закрываю глаза, просто думая об этом.

- Это похоже на то, как кто-то делает тебе бутерброд, - уточняет Оуэн.

Мои глаза мгновенно открываются. Он видит замешательство на моем лице и смеется.

- Когда ты моешь волосы, - поясняет он. - Так же и с бутербродами. Я мог бы использовать те же самые ингредиенты и сделать точно такой же бутерброд, как кто-то другой, но по какой-то причине на вкус намного лучше тот, который сделан не мной. Так же с мытьем волос. Лучше, когда это делаешь ты. И выглядят они потом лучше.

Я, вот тут, практически трясусь от нервов, а он обыденно обсуждает бутерброды и шампуни?

Он делает шаг вперед, кладет мне руки на локти, притягивая к себе, пока я не оказываюсь под водой.

- Я хочу вымыть твои, - заявляет он, хватая маленькую бутылку шампуня, которая уже наполовину пустая.

Он наклоняет назад мою голову и запускает в волосы руки, пока они напитываются водой. Я не похожа на него. Не могу стоять с открытыми глазами, пока его руки находятся в моих волосах, так что позволяю им закрыться. Он вспенивает мои волосы, и я не знаю от чего мне приятнее - от его пальцев, массирующих кожу головы, или от того, что часть его упирается мне в живот.

- Успокойся, - уговаривает он, начиная промывать волосы.

Я не могу расслабиться. Я не знаю, как это делается.

Как будто понимая это, он придвигается ближе. И действительно, чем он ближе ко мне, тем непринужденнее я себя чувствую. Вот когда он стоит в метре от меня и разглядывает, вот тогда я начинаю нервничать.

Он начинает втирать в мои волосы кондиционер.

Он абсолютно прав.

Мне и раньше мыли волосы другие люди в процессе обучения в школе стилистов. Это приятно, похоже на массаж. Но сейчас - это больше, чем массаж.

Его руки гораздо больше, чем просто руки.

Его губы мягко прижимаются к моим, и он целует меня. Его руки двигаются от волос вниз к рукам, убирая их с моего тела и оборачивая вокруг его талии, пока мы вместе не оказываемся под струями воды. Я, наконец, открываю глаза и смотрю прямо на него, а он в это время начинает смывать кондиционер с моих волос.

- Прекрасные ощущения, да? - интересуется он со слегка злорадной усмешкой.

Я улыбаюсь.

- Не хочу больше мыть себе волосы сама.

Он целует меня в лоб.

- Подожди, ты еще мои бутерброды не пробовала.

Я смеюсь, и нежность, которой искрятся его глаза при звуке моего смеха, вызывает во мне абсолютное понимание - это то, чего я хочу.

Самоотверженность. Это должно быть основой всех отношений. Если человек действительно заботится о вас, он будет получать больше удовольствия от того, что вы чувствуете благодаря ему, а не от того, как он чувствует себя, благодаря вам.

- Я хочу, чтобы ты кое-что узнала, - произносит он, покрывая поцелуями мою шею. - И я говорю это не ради того, чтобы тебе полегчало.

Одна из его рук скользит вверх по моей талии, пока не достигает груди и не задерживается там.

- Я говорю это, потому что хочу, чтобы ты поверила в это.

Он отстраняется от моей шеи и смотрит прямо на меня.

- Ты очень, очень красивая, Оберн. Везде. Каждая твоя часть. Снаружи, внутри, когда ты подо мной, на мне или нарисована на холсте.