Вера Иванова - Приз за характер

Двое замерли, озадаченно глядя друг на друга. Потом Родион испуганно метнулся в комнату, шепнув:

– Открой! Это врач!

Наверное, так чувствовали себя преступники всех времен и народов, застигнутые с поличным. Варя стояла перед открытой дверью и жалела, что в квартире нет черного хода, через который можно было бы улизнуть. Или трубы, через которую можно было бы вылететь на метле. Или на худой конец хотя бы ямы, в которую следовало сейчас же, немедленно провалиться.

Больше всего Варя жалела, что не успела надеть маску. Потому что перед ней стояла Та Самая Женщина, которая в Юрове бросила в кепку юной попрошайке пятьдесят рублей. Так она врач? Варе никогда не забыть ее презрительного брезгливого взгляда. Но и женщина не забыла свою попутчицу – о чем и не преминула объявить в ответ на Варино испуганное «здрасте!».

– Ага. У несчастной попрошайки из Юрова, оказывается, есть жилье, – с сарказмом произнесла она.

– Н-нет. Я не отсюда, – испуганно замахала руками Варя, в ужасе оттого, что их разговор услышит Родион. – Я в другом месте живу.

– Да? А тут ты тогда что делаешь? – подозрительно посмотрела на нее женщина.

– Ну, в общем… Родион Терехов мой одноклассник. Я принесла ему домашнее задание, – соврала Варя, понимая, что женщина видит ее насквозь.

– Ага, – снова повторила врач и больше уже Варю не замечала. Она вытащила из сумки белый халат и бахилы, надела маску, вымыла руки и отправилась в комнату.

Варя хотела было воспользоваться моментом и улизнуть, но с досадой вспомнила, что так и не отдала Родиону мобильник. Вот зараза, придется дожидаться, когда доктор уйдет.

Следующее воспоминание снова заставило ее запаниковать. Вечером к ней тоже должен прийти врач! Она взглянула на часы – пять. Это уже вечер или нет?

Расстроенная Варя закрылась на кухне и сидела, не включая свет. Но вот наконец хлопнула входная дверь, и рядом появился Родион.

– Че в темноте?

– Прячусь, – поежилась Варя.

– Понимаю. По-моему, врач и палач – синонимы, – не включая свет, он плюхнулся на соседнюю табуретку. – И почему им всем обязательно нужно залезть тебе в горло ложкой и слушать холодной трубкой? Еще сдавить руку манжеткой и оставить на животе синяки. А после этого говорить, что ты совсем плохой, потому что у тебя давление, как у мертвеца, температура, как у печки, и лучше сразу ползти на кладбище. Да от таких осмотров здоровый скопытится. Как насчет чая? – без перехода выпалил он.

– Мне идти надо, – вздохнула Варя.

– А я так надеялся. Думал, будет чем запить противные горькие таблетки. – Он снова закашлялся, и Варя мгновенно забыла о том, кто она и где.

– Иди в комнату, я принесу, – ласково сказала она. – У вас есть липа и малина? И еще мед нужен.

– Мур-р-р, – промурлыкал Родион. – Как приятно, когда о тебе заботятся. Да здравствует черепаший грипп! Поройся вон там.

Родион широко улыбнулся и поставил чашку на стол.

– Спасибо! Почему это все, что ты готовишь, так вкусно?

– Ты еще варенья не пробовал. Которое мы с мамой варим.

– Так ты еще и варенье варишь! – восхитился Родион. – Не думал, что в век Интернета такое возможно.

– Вообще странно, что у тебя такой аппетит, – произнесла Варя, порозовев. – Обычно при высокой температуре на еду смотреть противно.

Они сидели на диване около большого круглого стола.

– Ну так у меня ж не обычный грипп, а черепаший, – напомнил Родион, придвигаясь поближе. – Как там было написано у Реймонта Обви? Пробуждается зверский аппетит.

– Ты и вправду читал эти блоги! – ахнула Варя, отодвигаясь подальше.

– Ну да. И уже вступил в «Группу любителей нарушать запреты». – Родион накрыл ее руку своей.

Варя вздрогнула – ее словно током ударило. Она замерла с бешено колотящимся сердцем, боясь посмотреть на Родиона. Интересно, он прямо сейчас собирается приступить к нарушению запретов? Сможет ли она устоять? И, главное – захочет ли?!

Лампочки в стильной современной люстре замигали, а потом, вспыхнув, одновременно погасли. Ну вот, опять! Как будто специально хотят ей нагадить! Или… помочь?

– Та-ак. Опять твои штучки? – фыркнул Родион, и Варя сердито вскочила. Вытянув перед собой руки, она бросилась к двери, испытывая одновременно невероятное облегчение и глубочайшее разочарование.

– Варь, а ты чего приходила-то? – настиг ее поскучневший голос.

Блин! Она затормозила, развернулась, наткнулась на стул, и он с грохотом полетел на пол…

В наступившей гробовой тишине было слышно, как бьются о стекло снежинки.

– Я что-то не то спросил? – осторожно поинтересовался из темноты Родион.

– Да нет. Все нормально. Просто у вас тут столько стульев… – Варя рылась в сумке в поисках мобильного. – Вот, держи. Ты у нас вчера посеял. – Как сделать так, чтобы голос не дрожал от слез?

– Так вот он где! Пасибки! А я уж похоронил его. И что мне пишут? – Голос Родиона снова повеселел.

– Ну, всяко-разно… Ряба обыскалась тебя, Сумо зовет на футбол… – Варя шмыгнула носом. – Ну, еще какие-то незнакомые, я, во всяком случае, не поняла.

– Ага, – хмыкнул Родион, и Варя только сейчас поняла свою оплошность. Господи, да что же это такое! Бежать, бежать отсюда, спрятаться от стыда и позора…

– Побудь еще! – осипший голос настиг на пороге.

И почему это он имеет над ней такую власть? Она покорно замерла, повернулась – как птичка, загипнотизированная удавом. Сил едва хватило только на то, чтобы пролепетать:

– А зачем?

– Просто. С тобой не скучно. Какая-то ты…

– …ненормальная, – вздохнув, подсказала Варя.

– Ага! Вот-вот. Короче, никогда не знаешь, чего ты выкинешь в следующий момент. Или опрокинешь….

Эх, был бы он рядом, ему несдобровать! Но вначале до насмешника нужно добраться. И Варя двинулась обратно. На этот раз она ступала медленно, вытянув руки и тщательно ощупывая пространство перед собой. Пока она воевала с темнотой, гнев ее остыл, уступив место страху – она потеряла ориентацию и уже не понимала, где находится. Это было так стыдно – заблудиться в трех стульях!

Впереди вспыхнул экран мобильного – зеленый маячок в непроглядной тьме.

– Может, ты еще и своим посветишь? – посоветовал Родион.

Какая же она все-таки тупица! Почему бы самой не догадаться?!

Она зажгла мобильник, посветила – и вовремя. На пути громоздился стол, рядом затаился очередной коварный стул. С облегчением переведя дух, она остановилась, дав себе слово не приближаться больше к маячку ни на сантиметр.

– А знаешь что! Я все-таки пойду, – твердо сказала она.

– А сказка? – раздался невинный голосок с дивана.

– Какая еще сказка? – опешила Варя.

– Ну, которые рассказывают больным деткам добрые мамы.

– Да я не знаю, – растерялась Варя.

– Тогда расскажи про попрошайку из Юрова, – как ни в чем не бывало попросил голос с дивана.

Блин!!! Так он все слышал!

Варя приготовилась к очередному спурту, но голос Родиона остановил:

– Нет-нет, только не убегай, я умру, если не услышу эту историю… – жалобно запричитал он, и Варя сдалась.

– Ладно, так и быть. Но только чур не смеяться и не издеваться!

– Торжественно обещаю! – гаркнули с дивана, и Варя приступила:

– Короче, все началось со Степки. Это мой брат. Или, вернее, нет, все началось раньше, с Тургенева… Или с музыкального конкурса? В общем, дело было так…

Слова полились неожиданно легко, как будто она не говорила, а писала. Может, этому способствовала темнота?! Рассказ лился то неторопливо, спокойно, то вдруг становился живее и громче в кульминационные моменты. Вот бы на уроке так!

И еще она дивилась своей неожиданной откровенности. Даже с Дашей она была не до конца искренна, а сейчас вдруг честно, без утайки выложила все, как было.

– Я сама не знаю, как это вышло, в переходе, – подвела она итог. – Просто само собой получилось. Как будто не со мной. Наверное, я уже тогда заболевала.

– Круто, – сказал Родион после паузы. В его голосе больше не было ни насмешки, ни скуки, наоборот, звучало неожиданное уважение. – Жжешь. Остаться одной, без денег… И так лихо выкрутиться… Я один еще ни разу в Юров не ездил. Хотя скоро придется.

– Из-за паспорта?

– Ну да. Когда четырнадцать стукнет. Предки хотят сопровождать, но теперь-то я уж точно их не допущу. А докторша – это та самая тетка?

– Угу. Представляешь, что я почувствовала, когда увидела ее! Чуть снова не заболела.

– Жесть. А малиновые колготки – это которые на почте?

– Ага. – Ой, как же хорошо, что в темноте не видно пунцовых щек!

– А зачем они тебе ваще понадобились?

– Но это же как у Вагановой! У Палитры, модель такая есть… Она у меня на аве!

– А! А зачем она тебе? Кукла раскрашенная.

Варя задохнулась от возмущения. Но следующая фраза Родиона заставила ее затрепетать:

– Ты в сто раз лучше.

Оба замолчали. Снова стал слышен серебристый шорох снежинок. Два мобильника лежали рядом и светились, как светлячки. Варя подумала, что Родион уснул, но он прервал молчание:

– Ты – первая девчонка, которая добавилась мне в друзья.

– Правда? А как же Рябова?

– Я сам к ней добавлялся.

– И что? – Варя почувствовала укол ревности.

– Отказала.

Странно!

– Когда это было?

– Год назад.

– А! Тогда понятно.

Последовавшую паузу снова прервал Родион:

– А песня? Ты сочинила?

– Ну да!

– А на конкурс отправила?

– Нет.

– Почему?

– Не успела. Не знала, как мелодию перегнать в комп. Пока разбиралась, там все закончилось.

– Жаль. Столько усилий.

– Ага. И неприятностей.

– Споешь? У меня гитара есть за шкафом.

– Да я не очень играю, – замялась Варя.

Гитара оказалась старенькой и расстроенной. Тихонько мыча про себя, Варя кое-как настроила ее, взяла несколько аккордов. Звук вышел сочным, ясным – струны оказались неожиданно хорошими.