«Встретилась с Маняней?»

«Нет еще».

«А у тебя есть ее мобильный?»

«Не-а».

Вот тут-то Варя и поняла, что влипла. Надо же было так сглупить! Не взяла у Маняни номер телефона! И свой не оставила. Как они свяжутся? Что будут делать, если что-то пойдет не так? Да и как они встретятся ночью в огромном парке, который освещает лишь луна, да и то только тогда, когда рассеиваются плотные тучи?

«Это я, дура, забыла вам напомнить-)), – покаялась Даша. – Настоящий испорченный телефон получился».

«Ты-то тут при чем? – ответила Варя. – У меня своя голова на плечах».

Да уж, нашла она приключение!

«В общем, если что, шли SOS – я прилечу!» – пообещала Даша.

Все-таки хорошо иметь верных друзей! Моральная поддержка придала сил, и Варя смело двинулась вперед.

А что ей еще оставалось?


Парк шумел, озябшие деревья скрипели, словно жалуясь на тяжкую долю. Но Варя не мерзла и даже, наоборот, вскоре согрелась так, что откинула капюшон – «тропить» глубокий снег оказалось довольно трудно. По этой же причине было почти не страшно – ведь тот, кто захотел бы на нее напасть, тоже увяз бы в снегу!

Она уже довольно долго пробиралась по сугробам, как вдруг впереди от ствола отделился темный силуэт.

– Ай! – вскрикнула Варя, шарахаясь в сторону.

– Ой! – ответила фигура, отскакивая в другую.

– Маняня? – дрожащим голосом спросила Варя.

– Она самая, – ответила темнота. – Книги принесла?

– Да. Как договаривались.

– Клади на пенек! – Похоже, Маняня была дочкой генерала. И голос у нее был грубоватый, резкий – «командный». Варе так и захотелось встать по стойке «смирно»! Но вместо этого она крикнула:

– А где мяч?

– Лови!

Круглый предмет неожиданно вылетел из темноты, и Варя едва успела увернуться. Ничего себе замашки у генеральской дочки!

– Ты чего? Неужели нельзя было нормально отдать? – сердито крикнула Варя.

Но темнота молчала. Только ветки шумели вокруг, да ветер щекотал разгоряченные щеки.

Мяч пришлось откапывать из-под снега. В темноте это совсем непросто, и Маняне, наверное, то и дело икалось от Вариных упоминаний.

А потом был обратный путь с мячом за спиной и мучительными размышлениями, как попасть домой. Неужели придется звонить в дверь и всех будить? Хорошенькое завершение первого дня новой жизни!

Возле дома она еще раз обошла березу – нет, этим путем теперь не вернуться. И это она, своими руками, отрезала себе путь к отступлению! Вернее, обломала.

Неожиданно послышался звук открываемого окна и голос Степки:

– Кто здесь?

– Степк, я это, я! – Варя едва сдержалась, чтобы не заорать от радости. – Можно к тебе? У меня береза сломалась!

– Ты?! Давай, лезь… А березу зачем сломала? И че ночью в парке делала?

– Гуляла, – объяснила Варя, спрыгивая с подоконника на пол.

Брат зевал и тер глаза. Услышав Варин ответ, так и подпрыгнул:

– Гуляла? Одна?!

– Ну. – Варя гордо вскинула голову.

– Растешь! – восхитился Степан. – Страшно было?

– Не-а, – соврала Варя. – А у меня для тебя сюрприз! – сообщила она, открывая рюкзак.

– Чего еще? – Степка снова зевнул и зажег настольную лампу.

– Лови! – крикнула Варя и на манер Маняни швырнула брату мяч. Даже при беглом осмотре стало ясно, что это – вещь. Гладкий, упругий, мягкая кожа, сшитая шестригранниками, – если бы она была футболистом, лучшего подарка и не пожелала бы!

– Да это же… Это же Викинг! Самый настоящий! – заорал Степка, и Варя с облегчением перевела дух.

Последующие минуты брат носился по комнате с мячом в руках и радостно вскрикивал:

– Это мне? Это и вправду мне?

– Тебе, тебе. – Варя довольно улыбалась. Пять баллов, Дурандина! Еще одно прямое попадание.

– Но я же… Я мечтал как раз о таком! Деньги копил! Откуда взяла?

– Нашла. В снегу, – загадочно отвечала Варя.

Наконец брат выдохся и со счастливой улыбкой рухнул на кровать.

– Я с ним сегодня буду спать! И вообще всегда! – Он все еще прижимал мяч к себе.

– Ну, наверное, после футбола не надо бы, – усомнилась Варя. – Он же грязный будет.

– Я его мыть буду! После каждой игры!

Брат был похож на девочку, получившую новую куклу. Варя не удивилась бы, если бы он надел на мяч косыночку и завернул в одеяльце.

Но одним камнем на душе стало меньше: отношения с братом восстановлены.

Между встречами и расставаниями

Экстремальная прогулка, как ни странно, прошла без последствий, и в воскресенье Варя проснулась свежая как огурчик. Снизу раздавался стук мяча – как видно, Степка уже приступил к тренировкам. Потом донесся звон бьющейся посуды – очевидно, испытание нового мяча шло полным ходом…

Захотелось посмотреть, но у Вари были и другие заботы.

«Даш, когда сочинение по Тургеневу?» – отстучала она, заставив себя забыть о постороннем.

Ответ пришел через час.

«Завтра. А ты че, не ложилась? Как вчера с Маняней?»

Варя, успевшая до эсэмэски сделать зарядку и позавтракать, нахмурилась. Завтра сочинение! А она еще не прочитала роман! И даже не уверена, есть ли он у них дома…

«Даш, СПС, вс ОК, подр пот», – на бегу бросила она и ворвалась на кухню с криком:

– Мама, папа, это срочно!!! У нас есть Тургенев? Мне позарез нужны «Отцы и дети»!

Стало ясно, что это воскресенье родители запомнят надолго: позабыв на радостях о завтраке, оба вскочили и забегали между книжными шкафами.

Книга нашлась и даже в двух экземплярах, один – из собрания сочинений, другой – старенький, школьный, еще мамин – с пометками, сделанными ее рукой.

– Как будто вчера все это было. – Мама протирала томики от пыли. – Помню, я так волновалась перед сочинением, целую ночь не спала!

«Вот и мне сегодня не придется», – вздохнула Варя.

Можно было, конечно, пойти по легкому пути и прочитать краткое содержание, а все возможные темы выдрать из книги шпаргалок – их у Вари целых три.

Но она дала себе слово и не собиралась отступать. И потом, Реймонту Обви тоже надо о чем-то писать! О чем-то необычном, экзотическом. Например, на тему: «Как я читал Тургенева».

Поэтому Варя заварила чай, навалила на блюдце печенья, засунула обе книги под мышки и потопала к себе наверх.

– Это опять для физкультуры? – стоящий среди осколков Степка проводил сестру заинтересованным взглядом.

– Нет, для культуры. Меня не беспокоить! – важно объявила та, преисполнившись ощущением собственной значимости.

– Слушаюсь, товарищ генерал! – хихикнул братец – нечасто сестра командовала им с такой уверенностью!

У себя в комнате Варя поставила поднос на стол и забралась с книжкой на кровать. Ну-с, что там у нас…

Поначалу читать было тяжеловато. Стиль девятнадцатого века казался многословным и громоздким, приходилось изо всех сил удерживаться, чтобы читать все подряд и не перескакивать длинные описания.

Но понемногу неспешное повествование увлекло. Варя втянулась и погрузилась в неторопливую размеренную жизнь усадьбы девятнадцатого века, когда люди не знали не то что компьютеров, мобильников и телевизоров, но даже и просто электричества. И ведь жили же! И неплохо…

День так и пролетел – в «голубятне», между книжкой, гитарой и дневничком. Варя спускалась только для того, чтобы поесть, а в остальное время либо читала, либо наигрывала песни, либо делала записи.

Первая из записей была такой: «Терпеть не могу Тургенева! Такое занудство»! (Это было записано в разгар дня, когда солнечные полосы золотили пол.)

А последняя запись гласила: «Обожаю Тургенева! Это теперь мой любимый писатель!»

Когда Варя поставила восклицательный знак, в окно заглядывала луна.


Уже совсем поздно пришла эсэмэска от Даши:

«Когда можно забирать книги?»

«Как! Уже?» – Варя была не готова к такому быстрому повороту событий.

«А чего тянуть-то. Или передумала?»

«Нет, все в силе. А когда ты хочешь?»

«Прям щас!»

Прямо сейчас? Варя бросила взгляд на часы и отстучала:

«Давай!»


В ожидании Даши она выложила книги на стол, ласково попрощалась с каждой, пообещав, что не забудет их и станет часто брать перечитывать.

Подруга нагрянула на удивление быстро.

– На «Боинге» прилетела? – хмыкнула Варя.

– На метле! – хихикнула Даша.

Расчет совершился быстро, и вскоре вместо семи разноцветных книжек на столе появилась кучка разноцветных купюр.

– Какая же я счастливая! – На лице подруги сияло блаженство. – Мне этого до Нового года хватит.

– Хоть кого-то порадовала, – вздохнула Варя, пряча деньги.

Без книг на полке стало пусто, а на душе – одиноко. Правда, теперь у нее был Тургенев…

И Варя вернулась к роману.

Мама зашла сказать «Спокойной ночи», но, увидев, что читает дочка, разрешила не гасить свет еще полчасика.

Ночью Варя продолжила чтение в темноте под одеялом с фонариком, который хранился у нее со времен Гарри Поттера. Ближе к концу она начала засыпать, но потом встряхнулась, увеличила громкость плеера и поставила бодро грохочущий «Раммштайн». «Отцы и дети» в сопровождении орущих немцев пошли в два раза быстрее!

Ближе к утру музыка перестала помогать. Глаза слипались, и Варе стоило неимоверных усилий не заснуть. Последние строчки она перечитывала несколько раз, не улавливая смысла. И так и заснула в обнимку с книгой – за два часа до того, как прозвенел будильник.


Это был именно будильник, а не мамин голос, и поэтому Варя все-таки проспала и встала за полчаса до звонка на первый урок.

Мама при виде дочки была крайне изумлена:

– Ты чего вскочила? У тебя же целый день в запасе! Врач сегодня только с одиннадцати.

– Мамулечка, миленькая, мне надо сегодня в школу, обязательно, понимаешь? Это вопрос принципа! – Варя суматошно собиралась. – Хотя бы на первый урок!

– Ну как знаешь, – озадаченно пожала плечами мама. – Но все это очень, очень странно…