Вера Иванова - Приз за характер

– Это… Ну, я так… В общем, сама не знаю. – Варя съежилась, опустила глаза. Реймонт Обви исчез. Спасибо ему, хоть немного помог! Ответ за семь бед грянул слишком уж неожиданно.

– Сочинение по проблемам современной молодежи? – удивился Лев Леонидович. – Что-то я не помню, чтобы в плане такое было… С чего вы это взяли, Дурандина?

– Ну… Я подумала, что проблемы отцов и детей и в наше время актуальны… – снова начала выкручиваться Варя, чувствуя, что идет ко дну окончательно и бесповоротно.

На этот раз выручил Степка.

– Там уже много денег должно было быть, целый вагон! – донесся из коридора его голос. – Я три месяца жвачки не покупал… И чипсы… И мороженое… Там… Там… Уже пятьсот рублей было! Нет, больше! Целая тысяча! – сообщил он, врываясь в комнату.

– Врешь! – от возмущения у Вари снова прорезался голос. – Никакая не тысяча! А только двести пятьдесят, да еще пятьдесят мелочью!

– Ага! – торжествующе вскричал брат, наставив на нее палец. – Попалась! Значит, и вправду сперла мои денежки!

– Я не сперла! Только взаймы взяла!

– Взаймы? И я узнал об этом только сегодня? А когда, интересно, ты собиралась отдавать?

– Варя, куда ты дела Степину копилку? – Грозный голос отца перекрыл ссору. – Отвечай сейчас же! И не вздумай лгать!

Но Варя и не собиралась. Оглушенная, пристыженная, она все же не хотела терпеть несправедливые обвинения.

– Я не виновата! Это случайно получилось! Я споткнулась, столкнула ее, и она разбилась!

– А деньги? – Голос отца шел как будто отовсюду. Он настигал, громил и обличал. – Куда ты дела деньги?

Варя стояла, как пораженная громом. Весь ее мир взорвался и сыпал пеплом и обломками на ее бедную голову.

Но надо было что-то отвечать, и она обреченно пробормотала:

– Потратила.

– На что?

– На книгу.

– Какую?

– «Серебряный вечер».

– Так вот что вы читаете вместо Тургенева! – хмыкнул Лев Леонидович.

– И где же книга? А ну-ка, покажи! – потребовала мама.

– Не могу! У меня ее нет! Я дала ее Даше…

– Опять лжешь? Я не верю ни единому твоему слову! На что ты потратила деньги? – Родители кричали хором, их голоса были оглушительными и злыми.

– Да! Вот именно! Куда ты дела мои деньги? – визгливо вторил Степка. Он наскакивал на сестру, потрясая кулачками, и казалось, вот-вот ударит ее.

Зажмурившись, Варя мысленно рассылала во все стороны сигналы SOS. «Спасите! Пусть все это закончится! Пусть что-нибудь случится, чтобы меня оставили в покое! Землетрясение. Или наводнение. Или канализацию прорвет. Или дерево упадет на крышу… Или крыша обрушится на наши головы…»

Громкий звонок в дверь прозвучал как гудок спасательного корабля.

– Можно? – спросили из-за двери, и в комнату вошла…

«Ой, нет, только не это, – потрясенная Варя зажмурилась. – Я не об этом просила, я не это имела в виду!»

Стало ясно, что спасательный корабль на самом деле был карательным.

Потому что перед ней была Та Самая Женщина. Врач, с которой они утром встретились у Родиона.

– Врача вызывали? Алла Андреевна больна, я ее заменяю. Где больная? – устало спросила она, обводя взглядом присутствующих.

«Больная» попятилась, надеясь укрыться за спиной отца, но нет, не удалось – взгляд доктора остановился на ней, глаза расширились.

– Ага. Старая знакомая. Уж не ты ли?

– Я, – слабо пискнула Варя.

– И чем же ты больна? Хроническим враньем? – с сарказмом поинтересовалась доктор. – По-моему, еще совсем недавно ты была вполне здорова. Как я понимаю, Варвара Дурандина – ваша дочь? – спросила врач, обращаясь к родителям.

– Да. Это я вызвала врача. Утром она себя плохо чувствовала, – объяснила мама. – А в чем дело?

– Дело в том, что вызов – ложный.

– Почему? – оторопела мама.

– Потому что ваша так называемая больная провела сегодняшний день на другом конце города в компании мальчика.

– Какого мальчика? О чем вы говорите? – все больше недоумевали родители.

– Вам следовало бы получше смотреть за ребенком, – последовал резкий ответ. – Вот, кстати, у нее в карте написано, что она больна с 16-го. Так?

– Да. Я тогда первый раз врача вызывала, – нахмурилась мама. – У нее была температура тридцать восемь и три!

– Что, однако, не помешало ей оказаться в этот день в Юрове!

– Но этого не может быть! Это какая-то ошибка!

– У меня очень хорошая память на лица! К тому же трудно забыть приличную с виду девочку, просящую милостыню в переходе.

– Что? Просящую милостыню? – задохнулся отец. – Это что еще за новости? А ну-ка, – он повернулся к дочери, – изволь объясниться!

Лицо его побагровело, глаза вылезли из орбит, и Варя испугалась, что врач понадобится ему самому. И тогда, сбиваясь и путаясь, она начала рассказывать – честно и прямо, обо всем, начиная с того момента, как она узнала о музыкальном конкурсе.

Взрослые ошеломленно слушали, Степка прыскал в кулак, метель била кулаками в окна.

Варя закончила рассказ вместе с боем часов. Гулкие звуки заполнили паузу, после которой врач начала собираться.

– Ну что ж. Будем считать инцидент исчерпанным. За справкой зайдешь ко мне в понедельник, в 25-й кабинет.

Варя закрыла за доктором дверь, спиной ощущая гневные взгляды родителей. Это было как объявление приговора, и главная преступница – она сама. Именно она виновата во всех бедах этого мира, и придется держать ответ. То, что было раньше, просто цветочки по сравнению с тем, что ждет ее теперь.

Но она не собиралась больше трусить. Надоело. И Реймонта Обви она не станет перетаскивать из виртуала в реал. Хватит увиливать, врать и дрожать от страха. Пора встретить бурю самой, лицом к лицу, и стыдно молить о пощаде. Будь что будет, она заслужила и должна понести наказание достойно.

Она резко развернулась, расправила плечи и вскинула голову. В том, что расправа последует, сомнений не было: фигуры родителей стояли плечом к плечу, сурово, непримиримо, как римские легионеры. Две пары глаз сверлили ее гневными, угрюмыми взглядами. Лица были бледны и перекошены.

Но в тот момент, когда отец открыл рот, чтобы вынести вердикт, дверь за спиной Вари вдруг отворилась и негромкий мужской голос спросил:

– Извините, можно войти? У вас не заперто!

– Кто вы? Что вам нужно? – сердито вскричал отец, перенося часть гнева на незваного гостя.

– Меня зовут Роман Сергеевич Дурандин. Я написал о своем приезде, разве вы не получили письма?

Неожиданный гость стал громоотводом, и самый страшный удар бури прошел стороной. Варя сразу узнала старичка с портрета в кабинете отца, того самого, который в детстве казался ей знаменитым художником. Но сейчас она не испытывала никаких чувств, кроме невероятного, до слез, облегчения. «Как же вовремя он появился!»

Внимание взрослых вмиг переключилось, отец рассыпался в извинениях, мама пыталась приладить пальто на вешалке, и Варя наконец-то смогла улизнуть.

Степка догнал сестру у лестницы.

– Ты что, и вправду сама в Юров ездила? – как ни в чем не бывало спросил он.

– Ага. – Варя настороженно замерла, не доверяя «потеплению».

– И попрошайничала в переходе? – Глаза у Степки горели от любопытства.

– Ну да.

– Жесть! – восхитился братец. – Круто! Хоть ты и девчонка, а смелая!

– Степк, я… – заулыбалась было Варя, но брат вдруг ощетинился, отскочил.

– Все равно никогда тебе не прощу! – непримиримо прошептал он, сверля ее глазами.

– Но это случайно вышло, с копилкой!

– Я не только этого не прощу!

– А что?

– Ты в переходе сколько денег напопрошайничала, а со мной не поделилась!

Он круто развернулся и побежал к себе.

Варя смотрела ему вслед и подумала, какой же он, в сущности, ребенок. Себя она ощущала ужасно взрослой, едва ли не старухой.

Подниматься к себе расхотелось – пришлось бы снова пройти мимо Степки. Она прошла в гостиную, забралась в кресло у камина и сама не заметила, как задремала.

Из полусна ее вывел негромкий вопрос:

– Вы позволите?

Рядом с соседним креслом стояла невысокая фигура.

Варя очнулась от дремоты, отрешенно кивнула.

– А с вами я пока еще не знаком, – сказал мягкий спокойный голос. – Как вас зовут?

– Варя Дурандина, – неохотно представилась девочка – она не была расположена к беседе. В другое время ей было бы интересно пообщаться со знаменитым старичком, но не сейчас. Слишком много всего навалилось, на гостеприимство и любопытство не было сил.

– Родственница, значит.

Повисла пауза, во время которой мужчина встал, подошел к камину.

– Давно не топили?

– Давно, – вздохнула Варя. – Вернее, вообще никогда. Ну, сколько я себя помню. У нас электрическое отопление.

– Жаль, – вздохнул гость. – Так хорошо с мороза посидеть у горящего камина.

– Если хотите, попробуйте, – пожала плечами Варя. – На черной лестнице есть дрова. Принести?

Старичок с сомнением покачал головой.

– За камином нужен уход. Иначе будет дым и чад.

– Раз в полгода из Юрова приезжает трубочист и прочищает трубу. Папа любит, чтобы в доме был порядок и все работало, как и раньше.

– Надо же! Оказывается, за полвека здесь ничего не изменилось. И все благодаря вашему отцу.

– Дедушке и отцу, – поправила Варя. – Раньше директором музея был мой дед. Папа сменил его, когда дедушка стал совсем стареньким и ушел на пенсию. В прошлом году он умер. За особые заслуги его похоронили на фамильном кладбище Дурандиных. А вы здесь бывали раньше?

– Еще ребенком, – сообщил гость. – До того, как дом стал музеем. Однажды я целое лето жил в пристройке, во флигеле. Знаете, на втором этаже там была комната с тремя окнами…

– Она и сейчас есть, – улыбнулась Варя. – Теперь в ней живу я.

– Правда? – обрадовался старичок. – А можно посмотреть?